她现在要怎么办呢？
他们怎么能让她嫁给皇帝表哥呢，她明明有心上人了啊，想起那个人，祁朝霏心里苦涩极了，她已经为他破了身子，今生非他不嫁。
祁朝霏这里正柔肠百转，忽然听见楼下传来几声女子的哭泣，她立刻停止了长吁短叹，竖起耳朵细听，分辨出这是从小跟在她身边伺候的怀春的声音。
还有人轻声安慰她，这是祁朝霏的乳娘张妈，怀春是张妈的女儿，所以值夜的时候，两人一般都会排在一起值。
怀春轻声啜泣：“小姐从宫里回来就心情不好，我明明没做错事，她却无故责骂我。我晓得她不想进宫，可我就想了吗？若是在府里伺候，到年纪还能找个长随嫁了过日子，我进宫伺候小姐的话，我这一辈子不是全完了。”
祁朝霏的乳娘张妈小声地安慰女儿：“孩儿啊，你也别太难过了，这未尝不是件好事呢。你想想，如今皇上的后宫人少，小姐做了皇贵妃，你在她身边也沾光能多见几回皇上，找个机会爬上龙床，说不定也能捞个娘娘当当。”
怀春惊慌道：“娘，你说什么胡话，皇上命那么硬，小姐是金枝玉叶才能压得住，我一个卑贱小丫头，我怎么敢想那种好事。”
张妈不屑地撇撇嘴：“她算什么金枝玉叶，她的底细，旁人不晓得我还不晓得吗？她就是个在庙里抱来的弃婴罢了。”
怀春惊讶地大张着嘴：“真的？”
今夜她娘俩个值夜，张妈左右看看周围无人，便将往事和盘托出：“娘骗你做什么，当时还是娘去老和尚那里把她抱回来的呢。不然的话，为什么老爷夫人生了一个闺女就不生了，因为老爷身子不好，根本不能生！”
然后又一声叹息：“这事只有娘知道，真是同人不同命啊，别看她现在是小姐，其实说不定还是烟花女子的贱种呢。若是论起出身，她还不如你呢，起码你清白人家的闺女。”
怀春难以置信喃喃自语：“她也太好命了吧，竟然能攀上这样的人家。”
祁朝霏宛如遭受雷劈，像一根枯木被钉死在地上。
下面那两人又低声说了些什么，她已经完全听不下去了，满脑子回荡的都是，她不是亲生的。
怪不得爹娘一直在吃药调理身体，一把年纪还想要生儿子，怪不得娘今日说不担心血缘相近的事情，因为她不是亲生的，根本不用担心。
祁朝霏一下子又想到容天纵，他说在为母亲守孝，三年后一定会来求娶自己，她本来想明天去找他想办法的，这一刻却心乱如麻。
如果他知道她不是真正的千金大小姐，还会喜欢她吗？会不会觉得门不当户不对。若是拒绝了皇帝表哥，天纵哥哥又不肯娶她，她该如何是好。
怀春的声音又忿忿不平地响起来：“既然她不是真正的祁家女儿，凭什么任性骄纵，今日还掌掴我的脸。”
“她掌掴你了，给娘看看。”张妈心疼地对女儿道：“你先忍忍，将来你得了皇上的宠爱，就不必怕她了。娘告诉一个秘密，她和黔王仿佛在私通，有一回从禁苑出来的时候她鬓发乱了，晚上换下的亵裤上有男子元阳的味道，怕是已经失身，那亵裤娘藏起来了。你将来进了宫，如果她挡你的路，这是你的杀手锏。”
祁朝霏冒出一身冷汗。
怕被发觉了，她蹑手蹑脚地回到床前坐下，听着窗外的蝉鸣，把指甲狠狠掐断在手心里，这一刻她仿佛长大了十岁。
张妈和怀春都不能留下了，她们死了，这件事就没人知道了。
自然婚事也需要从长计议，实在不行就只好进宫给皇帝表哥做贵妃了。
她不能没有天纵哥哥，可是她也不能没有富贵荣华啊，她这样从小锦衣玉食供养长大的千金小姐，怎么可以过苦日子呢。
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第24章 天呐，朕的心很痛。
狄扬刚刚睡着, 就闻到房间里有个陌生动物的气息，他趴在狗窝里先把耳朵竖了起来，然后睁开一只眼, 模模糊糊看见一个黄色的物体在蠕动。
他把两只眼睛都睁开以后, 发现一只毛茸茸的小黄鸡正在狗窝边便探头探脑地看他睡觉，似乎对这个黑色的庞然大物很好奇。
狄大黑觉得这小东西好蠢，他站起来，低下狗头拿鼻子顶小黄鸡，黑色鼻头湿漉漉的，喷出的气息热乎乎的，吓得那只小黄鸡扇着小翅膀喳喳叫着跑掉了。
叶秋彤听到动静连忙跑过来：“你别吓着它啊！”
狄大黑一脸懵逼，他疑惑地看看叶秋彤，又看看小黄鸡, 心说这玩意哪来的。
叶秋彤伸手把小黄鸡抓过来拢在手心里, 小心翼翼地捧给大黑看：“来, 我给你俩介绍一下, 这是大黑，这是小黄，以后咱们三个就是一家人了, 一定要和睦相处，齐齐整整。”
介绍完了, 她把小黄鸡放下来：“小黄是我去挑水的时候在官道边上捡到的，今儿逢集，想必是哪家去集上卖鸡娃子的从马车上颠下来了。将来它长大了咱们就有鸡蛋吃喽，它可是个有用的小家伙。”
小黄鸡很可爱，身上的绒毛是鹅黄色，嘴巴是嫩红色, 一直啾啾啾啾地叫着，它歪着头看狄大黑，一点也不怕。
叶秋彤在旁边的时候，狄大黑就歪着头看小黄鸡，模样十分友善。
看见这一幕的叶秋彤，脸上带着老母亲的微笑，她拍拍两只宠物的脑袋，进厨房做饭去了。
叶秋彤一走，狄大黑立刻压低了前肩，颈毛都立了起来，龇着尖尖的牙齿冲小黄鸡露出凶相，做出准备扑杀的动作，喉咙里也发出令人恐惧的闷哼，似乎下一刻，他就会一口把小黄鸡咬住，囫囵咽下去。
小黄鸡意识到危险，吓得转身逃走，炸开没有毛的小翅膀，拼命往厨房方向跑，可是堂屋的门槛太高它蹦不出去，只好叽叽叽叽不停地叫。
叶秋彤手里往炉膛添柴火，吼了大黑一嗓子：“不许吃它，它会下蛋！你不会！”
狄大黑：“……”
他确实不会。
堂屋安静了一阵子，过了一会儿，小黄鸡又开始惊叫，叶秋彤呵斥一声“大黑”，那狗消停了，可停了片刻就又开始了。
叶秋彤头大了，怪不得都说鸡飞狗跳、鸡犬不宁，鸡零狗碎、鸡鸣狗盗，这么多跟鸡和狗有关的成语，都说明了鸡和狗在一起准没好事。
叶秋彤拎着擀面杖进了堂屋，正好看见大黑缀在小黄鸡身后溜达，吓得那毛绒团子玩命地跑，大黑狗明明几步就可以追上，偏偏不紧不慢地跟着，逗那小鸡仔玩。
叶秋彤脑门上出现三条黑线，她气得朝着大黑屁股就是狠狠一巴掌：“你这傻狗，尊老爱幼你懂不懂，你就是想吃它，也等它长大长肥再吃啊！你现在把它吓死了，我吃不上蛋，你也吃不上肉！”
狄大黑被打中屁股，疼倒是不疼，关键掉面子，他瞪着眼睛冲叶秋彤低声嘶吼，越想越气不过，又开始汪汪汪大叫。
这小毛团还不够朕塞牙缝的，朕对着毛珠子没兴趣！
无奈叶秋彤听不懂，反而挥着擀面杖对他说：“再不听话，打爆你的狗头。”
狄大黑：“……”
这女子好狠的心啊。
他冷哼了一声，扭头回到自己窝里，趴着打盹了。
……
皇帝的寝宫裕华殿，狄扬醒了。
一醒来便想起梦中有只吵死人的黄毛小鸡，那个叶家小娘子耐心照顾那个小鸡仔，喂它吃饭喝水，对它说话很温柔，可是却张牙舞爪地挥着小木棒威胁他，要打爆他的狗头。
狄扬气愤极了，太不公平了。
他立刻吩咐宫人：“传朕的旨意，告诉御膳房，今日午膳朕要吃鸡。”
太监李如意愣了一瞬：“可，可今日午膳已经用过了啊，现在是申时三刻了。”
狄扬气懵了，这才想起来，他今天这是睡了个午觉，于是气哼哼道：“那晚膳吃鸡也行。”
李如意：“奴才遵旨，敢问陛下可有什么想吃的菜式，是想吃公鸡还是母鸡，红烧还是炖汤。”
狄扬没想到吃个鸡还有这么多花样，他咬牙切齿：“都要，公鸡母鸡小鸡，各种做法的鸡，朕都要吃。”
朕要吃鸡！
朕要泄愤！
李如意得令传旨意去了，福来捧着一封奏折进来：“皇上，户部尚书午后来了一趟，留下一封奏折。说是明日上朝要商议此事，请陛下今日先观阅一下。”
狄扬翻开一看，原来是午季到了，户部尚书送来了今年赋税的征收方略，请皇帝定夺赋税该如何收。
狄扬一目十行地看完了，走到书桌旁，他一抬手，边上伺候笔墨的小太监连忙将一只饱蘸朱砂的毛笔放在了他的手里，狄扬不耐烦地批复道：“往年怎么办就还怎么办吧。”
*
午季农忙时节到了，罗阳县家家户户忙着收麦子，书院也放了几天假。
叶秋彤家的几十亩地早在给养母治病的时候就卖光了，她不用收麦子，她在忙着种秋玉米。
嫩玉米煮着吃，老玉米磨成面吃，玉米瓤儿还可以用来烧火，是很好的引燃材料，据说在穷狠了的时候，还可以用来擦屁股，总之浑身是宝。而且玉米产量高，耐旱耐涝，平时不用人费心伺候，最适合她现在的处境。
叶秋彤的一家三口，一人一狗一鸡在屋子后面的小菜园里，她气急败坏地大叫：“大黑，你别往西边蹦跶，会把我的丝瓜架子碰倒的，另一边也不能去，你把茄子蹭掉了看我打不打你！”
叶秋彤种了很多菜，不大的菜园子收拾的井井有条，到处都是生机盎然，狄大黑在里面跳来跳去的撒欢，无比快乐。
公鸡小黄就比大黑狗优雅多了，挺着胸昂着头，迈着四平八稳地步伐骄傲地散步，就像一个巡视菜地的官员，偶尔矜持地从某片叶子上捉一个虫子吃。
“大黑，你就不能学学人家小公鸡吗！”
没错，小黄是一只公鸡，叶秋彤指望它下蛋的希望破灭了，不过她又有了新的追求，那就是把小黄养到八月十五吃肉。
被叶秋彤痛骂了的狄大黑仔细观察了一下大黄，发现它慢吞吞在菜园里溜达，时而伸出尖尖的嘴在植株上啄一下，脸上露出满足的表情，好像吃了什么美味的东西。
原来这样做就会被表扬，狄大黑觉得自己学会了精髓，他张大眼睛环视了一下身边，发现眼前半尺处有一个红红的锥状果实看着很顺眼，于是毫不客气地一口咬了下去。
叶秋彤一眼瞥见这一幕，立刻惊呼起来：“快吐出来，那是朝天椒，你想被辣死吗？”
她跑过来，把大黑嘴里的辣椒拽了出来，又把狗头按在浇菜地的木桶里让它喝水，哭笑不得道：“你怎么跟小孩似的，简直了，离开我你生活不能自理吗？”
园子的栅栏外面忽然想起来几声男子的咳嗽声。
叶秋彤循声望去，认出是庄子上的教书先生，一个老秀才，靠举人考不上，媳妇也娶不到，就在叶家圩子的族学里教书，管吃管住。
叶秋彤记得他是个外乡人，大约是农忙学堂放假他没事情做，所以才在庄子里四处转转吧。
她本人现在就在书院里混点事情做，靠读书人吃饭，所以对教书先生还是挺客气的，她半蹲了个万福打招呼：“庞先生好啊。”
那庞先生的目光在叶秋彤脸上流连片刻，不自然地咳嗽了几声，先是转动眼珠子看看左右没人，才压低声音道：“叶家的，我听说最近要交税赋了，你家虽然田都卖掉了，不用交田赋了，可丁税还是少不了的，要是没钱，晚上可以来找我拿一些。你要是不方便出门，我夜里给你送过来也行。”
又来一个半夜救济小寡妇的大善人！
叶秋彤瞬间黑了脸，她冷冷道：“我听庞先生在这儿站了一会儿，咳嗽了两次了，八成是真的有病，我就不用你救济了，你留下这钱请郎中抓药好好治治病吧，万一耽搁久了成绝症就不好了。”
狄大黑能感觉到叶秋彤的情绪不佳，他立刻冲到了叶秋彤面前挡住她 ，气势汹汹地盯着那穷酸秀才，从喉咙发出警告的低吼声。
虽然隔着篱笆，但这狗有半人高，皮毛油光水滑，嘴张开牙齿足足有半寸长，看起来就跟野狼似的吓人。
庞先生心里发怵，他看着叶秋彤漂亮的脸蛋咽了咽口水，可又实在惧怕这只狗，不敢上前，只好悻悻地走了。
叶秋彤也没心思浇菜地了，把葫芦瓢往木桶里一扔，骂骂咧咧回家了：“……真是臭不要脸，一个老光棍，天天往人家十八岁的小寡妇门上走，知不知道丑字怎么写！”
狄大黑跟在叶秋彤后面，她骂一句，他就跟着叫几声，帮着她虚张声势，听了最后一句突然不叫了。
他同样已经跨过二十的门槛，奔三了，他这种年纪要说起来的话，其实也算老光棍了，只不过他是皇帝，没人敢说他而已。
狄扬委屈地“呜呜”了几声，不再跟在叶秋彤屁股后面了，颠颠地跑进自己的狗窝跳进去，打个滚儿四脚朝天地躺下了，然后抬起前爪捂住了眼睛。
心虚，感觉有被冒犯到。
狗狗心里苦。
叶秋彤去祠堂门口看了一下各家要交的税银数目，回到家里就开始长吁短叹，上辈子挣得比现在多多了，连个人所得税都没交过几回，没想到死了一次还要交税，只能说社会制度没有优越性。
正如那姓庞的所言，她名下没有田地了，不用交田税，可是这时代还有人头税，最要命的时候她不仅得交自己的，还得交她养父的，因为叶金来是过了年去世的，所以也得交满一年。
叶秋彤拿出钱盒子数钱，狄大黑立马凑了过来，探头探脑地，想看箱子有什么好东西。
叶秋彤把它拱来拱去的脑袋拍到一边去：“自己玩去，别来打扰姐姐，数钱是正事，只有一家之主才有这种资格。”
箱子里已经有十几串铜钱了，她愁眉苦脸，辛辛苦苦攒了一点点钱，打算先还几家的债务，再买些吃的预备着过冬的，现在全打了水漂了。
狄大黑不肯出去，绕着房间转来转去，不知道怎么回事，看见她一脸愁容，他觉得自己也很不开心。
