到家的时候，天已经下起了细雨，并且有渐渐加大的趋势。莉迪亚跳下马车，拎起裙摆跑进宅子，她那头卷曲浓密的秀发随着奔跑的动作一颤一颤。
凯瑟琳快步才能跟上她的动作。
理查德和凯瑟琳进屋时，班纳特家的女士和班纳特先生都在客厅，莉迪亚正缠着班纳特太太撒娇，小声咕哝了句什么。
彼此见过礼后，凯瑟琳才发现简不在。
她目光忍不住在屋子里逡巡了好几圈，确认没有一点简的踪影才作罢。
简出门了？这种坏天气？
她暗自摇摇头。
班纳特先生见到理查德时表情严肃而惊讶，凯瑟琳才想起来她们似乎都忘记通知班纳特先生这个一家之主医生的事情，她不由自主看向伊丽莎白。
莉迪亚已经先嚷嚷起来了:“妈妈，这个就是加德纳舅舅在信里面提到的布莱特医生，快让他给你看看吧!”
班纳特先生露出若有所思的表情，却又什么都没有说。
理查德当着诸位女士的面介绍了自己一番，说清楚自己来历，甚至特意阐述了他的学位和丰富的诊治经历，好让几位女士安心。在得到同意后他便为班纳特太太诊断起来，凯瑟琳则拉着伊丽莎白走到了一边。
“简呢？她去哪个邻居家里做客了吗？这么大的雨可不适合出行。”
“宾利小姐邀请她去内瑟菲尔德做客。”伊丽莎白说着面色露出一点愤怒和无奈，“但是妈妈不肯让她坐马车去!她一定淋坏了!”
“不坐马车？”凯瑟琳也被班纳特太太荒唐的想法震惊到，“难道简走路去吗？”
“不，是骑马。”
班纳特家的几个姑娘都会骑马，虽然没有经过系统的马术学习，但自幼实践训练出来的效果也不错。
“噢!上帝!”凯瑟琳苦恼长叹一口气，“这样的坏天气叫她骑马去!”
凯瑟琳顿了两秒钟，又问:“简出门多久了？现在还来得及把她追回来吗？这儿到内瑟菲尔德可不近。”
伊丽莎白摇摇头:“在你们回来前简就已经出门了。而且家里没有空闲的马套马车。马车也不会比马更快。”
凯瑟琳没时间追究是不是真没有空闲的马匹，她焦急地说:“但也不能叫她这样狼狈的去内瑟菲尔德做客!不管怎么样，得先把她接回家。万一她因为淋雨病了呢？妈妈这样糊涂的做法怎么爸爸也不劝着一点？”①
凯瑟琳第一次为糊涂的母亲和放任的父亲而感到恼怒，同时又不住地为简担心。
“基蒂，你先冷静一点。我们现在根本追不上简，何况外面还在下着雨。”伊丽莎白说着朝外面看了眼，雨线越发密集激烈，噼里啪啦砸在窗台上。
凯瑟琳呼出一口气:“莉齐，我很冷静了。但是我们还是应该把简接回来，要是叫妈妈觉得她这事做的对，那她以后就能做出更荒唐的事情!不说别的，就说说妈妈一直期待着的事情吧!如果简今天这样过去，宾利家两姐妹会怎么想？她们又会说些什么叫宾利先生怎么想？”
“可宾利先生不是那样的人。天气也不是我们能决定的事情。”伊丽莎白对宾利先生感官不错，尤其有他朋友达西先生的对比衬托。
“亲爱的，我们怎么知道他究竟是个什么样的人呢？就算他真挚的爱着简，也难免会受别人言语影响。何况他们才认识多久？”
凯瑟琳说完又补充:“天气当然不是我们能决定的，但我们至少能决定我们会在坏天气里做些什么事。简会赞同我的做法。”
伊丽莎白被她说动:“我和你一起去，但是咱们去哪儿弄马来拉车呢？”
“布莱特医生那儿有现成的马车。”凯瑟琳急急说完就朝他走过去。
班纳特太太正闭眼小憩，没听到凯瑟琳的话，幸而避免了一场多余的争吵。理查德听了凯瑟琳的请求目露惊讶，但出于绅士风度和家庭教养，他不假思索地答应了凯瑟琳的请求，并且和马夫亲自交代一番，叫他务必将两位小姐送达目的地。
“非常感谢您的慷慨。”凯瑟琳说完就朝莉迪亚使了个眼色，和伊丽莎白快步走出去。
莉迪亚看了看一边沙发上的妈妈，撅起嘴走开了。
基蒂真是个坏家伙，又要她来面对发脾气的妈妈!
凯瑟琳一边给马夫指路，一边不安地叮嘱他快些——可惜马车再快也是那个速度。足足三英里的路，凯瑟琳和伊丽莎白一直走到内瑟菲尔德附近都没看到简。
雨声淅淅沥沥。
“简一定已经到了。”伊丽莎白担心地说，“不知道她有没有淋坏。”
“看看就知道了。”凯瑟琳拿上雨伞，跳下马车，伊丽莎白紧随其后，泥迹溅上她们白色裙摆，可眼下谁都没有心思关注这个。
仆人将她们领进了门，此时还没有到晚餐时间，餐厅内却已经准备起来了，多枝银质烛台上点满白蜡烛，将大厅照亮。
宾利小姐和赫斯特夫人坐在壁炉边的沙发上说话，看见两姐妹进来她们起身行礼。凯瑟琳回完礼忍不住立刻问道:“宾利小姐，赫斯特夫人，日安。今天的天气坏极了，简过来的路上就开始下雨，因此我们十分担心简，冒昧打扰。请问简现在在哪儿？”
卡罗琳回答了她:“她来时候淋湿一些，这么大雨可不是一个娇弱的姑娘该遭受的折磨。我吩咐女仆给她烧了热水，叫她舒舒服服洗上一个澡。她马上就会下来了。”
她说着略有责怪地看向姐妹俩:“噢，你们怎么能让一个姑娘在这种天气骑马过来呢？”
伊丽莎白清楚事情的起因，她解释说:“家里没有空闲的马匹拉车了，因此只能让简骑马过来，没想到天气突然变得这样坏。”②
她有些羞愧没有阻止妈妈的意见。
凯瑟琳清楚家里没有多余的马匹也可以向邻居租借，朗博恩的邻里关系并不差。只是班纳特太太自作聪明的主意得到了家人的赞同。
她垂了下眼睛，没有说什么。
卡罗琳惊讶道:“可你们不是乘马车过来的吗？”
“是今天来家中一位好心的医生借给我们的。”
伊丽莎白说，卡罗琳听完后掩唇微微一笑，不知道有没有信。
女仆给两姐妹上了热腾腾的红茶，凯瑟琳食不知味地喝了大半杯解渴，坐立不安等简下楼。
在晚餐之前，她终于下来了。
她漂亮蓬松的头发还湿漉漉垂着，身上不太合身的裙子也许是卡罗琳的。但她看起来还好，凯瑟琳和伊丽莎白才松了口气。
于是作为姐姐的伊丽莎白主动提出她们是来接简回家的，她们本来还担心简淋雨而有什么不好，现在看见她的情况也放心。
但宾利两姐妹热情又客气地邀请她们务必在这儿吃过晚餐，并留宿一晚。
“这雨可太大啦，好几英里的路呢!回去可不方便，简作为我们最真挚的朋友，在内瑟菲尔德留宿一晚没什么大不了，如果执意叫她离开，那才是轻视我们之间的友谊!”卡罗琳客客气气地说，“来吧，留下来和我们一起用晚餐!查尔斯和其他人都上梅里顿一个军官家里吃饭去啦，今天晚上的时间属于我们女士!”
她热情地过分，叫人难以找到理由拒绝。
赫斯特夫人也接话:“先吃晚餐吧，不管留不留宿，总该留下来吃顿晚餐。”
简对宾利姐妹俩感官极好，虽然凯瑟琳认为这其中很大一部分是对宾利先生的爱屋及乌，她本就答应了宾利小姐的晚餐邀约，又看到姐妹过来陪伴心底很高兴，便劝说她们留下来用晚餐。
凯瑟琳和伊丽莎白也认为简答应下的邀约不好叫她临时变卦——何况她都幸幸苦苦地到这儿来了。于是这两位不速之客就在盛情难却中留了下来。
凯瑟琳本以为晚餐耽搁不了什么时间，但叫她没想到的是，晚餐后的雨又大了起来，天色暗的厉害，还没到晚上，从窗户看过去就是黑漆漆的一片了。
这样大的雨，马车也寸步难行。
于是姐妹三人只得再留了一会，这一留便留到了几位男客冒雨回来。
凯瑟琳面无表情地看着宾利先生欣喜向简问好，达西偷偷瞄了伊丽莎白好几眼。
噢，今天晚上回不去了。
她真是愚蠢透顶。
她一边想着一边回应奈特利先生的问好。
第11章
后面的事情就顺理成章，宾利先生和卡罗琳都极力邀请简住下，说雨太大了，回去不方便。
凯瑟琳坐在暖烘烘的壁炉边，心想你们不也是赶着雨回来的吗？可瞧见简羞涩的眼神，凯瑟琳努力把话咽了下去。
入睡前，伊丽莎白来凯瑟琳的房间坐了两刻钟。
“基蒂，你瞧着兴致好像不高。”她有点担心地看着凯瑟琳。她刚从简的房间里回来，听简说了一番她的朋友卡罗琳多么亲切友善，她有些不以为然，可顾及着简，到底也没说什么扫兴的话。
凯瑟琳讶然地眨眨眼:“没有，只是不是家里面我不太自在，这雨天阴沉沉的又叫我心烦。”她确实有些为简对宾利两姐妹毫不设防的信任感到些微的担心，但眼下想那些还太远，只会让原本就不够主动的简对这段感情生出诸多顾虑来。所以凯瑟琳琢磨着等这桩婚事真的确定下来再看那时的情况说开。
一桩能叫所有人满意的婚事太难得了，大多时候大家都只能退而求其次。
她说着“扑哧”笑起来，“我还以为你会不自在些呢。我看达西先生对你好像很关注，前几天梅里顿舞会他还主动邀请你跳舞了呢!”
凯瑟琳促狭地看向她。
伊丽莎白毫不犹豫地回答:“那是卢卡斯爵士非要将我介绍给他当舞伴。我真是不该走到那儿去的!”
“所以你拒绝了他。”凯瑟琳补充这段插曲的结局。
“当然啦。我可不愿意赏脸，那是给自己找不痛快。”伊丽莎白毫不犹豫地说，她想起那天晚上的舞会达西先生主动邀请，脸上的表情不由得宛如见鬼一样。
达西在她眼中已经被打上了“傲慢”“目中无人”的标签，印象一时难以扭转。
凯瑟琳对此倒是若有所思:“他对你有好感。”
伊丽莎白不可置信地小声尖叫了一句:“基蒂，你别吓坏我!那比哥特小说还可怕。他只是出于礼貌而已。”
凯瑟琳失笑:“好吧好吧，说不定是我多想了。”但她又忍不住想，达西先生在朗博恩不是公认的没礼貌吗？伊丽莎白说的这个出于礼貌……可真有趣。
凯瑟琳反而有点期待那位达西先生接下来的表现了——如果他能打动她聪慧美丽的二姐的芳心，也是一个不错的选择。但她私心又不希望几位姐姐那么快嫁出去。
她心情有点矛盾，这矛盾让她直到好几个小时后都没有睡着，她痛苦地裹着被子在床上滚了一圈，揉着眼睛起身，走到窗子边吹了一会冷风。雨还没有停，风裹着雨丝吹到她脸上，一片冰凉。借着月光她看了眼白珐琅怀表上的时间，快晚上两点了。
凯瑟琳吹风吹得更是一点睡意也没了，她呼出一口气，准备构思一下她接下来要写的小说新章节。
新小说的名字最终被她敲定为《风尘玫瑰》，一个自幼聪明美丽的爱尔兰年轻姑娘梅丽尔为了谋生孤身一人来到伦敦，她很快在这个繁华的城市里花光了所有英镑，却没找到一份得体工作，最后不得不搬进了一条住满□□和皮条客的街道。
美艳又神秘的邻居格丽蕾丝夫人家时常进出打扮时髦的男子，梅丽尔好奇之下与风情万种的格丽蕾丝夫人走近，逐渐了解到她被母亲在十三岁时以一英镑的价格卖给一个皮条客的悲惨过去，不由得对她心生怜悯，可是她没有意识到这种怜悯背后的阴谋很快吞噬了她——她在不知不觉间成为了格丽蕾丝一位客人的情妇，她尝试说服自己那是爱情，从此走进了纸醉金迷的伦敦糜烂的阴影中。①
但是很快，一位客人已经供养不起她被华服珠宝喂养出的虚荣心，在格丽蕾丝夫人的诱导下，梅丽尔很快接待了第二个客人……
凯瑟琳想了会她的剧情，突然听到房门外的走廊上传来一阵急促又凌乱的脚步声，紧接着是蜡烛的光芒从门缝里透进来，杯盏碗碟碰撞的声音也一同在夜色里响起，似乎还有细碎的说话声。
她拉开门，一个女仆端着热水和毛巾朝里面的房间走过去，动作放得很轻，避免惊醒其他客人。
“怎么了？”凯瑟琳轻声问。
“打扰到您了吗？”女仆露出充满歉意和慌张的表情，又急急忙忙解释，“简小姐刚刚发热，宾利先生已经叫人去请琼斯医生了。”②
凯瑟琳这么一听就担忧起来，最糟糕的情况还是发生了，她顾不得什么:“我去看看。”
她先女仆一步毫不顾仪态地冲进了简的房间，蜡烛被重新点起，混着朦胧的月光，简的脸蛋一片潮红，意识也不太清醒，卡罗琳站在床边皱着眉，对自己好梦被吵醒心里不满，又不得不拿出主人家的好脾气和风度来。
凯瑟琳摸了摸简的额头，滚烫一片，估计是浇了雨引起的。她问:“琼斯医生到了吗？”
琼斯医生是梅里顿镇上唯一的医生，他住的地方离内瑟菲尔德很远，但这个时候也顾不上半夜上门的贸然失礼了。尽管外面还下着雨，凯瑟琳却希望医生能早点来。
伊丽莎白睡得浅，她房间本来就在简的隔壁，出了这样大的动静很快就醒了，一听说简的情况马上跑到了简的床边。
简认出了她们俩，含糊喊:“莉齐，基蒂……”
凯瑟琳握住她冰凉的手。
直到下半夜，琼斯医生才匆匆来给简看过，又叮嘱她们好好照顾她。众人于是散去，卡罗琳迫不及待赶回自己房间睡觉，并催促坐在客厅里干着急的宾利先生也早点回房间。
内瑟菲尔德的仆人训练有素，动作没有吵到其他人，一觉到天亮。
晨曦升起，雨也终于停了。
凯瑟琳陪在简身边坐了一个晚上，确认她温度降下来后才换了伊丽莎白，自己回房间补觉。
——她现在倒是终于睡得着了。
她醒过来时，已经快到十一点钟，女仆给她端来早餐，伊丽莎白也走进来，她打趣地说:“基蒂，我不知道那位奈特利先生与你关系什么时候这样好啦!”
