那人回了一礼，眉间神色淡淡。
宋梦驰初入京城，正想多结交些朋友，道谢之后便跟在他身边聊起。说来也怪，这人看着神情寡淡，有些拒人千里的疏离，但对宋梦驰的热情却没半分不耐烦之意。聊了一大段路后，宋梦驰有心结交，便自报家门：“家父原是洛阳折冲府司库，近日才接朝廷调令入京。”
“可是举家入京？”那人便问道。
“不算举家，只有我随父母进京，我那幺妹没有跟来。”宋梦驰随口道。
那人“哦？”了一声。
“我妹妹上个月摔伤了头，醒后落下头疼的宿疾，不肯跟来长安，家父家母就让她暂留洛阳老宅将养。”宋梦驰便自动答道，语闭又问那人，“在下宋梦驰，字子奕，不知阁下如何称呼？”
那人脚步微顿，只答：“在下姓林，道号清霄。”
第4章 狸奴
转眼又过十多日，时已四月，洛阳牡丹渐次开放，宋府里养的几株牡丹也不例外。
宋家中馈原是长房孙氏主持，不过上月宋岳文携妻进京，这中馈就交到二房柳氏手里。柳氏初接掌家大任，有心讨好老夫人，便把牡丹都搬到老夫人的颐荣园里，又约来家中女眷齐聚颐荣园，一曰赏花，二曰孝敬。
园子不大，倒也别致，眼下叽叽喳喳挤满宋家几房女眷，自是热闹非常。春裳渐薄，佳人窈窕，穿梭在牡丹之间，便是画师笔下的牡丹仕女图。一时闹得乏了，都在凉亭里坐下，老夫人歪着头点名：“幺幺，把你阿兄的来信读读。”
幺幺是宋星遥乳名，因音和“遥”字，加之她在家中排行最末，所以长辈便爱唤她幺幺。
宋星遥笑着应了。她身体大好，除了头疼顽疾依旧无解外，已行动如常，正巧又收到宋梦驰家书，知道祖母挂念在长安的父母，便一并带了过来。其实报平安的家书宋岳文早就亲自写给老夫人，宋星遥收到的信，是她阿兄专门寄给她的。
年轻人的信到底和长辈不同，洋洋洒洒一大撂，写的都是长安趣事，格外生动。
“阿兄信上说，三月曲江风光无限，圣人都移驾曲江行宫赏春，上巳节的时候池畔更是丽影无双，无数的长安小娘子结伴出行，十分俊俏漂亮……”宋星遥一边看信一边正而八经道。
亭中顿时轰堂大笑。
“婆母，三郎这是想给您讨个长安孙媳妇呀。”宋星遥的二婶柳氏边给老夫人捏肩边打趣道。
“幺幺，你把你阿兄信上私语读出，小心他回来撕你的嘴！”四娘子作势要拧她的嘴。
宋星遥笑着避开她的手道：“我才不怕他，阿兄敢写，就不怕你们知晓！”
这话却是不假，宋家不是名门望族出身，家中规矩少，三房兄弟姊妹之间相处向来和睦，纵有些争吵，也都是儿女间的小打小闹，隔夜便好。宋星遥从小长于洛阳，习惯了这样的氛围，就像生于阳光的花朵，纵有七分聪明，也绝用不到阴私算计上。十五岁的她，天真到以为天下父母亲人都该与自家一般友爱，及至嫁进林家，才发现根本不是那么回事。
看着满堂笑颜，她有点恍神，很快又恢复，挥挥手让众人安静下来，又念起信来：“都别吵，听我继续。阿兄信上还说，他在长安结识了不少志同道合的少年朋友，其中有一位是长安城的大人物……”
众人的好奇心都被钓起，不约而同问道：“是谁？”
宋星遥翻了翻信纸，摇头：“信上没说，阿兄又卖关子！”
“那定是他吹牛皮！”五娘子对此嗤之以鼻。
宋星遥摇摇头，续道：“阿兄说那位大人物只用了一句话，就让南衙十六卫收下他的荐信，如今他已收到消息，正待遴选，咦……”
信看到这里，宋星遥怔住——不对，她记得宋梦驰初入京城苦无门路，在家为前程着实苦恼了好长一段时间。
亭中众人却已热烈讨论起来。
“南衙十六卫？十六卫选拔的人才可都非富即贵，三郎若能进十六卫可是件光宗耀祖的好事，前途不可限量！”宋老夫人一下坐直了身体，浑浊的眼眸里迸出光芒。
“幺幺，快看看，你阿兄是进哪个卫府！”宋家三婶也开了口。
“莫非是千牛卫？我可听说千牛卫的人皆出身贵胄且仪容之俊美，乃万中挑一，要是三郎进了千牛卫，那我们岂不是跟着沾光，能见见千牛卫的人……”四娘子双手托腮正满面遐思，却被三娘子敲醒。
宋三娘已经许定人家，看着秀丽稳重，闻言笑她：“快别发梦，你都说千牛卫的人出身贵胄，又是圣人近侍，咱们家世平平，三郎如何能进？”
这话说得实在，四娘子犹不死心：“万一呢？”一面又催宋星遥看信。
宋星遥听她们提及千牛卫，又有些恍神——“花钿绣服，衣绿执象”的千牛卫，确是万中挑一的人才，而那个人，又是这万中挑一的佼佼者，年方十七已是千牛备身，跟随圣人左右。
她又想起林宴，不过很快被四娘子催醒，便又道：“不是千牛卫，阿兄不够资格，他去的是金吾卫。”
“若能进金吾卫，也是祖宗庇佑了。”老夫人极是欣慰，又道，“只不知是哪位贵人帮了他，这事不论成或不成，都需让你父兄好好备礼感谢他。”
“晓得了，我回信时会叮嘱阿兄。”宋星遥点点头，看着信续道，“阿兄说，待他遴选过后会回洛阳一趟，届时带些友人同归，那位大人物也有兴趣来洛阳一游，到时候就能见着这位大人物的真颜了。”
南衙十六卫的遴选严苛，阿兄得了资格得先入卫府参加集训，集训后才是考核，过五关斩六将全都通过才能进金吾卫，蛮打蛮算也得三个月时间，要到今年七、八月份呢。
“到时你的身体也应恢复得差不多，也能随你阿兄去长安了，省得你母亲总是挂念。”宋老夫人轻点她的额头道。
宋星遥闻言挨到老夫人身边，额头轻蹭她衣袖，道：“幺幺舍不得阿婆。”
十五岁的天真时光是她深深眷恋的过往，只是她虽舍不得离开，却也深知父母兄姐都在长安，未来几年长安风云诡谲，为着自己的家人，她也必要去往长安。
既然非去不可，那就让她多做些准备吧。
————
在宋老夫人身边说笑半天，宋星遥窥个空退出来，朝刘妈妈招招手，将她叫到自己身边，边走边说话。
“六娘子，你要查的事，老身已经查明。莺香老娘与弟弟确实在永通坊落脚。她弟弟久病缠身，常年服药，老娘是个寡妇，没什么营生本事就嘴皮子厉害，专爱出入后宅哄那些不出大门的年轻娘子买点女人家的事物，暗地里替人牵线搭桥诱骗她们，是个老……”刘妈妈知道她要问什么，不等她提就先悄悄地开了口，只是话说半截想到宋星遥尚待字闺中，市井污秽狸语不便多说，便忽然住嘴。
“是个专替纨绔无赖拉皮条的老虔婆？”宋星遥面不改色地接下刘妈妈的话。她想查莺香的底，但到底是外宅的事，她多有不便，便找刘妈妈帮忙。刘妈妈说的和她回忆出的事差不多，虽说记忆还未捋清，但并不妨碍她的认知。
嫁过大族，历经人事的她，哪里还有天真纯粹可言？她的心智又不是真的停在十五岁。
刘妈妈大感诧异，想问些什么，却听她若无其事地让自己继续，只得又道：“正如娘子所言，不过她这收入不稳定，又是个滥赌的妇人，但凡手中得些银钱，便要跑去赌坊，如今欠下一屁股债。家中生计和儿子的药钱，都靠莺香每月接济才勉强维持。莺香的月钱大半都送回家里，还时不时从府里拿些东西出去……”说到这，她又看宋星遥，“我瞧这孩子稳重老实，摊上这样的娘，也实在可怜。六娘子，你让老身打探这些，莫不是莺香做了什么不该做的事？”
宋星遥依旧没回答，只是挽着刘妈妈的手道：“刘妈妈，还要劳烦您再帮我打听打听，她娘最近常在哪户人家后宅走动。”
刘妈妈点头应下，一时间两人走到宋星遥的园子外，话题就此打住。宋星遥的两层绣楼原是她与长姐共住，长姐出嫁之后，这绣楼便剩她一人，倒十分清净。楼外是一小块花园，架着秋千，种着芭蕉，二楼是寝间，一楼是起居处兼绣房。
“六娘子院里这两只狸奴倒是养得越来越好了。”刘妈妈打眼就瞧见趴在屋檐上晒太阳的两只猫，不由笑夸道。
宋星遥请她进屋喝茶，闻言嘴角笑出梨涡来。她这园里养了两只猫，一只是正儿八经的金丝虎，一身金灿灿的橘斑，老虎似的威风，是姐姐出阁前养的，已经有八年时间，算是老猫了，如今给养得毛色光亮，又圆又胖，唤作金宝；另一只则是纯白的尺玉霄飞练，金瞳粉鼻，漂亮得扎眼，才到宋家一年时间左右，是宋梦驰去岁送她的生辰礼，千挑万选才找到这一只，唤作玄云。
这两只都是宋星遥的爱猫，随她陪入林家，后来金宝在林家寿终，可玄云却叫人毒死。她有心替玄云找出凶手，奈何猫在林家人眼中不过是个畜牲，没人拿它当回事，即便林宴出声，后来也只揪出个顶锅的小厮受罚，玄云的死也就不了了之。
如今能在家中再见金宝和玄云，宋星遥自是倍感亲切，得空便抱着猫可劲撸。
“六娘子！六娘子！”这厢两人正在聊猫，园子外头却忽跑进个小丫鬟来。
宋星遥转头一看，这是她二堂兄的丫鬟，她二堂兄宋梦磊今日并不在家。
“二公子打发人回来说……娘子娘家的三舅老爷来洛阳了。”小丫鬟气喘吁吁道。
宋星遥一怔，旋即大喜：“我小舅舅来了？他们现下在哪落脚？”
“刚下船呢，正巧被二公子撞上，说是包了瑞来客栈落脚，待安顿妥当再递帖子拜会咱们老夫人。”
宋星遥母亲孙氏的娘家也是军户出身，都和宋老太爷在太。祖皇帝帐里当过职，交情甚笃，江山大定后就回了祖藉温陵发展。温陵地处闽越沿海，贸易发达，孙家后人便做起航海贸易的营生，两代下来也积累了不少身家，有自己的商队与商船，又因洛阳与长安两地商贸发达，孙家人少不得将货物运抵两地转手，这一来二去与宋家多有联系，宋星遥父母的亲事，便因此而起。
这趟孙家商队抵达洛阳，包下整个瑞来客栈，必是出海刚归，肯定带了不少稀奇的玩意儿，再加上宋星遥这小舅舅孙藏年纪不大，和她正好谈得来，是她平素最亲近的长辈，现下得了消息，宋星遥那心激动得都要飞出院墙，恨不得立刻见到舅舅。
毕竟……那一世她随父母进京，并未在洛阳遇着孙藏。
第5章 繁育
没两日，孙藏果然往宋府递了拜帖，带着仆从抬了几箱礼前来拜见宋老夫人。两家是世交，孙藏年纪也才二十好几，宋老夫人从小看他长大，拿他当自家子侄看待，因此亲厚得很。孙藏在颐荣园里与宋老夫人热热闹闹说了半晌话，也没见自己那小外甥女过来，心里正犯嘀咕。老夫人一眼看穿，打趣了两句，索性让人带孙藏去见宋星遥。
“舅老爷这边请。”丫鬟领着孙藏走过月门进了宋星遥小园子，迎面正撞上从楼里出来的宋星遥。
宋星遥已经穿戴妥当，杏色窄袖衫外罩鹅黄半臂，下头系着条红蓝两色相间的十二幅交窬裙，臂弯挽了条蓝地披帛，一副着急忙慌要外出的模样。一见孙藏，她先是微怔，继而眨巴眨巴眼，大喜道：“小舅舅！”
孙藏压压耳朵：“瞎嚷嚷什么？马上就是及笄的大姑娘了，还这么不知稳重。”他嘴里虽然嫌弃，却也掩不住眼里喜悦，那厢宋星遥已经蹦哒到他身畔，眉眼俱弯道：“许久不见小舅舅，我想得慌。”
“也就一年时间而已。”孙藏闻言捋捋唇上八字胡，胡作老沉道，却是不知于宋星遥而言，自打嫁入林家已有五年时间不曾见过他了，她这声思念发自肺腑。
宋星遥笑笑，不作辩解，扯着他的袖子又往外跑。孙藏被她扯得莫名，只道：“我刚从你祖母那过来，你好歹请我喝口茶，这火急火燎的要拉我去哪？”
“当然是去瑞来客栈，看你的宝贝！”机会难得，宋星遥只想去瞧瞧他的商队。
————
大安朝民风开放，女子行事不似前几朝那般保守，宋家又非名门世族，规矩不大，家中女儿想出门，只要不过分也没人拦着。宋星遥和祖母打过招呼，就带着燕檀随孙藏出了宋府。
孙藏的商队要在洛阳停个两三月找买家，所以包下了整个瑞来客线。瑞来客栈是回形的两层楼，里头还有个小园子，能住百来号人，在洛阳也算挺有名的客栈，孙藏一来就包下整间客栈，足见这几年出海行商，兜里银两赚足。宋星遥这舅舅年纪不大却已跑商多年，手底下这支商队经多年发展已有近百人规模，商队里除了各地商贩外，也不乏远来大安的异域人士，置办的货物也千奇百怪，她跟着看看都涨见识。
抱着这目的，宋星遥进了瑞来客栈眼睛就没停下过。客栈里现下都是商队的人，忙进忙出的，好些都是身着汉装的异域人，看到孙藏都驻足打招呼，恭恭敬敬唤他一声“三爷”。就这几句话的功夫，楼梯上又下来两个标致的女人，在孙藏面前行礼，看那衣着像是新罗人，宋星遥拿手肘撞撞孙藏，小声道：“小舅舅，新罗婢啊？我小舅妈知道不？你不怕她……”话没说完就被孙藏敲了个爆栗。
新罗婢脾气温驯，既为奴婢也为寝侍，是时下高门富户时兴豢养的解语花。
“瞎说什么？商队里其他人养的，你别在你舅妈跟前胡说八道。”孙藏马上澄清，他成婚五年，妻子是青梅竹马的表妹，去岁刚添了第二个孩子，家里没有妾室。
宋星遥笑着闭嘴，那厢又有人过来给孙藏禀事。来人是个面黑发卷、身强体壮的昆仑奴，说着流利的官话，看到宋星遥好奇的目光便回她个友善的笑，露出一口大白牙。孙藏待他禀完话倒是正儿八经地给她介绍了这人，这人汉名长福，是孙藏的得力助手，商队的大管家。
“给六娘子请安。”长福行礼，弯下腰也抵宋星遥大半个人高。
宋星遥动了一念，等长福走开，才朝孙藏道：“小舅舅，你也帮我找个昆仑奴吧？”
