接着是一个年轻女子哭泣的声音：“我手疼，我以前在家没干过这种粗笨的活儿。”
“呦呵，还没干过粗笨的活儿，那粗茶淡饭你也没吃过吧，老娘看你一顿没少吃。整天干点活就哭哭啼啼，我请你来做千金小姐的吗！”
大满媳妇嗓门大，吼起来就像发威的老虎, 那年轻女子哭得更伤心了。
叶秋彤平日里白天不在家, 偶尔听到过几回, 也不是很在意, 今天回来又听见对面闹得正欢，忍不住问挑水回来的小满媳妇：“她家这几天什么动静啊？”
小满媳妇放下担子，擦擦汗：“二郎上次出去押了趟远镖, 回家的时候领来个年轻女子，说要娶了, 我大嫂子不肯，说她是奴籍，只肯她留下来做个奴婢。”
“哦，这样啊。”叶秋彤秒懂，看来这是叶堂柱出去打工带回来的女朋友，想结婚父母不同意。
叶秋彤晚饭都做好了, 隔壁的哭闹声还在继续，“你还哭，你还哭！谁欺负了你了咋地！”
“大娘莫要骂了，我只是今天发烧了，身子不爽利，干活才慢了些。”
大满媳妇笑了一声：“呵，身子不爽利，那我给你请个郎中好不好呀？”
年轻女子低声说了句：“那就有劳了，我是真的很难受。”
“你还真是给脸不要脸。”大满媳妇突然暴怒：“让喂猪，不会烫猪食，猪吃了拉稀：让喂鸡，认不清咱家的鸡，半盆粮食都被别家鸡吃了；让洗衣服，顺着河飘走了好几件；让挑水，摔跤把木桶给摔裂了。我真不知道柱子从哪儿招来你这么个赔钱货，干啥啥不成，只会吃饭！”
大满媳妇脾气本就暴躁，提起这些事情让她越来越上火，忍无可忍地拿起靠在墙边扫院子的大竹扫帚，没头没脑地开始抽那哭泣的女子，边打边骂：“哭哭哭，老娘叫你哭，还想让老娘给你请郎中，当老娘银子没处扔了吗？真真可笑，自己什么身份不知道么，还当自己是娇滴滴大小姐呢！到了我们这等清白的人家你还不知足，要不是我家柱子心善，把你买回来，你现在不知道在哪个窑子里躺着呢，只要没死都得接客，还发烧了，我瞧你是发骚了吧，柱子不在家，你骚给谁看。”
细细的竹枝打人可疼了，抽到身上就是一道血印子，那年轻女子惨叫个不停，一声比一声惨，隔着门直往叶秋彤脑子里钻。
叶秋彤听不下去了，奴籍的女子，想必是被家人卖掉的姑娘吧，都是可怜人，帮一帮吧，再这样下去，真要被打死了。
她推开隔壁院门，一眼就看见一个年轻姑娘被打得蹲在地上抱着头哀嚎，像一朵暴风雨中被肆虐的小白花，白皙的手臂上全是伤痕血迹，看着触目惊心。
“住手！”
叶秋彤冲过去把大满媳妇手里的竹扫帚夺过来扔在地上。
“做人不要太绝，你这苛待奴婢的名头传出去，更没人敢给你家儿子们说媳妇了！”
大满媳妇看清是谁，立刻叉腰呸了一口：“我打我家的奴婢，管你什么事！”
叶秋彤反唇相讥：“当然关我的事，你这样把她往死了打，我看是活不过今夜了。我听老人说，鬼是女的厉，而且越年轻死的怨气越大。她这样横死在你家屋里，我虽然住在隔壁，那我心里也害怕啊。当然了，我看你是不怕的。”
大满媳妇原本弯腰想去拾起扫帚继续打的，听叶秋彤这样一说，下意识地缩回了手。
闹鬼的事，谁不怕啊。
叶秋彤蹲下来查看了一下，那姑娘除了皮肉伤以外，确实脸色通红，额头很烫。
“大侄媳妇，我劝你还是给她请个郎中吧，我不是心疼她，我是心疼你啊，你说你两个儿子，就一个宅子，还给弄成凶宅了，将来娶儿媳妇岂不是更难了，不管怎么说那俩孩子都算我侄孙，我真是替这俩孙子发愁。”
大满媳妇听得一愣一愣的，竟然忘了还嘴。
叶秋彤看她不打了，转身回自己家了，片刻之后，就听见大满媳妇在外面大声喊，说要去请郎中，让小满媳妇替她照应一下院子。
叶秋彤叹了口气放下心来，她泥菩萨过河自身难保，本来不想多管闲事，可那毕竟是条鲜活的人命，见死不救她真做不到啊。
没过几天，叶秋彤早上出门的时候，遇见了大满媳妇家的那个娇滴滴的奴婢。
她羞涩地福身行礼：“大哥好，那日多谢大哥出手相救了。”
叶秋彤被这声“大哥”叫的一呆，转瞬反应过来自己穿着男装，想来这姑娘八成误会了。
“我不是大哥，我是大姐。不，我也不是大姐，你既然是二郎带回来的，就跟着他一起叫我九奶奶吧。”
这下轮到那姑娘发怔了，她原还以为对门家是个男子，不忍心看她这么娇嫩的美人儿受苦，才伸出援手的，没想到竟然是个女的，辈分还这么高。
她再次顿了个万福：“九奶奶恕罪，是菡萏有眼无珠了。”
叶秋彤没听清那俩字：“你叫什么？”
“我姓潘，名菡萏。”
叶秋彤这次听懂了，微笑道：“你叫潘菡萏啊，好名字。”
她往深里想了想，忍不住在心里啧啧，瞧瞧人家爹娘多会取名字，莲花将开未开为菡萏，虽然本质上是一种东西，但是“潘菡萏”听着就比“潘金莲”圣洁高雅。
潘菡萏笑了一下：“那菡萏先去河边洗衣裳了。”
叶秋彤看着她端着木盆袅袅娜娜离开的背影，有些纳闷，这丫头看起来不像是穷人家被卖的闺女啊，细皮嫩肉的，言谈举止都很文雅，像是有钱人家的小姐，怎么就成了奴籍了呢。
女人的直觉很准，叶秋彤猜得不错，潘菡萏确实是出身官宦人家的小姐。
说起来潘小姐如今这般遭遇其实跟狄扬也有些渊源，她是潘德才的闺女。
潘德才是被狄扬不由分说抄家发配三千里的那个倒霉蛋。
官府的衙役数量有限，押解罪臣去边关的事情不能全让衙役来做，一般都是官方和民间合作，官府派一队官兵，然后再沿路雇佣一些镖局押送。
叶堂柱所在的镖局正好接了押送潘德才这个活。
潘菡萏和家人一起哭哭啼啼地踏上了流放之路，她生的漂亮，叶堂柱可怜她，路上时常给她些照顾。
风餐露宿好不容易到了边关重镇，男丁充军当军奴，女子当即就被送到了奴隶市场，年纪大的被买去做奴婢，年轻貌美的被买去做皮肉生意。
潘菡萏缩在人牙子的笼子里瑟瑟发抖，正心如死灰，忽然看见了一路上照顾她的那位小哥。
她拼命地伸出手去叫他，哭着求他买了自己，说自己早已对他情根深种。
叶堂柱心动了，就真的把这一趟挣来的全部镖银拿出来，还找工友们借了一点，把她买了回来。
哪晓得回来之后他娘很不满意，一直数落他：“别人跑长镖，都是到了地方之后带点土产回来倒卖，里外里挣一大笔银子，你可倒好，带个不干不净的女人回来！一脸狐媚相！”
“你哥还没娶到媳妇呢，你这个做弟弟先娶了像什么话！她这肩不能挑手不能扛的，还没爹没娘，娶她能干吗？不如娶个隔壁村里大姑娘，娘家还能帮衬你，你瞧瞧你舅爷这些年帮衬咱们多少哇。”
总之大满媳妇对潘菡萏一点不满意，说啥不肯叫叶堂柱娶她，也不肯替她去除奴籍。
可怜潘菡萏一个京城里的官家小姐，沦落在农家当奴婢。
其实叶堂柱不能娶她的事，潘菡萏并不十分在意，她当初求他不过是权宜之计，一个千金大小姐，怎么可能真的会安心在一个农户家里过日子呢。
虽然她和叶堂柱已经有了夫妻之实，但是只要没有明媒正娶，她总觉得自己还是未嫁的大姑娘家家，总有别的机会，找到更好的出路。
叶堂彦来给叶秋彤送书法作业，他是个很懂礼貌的少年，每次来都不空手，这次拎了四色点心。
寡男寡女的多有不便，叶秋彤一如往常不许他进门，只在门口寒暄了几句。
叶堂彦是个干净的少年，面对着叶秋彤说话时，脸上总是略带着羞涩的神气：“最近学堂里的先生都夸我的字进步很大，多谢九……叶先生教导我。”
“你可别叫随便叫先生，我当不起，也别总带东西来。”
话虽这样说，叶秋彤还是接了过来，她这算有功，收点禄不为过吧。
两人没说几句话，对面的院门咯吱一声响了，露出潘菡萏娇美的笑颜：“九奶奶回来了。”
目光似乎无意落在了叶堂彦身上，立刻闪身出来对他福身行礼，弯下不盈一握的细腰，甜甜一笑：“菡萏眼拙，不知这位公子是……”
这位公子是她到叶家圩子这段时间以来，看见的第一个穿绫罗绸缎的人，更重要的是，他是个年轻男子，相貌十分俊俏。
叶秋彤觉得潘菡萏的热情来得有些突然，淡淡道：“哦，他是我孙子。”
潘菡萏：“……”
叶堂彦白净的面庞一红，他低下头，眼神黯淡了一下。
正好狗娃和狗花从外面玩回来了，两个泥猴子蹦蹦跳跳地叫着：“九奶奶，大黑呢，我们想跟大黑玩。”
“大黑在跟它的尾巴玩。”叶秋彤笑着刮狗娃的鼻梁：“这也是我孙子。”
然后又揪揪狗花的小辫子，“这是我孙女。”
说着话就把叶堂彦送来的点心拿出来两袋，一人一袋塞在他俩怀里，“快回家吃糖糖去吧。”
狗花还小，见到吃的立刻流口水了，小手粗暴地把牛皮纸撕开，就要吃里面的东西。
狗娃大了些，懂事了，连忙拦住了妹妹：“九奶奶，我不能要你东西，我娘说了，该我们孝顺你呢。”
“吃吧吃吧。”叶秋彤捏捏脸狗花的小脸蛋：“你们还小呀，等你们长到彦儿哥哥这般大了，就能孝顺我了。”
被突然点名的叶堂彦脸更红了。
叶秋彤见他还不走，便道：“你先回去，我看过了明日到书院再说吧。”
叶堂彦嗫嚅了一下，还想再说什么，这时候一直在院子里狂转，追着自己咬尾巴玩的正欢脱的大黑狗忽然身子一顿，猛地站住了，眼神大变。
狄大黑转头寻找叶秋彤，看见站在他面前的叶堂彦，立刻冲了过来，龇牙咧嘴开始狂吠。
这小白脸为什么又来了！
叶秋彤死命拉住了，才没让叶堂彦被狗咬到。
叶秋彤气喘吁吁道：“我这狗有点凶，你快走吧。”
叶堂彦狼狈地走了。
叶秋彤关上院门，拍了一下大黑的脑袋：“叫什么叫，你这么有劲不如去抓蚂蚱喂小黄！”
狄大黑瞪着角落里的小黄，不屑地从喉咙里咕噜了一声。
做梦!鸡想得太美。
突然被波及的小黄：“……”
小黄鸡停下了琢菜叶的小尖嘴，在大黑狗不善的目光里，瑟缩着往鸡窝里躲了躲。
叶秋彤无奈摇头，自家这两只宠物为什么就不能相亲相爱呢。
说起来大黑这只狗也是奇怪，叶堂彦都说半天话了，它一直都好好的，怎么突然就扑上去咬人家，简直就像发神经。
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第28章 这一切是幻还是真？
为了找到跟祁朝霏生辰八字一样的女子, 且出生之时恰逢下雨的女子，宋怀风累得受了一圈，也没什么收获。
按理说泱泱大魏国有千千万万国民, 一个这样的女子肯定是有的, 只是此事不宜大张旗鼓，所以才难办。
狄扬听说之后，反而觉得心里一块石头落了地，十分轻松道：“既然找不到人试婚，那朕就不娶表妹了吧。”
唐氏夫人一听就急了：“皇上怎么又提不娶媳妇的傻话了呢。你这孩子就是心太粗，需要个机灵纯善的人帮你管着后宫，霏儿这丫头是我老太婆看着长大的，换了别的丫头我也不能放心。”
宋怀风背着手踱步：“你外婆说得有理，还有另一重原因是, 霏儿是你姨父唯一的女儿, 自从皇上登基以来, 他兢兢业业为国事操劳, 从不曾懈怠一日，我和你外婆安排霏儿进宫掌管凤印，也是为了安抚国之功臣。”
狄扬无言以对了, 祁开济为国为民殚精竭虑，他都看在眼里, 记在心里。
唐氏夫人发现狄扬的神情有一瞬迷茫，她以前从未在这孩子脸上见过这种表情，忍不住心思一动：“皇上，莫非你有中意的女子了？”
这个问题弄得狄扬一怔，他犹豫了一下，还是说“没有。”
说起来可笑, 梦中里倒是有一个。
狄扬叹了口气，难得哲学了一把，有些事情，梦中虚幻醒时无，或许这就是人生吧。
“那好吧，找不到就细细找，慢慢找，天下之大，总有一个这样的人，朕不急。”
唐氏夫人胖胖的手掌一拍大腿：“嗐，皇上怎么又说不急了呢！我急，我急着抱曾孙！”
狄扬一头黑线，只得解释道：“外婆莫急，朕的意思是，表妹只有一个，朕不忍心她冒任何风险。”
宋怀风听狄扬这样一说，也不好说什么了，关乎孙女性命的大事，那就耐住性子找吧。
*
夏季的燥热已经过去了，连续几天小雨带来了大罗山上的凉意。
今天这雨有些大，从昨天夜里就开始下，叶秋彤起床后发现外面地上全是水，院子地势这么高都积水了，想必路也不好走，她就没去书院。淋湿了万一生病，挣来的钱不够买药，索性偷闲一回。
叶秋彤心满意足地宅在家里，收拾屋子，整理衣裳，做了点一直想做却没时间做的针线活，给自己做了个狗皮背心，缝了个狗屁褥子，硬着头皮瞎鼓捣了一阵子，还给自己做了双狗皮靴，虽然特别丑，也算是皮毛一体雪地靴了。
