“只是有些好奇，我在巴黎见过不少的服装工作室和私人门店，但还没有见过这种商场的设计部门。”
“你是打算开一家自己的私人门店？”
伊莎贝拉点点头，两个人一起坐到了沙发上“没错，我的确是有这方面的想法，方便的话，和我讲讲你的看法吧，卡罗琳。论起经营，你可比我在行多了。”
卡罗琳想了想，说起了自己对这边市场的了解。
“想必你也知道，随着流水线和半流水线生产出来的服装越来越普及，普通的个人服装店这些年是在走下坡路的。
当然，以你的设计风格，更多是针对高档服饰，所以这方面倒是不太受影响。就好比美思，我们合作的高档服装以定制服饰为主，其实都算是来自私人店。”
伊莎贝拉笑了笑，“我在这里长大，又刚从巴黎回来，我很清楚，流行的中心从来不在新大陆，更不会在我们新大陆的中部，可是我还是回来了。因为我相信随着时间发展，这里会有我们的发展空间。”
“要是想在国内发展这方面，需要考虑的是会很多。但是你也有你的优势啊，你从巴黎进修回来，在这边也有人脉，而且还有安德鲁舅舅的鞋厂做后背支持，我也可以帮你出谋划策。”卡罗琳接着说。
说实话，卡罗琳自己也不是没梦想过创立品牌门店。当初她提议建立优选店，后来又坚定地选择了与美思长期合作换取股份，不也有想更多地参与进门店的建立，留下一些自己的影子的原因吗。
“美思设计部门估计和你想建立的设计门店不一样，不过既然你感兴趣，不如挑个时间去看看？”
伊莎贝拉自然同意，她其实还有些话没说出口，但并不急于一时。何况这两年一直在信里听卡罗琳提起美思发展的点滴，去亲眼看看也是她本意之一。
休息日的下午，卡罗琳带着伊莎贝拉来到了美思的自营工厂。目前，美思的设计与样品部门就设在工厂旁边的一栋独立二层建筑里。
“这里就是美思的设计部门了。”
第75章
今天是休息日, 美思工厂区只有负责看守的人在。
二楼是会客室和样品仓库，平时使用的并不多，所以卡罗琳直接带伊莎贝拉进了一楼的设计室。
“平时大家都会在这里工作”, 卡罗琳指了指周围。
这栋二层小楼的改造方案当时是由卡罗琳负责的，整个一楼被她设计成了开放式的大房间, 平时在这里工作的人不多, 现在更是只有她们两个人，便显得有些空旷。
卡罗琳看伊莎贝拉的目光被右边的衣架和摆放在长桌上的布料吸引, 就先为她介绍了这一块。
“这里是平时梅工作的地方, 她是经人介绍来的美思, 来之前就已经是有十几年经验的老裁缝了，手艺十分精湛，现在主要负责服装设计和打版。”
“还有萨利, 她是专门负责优选店的内衣，我们最近也在研究束身衣的改良，希望能从改善设计的角度提高束身衣的舒适度。”
“这些, 都是今年应季正在店里售卖的服装”，卡罗琳伸手指了指她们身边的衣架, “这里还有几款美思百货最新的女士运动服, 运动服的款式一般都是我先做好，再拿给梅修改。到现在, 美思的运动服也有一批忠实顾客了。”
伊莎贝拉走上前，仔细地看过架子上的一排衣服，轻声道，“这里和私人服装店的内部有些像。”
“因为本质上差别不大吧, 只不过私人服装店的设计常常参考裁缝的个人偏好或是顾客的个人要求，而我们的设计参考的是大众流行的偏好罢了。
每次版式设计出来后, 都会先拿给我和格林女士过一遍，通过之后就会直接在旁边的自营工厂生产。”
看着眼前开阔的房间，还有卡罗琳目光扫过房间每一处时欣慰而满足的表情，伊莎贝拉开始有些怀疑自己之前的想法是否太过自信。
卡罗琳与美思优选店的的五年合约并不是个秘密，伊莎贝拉是卡罗琳多年的朋友，自然也是知情者之一。
与卡罗琳住在同一个公寓里，伊莎贝拉很清楚卡罗琳为美思付出过多少，美思对她而言又意味着什么。但伊莎贝拉潜意识里还是觉得，总有一天卡罗琳会离开美思。
另一方面，对于卡罗琳和弗朗西斯的感情，她和安德鲁也一直是乐见其成。这也让她觉得，早晚她们会是真正的“一家人”。
所以在伊莎贝拉还身在巴黎，刚有了开设自己的门店的想法的时候，就已经把卡罗琳当做了自己未来的合作者。
毕竟，自己的服饰与鞋类设计已经从很多业内人士那里收到了不错的评价，再加上卡罗琳对流行的敏感度和如今的经营能力，两个人成功经营一家自己的服饰店并不是什么难事。
但当伊莎贝拉今天亲眼见到了美思优选店的设计部门后，才发现是自己想的太简单了。
她现在觉得自己或许应该把和卡罗琳一起开设服饰店的想法抛到脑后，可又觉得至少应该说给卡罗琳听一下。
伊莎贝拉笑着摇了摇头，她教弗朗西斯要坦诚说出心中所想，怎么到了自己这里反而退缩了？想到这，她叫住了打算去冲茶的卡罗琳。
卡罗琳听了伊莎贝拉对自己讲述了她的想法后，也有些无奈地笑了。
这边她虽然知道伊莎贝拉有自己开设服装店的想法，却也没完全打消邀请她与美思合作的念头；另一边伊莎贝拉也怀着类似的想法，想要与她合作。
这也算是某种意义上的“知己”了吧。
“伊莎，我现在没有离开美思的想法，估计未来很长一段时间都不会有。不光是因为格林女士对我的知遇之恩，在一起工作这么久，我们之间有了默契。
更因为我已经认真考虑过，我找不到比美思更适合我的平台，在这里我有太多想法可以去实现。
如果你愿意相信我，我很愿意尽我所能去帮你，但是不离开美思是我的前提。”
伊莎贝拉微微低头，叹了口气。
她知道自己擅长的领域在哪里，比起鞋类，服饰设计更能发挥她在美术和色彩上的天赋。
伊莎贝拉做出开设服装店的选择，全凭着她对服饰设计的热爱。知道自己的短板的她，没考虑过独自开店。
她不得承认，她选择卡罗琳，就像卡罗琳选择美思的原因一样。
开设一家服装店远不止设计和制作衣服这么简单，如何管理人员，如何经营人脉，如何处理财务和税务，如何为门店做宣传好吸引更多的顾客……这些她都没有任何经验，也没有什么兴趣去了解学习。
而没考虑和安德鲁舅舅合办，也是因为他虽然是看着自己长大的亲人，却没有卡罗琳能明白自己的想法理念。
卡罗琳看着好友眉头微皱的思索表情，暂时没有说话，给她留出了充足的思考时间。过了好一会儿，才小心翼翼地抛出橄榄枝。
“其实我和格林女士也一直有关于高端女装品牌的构想。或许，你可以考虑一下同美思合作呢？”
“你怎么确定格林女士愿意选择我‘合作’？”伊莎贝拉抬起头，看着抿着嘴期待地等着她回应的卡罗琳，问道。
“当然是因为你的设计。”
伊莎贝拉的艺术功底和服饰设计就是她能力最好的证明。
虽然人们常常把服饰设计和制造工艺联系在一起，但是在卡罗琳看来，服装设计同艺术一样，更多依靠的是天赋。
而伊莎贝拉就是这种天赋的所有者。
伊莎贝拉虽然没有明确地同意，却同样也没有拒绝这份邀请。
而作为邀请人的卡罗琳想完全说服伊莎贝拉，自然要先和格林女士统一战线，拿出能让伊莎贝拉心动的筹码。
所以星期一早上，卡罗琳就带着伊莎贝拉提供的设计稿来到了格林女士的办公室。
格林女士原本就认识伊莎贝拉，通过卡罗琳带来的这些作品来证明伊莎贝拉是值得争取的设计师，几乎没花什么力气。
因为格林女士在刚开始翻阅这些图纸的时候，就已经产生了兴趣。
第76章
“她在服装设计上的天赋就像她的绘画天赋一样好”, 格林女士一张张地看过手里的图纸，说道。
“您见过伊莎贝拉的画？”卡罗琳没想到格林女士会这样说。
“很多年前，那时候她还是个小姑娘”, 格林女士手指做出轻敲状，“你知道, 我记忆力一向很好。”
卡罗琳现在很熟悉格林女士的习惯, 每次她做出这个动作的时候，都代表她在思考并快有了决定。所以卡罗琳只是配合地点点头, 站在旁边等待着格林女士接下来的话。
“伊莎贝拉既然将自己的设计作品给了你, 就证明她对美思的兴趣与认可。”格林女士将十几张设计图全部看过一遍后, 将设计图累成一摞，放进了面前的盒子里。
“但身为科雷家的大女儿，我想她并不缺少这样一份工作吧？”
卡罗琳终于等到了格林女士的这个问题。
就像格林女士提到的, 虽然科雷家因鞋业发迹的时间不算久，到今天也还算不上芝加哥的上流人家，但家境殷实确是事实。所以伊莎贝拉和当初的卡罗琳不一样, 她并不缺少工作机会，也不需要一份工作来维持生计。
伊莎贝拉如今想要的, 是一份能让她的服饰设计天赋与作品被看见的机会。
这个机会不一定要从美思获得, 然而在卡罗琳表明了自己对未来的规划后，美思暂时是她最看好的“合作”对象了。
作为伊莎贝拉的朋友, 卡罗琳自然也想要帮助朋友实现她的追求，如果双方的合作能够达成，无疑是一种双赢。
“您说的对，伊莎贝拉想要的, 是‘合作’的机会，而不是从美思得到‘工作’的机会。”卡罗琳解释道。
格林女士微微扬起嘴角, “所以？”。
“从欧洲进货高级服饰一直是我们美思百货服装的卖点，但因为竞争和运输等关系，我们的货源并不是完全稳定的。这段时间，我们不是一直也在筹划自己的高端服装系列吗？
既然您看过了，也很认可伊莎贝拉的设计，那或许，我们正好可以借此机会成立一个独立的服装品牌。”
“独立的，服装品牌？”格林女士将这个形容词一音节一顿地重复了一遍。
卡罗琳再次点头，“我们现在每年都会在美思的会员活动上推出至少两期的特别定制服装，不如可以借助这些影响力，推出我们自己的品牌系列。”
推出一个服装品牌，这件事说小不小，说大也不大。至少从成本上看，比起建立优选店要低得多。
而且伊莎贝拉如果能保证未来的设计作品都像卡罗琳今天带过来的设计样图这样，那她的确是一位值得“合作”的对象。
不过格林女士虽然赞同卡罗琳的说法，也看到了伊莎贝拉的能力，却不会马上同意。
“既然是‘合作’，那总要让我先见到合作的另一方才行。就算未来真的有合作，由你负责，我们也不可能一直像现在这样，由你‘为双方代言’，这样可没办法说服我。”
格林女士将装着设计稿的盒子推到卡罗琳的面前，轻笑道。
格林女士提出面谈合作的要求之后，卡罗琳晚上回到公寓，和伊莎贝拉说明了具体情况。
凭她对格林女士的了解，面谈合作，基本上就等于格林女士同意了合作创建服饰品牌的想法。但是格林女士并没有向她暗示自己具体想选择怎样的合作方式。
“我只希望自己对设计作品还有最终成品制作有绝对的掌控，还有就是，希望配合经营的人是你。其他的方面，我都可以配合格林女士的要求。”
伊莎贝拉刚才正坐在公寓客厅的沙发上，翻着她从巴黎带回来的时装杂志，和卡罗琳讨论的时候，便把杂志合起来放到了一边。
卡罗琳其实有一点担心，因为她很少见伊莎贝拉与外人交流。
她从前就喜欢自己独处，朋友圈也比较单一，除了家人、自己这位室友与一两位念书时的同学，平时交流得多的就只有慈善学校的老师学生们。
别说是同人商议合作，卡罗琳甚至没听伊莎贝拉用稍重一点的语气说话。
“好了卡罗琳，对我有点信心好不好”，伊莎贝拉看着卡罗琳有些担忧的目光，轻轻捏了一下她的鼻子，
“我知道自己要争取的是什么。”
“也对，你可是在法国闯荡了两年的人”，卡罗琳闻言也笑了。
不过真到了双方见面那一天，卡罗琳还是在伊莎贝拉到达美思百货之后问了一句，
“真的不需要我陪你一起进去？”
伊莎贝拉朝她眨了眨眼，抬手敲响了眼前的办公室门。
卡罗琳站在办公室外的走廊里，一个人静静地等着。
她得承认，她其实比表现出来的还要期待。
随着哥伦布纪念博览会的落幕，前来芝加哥的游客数量断崖式减少。虽然美思百货与优选店没有酒店这类行业受到的影响大，营业额却也是稳步回到了博览会开幕前的状态。
同时，美思暂时没有继续开设优选店分店的计划，所以卡罗琳的工作日常也变得越来越有规律性。
她婉拒了伊莎贝拉的邀请，却并不影响她期待与好友合作，去创建服饰品牌这件事情本身。
这个时候出现的，与伊莎贝拉合作高端服饰品牌的可能，就像是一个“新的方向”，不单会给美思带来新的血液，同样也会给卡罗琳的工作与生活注入新鲜血液。
卡罗琳翻出了随身携带的纸笔，一边等着办公室里的消息，一边构思着，未来可以用什么样的方式来推出自有女装品牌；
除了美思会员活动还可以借助什么手段来做宣传；
是否要在上层顾客圈中宣传伊莎贝拉的设计者身份，为自己的好友同时打造与品牌风格一脉相承的个人形象……嗯，这一点还是看伊莎自己的意愿吧。
卡罗琳顺手划掉了最后一点。
等等，我还是先确定好她们商谈的结果，再想这些吧。看着自己手里有些混乱的笔记，卡罗琳无奈地摇了摇头。
片刻过后，伊莎贝拉从办公室推门而出。
