萧易却是盯视他一眼，说：“老蔡，你是朕身边的老人，朕信得过你的忠心，可你不能仗着朕的信任私自做主。”
蔡总管脸色大变，慌忙跪下叩头道：“老奴知错，不该暗示皇后解决寿康宫那位，只想到皇上的难处，却没考虑皇后的处境，实在是罪该万死。”
“你在宫中浸渍多年，从相亲相爱到反目成仇，恐怕你是司空见惯了。”萧易抬手叫他起来，“你记着，朕和皇后不会。跪安罢，以后不可再犯。”
蔡总管满脸愧色退了下去。
晚上，苏媚得知消息，蹙着眉头说：“竟真是母后刻的字？那艾嬷嬷所说也并非全是假的了。”
萧易仰面躺在大炕上，双手枕在脑后，沉吟道：“和天圣教教徽上的纹样一模一样，都是阿巴儿文，巧合吗？”
虽然是怀疑的语气，但苏媚从他的神情中已然得知，他相信了艾嬷嬷的话。
苏媚默然半晌，低声问道：“如果，我是说如果，恢复阿巴儿王朝的荣光也是母后的遗愿，你会帮助木里唐复国吗？”
萧易盯着上方的承尘，久久没言语。
随着一场场淅淅沥沥的秋雨，京城秋意渐浓，还没到重阳节，不少人已换上夹袄了。
萧易没有草草将太后下葬，却也没按太后的规格发丧，停灵七日之后，按贵妃之礼葬在距京城百余里的妃陵。
朝中也有几个迂腐的言官说此举不当，然萧易是充耳不闻，他们除了牢骚两句也不敢说别的。
至于皇后气死太后的传闻，自然也有朝臣上书皇后飞扬跋扈，不守礼法，理应多加惩治，并指出后宫空虚才导致皇后失德失礼，建言皇上广纳后宫，平衡皇后及外戚的势力。
萧易看过后留中不发，然后一道圣旨封苏尚清为承恩公，并加封文渊阁大学士。
如此一来，圣意如何根本不用揣测，那几个朝臣也乖乖闭上了嘴。
而在艾嬷嬷多次递牌子求见之后，萧易终于召她和木里唐进宫。
再次见到艾嬷嬷，苏媚惊讶地发现，她两颊深深凹了下去，眼角布满细纹，两鬓斑白，看上去苍老了十岁也不止。
看到萧易的那一刻，艾嬷嬷立时就红了眼角，脚步微动，想上前又不敢上前，只小心翼翼四觑着萧易的脸色。
想必萧易的刻意疏离对她打击很大。
苏媚如是想着，目光又落到木里唐身上，这人没有变化，还是一副云淡风轻的儒雅模样。
他行过跪拜大礼，温和笑道：“皇上特地召见草民，是打算兑现当初的承诺吧？”
萧易略一点头，福嬷嬷便捧出一个红漆托盘，上面整整齐齐叠放着一套袄裙，还有两件样式稍显笨重的金镯子。
木里唐拿起镯子摩挲片刻，黯然说：“看服饰样式，都是进宫之后添置的……没有阿巴儿的旧物吗？”
“母后故去的时候皇上还小，能保留下这些就不容易了。”苏媚说道，“况且母后因异族人的身份，本就在后宫过得艰难，不入乡随俗，反倒整日奇装异服满世界招摇不成？”
木里唐眼神闪了两下，苦笑道：“皇后教训得是。这些也是姐姐的衣物，草民回去建个衣冠冢，也算圆了她回家的心愿了。”
萧易直接以命令的语气说：“你离京前，把天圣教解散了。”
木里唐手一顿，慢慢将镯子放回托盘，“卸磨杀驴，想不到皇上也会玩这一手。”
“你的目的既然已经达到，留着天圣教还有何用？”萧易的目光有几分咄咄逼人，“你的教众到处宣扬天圣教乃我朝国教，光凭这一点，解散天圣教一点也不冤。”
木里唐罕见地露出不豫之色，“皇上，您这样做会寒了广大教众的心，他们之所以鼎力相助，不只是因为我的命令，更为图一个前程。就这样解散，到头来他们两手空空什么也得不到，您想他们会安然接受吗？”
“这个问题朕倒是提前想到了。”萧易从容说道，“你把天圣教教众名单呈递上来，尤其是主要头目，和此次出了大力气的教徒，朕论功行赏。”
木里唐的脸色更难看了，几乎维持不住脸上的表情。
眼见他二人要起纷争，艾嬷嬷面色十分焦急，一时情急插嘴道：“主子，您还是不相信他的身份？老奴以性命作保，他就是您的亲舅舅！”
“就算是亲舅舅又如何？”苏媚瞥一眼艾嬷嬷，不软不硬说道，“见了皇上一样要称臣，一样要三拜九叩，君命不可违，‘国舅大人’还想抗旨吗？”
“自然不敢。”木里唐此时已恢复镇定，爽朗地笑了几声，俯首道，“草民这就回去整理名录，问问他们是想当官，还是想要银钱土地，皇上放心，定不会让你为难的。”
萧易目中闪过一抹光亮，语气一转，同样笑吟吟说：“此事一毕，朕也不会亏待你，留在京中做个爵爷也好，回故土做个富贵闲人也好，都随你。”
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第61章
木里唐态度突然来个大转弯, 快得让苏媚不敢相信，一个人执着二十年的信念, 说放下就放下了？
萧易也怀疑木里唐的诚意，暗中命人盯着他的一举一动，同时加强对天圣教的管控力度，但凡有教会活动，必须在顺天府报备之后方可举行。
但木里唐的反应极为平静，顺从得几乎不像话，很快呈递上一份清单, 罗列出十数名天圣教头目。
萧易赏赐了他们田地银粮, 并专门拨了两万两银子做遣散费，以便安抚其余教众。
不过这笔银子没有交给木里唐，而是放在顺天府, 但凡领银子的, 必须登记造册，几时入教，引荐人是谁, 相熟的教徒都有哪几个……事无巨细，一切交代清楚后，摁手印拿银子！
银子不多，只有二两，但对一般的底层小民来说，足够一两个月的开销, 因此来退教领银子的人络绎不绝。
当然也有街头闲汉贪财冒领，结果被管事官吏识破，拖到衙门口当中打了二十鞭子杀鸡儆猴，此后浑水摸鱼的人也自然而然地少了。
等京城步入深秋十月的时候, 天圣教就和街道旁不断飘落的黄叶一样，逐渐消失在人们的视野中。
这几个月，萧易没有大规模清洗异己，他接连颁布数项政令，降低田赋，鼓励无地少地的农民垦荒，并大幅度降低商税，将重点放在大力发展国计民生上面，所展现的统治风格和废帝完全不同。
朝野上下对这位新帝充满了期待，局势愈发的安稳，一切都在向好的方向发展。
此时，苏媚也传来好消息——她有孕了！
虽说有无数宫人精心伺候着，还有太医每天请平安脉，但萧易还是放心不下，便请岳母大人入宫陪伴苏媚。
孟氏也着实担心女儿，得了消息立马就进宫来了。
苏媚笑话萧易大惊小怪：“整个后宫就我一个主子，比寻常人家的后宅还清净，一点儿闹心的事都没有。太医也说怀像很好，我整日吃吃喝喝的，畅快得很呢！”
孟氏把手里的燕窝粥递过去，笑嗔道：“得了便宜还卖乖，皇上要是不紧张你，我看你才要着急。”
苏媚捏着甜白瓷小勺，一口一口慢慢吃了，劝说道：“家里事情多，祖母身子骨也不好，娘你过几天还是回去吧。”
“别人家女儿有了身子都是盼娘家人陪着，你倒好，把亲娘往外赶。”孟氏笑道，“也好，看你万般顺利，娘也放心了。”
却又叹气，“家里也是忙得团团转，你父亲这一受到重用，跟打了鸡血似的忙，整日不着家。老夫人身子越来越不好，能挺过这个冬天就不错了……还得赶紧给姝儿相看亲事，若老夫人有个万一，三年不能说亲，可就把孩子耽误了。”
苏媚想到老祖母，眼神也是一暗，“前几日辽东敬献了一箱子老参，我竟然忘了，这就立刻着人送去。”
略沉吟片刻，苏媚问道：“我记得你们给姝儿相看了卢家公子，是不是姝儿不同意？”
孟氏道：“姝儿只说全凭父母做主，但是她没有一点欢喜的模样，我和你爹就犹豫了，谁知道现在……”
她连连摇头，不无遗憾地叹道：“卢家和徐家正在议亲，听说快成了！”
“徐家？徐苾！”苏媚不可置信地睁大眼睛，好半晌才自失一笑，“徐同和生怕皇上翻后账，自请致仕不说，还把徐家和卢家捆在一起——卢友达可是皇上康健的第一功臣！”
“谁说不是呢。”孟氏凝神思索一会儿，问道，“你觉得项良怎么样？”
苏媚倒吸口气，紧蹙眉头反问道：“什么意思？莫非你们看上他了？”
孟氏一怔，解释说：“他来过家里几次，说话行事都很妥当，不是粗鲁武夫，我和你父亲对他印象都很好，姝儿似乎也中意他，我就想着找人说和说和。你觉得不合适？”
苏媚长长叹息一声，心知不能再瞒着家里，温声解释说：“他的条件是不错，奈何有个不省心的姨母。”
她挥退左右，把艾嬷嬷和木里唐的事情备细说明，婉转地表达了自己不赞同的态度。
“艾嬷嬷口口声声公主的遗愿，一心想借助朝廷的兵力帮助他们复国，别看现在天圣教和木里唐安安静静的，但木里唐迟迟不离京，我总觉得事情还没结束。”
孟氏听得是目瞪口呆，“老天！还牵扯到外族的纷争，好在我问了你一句，这种麻烦咱家可不能沾惹。不过你也不要什么都和皇上说，毕竟是他的母族。”
苏媚笑道：“您不用担心，皇上和我是一样的心思，这事你和父亲心里知道就好，千万千万不要外传。”
孟氏郑重地点点头。
苏媚叮嘱道，“姝儿今年刚及笄，就是晚几年说亲也不碍事。等这场风波过去，如果项良是个好的自然皆大欢喜，如果有二心……皇后的亲妹子，还怕找不到如意郎君么？”
“我心疼姝儿啊，那孩子一直很懂事，从小到大就没让人操过心。”孟氏连连叹气，“可亲事也忒不顺了。”
苏媚笑着指指自己，“好运道在后头呢，这不就是现成的例子？”
一句话哄得孟氏笑起来，但到底添了桩烦心事，见大女儿这里一切都好，没过两天就离宫回家了。
萧易每晚都歇在凤仪宫，他的东西也全都搬了过来，闲来无事，苏媚就找他的旧物翻着玩。
例如以前看的旧书，练习的字帖，平常练武用的木剑木刀，还有一些零零碎碎的小玩意儿。
她好奇地摸摸这个，饶有兴趣地翻翻那个，忽然发现黑漆大箱中有个红布包，打开一看，竟是一个青面獠牙的面具！
苏媚“呀”地一声甩手扔回去，笑骂道：“什么鬼东西，吓死我了！”
福嬷嬷赶紧搀扶她坐到旁边，拿起面具瞧了瞧，说：“应是三年前吧，先帝在宫里办过一场宫傩，这是皇上当时戴的面具，没想到还留着。”
苏媚道：“当时我也去了，可惜我跳舞不在行，就在台下拿着驱邪的树枝子随便舞了两下，还被一个冒失小子划破了手指头，可疼死我了！”
碧纱橱后，萧易抬脚正要进来，闻言又把脚收了回去，一摆手止住宫人的请安，且听苏媚抱怨道：“那小子呆头呆脑的，只一动不动立在原地，既不赔礼，也不言语，一点儿礼数都不懂。”
“当时搞不清他的来历，我不好发作，只能硬生生咽下这口气。”苏媚颇有几分委屈地说，“最后反倒是我安慰他两句，如果再让我碰见他……哼！”
萧易的耳朵微微红了，唇边浮上一抹笑意。
福嬷嬷把面具重新包好放回柜子，“能进宫的都是非富即贵，娘娘忍得一时之气是对的。”
“那是什么？”苏媚探头指着柜底儿的一个尺来长的紫檀盒子，“拿过来我瞧瞧。”
福嬷嬷双手捧给她，犹豫了下提醒说：“老奴也是头回见到这个盒子，皇上放得这样隐蔽，肯定是不想人发现。”
苏媚笑了下，没有理会，打开一看，讶然道：“画？”
门外的萧易脸色微变，已来不及阻止。
画卷徐徐展开，但见上面是一个手持蔓草，身着玄衣朱裳的少女。
苏媚在父亲身边耳濡目染十几年，对书画方面还是有一定鉴赏能力的。这幅小像线条生硬，看得出执笔之人画功实在不怎么样。
但画得很用心，至少，苏媚感受到了画者对笔下人物的珍惜爱怜之情。
“这是皇上画的？这人是谁？”苏媚压着心中酸溜溜的醋意，强颜欢笑道。
忽然她笑不出来了，望着画中之人陷入了沉思。
“朕画的，不许笑。”萧易轻咳一声，踱着步子不紧不慢走到她身边。
不知何时屋里没了旁人，苏媚抬头望着萧易，鼻子酸酸的，眼睛也辣辣的。
“胆敢背后调侃朕是个冒失小子，该当何罪啊？”萧易努力摆出一副生气的模样，嘴角却止不住地上扬。
苏媚的视线渐渐模糊了，眼前升起一层白蒙蒙的迷雾，心脏裂开似的疼，滚烫的血好像涌了出来，搅得她五脏六腑火烧火燎的难受。
怪不得明知她目的不纯，他仍许她正妻之位，怪不得对她有求必应，从不舍得她受委屈……
原来他一直喜欢的都是自己！
她该沾沾自喜？高兴么？欢呼雀跃扑进他怀里撒娇？
不，她只想大哭一场！
她根本不敢想象，上辈子他得知自己死讯时，是什么反应，又是如何煎熬过来。
眼泪不停地滚落下来，苏媚狠狠擦掉，可没用，仍旧是看不清他的面孔。
胸口像被压上了千斤巨石，她喘不过气，张了张嘴，努力叫他的名字，可一丝声音也发不出来。
