见李凤鸣很是强硬，萧明彻又明摆着不管这事，姜婶不敢再多言，讷讷应下。
李凤鸣望着姜婶神色，了然浅笑：“您和姜叔若不知该如何对他们开口，尽管往我身上推。若他们在背后抱怨我，你们也不必太过约束，由他们过嘴瘾，我不会追究的。”
“这如何使得？”姜婶大惊。
“这如何使不得？他们最多就是在背后抱怨，讲几句不中听的小话，又不至于说到我面前来。”
这点小事，李凤鸣根本不放在心上。
“身为淮王妃，王府后宅本就算我分内之责。责权利弊不分家，人不能只要好处不担坏果。”
主事者做出任何改变现状的决断，或多或少都要背负些非议与不满，这是谁都改变不了的。
李凤鸣曾是被期许要担负国祚的人，若气量小到连几个侍者的背后抱怨都容不下，可真就白受了之前十几年的教导。
*****
花了三天，终于解决了萧明彻的后顾之忧，李凤鸣很是欣慰。
但她接下来还有许多事要忙。
这天夜里，她躺在床上，顺嘴对着萧明彻的背影念叨。“月中时进宫听皇后教诲，我独自去，你忙你的，不用管。我应付得来，不会给你惹麻烦。”
“嗯。”萧明彻抿了两口温水，将杯子放回小圆桌上，转身走向床榻。
“但月末去滴翠山看望太奶奶，你得和我同去。”这件事，她主要还是在替萧明彻考虑。
“咱们与别家的情况不一样。你算在太奶奶膝下长大的，纵然她在你小时严肃冷淡些，却没有苛待你。”
若萧明彻不在京中，她独自去看望太皇太后就无可厚非。
如今既在京中，若只有她一人去，会显得萧明彻很凉薄，于他的名声不是件好事。
“好。”萧明彻灭了灯，心不在焉地想，以前明明很讨厌那个罗衾夜夜香，今夜换成幽兰香，竟有些不习惯。
“还有，早上姜婶说，下月初九是福郡王妃的生辰，问我送什么生辰礼。这个我就拿不准主意了，你说。”
送礼这种事，说是重在心意，其实最重要还是看交情。
李凤鸣只知福郡王是萧明彻的堂弟，但不确定萧明彻和他在私底下是什么情况。
萧明彻坐在床沿边，稍作沉吟后，边除鞋边道：“或许可以买珍珠送。”
前几天在檀陀寺，福郡王说过，郡王妃想要一件新的珍珠裙。
提起珍珠，李凤鸣顿时又想捶心肝了。
满目黑暗中，她咬牙切齿地对着萧明彻的身影挥了挥拳头。
心念一转，她眼珠子忽然滴溜溜转起来，笑音奸诈。
“诶，淮王殿下，我这几日为着帮你，可是尽心尽力、殚精竭虑，连铺子上的事都没顾上过问的。你是不是该有所补偿？”
萧明彻刚刚躺进被窝，听到她这明显“包藏祸心”的坏笑，顿时浑身一僵。
“怎么补偿？”他心跳飞快，尾音略有些不稳。语毕更觉口干舌燥，喉咙紧涩。
李凤鸣侧身面向他，头枕着手臂，答非所问：“我曾听说，福郡王夫妇是青梅竹马？”
“对。福郡王妃的父亲曹柘，从前是萧明迅的启蒙恩师。”
“大家都说他俩婚后十分恩爱。此话当真？”
“嗯，”萧明彻有些迷惑，“你到底想问什么？”
李凤鸣嘿嘿偷笑：“别管，你先等我问完。那你呢？也有小青梅吗？”
“没有。行宫里都有谁，你又不是不知。”
李凤鸣一想也是。
齐人男女有防，阶层壁垒又较顽固。
萧明彻再怎么不受宠，那也是个皇子，小时能接触到的人很有限，没那么多姑娘给他认识。
他九岁前在钱昭仪宫里。
且不说钱昭仪不会让他有什么玩伴，就算有，能在宫里和他玩的，最多也就是他血亲的异母兄弟姐妹们。
之后被太皇太后接去了行宫。
行宫虽也有些年轻侍女，但行宫管事的华嬷嬷可不吃素，谁敢僭越妄为，凑到五皇子跟前去“青梅竹马”？
“唔，在两国联姻之前，有没有哪家贵女是预备成为你妻子的人选？”李凤鸣追问。
萧明彻喉头滚了滚：“没有。”
普通人家攀不上皇子的亲事，攀得上皇子亲事的世家门第，又不会考虑萧明彻。
齐帝对萧明彻几乎是放任自生自灭，派得上用场时就用用，用不上时就仿佛没这儿子，心情不好还会找茬借钱昭仪之手虐打他。
这么惨个皇子，纵然哪家贵女对他芳心暗许，家里也不会同意。
李凤鸣笑音愈发甜了：“成年开府后呢？这几年，你有时在京中，有时在南境，遇到的人可就多了。心里可有那种……想送人家珍珠裙的姑娘？”
“没有。不是在说珍珠的事吗？你问这些做什么？”萧明彻心跳越来越快，脑中已乱成浆糊。
他打小就怕别人这样弯弯绕绕地说话，因为他时常猜错别人的言下之意。
这女人一反常态，突兀地对他并不存在的“情史”刨根问底。听到他毫无过往，就笑得这么甜……
会不会是，又要提什么以身相许之类的话？
萧明彻心慌意乱地想了半晌，最后恶狠狠地决定：若她再提，那就答应她。
不就是合帐吗？又不是不会。谁怕谁。
李凤鸣乐不可支：“我正是要说买珍珠的事啊！”
萧明彻从檀陀寺千金买回那盒珍珠，真的很冤大头。她如鲠在喉，想起就心痛。
虽说淮王府的钱并不是她的钱，可她还是耿耿于怀。
“既福郡王夫妇恩爱，那福郡王定愿为郡王妃花大价钱；你也没有想送珍珠裙给人家的那种姑娘，所以，那盒珍珠闲着也是闲着。不如做个顺水人情，加价卖给他！”
她越想越开怀，甚至快乐地蹬了蹬腿。
“至于生辰礼嘛，随便买什么送，也不用花到千金之数。这样，你脑袋上那冤大头的帽子总算可以摘了！”
萧明彻缓缓闭上眼，深深吐纳，将满心大起大落后的浊气逼出胸腔。
过了许久，他才从紧咬的牙缝中挤出感慨，百味杂陈。
“你对姜婶说见不得我吃半点亏，我信了。”
她近来三番两次撩拨他，明显就是很想和他合帐圆房的意思吧？
此刻两人就并躺在帐中，无疑是天时地利人和。而她却只想帮他将高价买珍珠亏掉的钱赚回来。
恍惚间，萧明彻有些无奈。
他吃不准这女人到底是对他情深义重，事事将他的利益放在前；还是没心没肺，根本就对他本人不感兴趣。
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第35章
就在李凤鸣忙着清查府中太子眼线的那几日, 战开阳也奉萧明彻之命在暗查一件事。
战开阳连月来受淳于黛指点，行事已渐有章法。
他先让人在雍京城坊市间遍寻魏国来的客商，旁敲侧击问到些零碎的蛛丝马迹；又在淮王府内翻找近两三年的宫门抄, 摘出其中与魏国相关的消息；还找门路去了几趟鸿胪寺的记档房。
鸿胪寺的重要职责之一, 就是掌管国之外事，因此对别国的细事了解相对较多。
如此与魏国客商们的话相互佐证, 就更容易去伪存真。
在最初, 战开阳并不理解萧明彻为何突然要查“魏国已故储君”的相关消息。
等到他把查到的一切送进北院书房时，他自己心里也有了个惊人猜测。
当许多小要素零散融于各处细节中时，并不会显出什么异样。
但当这些要素被有心人搜集、筛选并整理汇总后, 就多少能拼凑出一些被刻意模糊，甚至隐藏起来的秘密。
“当今魏国皇后共诞育两位皇女。一位是目前尚未成年、暂无封号的六公主李遥；另一位便是已故储君, 大公主李迎。”
这在魏国是众所周知的, 在齐国也不算新鲜秘密, 倒没什么出奇。
战开阳稍停陈述, 觑向端坐桌前的萧明彻。
萧明彻右手静置于那叠写满消息的纸上，若有所思地“嗯”了一声，表示在听。
于是战开阳接着说：“据鸿胪寺的说法, 当今魏国帝后政见分歧由来已久。在前储君李迎十七岁那年, 帝党、后党出现一次激烈冲突, 为此甚至展开了朝堂论辩, 但冲突议题不明。那次论辩, 最终是后党稍占上风……”
约莫十个月后，掌管魏国皇族事务的宗正寺对外昭告“储君病重, 皇后陛下忧思成疾”。
这事表面看来是人之常情，但细思却颇为微妙，魏都洛城坊间对此曾有过一些流言揣测。
毕竟魏国实行帝后共治, 皇后为“国之次君”，与皇帝同被称为陛下。
皇后因储君病重而忧思成疾，退居中宫静养，权柄便被魏帝完全收拢。
随着魏后交出国玺半印、暂时淡出朝堂，帝党与后党之间的局面自然逆转。
次年春，齐国向魏国送去联姻国书。
也差不多在此时，在东宫养病一年多的前储君李迎薨逝，享年十八。
“因筹备联姻事宜所需，魏后强忍丧女之痛重回朝堂。她力排众议，钦点前储君的伴读、裕王李典之女李凤鸣为和亲人选，魏帝封其为‘锦萍公主’……”
这个说法，与和亲国书上对李凤鸣的身份介绍一致。
可战开阳说到这里，不由自主地垂了眼帘，不太敢直视萧明彻的目光。
“根据几名魏国客商所言，在此之前，坊间只知储君伴读为徽政院主司，粟琬。”
按魏制，储君在成年礼过后，便要自行点选东宫臣属组建“徽政院”，领帝后圣谕协理国政。
前储君李迎的徽政院只存在了一年左右，就随她的薨逝而树倒猢狲散。
但粟琬身份有几分传奇色彩，徽政院主司又是储君名下头号重臣，所以寻常百姓对她并不陌生。
“魏国客商们说，粟琬是魏国已故名将遗孤，祖上曾与李氏旁支联姻，勉强沾点魏皇室外戚血脉。她自幼父母双亡，因天资出众被养在东宫，做为储君李迎的伴读。李迎组建徽政院后，粟琬便被点用魏主司。”
战开阳深吸一口气，心跳飞快。
“李迎薨逝，徽政院解散后，粟琬拒绝了二皇子李运的延揽，自请去为前储君李迎守陵，之后再未公开露面，无人知晓她的去向与结局。”
按常理，一国储君通常不会只有一名伴读。
但相比被人熟知来龙去脉的粟琬，魏国寻常人对“裕王之女李凤鸣”这位储君伴读就非常陌生。
她好像是在储君薨逝之后，才凭空被众人知晓。
“殿下，您说，王妃真正的身份，究竟是哪一个？”战开阳实在太震惊，问出这话时声音都在发抖。
萧明彻却波澜不惊，神情语调都不咸不淡：“你觉得呢？”
虽是反问句，但他心中早已有所揣测。
战开阳查到的这些，只是使他确认了自己的判断而已。
战开阳咽了咽口水，没敢吭声。
就眼前这些消息来推测，李凤鸣真正的身份，大概就在“魏国前储君李迎”与“前徽政院主司粟琬”二者之间。
若真相是前者，战开阳只是想想就觉得荒唐，哪敢说？
一国储君诈死，沦为远赴异国和亲的公主……
坊间最天马行空的话本传奇，也不敢生编如此耸人听闻的情节啊！
萧明彻并无深入探讨的意思，只冷淡睨他：“不管你怎么想，记得闭好嘴。”
“是。”
*****
十五这日，李凤鸣进宫接受皇后教导。
在宫门外的白玉桥前下马车时，却意外遇见也今日进宫的闻音。
其实并不止闻音。
此刻白玉桥前热闹非凡，停着不少马车与轿子。
雍京城内大半有头有脸的命妇及贵女都来了，大家都精心盛装，场面可谓衣香鬓影，极为养眼。
虽说萧明彻是如今为数不多的开府亲王，但因不受齐帝爱重，他在朝中的地位有些尴尬。
齐国女子婚后就是个妻凭夫贵，萧明彻如此，李凤鸣当然不会太受追捧。
各家命妇贵女认出李凤鸣身份，也只是上前简单行礼问好。
之后便各自退开，异口同声请她先行上桥，并无簇拥攀谈之意。
李凤鸣非但不在意，反而心情愉悦，看她们每个人都像是看着行走的金锭——
她鼻子灵光，接连从好些人身上都嗅到了熟悉的香粉或脂膏气味。
由此可见这些都是她的大主顾。她对主顾怎么会有怨言？
李凤鸣按捺住心中的喜悦，与闻夫人低声打了招呼，便带着闻音走在众人之前。
上了白玉桥，李凤鸣边走边小声向闻音发问：“这是怎么回事？你们怎么也在今日进宫？”
闻音闷闷哼了一声，挽紧她的手臂。
“皇后昨日突然命人传令，说凡是家中有女儿年过十五、尚无婚约者，今日就要带进中宫去觐见。”
“难怪我没得到风声，”李凤鸣点点头，又问，“为着什么事要各家未婚小姑娘都入宫觐见？不会是皇后突发奇想，要帮这么多人牵红线吧？”
