“咱可就剩了八天！从头再查——晚了罢！”
范大郎正是被毒死的，房里搜出了带毒的糕点，上头有着云桥池家的印记，恰好这食铺的主人还与范大郎刚有过争执，更有人作证前两日范大郎在云桥买过这糕…
多完美的证据链啊！
今日他过来时，几乎都以为自己要结了案，可谁知……！
“不用从头，只需回村子再看一遍。”
有同样想法的，并非何师爷一人。
这是池小秋出事的第二天晚上。
池小秋此事，必然是有人陷害。若从池家入手，关系千丝万缕，猜测众多。只有一个法子能先解了燃眉之急，便是，找到此案的真凶！
钟应忱进村时，只道自家想在这片买几亩田地，傍田读书，他借住的房子离出事的范家不远，村中人或惊或俱，都在私下谈论着这事，钟应忱常以看地的借口在村中闲逛，再不经意打听些消息，便捋出了与范大郎常有恩怨的各个人家。
与范大郎有口舌之争的，自然有许多，可是能恨到将人杀之而后快的，不外乎财，情，仇。
而与范家争端有如此之剧的，不过四五家。
第39章 村落中人
范大郎死前， 身上缠着好几宗闲事。
要说这村中与范大郎不合的，第一个就要数他的大伯一家子。原本两家是一奶同胞，祖辈死后便分了家， 一个越加落魄， 一家蒸蒸日上。范大郎便三天两头跑了他家大闹， 只说当初分家不公，连祖上的青烟也让这一支给占了。范大伯先时还周济一二， 后来便闹烦了，一月总得为宗里诸事动手几次。
从此结下了梁子， 且这梁子越结越大， 如同怎么也甩不脱的赖皮膏药。
钟应忱眼见着有人跟他伯母道：“死的那个不是你家侄子？你也不去看看？”
他伯母啐了口道：“什么侄子！分明是个讨债鬼！连老天也看不过眼，谁收了他可是做了好事哩！”跟着便和自家儿子欢欢喜喜吃饭去了。
其余两家，跟范大郎家并不搭界， 可躲不过自家的地便跟范大郎的五亩水旱田连在了一处。今年重修鱼鳞册， 丈量土地的时候这两家也没躲过一劫，硬让范大郎寻了地契， 道邻家有一半土地都是自家的。
原本是说说便能清楚的事， 范大郎却摆明了不想说清楚。那两处人家不堪其扰，有一次争吵中， 范大郎突然出手，将一家人的儿子头上砸个血窟窿，另一家主人砸得手骨尽碎。
钟应忱终于知道了，为什么听到范大郎死于非命的消息， 整个村子里的人，除了惶惶不安之外， 还夹着些古怪的欣喜。
他停驻在范家门前片刻，忽见一个五短身材， 看着便老实巴交的人过来，问道：“范家大娘子在哪里？”
钟应忱摇头。
范家门窗紧闭，已有一两天无人。
旁边的人说与他：“大顺，你还找范家作甚？把你害得还不够苦么！”
这叫大顺的人呆呆的，只道：“这月的租子该交了。”
“你倒是个乖觉人！平日范大郎敲了你多少租子去！只怕逼死你还不够，这会他都凉了，你还上赶着作甚？”说话的人轻轻叹气：“罢了，秀娘却是个厚道苦命人，以后若你从她手里交租，必不会难为你！”
那人给大顺指路道：“秀娘自个在家，整日家只晓得哭，晕过去好几回，让大妹接去住在她家两天，你便去村东头寻了便是——哎？你家不也在东头？难道没见着？”
“我打田里来。”大顺闷头说了这一句，也不看人，眼角露出一点白，往范家破败的草泥墙散架木门上斜了一眼，露出个似哭似笑的神情，又低头往东面去了。
钟应忱便遥遥地缀在他后头。
这村里日子过得不上不下，再不济的人家都住得起竹木混着草泥坯的房子，可大顺进来的这间，比他和池小秋当初住的芦席棚还远远不如。
从那勉强称作棚的地方正出来个女子迎他，一只腿无力地拖在后头，另一只腿艰难地往前挪着。
那女子一个折身，钟应忱便看清了她的脸。
如同乌黑浓云正荫蔽久了的时候，猛然一个开颜，露出一个蒙蒙的月亮，是布衣钗裙也遮不住的好颜色。
好似一颗上好明珠，让这灰扑扑的陋室空堂盖了尘土，又被磕去了一角，让人扼腕。
谁能想到，大顺竟然能娶到这么一个美貌妻子！
隔着空茫茫一片，钟应忱勉强能辨认出两人对话。
“回来了”
“嗯。”
“先吃饭？”
“找范家大娘子。”
他话虽少，可眼光时刻不离自家妻子脸上，连握着她的手都是虚虚张着，用胳臂撑起了她一大半重量，却不会捏得她发疼。
这是一对恩爱夫妻。
大顺拿了什么东西，背在身上，又慢慢往东面去了。
不同于范大郎几近人人喊打的恶人缘，范家大娘子秀娘，在村中颇得人敬重。不然也不会有人家，宁愿顶着他家里有丧事，也愿意接秀娘过去照看。
范大郎脾气躁烈，她虽劝不动，却私下里常为人周全。范大郎虽死得好，可到底也是家里一个顶梁柱，柱子一塌，只剩下了秀娘和她两个孩儿。
女儿刚刚七岁，小儿子不到三岁。
给大顺开门的人正是大妹，她接过了东西，却没让大顺进门，只是摇头，神情有些凄苦。
“这可不是苦命人偏逢苦命事，秀娘这几天恍恍惚惚的，连床也下不得，如今也不好见你…”
大顺低眉垂眼，只说一声：“这是这月租子。”
大妹眼泪抹到一半，大顺却转头走了，她擦眼泪的手停在半空片刻，嗐得一声，有点恼。
两三个小孩跑出来，小儿家不晓得大人凄风苦雨，个个穿着虎头帽，骑着竹子扮将军骑马，喊着喊着便四散开来，要演两军对仗了。
其中一个不过两三岁，摇摇摆摆跟在后面，头上扎着一条子白麻布，他自己却喜笑颜开的，拍着手看热闹。
钟应忱坐在了远处的大树下，他在等那两个已经在后面跟着他许久的人。
村东近着出村的大路，刚是吃罢了午饭的时候，骄阳似火，灼烧着老树，田间地头仍有人带着斗笠在下地。水田里稻子正青，站在高处望去时，如一夏的葱绿都在水里横一道竖一道划开，等风吹开哪一条，便能见水的青光陡然一亮，又寂灭下去。
村外的各路营生便挑在这时候光顾小村。
有人摇着铃，叮铃叮铃叮——，停一次便有个声音道：“妙手回春，药到病除！”，还有人打着什么东西，哐哐叮叮，热热闹闹，一条亮堂嗓子拉长了叫：“烂布旧衣裳——换糖！”
孩子玩得出神，没什么人理睬他们，这些都是大人才给出来的东西，与他们有什么干系呢？
可一等到第三拨人过来便不一样了。
一条毛竹扁担，挑起前后两个大筐，几层竹屉子架在上头，还竖着根稻草扎起来的杆子，上面插满了各色小东西，挑担的货郎不紧不慢摇着小鼓，恰给了村东村西的人听声出门的时间。
玩耍的孩子们立刻抛了屁股下的粗扫帚和半截断竹子，纷纷叫着跳着往货郎身边挤着。小媳妇大姑娘们也都出来，自家绣的手帕子便能拿出去寄卖，跟货郎换上几朵通草芯做出的假花，染了颜色，比真的还真，戴在头上经得起风吹日晒，也不会蔫巴。
乡间人不似城里，遍地都是摊子，因此货郎上门，只有别人上赶着的，一时大妹家门前就被围了许多人，一起说起话来时，闹得人脑子仁疼。
“要三根五彩的长命缕！”
“我要那个簪子——镀银的那个，錾着葡萄纹的！”
“秦哥儿，我上次要的绣片子可带了来？”
“拿一朵堆纱的牡丹花！呦——这也太贵了！能不能再饶上两个通草花？”
饶是这么热闹，大妹家门口来来去去，也没再出现另一个穿素的。
一直到货郎又摇着小鼓往村里去了，秀娘也没有出门来。
聚在一起的人群拿着自家买的东西互相插带炫耀片刻，咭咭咕咕一会子，又都慢慢散了。
钟应忱压着心里的焦急，又等了片刻，终于站起身来，打算把跟踪他的那两人唤出来。
正在这时，大妹在门口叫道：“谁见着范家的土哥儿了？谁看见了？谁看见土哥儿了？！！”
哗得一下，全乱了。
一个小孩的耳朵让大妹提溜在手里，他扯着嗓子嚎：“我怎么知道？我刚去看小秦哥的担子来着！”
“让你看着土哥！你看到哪里去了！”
一个一穿着月白衫子，只头上腰间扎着麻布的年轻女子踉跄出门来，两眼含泪，身子和声音一齐在抖：“土哥——土哥——”
她的心急如焚丝毫不作假，可刚挪动了身的钟应忱，却停住了脚步。
她的衣着实在太齐整了些，连头发也梳得好好的，一丝一丝抿上去的，丝毫不乱。
大家都像个没头苍蝇一般乱找，不提防有个七八岁女孩，拽着个满身泥点子的小男孩儿回来了。
“娘——我在柳树棵子后头找见他来！差点就淹进河里去了！”
那小孩不晓事，仍旧像钟应忱初见他时，那般笑嘻嘻得。
秀娘一见他时，脚只往前迈了一步，整个人便软倒在地，两眼无神，大口喘着。
土哥儿含含糊糊叫了一声：“娘——”，一手亮着黏糊糊的一团给她看：“吃糖糖——”，另外一手便拿着往自己嘴里塞。
本来秀娘的眼睛便正黏在他身上，忽然间惊跳起来，众人眼前一闪，十几步的距离她只两下到了。
小孩只差一步便能将糖送到嘴里，秀娘一巴掌将他扇在地上。
“哇——”
一声响亮的嚎哭声，土哥摔倒在地，养得白嫩的脸上一道巴掌印，眼见着浮起来，手里两团糖块便滚在地上，掉进泥土里。
秀娘惊魂未定的模样，往地上定定看了半天，颤得像筛糠，扯过那孩子，便向着屁股上揍。
直到土哥哭得打了嗝，周边人又拉又拦，她才一嗓子哭了出来，变了调子的沙哑声：“谁让你随便吃东西来！谁让你乱跑！
她一把搂过嚎哭的儿子，大哭：“你吓死娘了！”
第40章 谁是真凶
喧闹渐渐散去， 等众人都扶着秀娘回家去，原本玩得正欢的各家小儿也被自家爹娘唤走，人声静寂下来， 绿蝈蝈振翅喊得愈发响亮。
钟应忱站起身来， 道：“两位到如今， 也跟了我一天了，可愿出来闲话？”
来去的风摇响了铺了绿的树， 好似在拨弦击瑟，与众多虫声汇成吟唱。
无人出现。
钟应忱举步往村子里走：“若是再迟上片刻， 便是我查出些什么， 也无甚干系了。”
离钟应忱方才呆着的大树不远处，两个一胖一瘦的人从草丛中露出身形，两人对看一眼， 彼此都有些尴尬。
钟应忱静静凝视着他们， 不说话。
周先生色厉内荏，先发制人， 青着脸道：“你是何人？为甚要越过官家， 来插手范家的案子？！”
“听这意思…”钟应忱慢慢笑了一声，明明声音平平， 却让人听着心里发瘆：“两位是官府中人？”
不等这两个偷听的人答话，他便转头大步往前走去，周先生连忙追在后头，哎哎叫他。
钟应忱大步走了一会儿， 也不理睬周先生气急败坏的责问声，突然间停住， 蹲下身来掏出一个帕子，将地上一个泥疙瘩样的物什捡了起来， 小心包在帕中。
“这是什么？”
“你拿这个作甚？”
“你都查到了些什么？”
周先生如同一只跳脚的麻雀，连声追问，也得不到钟应忱半点回应。
何师爷在后面慢慢踱着步子，周先生已问了一箩筐话，他才将将到了两人跟前。
“先生当真要让钟某在这门前，将诸事说与你么？”
钟应忱只一句话，便止住了周先生的喋喋不休。
何师爷也略显责备地看了他一眼，等两人再往前看时，钟应忱已经走出了老远。
“小官人看地回来了？”
钟应忱应了一声。
他借住在一个村中一个普通人家，他出手阔绰，主人家便也十分殷勤，才要说话，却见又多了两人。
“这两位是…”
“朋友。我们自在说话，阿爷不必麻烦。”
钟应忱止住要给那两人准备茶水的主人家，三两句将他支出门去。桌上空盘冷茶，毫无待客的热情。
周先生左右看看，只有一个矮腿凳子，坐起来必定不雅，且有何师爷也轮不到他，只好酸痛着腿脚站在那里。
“何师爷。”钟应忱拱拱手。
“你认得我？”何师爷有些意外，他打量钟应忱一番：“你便是池姑娘的同乡亲戚？”
钟应忱点头，说话不温不火：“我和小秋一路流离，刚落下脚来，不期天降横祸。她向来心澄性明，若只是想出气，范大郎绝动不得她一个指头，这事着实蹊跷。”
何师爷扬起下巴点点他方才装进兜里的那团脏污东西：“你发现了什么？”
钟应忱拿了一个茶盏，将那团疙瘩往里一投，粘在上面的泥巴慢慢化在水里，露出里面暗红不透明的一团，是块粗糙饴糖。
钟应忱拿了随身的环子，挂在线上慢慢往里，一点点浸下去。
黑色，便在那两人震惊的目光中，从浑浊的茶汤里，一点点爬上锃亮的环子。
“砒霜遇银而黑，这饴糖里有毒。”钟应忱将银环拎起来，由白而黑的那半环痕迹在两人眼前荡来荡去，让他们不由自主向后退了一步。
“听说当日范大郎房中，除了一块玉带罗糕，还搜出了一块饴糖？”
