民变二字乍然入耳，承顺帝怔楞了下，但马上断然否决，“真相就是废太子狼心狗肺刺杀先帝，这是先帝亲手定的案，绝无可能出错。民变……不过区区几百刁民，能闹出什么乱子？大不了都杀了！”
话音甫落，朝臣们一阵倒吸气，随即大殿陷入更深的死寂，谁也没有说话，静得让人难以忍受。
“皇上决计不可，那是您的子民，是国之根本！”卢斌率先打破沉默，以头叩地，砰砰有声，不多时额头就青紫一片，“臣恳请皇上重审废太子谋反案，还天下百姓一个真相！”
承顺帝心觉诧异，怎么扯来扯去，从几条贱命扯到重审废太子案了？
“朕说的话你没听到？”他提高声音，好像这样就能震慑住下头的官员，“还是你要抗旨？”
卢斌的声音更大，几乎是吼出来的，“臣恳请皇上重审废太子案，用真相平息谣言！”
承顺帝额上青筋霍霍地跳，气得手都开始哆嗦了，没耐心再与他纠缠，正要喝令内宦把他拖出去廷杖，然又有个朝臣跪下道：“臣附议！”
附议？附议你个鬼！承顺帝咬牙，一挥手，“拖出去！”
“臣附议。”
还有不识相的！承顺帝冷笑着看向殿内众人，心里已是动了杀机。
就在此时，萧易默不作声地瞥了同样沉默的徐同和一眼。
徐同和猛地明白过来，顿时浑身寒毛倒立，冷汗顺着脸颊淌了下来。
他没有过多的犹豫，短暂的思索过后，他撩袍跪倒，眼一闭，说道：“臣附议，恳请皇上重审废太子案！”
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第52章
谁都知道徐同和是皇上的心腹重臣, 所以当他跪下去的时候，殿内诡异地安静下来, 所有人都瞪大眼睛盯着他，竖起耳朵生怕漏掉一个字。
徐同和的声音不大，却清楚地传到大殿每个角落。
承顺帝张大嘴，几乎不相信自己的耳朵，“你说什么？”
徐同和不敢抬头，盯着眼前的方砖，一字一句说道：“卢御史所言乃是正理, 皇上, 流言猛于虎，悠悠众口，堵不如疏！不问青红皂白全部处以极刑乃是下下策, 非但压制不住流言传播, 反而会加剧恐慌的蔓延，更容易激起民乱，况且……”
他停顿片刻, 还是说出了口，“皇上先前大力清算废太子旧党，民间就有谣言暗自皇上来位不正，依老臣之见，不如趁此机会彻查废太子案，厘清谣言, 以正视听。”
承顺帝走下龙椅，踱着四方步来到徐同和面前，冷笑数声：“这就是你想出来的对策？”
旁人都以为皇上指的是谣言一事，但是他二人, 还有萧易都心知肚明，皇上说的是收徐苾入宫。
承顺帝声音阴冷，暗含着一股说不出的恨意，徐同和只觉后背又湿又凉，已是汗透重衣。
他不由自主偷窥一眼萧易，却见萧易饶有兴趣地正盯着他瞧，一副看好戏的表情。
徐同和遂一横心，重重咳了两声，叩头道：“老臣奏请皇上重审废太子案。”
话音刚落，呼啦啦又有七八个朝臣跪下，品阶有高有低，多是徐同和的故旧学生，口中齐齐呼道：“臣附议！”
“反了！你们要造反不成？”承顺帝紫涨着脸，气得五官都有点扭曲，“朕是皇帝，朕的话就是铁律！朕最后说一次，废太子谋反证据确凿无需再审，谁敢再提朕就要他的脑袋！”
一众臣工或站或立，皆是面面相觑，虽无人再言语，但跪着的没一个起身，用沉默来表示自己的坚持。
承顺帝咬着牙恶狠狠骂道，“好好好，看来你们都想做名垂青史的谏臣，朕成全你们。拖下去，廷杖五十！”
殿内的大臣们顿然脸色生变，这一通板子下去，不死也得去半条命！
有臣子忍不住劝阻道：“皇上三思，君为臣纲，冒犯天颜的确是臣子们的不对，但朝廷政令上传下达还需要他们来办，如果都发落了，恐怕会耽误各部院的差事，还请皇上从轻处罚。”
承顺帝把火气压了又压，正要顺着台阶下来，却听萧易冷冷道：“臣弟查到萧庶人曾服用阿芙蓉，此物能令人产生幻觉，神智不清，甚至是疯癫发狂。”
承顺帝陡然变色，瞬时想到自己指使石若樱干的事，以为他要当众抖出来，一时心慌不已，转念一想，反正已派人暗杀石若樱，死无对证，萧易就是想指证自己都不行！
萧易道：“先帝对萧庶人的钟爱有目共睹，他实在没有理由谋杀先帝，臣弟以为，废太子案存在诸多疑点，流言也不见得全不可信，慎重起见，理应重审。”
承顺帝刚刚消下去的怒火瞬间被点燃，看着悠然自得坐在轮椅上的萧易，真恨不得一记窝心脚踹过去，直接踢死算了。
“晋王是说朕陷害萧庶人？”承顺帝从齿缝里迸出这句话，皮笑肉不笑道，“谁给你的权力暗中调查废太子案？朕太纵着你了，竟让你看不清自己的位置！”
萧易的表情没有一丝波动，不咸不淡地说：“臣弟惶恐，臣弟不敢信口雌黄。只是明知此案另有蹊跷却视而不见，陷皇上于风口浪尖之上，既无法告慰先帝的在天之灵，又愧对皇上的关心爱护，实在是不忠不孝。”
承顺帝此时只想压萧易一头，恨恨道：“原来你也知道你不……朕心已决，哪个不怕死的胆敢再进谏，一并拖出去廷杖！”
萧易微微皱了下眉头，低下头不再说话。
承顺帝这才稍稍满意地吁出口气，冷眼扫了一圈跪着的“乱臣贼子”，给夏太监使了个眼色。
夏太监一挥拂尘，命令左右宦官侍从，“没听见皇上的话么？把这老几位拖到午门，廷杖！”
众臣立时哗然一片，喊冤声、申诉声此起彼伏，还有哭先帝哭社稷的，昂着脖子慷慨陈词的……威严肃穆的大殿简直乱成了菜市场！
而承顺帝早已不管不顾退朝了。
萧易冷笑几声，也随众人从大殿内退出来，不过在午门停了下来。
数位朝臣褪去冠袍，只穿着中衣被压在长凳上，旁边立着两队禁卫军，手持油光锃亮的黑漆长棍，只待监刑的夏太监一声令下便要开打。
萧易命人叫过夏太监，“一个也不许实打，否则本王要你的命！”
话不多，很有劲，当即把夏太监惊出一头冷汗，心说有的不能实打，有的却是非死不可，便苦笑着说：“王爷，这是皇上的吩咐，您这是难为我。”
萧易打量他一眼，点头道：“很好。”
那目光和看死人差不多！
夏太监浑身剧烈地哆嗦了下，忽然有些不确定起来——皇上不在跟前，晋王最大，万一晋王真发疯杀自己泄愤怎么办？事后随便编个“不敬”的谎话就能搪塞过去，就算皇上替自己报仇，那自己也早是死人了！
萧易身后的项良默默捏了捏拳头。
“哎呦，还是王爷思虑周全。”夏太监立时改了口，笑眯眯道，“皇上在气头上说的气话，不能当真，若冷静下来再后悔……那倒霉的就是老奴了！”
萧易微微一笑，“很好。”
车轮碾着青石砖，慢慢远去了。
夏太监长长吁出口气，只觉得呼吸顺畅不少，也不知道为何，晋王给他的压迫感远胜于皇上！
他突然愣住了，在他的印象中，晋王一直是跟在皇上后面沉默寡言的小跟班，从什么时候开始，晋王竟有了这样的气势？
“干爹，怎么打？”小内宦颠颠跑来请示。
“着实打。”夏太监有气无力叹道，连监刑也懒得监，背着手溜溜达达走了。
于是，这十来个朝臣虽受了点皮肉苦，两三日后却能下地走动，七八日后已是完好如常。
徐同和对儿子感慨道：“看看王允的下场，再看看这几个臣工……单凭维护下属这一点，皇上完全被晋王比下去了！就是夏太监倒了霉，平白挨了一顿板子。”
“挨板子总比送命强。”徐邦彦说，“我把王兰儿的东西全扔出了府，以后不准她再踏入徐家一步，若母亲责骂我，父亲别忘替我求情。”
徐同和冷声道：“那个喂不熟的白眼狼，幸好没听你母亲的许给你。你母亲也是伤透了心，往后不会同王家再有联系。”
他顿了顿，低声道：“皇上这次气狠了，我琢磨着他肯定不会再忍下去……你把你母亲和妹妹护送回老家祖宅，等京城局势平稳了再接回来。”
“您估计要多久？”
“不会太久了，晋王和皇上的争斗其实就隔着一层窗户纸，谁都知道，但是谁都不肯先捅破，大朝上这一场争执，算是彻底挑明喽！我猜，皇上必会先动手……”
徐同和说得没错，承顺帝准备先发制人，一举除掉萧易。
他一边密调三大营主力进京，一边借太后生病之名，召萧易和苏媚进宫侍疾，打算在宫中诱杀萧易。
可侍疾的旨意还没出宫门，一个惊天霹雳就击在他的脑袋上！
桃花汛来势汹汹，黄河下游沿岸溃堤三十余处，十数个县城一夜之间被大水淹没，二十多万百姓家园尽失，不得不外出逃荒。
承顺帝看着八百里加急的奏报，脸上的血色霎时褪了个干干净净，眼前一黑，竟一下子软瘫在椅中。
昏过去之前，他模模糊糊地想，莫非真是天要亡我？
一场天灾，暂时冲淡了废太子案的影响，但凡有点脑子的都知道，此时最重要的就是赈灾稳定民心，防止灾民变流民，流民变乱民。
京城的高门大户也纷纷捐钱捐粮，这是惯例，各家都做熟了的。
可人们渐渐发现今年的情况不同以往，京城街头中竟也出现流民的身影，而且还有增多的趋势！
京城偷盗斗殴事件好像也多了起来。
其时已近四月底，随着一场又一场的连绵细雨，恐慌的气氛也如同阴霾的天气一样笼罩在京城上空——灾区赈灾不力，饿死上万人，饥民灾民们暴/动，快杀到京城啦！
五城兵马司忙着抓盗匪，顺天府忙着辟谣，可丁点效果没有，家家户户紧闭大门，各家店铺过午就上门板歇业，连最热闹的花楼都没了声响。
此时，任何一个□□都足以击碎人们脆弱的神经。
顺天府大牢偏偏出了意外，两个犯人突然越狱，不出意外的，被追上来的差役当场捕杀。
这两个犯人是因传谣入狱的，都是普通的小老百姓，而且是亲兄弟，他们死前哭喊道：我娘快死啦，让我们回去看一眼！
他们没这个机会了，但是这番话不过两个时辰，就在京城传得沸沸扬扬。
很快，顺天府又聚集起百十号人，不同的是，他们这次直接砸了衙门！
第53章
大约是老百姓太剽悍, 也可能是衙役们平日养尊处优惯了，惜命得紧, 一见来人不要命的架势就成了软脚虾，一个比一个溜得快。
总之，等五城兵马司数千官兵赶到时，顺天府的大堂已被砸得稀烂，“清正廉明”的牌匾躺在地上，上面全是纷乱的大脚印子。
这伙人还想冲进大牢，好在牢门坚固, 壁垒森严, 他们砸了一阵子没砸开，又见官兵杀到，这才收住手, 乱哄哄地四处逃窜。
这场乱子令承顺帝无比恐慌, 京城立时执行更严厉的宵禁制度，天刚擦黑就有兵丁持灯来回巡查，但凡觉得某人形迹可疑, 不管三七二十一，先抓到大牢里关起来再说。
严厉的举措之下，京城看似恢复了往日的宁静，街面上讨饭的流民逐渐没了踪影，可城郊越聚越多，足有上千之众。因宵禁, 施粥的大户们撤掉了粥棚，虽说朝廷也设了施粥场，奈何人多粥少，就有些接续不上。
粥场的官吏怕流民闹事, 便跟上峰反映，但管事的大老爷们也是人心惶惶，他们只顾琢磨朝中局势，问户部要了几回银粮未果，便也搁置一旁了。
五月初，施粥场闹了两次不大不小的动乱，很费了一番功夫才压下去，而五城兵马司和顺天府实在抽不出多余的人手，不得已，承顺帝只好调三大营的一部分兵力镇守粥场。
废太子案、水灾、流民、乱臣……纷纷杂杂的诸般难题涌过来，承顺帝忽然有一种大厦将倾的感觉。
然他最害怕的，还是萧易趁乱造反。
“母后，儿臣不孝，只能对外宣扬您病危，这样萧易不得不进宫探望。朕在午门布下埋伏，待他一进宫门就拿下他。”承顺帝咬牙切齿道，“朕实在忍不下去了。”
太后看上去有些憔悴，眼角的皱纹也深了许多，眉宇间满是忧虑，“哀家可以装病，但他硬是不来怎么办？”
“他没有理由不来！”承顺帝在屋里摆着方步来回踱着，眼睛猫似的发着绿幽幽的光，“朕一直力求稳妥，对他是百般忍让，再加上近来灾祸重重，他肯定以为朕不愿朝中再起风波。可朕这次偏要反其道而行之，来个出其不意，让他防无可防！”
太后脸色黯淡，摇头叹道：“那孩子怎么就和咱们离心成这个样子？唉，把他高墙圈禁也就算了，好歹留他一命。”
承顺帝不同意，“必须斩草除根，当初朕就是一时心软只把他弄瘫了，你看如今仍是个大麻烦，早知道就应该拧断他的脖子。”
“竟是你把他……”太后惊得心口扑通乱跳，哆嗦着嘴唇想说什么，最终还是忍下了，阖目靠在大迎枕上，无力地摇摇头，“哀家累了。”
承顺帝起身悄然离去，身后，是长长的一声叹息。
一番布置后，隔日，太后的懿旨就送到了晋王府。
寿康宫的掌事太监一脸愁容，抹着眼泪说：“本是不想惊动王爷的，奈何太后连日卧床不起，终日昏昏沉沉的，清醒的时候越来越少，御医们都说情况不大好。可太后人都烧糊涂了，还惦记着给您送红豆羹，生怕您饿肚子呢！”
