很快到了去报国寺上香这日，陆清竹早早的准备妥当，在万氏的带领下, 和陆清荷陆清兰一起，乘了马车出城往京郊的报国寺去。
报国寺离内城有些距离，乘马车也需要一个半时辰。
万氏想到路途遥远，几人挤在一起不便休息，便另准备了一辆马车，她和陆清荷坐一辆，陆清竹和陆清兰坐一起。
陆清竹求之不得，原本万氏看她不顺眼，而陆清竹也因为陆长筠的事，对万氏母子几人心存芥蒂。
所以一等万氏说完，她便拉着陆清兰上了后面一辆马车，然后便听见万氏在身后嘀咕道：“没大没小，毫无教养！”
陆清竹装作没听见，在背着万氏的地方，特别幼稚的做了一个鬼脸。
等马车缓慢动起来开始加速，陆清兰才心有余悸的拍拍胸口，长长的舒了一口气。
看到她的动作，陆清竹不禁失笑，问道：“你在怕什么？”
陆清兰转了转眼珠，小心翼翼的说道：“母亲凶起来的样子真可怕。”
陆清竹一愣，以前她也挺怕万氏生气的，后来不知道从何时起，就破罐子破摔了，万氏也没能拿她怎么样。
见陆清兰面露惶恐，陆清竹笑眯眯的安慰她：“没关系，习惯就好。”
“母亲好像很不待见我们？”陆清兰话一说完，发觉自己似乎说错了话，猛的捂住了嘴，惊慌失措的看着陆清竹：“二姐，对不起……我、我不是说我们，是我不是你……”
陆清竹忍俊不禁：“你又没说错，何必道歉！她是嫡母，我们是庶出，不待见我们也正常。”
万氏何止是不待见她们这两个庶女，连陆清竹母亲李姨娘，陆清兰母亲陈姨娘，都看作眼中钉。
曾经跟她作对的李氏已经死了，只剩一个柔柔弱弱的陈姨娘，根本不足为惧。
陆家中馈由万氏一手把持，她们这些庶子庶女自然也要看她脸色。
这段时间，若不是陆通觉得她有了利用价值，估计万氏早早的和陈家定了亲，她现在都应该在陈家了。
陆清兰觉得陆清竹的话说的有几分道理，下意识的点头，而后这才发现不妥，她们竟然在数落嫡母的不是。
陆清兰连忙摇摇头，除去脑海里那些想法正襟危坐，惹得陆清竹好笑不已。
姐妹俩平日相处无多，加上陆清兰话不多，二人说了一会儿话，陆清兰的视线就被窗外快去掠过的景色吸引了。
此刻时辰尚早，马车出了城驶上官道，远处绵延起伏的青山，在薄雾里若隐若现，天边金光乍现，一轮红日渐渐升上天空，光芒四射。
耳边有虫鸣鸟叫，知了声清脆响亮，回响在宽阔的树林里。
陆清兰自幼生长在后宅，一年到头都难得出一次门，更是从未出过京城。突然看到广阔无垠的山川和天空，激动的面色绯红，掀着帘子不停地左顾右盼，脸上洋溢着惊喜欢快的笑容。
看到陆清兰露出纯粹温暖的笑容，陆清竹脸上也不自觉的露出笑来，索性与陆清兰一起盯着窗外看。
见了这天高地阔的风景，感受着迎面而来的凉风，心里什么不愉快都抛之脑后。
马车渐渐上了山，入眼处郁郁葱葱，苍翠欲滴，一望无际的树林遮住头顶的烈阳，十分凉爽舒适。
马车到不了寺庙，在半山腰停下，今日虽不是初一，可来报国寺上香求签的香客也不少。
一下马车，就能看到山上若隐若现的报国寺，青烟袅袅，环绕在山顶，隐隐还有厚重沧桑的钟声传来，让一路颠簸而来疲惫不已的人，不自觉的就静下心来。
佛法无边，真的有荡涤心灵的能力。
陆清竹下了马车，能看到一路蜿蜒的阶梯上，三三两两的香客赶路。
拾阶而上，走过千步梯，到了山门前便能看到络绎不绝的人进出报国寺。
万氏走在前面，买了香烛，有小僧前来引路前往大雄宝殿。
陆清竹来过报国寺两次，轻车熟路的跟在万氏身后，一座一座佛像拜过去。
巳时正有一场住持明空大师讲解的佛法，明空大师是得道高僧，每十日会讲经一次，功课完成，找他求签问佛，自是十分灵验，故而有许多香客慕名而来。
眼下科考在即，许多家有读书人的都纷纷来拜佛，祈求一考即中，金榜题名。
万氏虽也信佛，可尚未到身心痴迷的程度，忽然说要留下吃了素斋晚些时候再回去，全因在禅房外看见许多达官贵妇也来听明空大师讲佛，故而也拉着陆清竹姐妹几人去。
陆清竹并不想去，可万氏已经远远的看见了认识的人，兴高采烈的迎上去。
她抬眸便见那里站着一个四十岁左右，身穿华服，雍容华贵的妇人。她身旁是个年轻俊朗的男子，笑容满面，带着几分风流的痞意。
万氏热切的与那妇人打招呼：“常夫人，真是巧了，没想到在这儿遇见您！”
说罢，万氏赶紧朝陆清荷几个招手，道：“你们快来，见过常夫人和常公子。”
陆清竹怔了怔，这才猜到那妇人的身份。
常太傅的夫人，常曦华的母亲刘氏。她身边的年轻男子是她嫡子，常曦华的兄长常玉。
待几人见了礼，常夫人略微打量了一眼，笑道：“这几位都是府上的小姐吗？个个都是花容月貌的美人坯子！”
万氏道：“常夫人过奖了，她们蒲柳之质哪里能和曦华小姐相比。”
也不怪平日气焰嚣张的万氏，此刻面露讨好，阿谀奉承，溜须拍马了。
常夫人的丈夫是太子太傅，早些年常太傅金榜题名，是赫赫有名的探花郎，只是那时家里长辈相继过世，守孝的时间长了，便把亲事耽搁，年近三十才娶妻生子。
常夫人小了常太傅十几岁，气质上乘，风韵犹存，最重要的是，她这个岁数已经是朝廷赐封的二品诰命夫人，有诰封文书，享受俸禄。这在文武百官的亲眷中，已经是绝无仅有的存在。
其实，在众人眼中，有无俸禄并不重要，都是腰缠万贯的达官贵人，没人会把那点俸禄放在眼里，令人羡慕的，是诰命本身的荣耀。
男子做官，封侯拜相，加官进爵是常事，女人深居后宅，哪怕再有本事也无法获得一官半职。
这诰命之位与丈夫儿子的官职和能力息息相关，若是丈夫或者儿子身居高位，颇受皇上看重，皇恩浩荡自然也会惠及家人。
因此，若是哪家夫人获得诰封，必定是光宗耀祖，风光无限。每年大年初一，还能进宫觐见皇后，若是有重大宴会，也能穿着专制的诰命朝服参加。
万氏只是从四品官员的家眷，陆通无权无势，也没有突出的才干，即便是再有十年，也得不了诰封，心里自然是无比羡慕常夫人的。
常夫人笑了笑：“上回曦华从太子妃娘娘的赏荷宴回来，跟我提起贵府二小姐大放异彩，在诗画比试上得了第三名。不知哪位是陆二小姐？”
万氏愣了愣，表情微变，很快又若无其事的笑起来，和颜悦色的对陆清竹道：“清竹，来给常夫人请安。”
“是。”陆清竹虽然对于万氏突然和蔼的语气感到不适，但还是维持着端庄大方，往前两步，恭恭敬敬福了福身：“清竹给夫人请安！”
常夫人很快打量了陆清竹一番，颔首道：“果真是钟灵毓秀，清雅如竹，倒是映了你名字！”
“多谢夫人谬赞。”
陆清竹低眉垂首，是再端庄不过的姿态。发间的步摇流苏，随着她的动作轻轻摇曳，清脆作响。
这一幕被一旁的常玉映入眼帘，他本是随意一看，却被那个窈窕的身影吸引，一抹惊艳自眼睛里一闪而过。
“陆二小姐天人之姿，何必自谦！”他看着陆清竹，扬唇轻笑，说不尽的风流倜傥。
陆清竹没有想到常玉会主动跟她说话，陆清竹感觉到他在看自己，微微抬眸，便见常玉肆无忌惮的盯着自己，笑得十分张扬。这让陆清竹心里，无端生出一股怪异的感觉来。
☆、当局者迷
常夫人也似是没料到常玉会突然开口, 露出惊讶的神情，然后又很快的恢复和煦的笑容。
连万氏和陆清荷在听到这句话时，也扬眉看向了的常玉，又飞快的移开目光, 神色不明。
突然被一个陌生男人夸赞, 难免让人觉得别扭, 陆清竹虽然有一瞬间的诧异，但皎皎如玉的俏脸上, 依旧是带着不失礼数的笑，温润若水, 却又疏离陌生。
常玉看到陆清竹的表情, 知道自己心直口快失言了，正想找什么话补救。那边已有一个身穿僧袍的小和尚过来，双手合十, 恭敬道：“明空师父要讲佛了, 小僧特来请诸位前去。”
如此, 倒算打破了这一尴尬的气氛, 常夫人道了一声好，又看了陆清竹一眼，才道：“陆夫人我们一同去吧！”
万氏自然求之不得, 连忙应了。常夫人这才迈开脚步往前走，万氏趁着这个机会，朝陆清竹使了个眼色, 意思是警告她按捺自己，不要得罪了常夫人和常公子。
陆清竹哭笑不得，她像是不识时务之人吗？上次已经有了文舒郡主这个前车之鉴，这回她也不会逞口舌之快, 再得罪常夫人和常公子了。
虽然那常玉的话说的有些唐突，但人家也好歹是坦荡荡的，除此之外，并无失礼之处，她也不便多说什么。
一行人到了后殿，明空大师已经在那里等候，后殿宽敞空旷，每隔五尺便有一个蒲团，供前来参佛的香客打坐。
殿中的两根柱子之间，以黄色的帷幕遮挡，恰好男女香客分隔开来。
陆清竹选了一个靠边的蒲团，和陆清兰相邻。还未坐定，陆清竹突然感觉小腹一阵绞痛，隐隐不舒服。
心中咯噔一声，暗道不好。上首，明空大师已经准备开始，陆清竹悄悄拉了拉陆清兰，压低了声音道：“三妹，我肚子不大舒服，先出去一下，母亲问起你便如实说。”
陆清兰看她捂着小腹，面露尴尬，立刻便明白了，脸也莫名其妙的红了，用细如蚊蝇的声音说道：“那二姐你赶紧出去吧，快去快回！”
陆清荷点点头，蹑手蹑脚的从侧门出去。
明珠身为婢女，此刻尚在暂时歇息的禅房等候，陆清竹赶紧过去，找到她低声耳语了几句，明珠立刻瞪大了眼，双颊绯红。忙不迭的去包袱里取了一样东西，做贼似的塞到陆清竹手里。
陆清竹也觉得脸上臊得慌，但好在出门之前，该带的东西都备齐全了。
如若不然，她在佛门清净之地，忽然小日子来了，弄脏衣裙才真是丢脸。
陆清竹一路往净房去，待解决了问题，没有发现不妥之处，这才松了一口气。
行经一棵三丈余高的菩提树时，陆清竹脚步一顿，树下一个青色的身影吸引她的注意。
青衣长袍，墨发束顶。鬓若刀裁，眉如墨画。他一人坐于石桌前，骨节分明的手指举着一粒白玉棋子，迟迟没有落下。他眉头轻锁，很是认真的看着桌上的棋盘。
陆清竹看得有些失神，略一思考，便抬脚走了过去。
那人下棋正入神，并没有注意到她。陆清竹的眼神，也不自觉的落在他所看的棋盘上。
黑白棋子几乎摆满了棋盘，凌乱交错，乍一看有些杂乱无章，但又处处透着针锋相对，错落有致。很明显，这是一盘无解的死局，难怪这下棋之人愁眉紧锁，举棋不定了。
阳光透过茂密的树叶落在棋盘上，原本盛兰舟还在冥思苦想这下一子该落在何处，一股若有似无的香气却钻进鼻子里，他猛地抬头，这才发现身边站了人。
身姿纤细，娉婷袅娜。此刻，她正专心的看着桌上的棋局，面若桃花，眸光似水。正好一阵凉风吹过，扬起她身上绿色的罗裙，翩翩翻飞，飘逸绝伦。
盛兰舟下意识的咽了一口唾沫，忽然有些坐立不安，然后心底便溢出一股难言的欣喜来。
“陆小姐，你如何在这儿？”
略显低沉的声音响起，陆清竹忙福了福身，露出浅浅的笑容来：“我同母亲来上香拜佛，为两位兄长祈福。”
盛兰舟想起陆清竹家里似乎是有人要参加科考，当下便道：“那我祝你两位兄长旗开得胜，金榜题名。”
陆清竹莞尔一笑，轻轻颔首：“那便多谢世子了。”
盛兰舟凝望着她带笑的眉眼，颇有些无所适从。
他轻咳一声，压下莫名躁动的情绪，放下手里的那枚棋子，神色自若的指了指对面的石凳：“陆小姐若是不介意，便坐下说话吧。”
陆清竹本来想说还得去听明空大师讲佛，但看到盛兰舟墨玉一般深邃的眼眸，话到嘴边又改了，只道了一声：“好！”
二人相对而坐，皆是有些局促，陆清竹倒没什么好遮掩的，抬眸看了盛兰舟一眼，却不想他正好也看过来。视线在空中相交，莫名有些尴尬，但不知怎么的，两人沉默无言对视了片刻，又特别默契的笑了出来。
如此相视一笑，倒是驱散了那些微尴尬的气氛，陆清竹这才发现，盛兰舟笑起来脸颊上还有两个酒窝，格外好看。
盛兰舟一手握拳抵在唇边，然后神色自若的放下，说道：“不知陆小姐对这棋艺可有涉猎？”
陆清竹也不夸大，也不自谦，道：“略懂一二。”
盛兰舟这才道：“那你看看这棋局可有解？”
陆清竹手撑着下巴，依言去观察那盘棋局，能摆出这样棋局的人，必然技艺精湛。果然她便听盛兰舟开口说道：“这是寺里一位大师留下的棋局，他钻研棋艺已久，与人对弈时，恰巧走到这一步就无路可走了。我正好见了，便打算来试一试，结果都看了半个时辰了，还是无解！”
陆清竹秀眉微挑，笑道：“即使如此，世子无解也正常。”
“那你看看，能不能解开？”本来盛兰舟只是说笑而已，也没怀着多大的期待，然而待他说完这话，就看见陆清竹点了点头。
“真的？”盛兰舟又惊又喜，心里一时百味杂陈，不知该说些什么好。不过说完他又觉得自己语气带着质疑，会让陆清竹误会。
盛兰舟有些慌乱，想要解释，却见陆清竹拿起一颗棋子，思考了片刻，从容不迫的放下。
盛兰舟微怔，看到她落子的地方蹙了蹙眉，呢喃道：“这已经……”
陆清竹弯了弯唇角，道：“这已经输了！”
