第二是莉迪亚和布莱特，伊丽莎白现在还不知道布莱特已经求过婚，因此对他们的关系有些担忧。
另一件是奈特利先生的弟妹伊莎贝拉，当她和她的丈夫约翰·奈特利先生登伦纳德的门谈生意时，凑巧认出了莉迪亚，便热情邀请她们上门去做客，并且问及了凯瑟琳的情况。②
说到这个，伊丽莎白又提到，简对她的情况已经有些起疑——毕竟她比她们早出发一天。
她们已经答应了伊莎贝拉择日登门，希望凯瑟琳能抽空一同前往。
凯瑟琳想到她妈妈还一心想着她去拜访奈特利一家，就打算借此机会完成班纳特太太的愿望。这样班纳特太太就再也无话可说啦。
这时候，奈特利先生本人应该不在伦敦。
凯瑟琳计划得好，当天就给伊丽莎白写了回信，欣然同意过几天就会和她们汇合。
凯瑟琳仍旧住在菲茨罗伊府邸中，玛丽则为她的学业忙碌起来，开始做各种必要的准备的工作。索菲亚还拜托了一位在市政府工作的朋友为玛丽准备了一个新的男性身份。玛丽本来不需要如此，她自己心中已经有一番打算，但对上索菲亚跃跃欲试的眼神，还是没有拒绝。
凯瑟琳计划见完夏洛特的母亲卡罗琳公主后，就与伊丽莎白她们汇合。
但是她还没有等到卡罗琳公主的消息，就先等来了夏洛特公主的父亲，如今的摄政王的召见。
作者有话要说：【基本考完啦，事情也基本告一段落。接下来恢复正常更新，绝不再咕咕。更新时间我想挪到白天，早一点更新。等我决定好了改变后的时间我会告诉大家哒。笔芯。】
【更新这么晚是因为这两天没写状态对不上，一直卡文。QAQ再也不敢断更了。】
①:当时自费出版小说还挺常见的，奥斯汀的《傲慢与偏见》也是自费出版，当时赚了两百镑。
②:奈特利先生的弟弟在伦敦做生意这一设定出自《爱玛》原文。可能是出于当时的长子继承制，所以作为次子的弟弟没有分到很多地产，因此走上了从商的道路。
第43章
这件事起先并没有一点风声, 就连索菲亚这样消息灵通, 对宫廷内幕再了解不过的贵族名媛也没有给凯瑟琳提供一点可靠的消息。
直到凯瑟琳在宫廷女官的陪同下坐上马车后, 马车不紧不慢驶过伦敦热闹的街道，进入逐渐安静的宫殿，最后停下。
凯瑟琳抿了抿唇, 拎着裙摆在宫廷女官微笑的视线里下车。她抬头望了一眼视线范围内可见基本模样的这座宫殿, 守卫威严, 显露出一种不动声色的卓然尊贵。
凯瑟琳只看了一眼，随即目不斜视直视前方，跟着宫廷女官的脚步走向宫殿深处。
进入王宫的流程非常复杂, 凯瑟琳折腾了很久才终于被放过，换了另一位女官带她继续往目的地去。
女官将她带到一间宽敞的议事厅, 和另一位女官稍作交谈，又吩咐侍女给她端上茶点，“凯瑟琳小姐, 摄政王阁下正在会见客人, 请您在这儿稍等一下。”
王宫的规矩森严，每个人的一举一动都像被丈量过一样。凯瑟琳不太自在地朝她点了点头, 装作对墙壁上的宫廷画感兴趣，认真观赏起来。
凯瑟琳对这个时代历史的了解实在糟糕, 她认不出这些宫廷画上的人物究竟是些什么人, 但是唯一可以判定的是，这些画作都经过多多少少的美化。
其中一幅是如今这位摄政王阁下的肖像，画家画技高超, 将他美化到看不出真实体型的同时还能瞧出几分和本人的相似来。
如果当初卡罗琳公主见到的是这样一幅肖像画，倒也不难理解她为什么会答应这段婚姻。即使这段婚事本身并不由她自己的意愿决定。
凯瑟琳仔细看了一会儿，陪同的宫廷女官在一旁笑着为她介绍:“这是摄政王阁下年轻时的肖像。摄政王阁下曾被称为英格兰第一绅士，风度过人。”
她点了点头，没对此发表什么意见。
凯瑟琳在这幅画作前站了十多分钟，终于准备走向下一幅时，另一位宫廷女官匆匆走过来:“凯瑟琳小姐，摄政王阁下宣您觐见。”
凯瑟琳手心里微微沁出一层薄汗，她深呼一口气，跟着宫廷女官身后进入另一间装饰华美的房间。
她模仿女官的动作行礼，得到允许后才敢稍微抬头看一眼这位摄政王阁下。
摄政王坐在一把特制的宽敞椅子里，厚厚的天鹅绒垫子塞在身下。他几乎坐满了椅子的全部，臃肿的身材让他行动艰难，看起来像被固定在椅子上了一样。他穿特制的大码衬衫马甲，胸前扣子绷得非常紧，凯瑟琳担心下一秒他的衣服扣子就会全部迸开。摄政王已经五十多岁，这让他不可抑制地露出一种年龄带来的疲态。
但是凯瑟琳不会因为这些表象失去她的慎重，一位王族，一位未来的国王不会是一个好轻易糊弄的人物。
“凯瑟琳小姐。”
凯瑟琳拎着裙摆，微微屈膝:“摄政王阁下。”
英国和欧洲大陆这些国家的王位继承法都万分复杂，甚至最后可能当上英格兰国王的人根本不是英国人。这位摄政王阁下就是如此。
他是英国国籍，但他本身是德意志民族。
不过这不影响他将来当一个英国国王。
就像不影响夏洛特公主成为王储一样。
“我听说你来自赫德福特郡。那儿的风光一年四季都非常美丽。”
他说话时带着喘气的声音。
“确实如此。”凯瑟琳便用自己能想到的词汇将朗博恩附近的乡村风光描述了一遍。
摄政王听后笑起来:“凯瑟琳小姐，难怪那么多人都喜欢你的作品。你的语言真容易打动人心。”
凯瑟琳不卑不亢地回答:“殿下，假如您一点儿也不喜欢赫特福德，那么再精彩的言论文字也不会打动您。”
“这倒没有错。”摄政王说，“我年轻的时候也去过赫特福德，那儿的风景真叫人喜欢。”
凯瑟琳不好接这话，就只站在原地微笑。
摄政王又看了看她:“你和我的女儿夏洛特年纪差不多。”
凯瑟琳以为他还有什么话要说，没想到他说完这句话就没有下文了。这叫她有些猜不准他的心思了。
隔了好长一会，摄政王才慢吞吞地说了另一件不相关的事:“你送给夏洛特的那条裙子倒是不错。”
“殿下。”凯瑟琳垂着头看地板，“裙子是我妹妹莉迪亚的设计，假如她知道她的设计得到了您的欣赏一定会深感荣幸。”
“她的设计非常不错。”
摄政王又重复了一遍对莉迪亚的夸奖，除此之外没再说些什么，只简单问了问凯瑟琳的情况，最后又问到她正在写的新书。
凯瑟琳还因此得到一个不知是好是坏的承诺。摄政王阁下要求，等凯瑟琳的新书完成之后，务必要呈上来让他看一看。
新书指的是凯瑟琳最近在琢磨的短篇小说集，至于夏洛特委托她写的那篇定制小说，凯瑟琳不确定是这位阁下不知道还是压根不想提。
没等她想出什么来，宫廷女官就把她客客气气地送了出去。宫殿外已经有一辆马车在等着，一个娇小的身影从马车上走下来，是索菲亚。
她对宫廷女官客气地笑了笑，女官向她见礼，一套流程下来谁也没有多说什么，索菲亚就拉着凯瑟琳上了马车。
夏洛特公主也在马车上。
夏洛特将凯瑟琳从头到脚打量了一遍，确认她完好无事才隐约松了口气。因为卡罗琳公主和这段强制性婚姻的缘故，夏洛特和摄政王的关系不算多好，甚至在某些情况下还隐隐僵持。
凯瑟琳勉强对夏洛特微笑了一下，打起精神来。
虽然摄政王看上去温和宽厚，可凯瑟琳还是没来由地出了一身冷汗。
夏洛特收回目光，柔声对凯瑟琳说:“我母亲从意大利回来了，刚好今天咱们可以见一见她。”
凯瑟琳刚应付完一位摄政王，现在又要应付一位公主和王妃，实在有些为难。但是她不能拒绝，只能抿唇轻轻微笑了一下，表示自己听任安排的态度。
一路上，凯瑟琳得知因为婚姻不和，卡罗琳一年中的大半时间都住在意大利。甚至从索菲亚隐晦的话语中可以推断，卡罗琳和其他人生下了一个私生女。①
这对夫妻貌不合神也离，完全没有一点挽救的余地。
凯瑟琳在心里叹了一口气，试探着询问夏洛特:“殿下，您是希望挽回……”她有些犹豫自己的措辞。
夏洛特轻笑，眼尾弯出一个弧度，“当然不。基蒂，假如曾经有过希望才有挽回的余地，一开始就是糟糕的局面，那是无论如何也挽回不了的。”
她从来没想过要改变父母之间的关系——那是一个死局。
她做这一切，当然有她自己的目的。
作者有话要说：【那个抽奖还挺好玩的哈哈哈，我再试一试，看一看谁是欧皇。话说我自己能参与抽奖嘛(摸下巴)。】
①:卡罗琳当时一年中大部分时间居住在意大利，但是有私生女这件事，据说是有两个私生子和一个私生女，此处文中略做私设。
第44章
索菲亚坐在一边, 装作什么也没有听到地转过头去。夏洛特主动握上了凯瑟琳的手, 对一位身份高贵的公主来说, 这是一个非常亲近的动作。
凯瑟琳甚至愣了一下。
“殿下……”凯瑟琳轻轻蹙起眉头，拿不准她的意思。
夏洛特微微歪了歪头，让气氛不绷得十分紧张, 但是她接下来的每一个发音都透露着一股认真的味道:“基蒂, 事到如今我想我必须要告诉你实话。你已经知道我父母的关系并不好——或者说糟糕透顶, 而且我的父亲一直限制我和母亲见面的次数，他不希望我亲近她。我的祖父病重，父亲掌权, 在这样的情况下如果他想要我做些什么，我是没有办法反抗的。”
凯瑟琳动了动唇:“殿下的意思是？”
夏洛特没有再隐瞒, 将事实和盘托出，“父亲身边的女官告诉我，他准备将我送到温莎去。基蒂, 我不想离开伦敦, 所以我要借你的小说来争取一次机会。”
她原本并不打算反抗父亲的安排，但是她突然想要争取一次。摄政王并不是一个容易被劝服的人, 尤其是在与卡罗琳有关的事情上。夏洛特毫不怀疑，这对夫妻迟早有一天将会彻底撕破脸。所以她需要为自己寻求一个机会。
夏洛特继续柔声道:“基蒂, 我知道这对你来说是一个比较为难的要求。但是你是唯一能够帮助我的人。”
这话代表的意义让凯瑟琳轻松不起来, 她努力想挤出一丝微笑，可惜实在勉强。
“不要太忧心，按照你开始的想法写就好了。剩下的事情, 无论是劝服或者争执，都是我应该去做的事情。基蒂，我不要求你为一个不合理的请求负责。”夏洛特看出来她的忧虑，劝慰她。
夏洛特公主作为一个王储继承人，所受到的教育无疑是合格的。凯瑟琳无奈地心想，事情已经走到了这一步，她也利用了夏洛特和索菲亚的人情，夏洛特又挑选了一个最恰当的时机对她坦诚，于情于理，她不可能在这时候反悔。
何况，当利益足够的时候，会让本不愿尝试的人去冒险。
“我会尽我所能。殿下。”
凯瑟琳抬起眼睛，说。
夏洛特笑容里的真诚多上一分:“我将会永远感激你，基蒂。”
*
卡罗琳公主暨摄政王王妃殿下不和摄政王住在一块儿，他们分居已久，这一次是夏洛特写了信给她，卡罗琳才从情夫身边回到伦敦。但是她绝不会久留。
卡罗琳公主体态过于丰满，这方面与摄政王相得益彰，叫人不免好奇夏洛特公主日后是否也会变成这样。她身边跟着一个十多岁的女孩，据说是她的随身侍女，但是从夏洛特和索菲亚隐晦的态度上看，不难推测出这个女孩就是卡罗琳的私生女。
卡罗琳对夏洛特的态度还算热情，但母女之间幼年便见面极少，也谈不上感情深厚。夏洛特和她说了一会儿话，便向她介绍了凯瑟琳。
卡罗琳对凯瑟琳和她小说都不感兴趣，没多久就恹恹地叫人打发她们。看在夏洛特的面子上，她送了一盒项链胸针扇子之类的小饰品给凯瑟琳。
凯瑟琳捧着首饰盒，对卡罗琳的作风有些哭笑不得。
这对夫妻真是截然不同的人。
直到和伊丽莎白谈起的时候，凯瑟琳仍旧是这个观点。伊丽莎白听完她对事件的叙述，不由得感叹:“对于一位公主，我们以往的认知还是非常浅薄。但是基蒂，她对你说了这样的事情，表明她信任你，这无疑对你有好处。”
凯瑟琳回到加德纳舅舅家后，其他三个姐妹也早已回来。莉迪亚临时被一位贵妇人邀请去设计衣服，在她宅邸上小住一段时日。
凯瑟琳纠结于贵妇人的身份，简和伊丽莎白便轮流为她解释，原来那位夫人是布莱特给莉迪亚带来的客人，不是别人，正是布莱特的亲姐姐。
凯瑟琳有些惊讶之余又觉得情理之中，就暂时忘记了莉迪亚，一边让大家挑选卡罗琳公主送给她的那盒首饰，一边认真地对两个姐姐和舅舅舅妈说了玛丽被一位贵族小姐留下来做女伴的谎言。索菲亚已经特意派了女仆对加德纳夫妇解释这件事，使这个谎言暂时没有漏洞。
唯一对此有疑惑的是还未被告知真相的简。伊丽莎白和凯瑟琳在信中商定后，伊丽莎白就逐渐向简透露了一些事实，只等凯瑟琳回来做最后的解释。
凯瑟琳早有告知简真相的想法，简一问起便没有隐瞒地全部告知，只是省去了沙龙之后觐见的那段，以免她担忧。
简生性开朗，很轻易便为妹妹一心高兴起来，“假如纯粹写小说尚有争议，但是见过摄政王，为公主写小说又是另一回事了。爸爸妈妈也会为你感到高兴。”
这下凯瑟琳的身份在五姐妹之间完全没有秘密了。
接下来的一步是向班纳特先生和班纳特太太坦白，不过这一步暂时得慢慢来。凯瑟琳想。
对于玛丽的去处，伊丽莎白敏锐地有所察觉，可是有索菲亚帮忙，一切暂时没有破绽，她就打消了顾虑，说起伊莎贝拉邀请她们上门做客的事情。
凯瑟琳说:“去吧，然后回去的时候我就可以告诉妈妈，奈特利先生不在伦敦，她可以死了这条心啦。”
