北方异人们在为农民增收的途径上很是用心了，改良种子、牲口，平稳粮价，修筑窑坊……
荀灌姑娘在船头，看到沿途很多镇上都有高高的烟囱，不由得问起崔鸢那是什么。
崔鸢告诉她，那是砖窑，很多镇上修这东西，是为了修筑运河的码头，同时可以让乡民多一个营生，后继产出的砖瓦，也可以供应本地乡民修筑新屋，这些都是秋收后农闲时开窑，烧完的碳渣还可以铺路，非常有用处。
荀小姑娘听得睁大的眼眸，想不到世间还有这么巧妙的办法。
顺着运河北上，一路要路过四个郡县的郡治，这些个郡城都极为繁华，甚至不输给还在恢复期的洛阳，尤其是崔鸢的老家东武城，这里种植着大片的棉花，有着北方最为精致的提花织造中心，布料品类之多，让荀灌看得眼花缭乱。
崔鸢告诉她，虽然北方很多乡里还是贫民，但很多城里的工坊工人已经有了一点收入，他们愿意为自己准备一点体面衣物，而一些乡里的大族，也是这些大宗商品的主要消费方。
北方如今已经不全是把奢侈品倾销到南方的世家之中了，而是已经有了自己的小康之家，嗯，按异人们说法，就是有了一个潜力无限的新生市场。
而到蓟城时，荀灌有些困惑地发现，蓟城根本没有城墙。
崔鸢这才略自豪地告诉她：“原来的小县城墙太过碍事，早就已经被拆除了，你现在看的这座大城，是最近几年才修筑出来的新城。”
“可是，不是要迁都洛阳吗？”荀灌困惑地问道，“那么，修这么大的城，不是浪费么？”
“当然不是。”崔鸢笑道，“蓟城向西北一百里，便是军都径，此为入草原最近的路途，草原的所有牲口、羊毛、奶货都要在蓟城中转，而南方的茶叶、盐铁，都是从蓟城转运草原，这里的地位，根本无可取代。”
“原来如此。”荀灌不明白这代表什么，但是听着都觉得好厉害的样子。
崔鸢又道：“再者，上党向北入晋阳那条入草原的路，可是要全程走完八百里的太行山，走军都径，只要穿越百里的太行径道，就能直入草原，完是不同的难度，更不要提东北的辽西、辽东的稻米、木材也是走这里最快，就算是迁都洛阳，这里依然会是北方的枢纽。”
两人一边说，一边下船，易水的大码头因为太繁华，沿途有专人指挥通行，很多大船没办停泊，只能用小船将货送上岸，然后又匆忙离开这拥挤的河道。
她们靠岸时天色已晚，船上挂起了煤油的风灯，灯火明亮，远胜烛火，一时间，整个水岸都倒影着无数灯光，仿佛天上繁星落下，码头边的路灯也早早被点灯人注油点燃，在明亮的灯火中，自成一条夜市，那种盛世的繁华之景，惊得荀灌一时连呼吸都不敢大声。
就怕惊醒了美好的梦。
崔鸢带着荀小姑娘顺便逛了这条夜市，尝了一颗街头卖炸油果子，便不让小姑娘吃第二颗了，因为这是棉籽油炸的，不能多吃。
“为什么棉籽油不能多吃？”荀灌总忍不住回头，那甜糯的油果子太好吃了。
“因为吃多了会生不出小孩。”崔鸢苦口婆心地阻止少女吃零食，“而且留着肚子，前边还有更多好吃的。”
街头还有卖怡糖、面条、混沌、炊饼之类的各种摊子，除了吃食外，卖干海货、菌类、头花、布料、柳编、陶瓷这些摊位也是应有尽有，但都乖巧地在一条白线之外摆着摊位，不敢越线一步。
街道上有两个戴着一截红袖的老人如鹰隼一般巡视着这些摊位，很多摊主一见到他们，就不由自主地两股战战，仿佛随时准备着卷着摊子逃去天边。
荀灌在街市上看得眼花缭乱，整个人像掉进了粮窝的老鼠，晕头转向，神昏颠倒。
更神奇的是这里还时常能看到一些白肤异瞳的胡人，操着一口磕磕绊绊，让人迷惑的单音节，流窜在市井之间。
如果不是因为接近子时（十二点），码头的灯油已近耗尽，摊贩们纷纷收摊，崔鸢还拉不走这个姑娘——她的力气是真的大。
崔鸢带着姑娘回到了自己的家，一番洗漱后，荀灌被澡室里那柔软的如肌肤般的香胰迷住了，洗了快半个时辰，这才美美地睡了一晚。
第二天一大早，起来天上要练枪的荀灌便看到一位俊美贵气的青年背着包，熟练地爬上一棵墙边树，欲翻墙而出。
“哪来的毛贼！”荀灌一声质问，长枪脱手而出，迅猛地扎穿背包，将他生生钉在树上。
青年神色一变，顿时冷汗湿透内衫，但他敏捷地脱下包，在荀灌威胁的视线终是不敢再跳出围墙，思考一瞬后，他飞快向上爬了几步，躲到树荫之中。
荀灌正要再问，就听身后传来匆忙的步伐声，一名四十多岁的妇人看到这边有客人，旁边的仆人立刻说这是姑娘昨晚带回来的客人，既是生客，想来少爷也不在此。
妇人顿时面露气极之色：“一个两个，真是孽债！”
说罢，向荀灌致歉打扰后，妇人愤怒地离去。
荀灌这才走到树下，看着还插在树杆上的枪，目光闪耀，扬唇一笑间，如野豹般轻盈地跳了上树去。
崔家双璧啊，她慕名很久了。
当然要认识一下。
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蓟城宫廷之中，魏瑾正处理着各地来的文书。
虽然已经是最快送来的文书，但蓟城远居北方，江南的文书，最快的速度也是两个月发过来的。
这也是她准备迁都洛阳的原因，如果定都蓟城，那江南两广就得用总督制，中间节制起来很难，就比如明末时江南基本没有理会北京的叛军；清末时八国联军都打进北京了，李鸿章还和南边的封疆大吏们搞东南互保。
在通信不便的古代，距离就是统治的最大局限。
处理完最后一封文书，魏瑾抬起头，转动着脖颈，问道：“如今玩家有什么异动没有？”
“无，除了日常骂策划，在讨论什么时候攻打关中和蜀地，开公测。”单秘书对所有的问题都是胸有成竹。
“你觉得什么时候下关中为好呢？”魏瑾转头欣赏着秘书的美貌，托着下巴问。
“迁都洛阳，便是时候了，到时洛阳也算前线，平定关中与蜀地的威望，能让你称帝时更有天命，”单谦之温和道，“这不就是你一开始的打算么？”
“虽是如此，但好像太平淡了些，从头至尾，都无甚波折。”魏瑾有些叹息。
“这样的优势，若还能有波折，那就真是你的问题了。”单谦之并不觉得平淡有错，“你素来稳健，否则去岁平定江南，也能趁势拿下川蜀之地了。”
“蜀地的李雄还算明主，巴蜀在他治下休养生息，晚些拿下无关紧要，倒是匈奴，差不多了，”魏瑾想着当年刘曜还想着娶自己当小妾的事情，“十一年了，差不多是回报期了，对了，还有个问题……”
单谦之抬看她，等她出言。
“我若是拿下关中，称帝之时，按理，需得立后……”
第272章 民心所向
魏瑾本意只是试探一下，但让她惊喜的是，单夫人居然没有直接拒绝，而是露出了考虑的神色。
反正时间还有一年半载，她其实也不急。
随后，她的便分出一点精力，开始安排“冠军大会”的细节。
这本是一个军中竞赛，用以选拔猛士，培养军官，后来越做越大，成为了天下闻名的大赛，其中成绩优异者，可以获得丰厚的奖赏，或者直接入军，起点就是百夫长。
而为了不耽误春耕，给参与的勇士足够来回的时间，冠军大会的时间，便定在的冬季。
玩家戏称这是咱们的冬季运动会。
这种大会比的当然不是跑步跳远之类的简单运动，而是的骑马射箭、刀枪剑戟，甚至还有真人版本的绝地求生，其精彩程度，在网上也引得大量的叫好。
当然，这也是蓟城冬季最忙的事情。
……
崔鸢这次带着荀姑娘过来，除了带她开眼界，还有一个目标就是让她参与这个冠军大会，只要能得到一个好的成绩，那么荀灌进入军中的起点就不会太低。
在见过她的武力后，崔鸢是非常有信心了。
……
安次城是蓟县的卫城，离蓟城只有百里之距，虽然不像蓟城周边那般富足，却也靠着沿途繁华的商路，能混个温饱。
但县城周围的村落乡里，却没有这样的待遇，大多还维持着耕作的生活，好在北方如今的盐铁便宜，牛羊也不缺，日子比起乱世时，已经是做梦都不敢想的天堂了。
十月末时，北方的秋已很凉。
树木枯黄，万物归寂，大半日的阳光晒干了树下落叶上的露气，倒是方便了县城外山岭中打柴的少年。
少年十五六岁的年纪，生得浓眉大眼，背在身后的柴垛大到快将他淹没，粗砺的麻绳深深地勒进他肩膀上紧实的肌肉，他却像没事人一般行走在坎坷的山路上，速度还不慢。
走出山岭，顺着溪水，他来到山下的村落里，村中的人纷纷笑着和他打招呼：“阿良回来了？”
阿良一边应着，将柴背回了一处冒着炊烟的小院。
“阿良回来了？”他的母亲掀开厚重的门帘，递上水瓢，“苦了我儿也，快来歇歇。”
阿良在墙角放下柴火，坐在马扎上，接过水，便是一番豪饮。
他母亲坐在他旁边，看着儿子头上的汗水，用袖子给他擦了擦，唠叨道：“先前村里来了货郎，可惜你没赶上，卖得可多，剪子、锅子、头花都有，一辆牛车装得满满当当，那棉布厚实，我扯了半丈，过两日，就能给你做身新衣了……”
阿良险些被呛到，他有些的无奈地看着母亲，默默听她唠叨了好一会儿，一直到后边，母亲终是暴露出自己的心机。
“……儿啊，你生来力大，家里靠你筑屋室也存了些财物，你想从军，娘不挡你，但出家之前，还是娶个媳妇，为冉家留个后啊，这从军的事，明年再去也不迟啊。”
“娘，不能再耽搁了，”少年神色坚决，“我已经十六了，村城也打好了招呼，这次机会难得，这柴火够您烧一年，家里的米粮也够，明天我就出门了，您在家等着享福吧。”
“唉，这安宁了那么久，你说这……”妇人忍不住难过。
他们本是魏郡人，石勒肆虐兖州时，举族北迁，在这个偏僻的小乡里扎下根来，这些年日子过得安宁稳当，但奈何不住儿子年轻有梦想，挡了这些年，终是挡不住了。
到了晚上，村头的钟声响了几下，阿良和母亲都停下交谈，带着小马扎，向村头的空地走去。
各家的小孩们可就没那么矜持了，纷纷像小炮弹一样，一个人带着两三个马扎，早早地去占位置了。
等阿良母子到时，村口的空地已经被占得满满当当，白天的货郎将他的板车支起，挂起了一盏灯，带上一张白布，布上有着神奇的影子，像一只狗头，狗嘴一张一合，给他们讲着这些日子天下大事。
货郎走南闯北，能说会道，一些普通的故事在他口中被讲的惊心动魄。
如今的村人日出而作、日落而息，一年不见得会出乡一次，听得是津津有味。
讲南方的大船在海上的故事，讲草原的姑娘怎么给人带来牛羊，讲洛阳正在修一座天下最高有明堂……讲这些趣事的同时，也讲女帝为了减免税赋，所以这些年没有征战，将国家保护了他们，他们又能做些什么……
出自孟岚的培训班的货郎不但是巡视乡里的情报收集器，也兼职着爱国主义传播，告诉他们当年为什么天下会乱，女帝和那些人有什么不同，讲如今不在世家的庇护下，也能过得很好，讲再过些日子，蓟城又有一场盛会——冠军大会。
天下的男儿，只要敢去的，都可以参加，但是参加前得想好，马上马下，摔跤比武，若有受伤，那可是不赔的。
如果能进绝赛，不但有不菲的奖金，还可以入军中为将，被各位将军抢着招揽，前途无量。
村里的年轻人们听得心荡神曳，老人们也是一脸遗憾，还有人问起如此盛世，他们可不可以去蓟城一睹英姿。
货郎立刻泼上冷水，言说这些比赛如今是一票难求，他都舍不得去看呢，再说了，这时候，蓟城中旅舍费甚高，这一来一回，怕是要把一年收成都贴进去。
村人听得失落不已，这时货郎已经讲的口干，便停了讲解，让他们各自回家。
难得的娱乐活动就这样结束了，村人们三三两两地各自己散去。
只有阿良还停在那里。
货郎看着这高大的少年，笑道：“考虑好了？”
“好了，”冉良露齿一笑，“这次，我跟你一起去蓟城，必要夺冠！”
听说如今今上欲要定都洛阳，如此，平定关中蜀地必在顷刻之间，再不入军，就来不及了。
……
同样的事情几乎发生在魏瑾治下的每个角落，北方的女帝如今有富有四海，仅有一些角落未能收拾，可明眼人都看得出来，这种偏安的时日是不会长远的。
十一月便是冠军大会初赛的日子，这个月份，强健的儿郎们会奋勇展现自己的勇武，意图在这个新生的政权里占下属于自己的席位。
一时间，整个蓟城都热闹非凡，讨论谁会是最后勇冠三军的头筹。
而这里还有一队非常特殊的参赛者，他们来自关中长安，是当地的豪强，他们在赛事的凶猛和急切，几乎都把“选我，我带你们打到老家”的意图写在脸上了。
魏瑾对此非常乐见其成，就她所知，或许，不用她出兵，匈奴那边就要乱起来了。
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匈奴汉国，都城平阳。
大风大雪中，这座城市安静的宛如空城。
一位年近三十的高瘦胡人策马过街，带起一路风雪。
骏马上，匈奴车骑将军阿都利紧了紧自己的羊绒披风，戴上兜帽，顿时觉得耳朵又是自己的了。
他来到一处医馆，拂去肩上的积雪，直入内堂，毫不客气地挤把炕上的医生挤到一边，愤愤地把对方案上的果干一把塞进嘴里。
来自上党的医生面带微笑，客客气气地道：“这位先生是哪里有病啊？”
