桃李跟随爸妈住进了鬼楼，鬼楼孤零零的矗立在一条偏僻的小马路边，距离周边住户颇有一点距离，门口屋后是大片荒草，以及废弃的建筑材料。不过住这里也有好处，就是地方大，房间多。这幢楼高两层，每层三个房间，还用上了马桶。
桃李随爸妈鬼楼一住就是两年多，幸运的是，两年多的时间里，奇奇怪怪的动静是有听到不少，真正的鬼却没有遭遇过一次。有很多次半夜醒来去上厕所时，看到楼下大门口或隔壁房间门前有影影绰绰的人影在徘徊，当时吓得要死，事后发现不过是一场虚惊。这些徘徊人影是长年在火车站附近乞讨的流浪汉，偶尔也有走丢的痴呆老人与精神病。
一家人时不时的受到惊吓，却又不以为怪，因为这里是闸北区，且毗邻火车站。闸北区另有一个非官方冠名，叫做赤膊区，穷。火车站附近这一带，本就是骗子拐子等三教九流的聚集地，什么人都有，治安非常之差。所以这一带的居民什么人没见识过？什么怪事没听说过？大家见多识广，轻易吓不倒的。
而且这些人也不是每天都有，还可忍受。桃李不能忍受的是房间里堆满了鱼虾蟹等海鲜产品。人在房间里呆半天，出去都带着一身令人作呕的鱼腥气。
桃李妈人轴脾气臭，早年在国营纺织厂里人家凶不过她，拿她没办法，现在进了私人开的保洁公司，和领导同事都处不好，老是被穿小鞋，分给她的区域都是最差的，活儿多且累，日子难混，加上工资不高，做的很不开心。桃李爸的差头生意日趋稳定，收入比原先在纺织厂的时候强很多，算是中高薪人士了，桃李妈就有了底气，干脆辞职做起了小生意，和老邻居合伙做水产生意。借这幢鬼楼住就是出于这个考虑，一来租金便宜，二来有地方存放货物，不怕被邻居投诉。
鬼楼地方大是大，总共六个空房间，可荒废久了，不漏风漏雨、能住人的房间却只有一间，而且老鼠贼多，偶尔也有野猫野狗来串门，所以海鲜只能放床头，人看着才放心。有时候夜里起来上厕所，一脚踏进水盆里，那才叫倒霉。
打从家里开始卖水产后，一家门出门乘车或是走在路上都会引起路人侧目，味道太冲了。没办法，家里衣服一旦洗净晾干，就赶紧收到箱子里放好，到出门的时间再拿出来换上。
自搬到这里后，距离原先学校有点远，公交车四站路，步行不可到的距离。桃李跟她妈要一块钱，用以乘坐早晚来回公交车。桃李妈搬家前什么都考虑到了，唯独忘了女儿学校的事情。不禁头疼。
公交车费给了一个星期，桃李妈认为太浪费了。第二个星期开始，问桃李认得路了没有，桃李答说认得了。她便说：“那你以后走着去吧。早点出发，还可以顺便锻炼身体。”
桃李不愿意。一顿老拳狂风暴雨般捶下去，再问：“现在愿意走去上学了吗？”
桃李眼含泪水，说：“愿意了。”
人小，腿短，没把握好时间，连续迟到了两天。学校老师问清原因后，骑着脚踏车，亲自来了一趟鬼楼，找桃李妈谈话，把她批评了一番。谈话半天，终于就桃李上学一事达成一致：今后每天发一块钱给桃李乘公交车。
老师前脚人走，后脚桃李妈把门一带，喊了桃李到面前来，头发一把薅住，劈头盖脸一堆耳光快似无影掌，打完再问：“明天你怎么去上学？”
桃李吞咽着眼泪，护住头脸，抽抽搭搭说：“我走路去。”
“还敢不敢迟到？”
“不敢了。”
“老师要是问起来，你怎么说？”
“是我自己需要走路锻炼身体。”
“这可是你自己说的！”
于是桃李开始了脖子上挂着钥匙，背着书包独自上下学的生活。路上如果不东张西望，步子迈的快一点的话，其实也要不了太久的时间，四十分钟的样子而已。
住的地方太偏僻，没有一个和她同路的同学，路上总是形单影只，时间就过得格外的漫长。小马路一条又一条，总也走不完的感觉，走路时自己投在人行道上的影子，看着便显得格外的孤单。
可能因为人小，且是女孩子，总是独自来往，走路上学的那段时间里面，路上遇到了不知道多少意图不轨的搭讪者、乞讨者，变态色情狂，以及跟踪狂。
长大以后，和同学们聚会，总会有人怀旧，说起童年时的上海，大家都认为那时的上海人简单淳朴，那时候的上海治安最好，坏人最少。她听了，总是很不以为然。坏人什么时候都没少过，只是那个时候的信息不够发达，以及人们家丑不可外扬的想法，还有就是，被人知道后反被指戳的那种恐惧罢了。
她也很惊讶于同学们那些“真想回到童年啊，可是再也回不去了”的感慨。
她的童年回忆，无非是直不起腰的憋屈小阁楼，嘎吱嘎吱作响的木楼梯，灰扑扑的天空与人群，臭烘烘的苏州河，老虎灶，井旁排队等着洗涮的马桶，马路上如潮水般的自行车流，公交车上一平米站足十来个人的拥挤，以及姆妈尖锐的嗓音与耳光，对于这些组成她童年回忆的事物，她毫无怀念，甚至于一旦想起，心底便会产生一种类似于旧伤复发的隐隐痛感。
每当听到这些话的时候，她就在心里不无恶意地对那些想要回到童年的同学加以揣测：你现在过得是有多痛苦多不顺心，才会想要回到那种环境里面去？
在那种环境里，她一次次的侥幸脱险，得以平安长大，可能得归结于运气好，还有就是，自己的那点儿早慧与警觉。她不太会揣摩别人的脸色，嘴拙不善表达，可她却有洞察人心的能力，凭本能便可分辨出谁可信任，谁又对自己抱有恶意。
每天步行四十分钟去读书的日子持续了大概两三个月的时候，时值国庆节前夕，放假前一天，放学有活动，回家比平时都迟了点。还没走到家，天色已然暗沉了下来。她脚下踢着石子，背着书包，正闷头往前走，忽然有人叫她名字，抬头去看，是一个认识的人。这人在火车站开一家小旅馆，老婆从早到晚都在北广场拉客，她经常能在路上遇到他老婆拽着客人往旅馆方向拖。
被他叫住，她便停住脚步：“爷爷好。”
爷爷笑眯眯的：“放学啦？”问了她几句功课如何，突然话题一变，“小姑娘跟我回家一趟，上阵子借了你爸爸的老虎钳，你帮我带回去还他。”
她看看天色，迟疑道：“我回去太晚姆妈要生气的。”
“我刚刚遇到你姆妈了，同她说过了。到家里就取给你，几分钟而已，不耽误事的。这老虎钳你爸爸等着要用的。”
“哦。”
她便点头，跟在爷爷后面，这里一片老房子，道路狭窄又曲折，走完两条小弄堂以后，她停住脚步，喊住爷爷，指指右手边：“爷爷，你家旅馆应该往这边走。”
爷爷说：“你以为爷爷家只有一间房子啊？爷爷还有另外一间房子呢。”
“哦。”想了想，自言自语说，“原来我姆妈也认识你啊。”
“当然了。”爷爷笑眯眯的看她，顺势牵起了她的手，“怎么不认识？都认识的。”
她觉得爷爷的笑容和平时有点不太一样，看她的眼神亲热得过了头，反而有点黏糊和怪异，她不太喜欢这样的眼神，于是走着走着，假装系鞋带，从他手中挣脱开来，一前一后的跟着他拐进了左手边的小弄堂，最后在一间破落的小院子门口停下。
因为天晚，弄堂里寂静无人。
等她走过去，伯伯伸手揽住她后背，手上稍稍用了点力，将她往院子里推：“跟我一起进去拿，爷爷还另外有好东西送你。”
她站在院门口，不动，手紧紧抓住门旁一颗细细的香樟树：“不用了，我在这里等你。”
“有糖果，还有玩具，一个小熊，你看了肯定喜欢。”
“不用了。我不进去，你进去拿来给我好了。”
“这孩子真是，快点，再不听话爷爷可要生气了。” 爷爷还在笑，但听声音好像有点点发急，面目看着就有点扭曲。
脑中有声音告诉她不可以随随便便进这陌生的小院子里面去，但是却怕爷爷生气，回头跟爸妈告状，爸妈爱面子，少不了又是一顿打。正为难，忽觉后脑勺有呼吸声，一股上了年纪的人身上所特有的油齁气热辣辣的就飘了过来，萦绕鼻尖。
她心里“咯噔”一声，脑中一片空白，思维断了路，头发也全部炸起，跟魇了似的，都不敢回头去看爷爷的嘴脸。
爷爷刚刚绕到了她的身后，揽着她的手臂，在她背后嗅她的脖子和后脑勺。
作者有话要说： 不知道说啥的一天。家长里短，一天又一天。俺有认真考虑过去居委会做调解员。
第5章
一瞬之后，桃李感觉脑子恢复供血，终于可以开始思考，于是蹲下去，再次去系鞋带，就此躲开爷爷的鼻子和揽着她肩膀的手。系鞋带时，后腿直伸，腰稍稍弓起，把身体重心放在前臂和前腿上，是短跑选手准备起跑的姿势。
爷爷弯腰去拉她，就在手快要碰到背后书包之时，她“蹭”的一下，瞬间爆发，以专业短跑选手的速度从向路上冲了出去，跟火箭似的，一眨眼便跑的不见了踪影。
前不久，在这条上学路上，第一次遇见搭讪不成转而试图将她塞进破旧小夏利的陌生人的时候，她跟姆妈说了，结果却换回来姆妈的责骂：“他为什么不问别人来问你？还不是因为一看你就知道你是戆度二百五，要是聪明人，你看有谁敢去招惹！”
说了也是白说，不论什么事情，她妈的第一反应就是问题出在她身上，苍蝇不叮无缝蛋，自己是蠢驴，所以才会招麻烦。
因而这件事情她回去后就没有跟任何人提起过，心想万一是自己的错觉呢，自己默默的把这件事情给消化了。
不管是不是错觉，自这件事情以后，她就从不搭理路上碰到的任何认识和不认识的男人了。以前有人搭讪或问路，她还会停下来，看一看那个人的脸，现在，她只低头走路，任何人搭话，她都不理不睬。
唯有一次，因为问路的是女人，怀里还抱着个蜡烛包，包裹着一个熟睡的小娃娃，而且当天刚刚组织过学雷锋的活动，老师关于学好人做好事争做美德少年的教诲言犹在耳，做了这件好事，明天的学雷锋手抄报便有了素材，而恰好她又知道那条偏僻的小马路。这一带棚户区、旧里弄集中，向四面八方延伸而去的窄巷多而稠密，低矮破旧房屋密密麻麻，有如迷宫，若不是她，一般人还真不知道。
所以她便领着这女人去她要去的地方。
蜡烛包里的小娃娃无声无息，睡得香甜，但女人仍然一路走，一路轻轻颠她的小宝贝，边把下巴在蜡烛包的尖尖头上蹭，温柔唱着童谣：“一歇哭，一歇笑，两只眼睛开大炮。一开开到城隍庙，城隍老爷哈哈笑——”唱到这里，女人自己就咯咯笑了起来。
要去的那条小马路有点点远，走到一半，天下起了雨，女人仍然在同孩子讲话。桃李没有伞，便把书包顶在脑袋上，抽了本练习本出来，递给女人，想叫她帮小娃娃遮挡一下。蜡烛包里的小娃娃仍然面朝天温顺的躺着，雨水落在面孔上，不动也不出声。
女人没有伸手接书，只是催桃李说：“咱们走快点，快点就好了，到了就不怕了！”回头安慰怀中小娃娃，“小宝贝，勿要吓，勿要急，马上就好了。马上就到了。”说话时加快了脚步，一双尖细高跟鞋如鼓点般敲打在水泥地面上。有雨滴落在眼睛上，黏住了一缕头发，她伸手去揩，却不小心把头发给扯离了头皮，终于整理妥帖时，一大片刘海给转到了耳朵这里。
桃李看呆住，没忍住，提醒她说：“阿姨，你脸上有黑色的水流下来。”
女人慌慌张张再去揩，已经淋得掉了色的两根眉毛就没了影，露出光秃秃的眉骨来。
女人看看手掌心的黑色污渍，“啧”了一声：“描了那么久的眉毛，都给擦掉了！”一时懊丧，忘了捏嗓子说话，忽然就变成了男声。
桃李眼看着她假发头套歪掉，两根眉毛泡汤，面孔上厚厚脂粉淋去，雪雪白的皮肤变黑，现出嘴唇上一丛胡须茬儿，还有说话时在蕾丝花边领口内忽隐忽现的喉结。
看着看着，练习本一把丢掉，桃李转身拔腿往回跑。
女人正顾影自怜，见状伸手去抓：“小妹妹，你勿要跑！”
已经跑开，听见身后有什么落地的声音，桃李忍不住回头去看，是女人原本抱在怀中的蜡烛包，蜡烛包里，白胖的塑料娃娃面朝着她，冲她诡异的微笑。
如果真的把人领到了那条偏僻的小弄堂内，她不知道等待自己的是什么，那人会对自己做些什么。当然也有可能什么都不会发生，那人真的只是想让她领路而已。可遇到过那么多搭讪的坏人，没有哪一次使她像今天这样恐怖，这一次是真的把她给吓到了。恐惧到极点，连哭都忘了，脑中只有一个念头，就是赶紧逃，远远逃走。
桃李没了命似的向前狂奔，一口气狂奔到家门口。幸运的是家里有人，有一点光亮从二楼窗口透出来，是姆妈在做饭。
桃李大叫一声“姆妈”，张口就哭了出来。嘴巴咧了老大，脚步却没停，继续往里面冲。天已经完全黑透，二楼厨房窗户透出的那点光亮照不到一楼门口，没避开堆放在门口的一堆砖石，一个踉跄，摔倒在地，倒地时，她下意识伸手去撑，结果就听见自己的手臂骨头发出一声脆响，类似干硬的木材被折断的声音。
夜里，翻来覆去睡不着，她跟姆妈讲：“我骨头疼，头也痛，明天你帮我跟老师请下假好不好？”
姆妈两根眉毛竖起来：“想逃课？寻死是不是？功课跟不上，看我打不死你！”
早晨，她爬起来，用一只手刷牙洗脸，吃完饭，走到门口时，实在吃不消，又讲：“姆妈，我胳膊真的疼。”
姆妈随手抄起旁边扫帚，往腿上劈头盖脸抽下去，抽完，问：“还疼吗？”
她护着手臂，眼泪汪汪说：“不疼了。”
“那去吧！”
默默走到门口，在昨晚绊倒她的砖石堆上坐了坐，假装忘记自己手臂受伤的事情，努力半天，仍然忘不掉。终于还是回头说：“姆妈，我的胳膊断了。”
她妈急着去铜川路水产市场拿货，去晚了，都是人家挑剩的歪瓜裂枣，卖相不好，还有损伤。心急火燎的伸手在她手臂上摸了摸：“哪有的事！哪里撞了个包，也想来骗我！”戳她的额头骂，“才几岁，就撒谎!”
