汉森说家里为了让苏珊恢复正常，他们父子俩是做出过不少努力。
让苏珊不再恐惧，最有效的就是证明根本不存在蝙蝠怪。
汉森的父亲屡次出海打探，结识了各个小岛上的原住民，都没有听过相似崇拜蝙蝠神的地方。
经年累月后，苏珊也在丈夫的劝慰下选择性忽视了蝙蝠怪旧事。
只要别人不提蝙蝠，也不让苏珊遇上来自海上风暴中的人，她的行为一切如常。
“父亲年纪大了后，我接替了他出海，仍然继续打听故事里被灭族的岛屿。”
汉森摇摇头，“没有收获，没有任何人听说过。我也真的不明白，为什么母亲坚持它存在。”
再后来，汉森的父亲去世。
失去丈夫的苏珊性格越发孤僻，女人到了中年，情绪上时不时更不稳定。
汉森受不了天天被念叨，索性搬到了离家较远的另一端，也远离了苏珊挂在嘴边的蝙蝠怪故事。
有关西班牙海难逃生者、小岛圣地被外人踏足后蝙蝠怪降下天罚，谁也不知道有几分真有几分假。
话到此处，汉森实在不知还能说些什么。
凯尔西提出了一个请求。
明天请汉森回老家一趟，希望他能苏珊认一认画像。
是朱尔四人以及四名凶徒的画像。
汉森有些不太情愿，认为那是多此一举，但他还是答应了下来。
原因非常简单，他不答应，侦探们也会找上母亲，只怕到时候的场面会非常混乱。
翌日，苏珊家的确场面混乱，是一度女高音爆表。
苏珊看到从海难里来的侦探们，再听两人说起蝙蝠，是当场一顿歇斯底里的叫骂，更直接撕掉了画像。
汉森劝了半天才制止住其母亲的发狂，让苏珊能稍微正常地回答问题。
结果却不理想。
苏珊完全不认识画像上的八个人，仅仅是一遍遍重复，她真的见过蝙蝠怪。
从苏珊处问不出更多的事情，两人在离开小岛前走访了当地居民。
二十年前与苏珊一起出海的人，都说不清苏珊在美国货运港口如何受伤。唯二清楚苏珊伤情的人，是她已经死去的丈夫，还有给她治疗的医师。
“现在只得到一个名字，本·爱德华医师。”
凯尔西却略感不妙，这位医师二十年前是五十岁，如今也不知道他是否还活着。
“其实也并非全无收获。”
歇洛克想着苏珊的大吼大叫，“苏珊的惊恐很真实。尽管不可思议，但她很可能真的直面过蝙蝠怪。”
二十年前，苏珊很可能在美国码头听到了不该听到的事，才会遭到对方攻击头部昏倒。大型蝙蝠也在码头出没，给苏珊留下了极重的心理阴影，让她变得闻蝠变色。
凯尔西认同这种观点，“但按此推论，苏珊遇到的蝙蝠怪是听命于人。操纵蝙蝠攻击人，那真是一种了不起的本领。”
谁会有那种本领？
参考苏珊的故事，那人很可能来自崇拜蝙蝠的小岛，也就是说天罚没有杀死小岛上所有的人。
“比起天罚，我更倾向于蝙蝠海岛上发生了一场人为的残杀。”
凯尔西推测，从海难中逃生的西班牙人来历不纯，可能是一伙加勒比海盗。
尽管海盗横行的年代早已过去，但零星的海盗船仍在中南美洲出没。
海盗窥觊海岛上的宝物，对当地人进行了屠杀。
当地人饲养的吸血蝙蝠与之对抗，却难以抵挡枪林弹雨，最终被放火烧岛，而真相不再为外人知。
“海岛上的幸存者带着蝙蝠潜逃，中途在码头被苏珊撞见，当场将她重伤。”
凯尔西并不奇怪幸存者对苏珊下狠手，在被灭族的惨剧发生后，他们对外界不可能友善。
歇洛克微微颔首，事后看是重伤，但当时说不定那些人是想将苏珊灭口。
“亚力克四人引爆游轮是为杀康坦。假设是遭遇灭族之难，就能解释他们为什么会行为偏激。”
接下来就要验证康坦、朱尔等四人的发家起源。
“其他三人尚不清楚，但根据在「幸运者号」上的调查，康坦是靠一笔远方亲戚的遗产发家。”
歇洛克说了一个不少人幻想但甚少实现的俗套故事。
“据说二十年前，父母双亡的康坦得到一笔来自海外亲人的遗产。他以此为资金，一步步成为海贸投资商。”
遗产一说是康坦放出的消息。
时隔二十年，很少有人再去质疑其真假。
歇洛克不能凭空怀疑康坦。
一夜暴富，听起来像天方夜谭。别人可以不信，但他参与到了真人真事之中。
不过，世上能有多少问心无愧地一夜暴富？
歇洛克看着凯尔西。
他亲爱的杰瑞，当然是与众不同的。
正在此时，船来了。
是该回美国找出吸血蝙蝠怪物了。
作者有话要说：
本章小插曲：
手滑，把船上的拥抱，打成床上的拥抱。
我及时发现，并改正了这种歧义性错误。【合理怀疑，当时汤姆&杰瑞跨次元对我进行量子力学式脑波干扰，他们在催我加戏。】
第127章
“上帝保佑！我们终于到美国了!”
宾利下了船难掩激动地向达西感叹：“十三天前, 我绝对想不到这次度假会如此丰富多彩又惊险刺激。菲茨威廉，我敢确定这次你一定同意我的说法，哪怕平时我们完全达成一致的时候并不多。”
达西侧头看了一看, 确定伊丽莎白与她的家人近在两米内，现在正准备叫马车入城。
他抽空回应宾利, “两天前凌晨, 你的用词还是胆战心惊，现在就改成惊险刺激了。为什么我感觉你还想多找几次刺激？“
宾利瞪大双眼, 他听到的是什么可怕言论！
正欲反驳, 却见简莞尔一笑, 简一定听到了他们的对话。
那就更要反驳澄清！
宾利并不想给简留下他喜欢追求刺激的印象。经此一劫，他是更加成熟稳重了才对。
要辩解，宾利却再度被打断。
“宾利先生。”
凯尔西上岸先去码头打听了搜救队其他船只情况如何, “有你妹妹的消息了，她一路平安抵达佛罗里达。”
“那太好了！”
事关卡洛琳安危，宾利也暂搁其他闲谈, “您知道更多消息吗”
凯尔西报出两三家旅店地址，“其他搜救船都在两天前凌晨抵达佛罗里达, 没有一人伤亡。
维克多航运公司正在处理此次海难理赔等事宜。上岸后, 所有的乘客都暂时住到了那几家旅店。你一问便知。”
「幸运者号」，号称永不沉没的豪华游轮, 首航就沉到大西洋下。
如果没有两天前凌晨的基督山搜救队及时赶到，两千多人都会葬身海底。
近两日，此次海难事故占据了欧美两洲的新闻头条。
有探寻游轮沉没起因的，有赞扬基督山搜救队行动及时的, 有叱责航运公司失责的，各种各样的报道让几乎所有人都知道一艘自称很幸运的大家伙沉了。
作为搜救队停靠的杰克威尔逊市, 从码头工到马车夫大多了解海难逃生者暂住何处。宾利随便找人打听，不必担心找不到旅店。
此刻，宾利是要先去旅店确定卡洛琳安全无恙，而不掩激动地看向凯尔西。
“班纳特先生，这次您带来的搜救船让我们死里逃生，我真的有太多感谢不知如何表达。”
其实更是没时间感谢。
不是宾利没时间，而是凯尔西没时间。
在小岛上的两天，宾利与达西找了凯尔西几次，却都没见到人影。寻问旅店店主，听说两个侦探一刻不停地去查什么蝙蝠怪。
“大家都熟悉，也不用客气。”
凯尔西暂时没空招待几人，“今天交接好搜救队的事，晚上我就会赶去新奥尔良。不妨等到回伦敦再叙旧，只是可能要让你们久等，我还有半年才回英国。”
宾利却表示暂时不会回英国，“近期，起码是一两个月以内，我暂时不想坐船。难得来一次美利坚，乘坐马车去纽约，一路欣赏风景也不错。”
宾利说着偷瞄了一眼简，短期内有游轮恐惧症的人不是他，而简上岸是面色如常了。
“那也不错。如果南边的事处理得快，我们纽约再见。”
凯尔西也没有点破谁才害怕出海。虽然当下的美国没什么好景色值得欣赏，但慢慢旅行也是摆脱死亡阴影的一种不错选择。
一旁，达西直接敲定，“届时，在纽约先一起喝下午茶。”
达西决定先请下午茶，再请吃晚饭，接下来再参加几场纽约展会拍下凯尔西喜欢的物品做谢礼。
就连回到英国后的行程也排好了。半年时间准备，伊丽莎白与他的婚礼刚好能举行，凯尔西也能前来参加婚宴。
“好的。”
凯尔西点头，她也没想到达西考虑得有多远。
“哦！说起下午茶，我想要来自哥伦比亚中央山区的咖啡豆。”
宾利很快进入畅想状态，“那种南美洲咖啡的独特感觉，酸度中等在舌侧向后延伸。不像最近在船上喝的都是来自非洲，咖啡的酸味容易上升到上颚。”
宾利不是平白无故心血来潮，刚刚坐客船来美国的一路与人聊天，随意谈起了各类咖啡豆。
“听伯顿先生说，近一个月来往来客船提供的都是非洲产咖啡豆，似乎存放哥伦比亚咖啡豆的仓库遭遇了火灾。咖啡豆遭遇火灾，我们遭遇海难，这真是一个不平静的九月。”
此话一出，凯尔西听得心中微沉。
宾利说的伯顿先生，是在纽约—佛罗里达之间往来的客商，对纽约到南边各地的航线非常了解。
伯顿提到近一个月客船不提供自南美洲的咖啡。
与「幸运者号」遇难的消息铺天盖地不同，咖啡豆遭遇火灾的消息不值一提，完全没流传开。
凯尔西记得数日前从纽约南下，她乘坐的客船提供的是埃塞俄比亚咖啡豆，却不知近一个月都不提供哥伦比亚的咖啡豆。
咖啡豆从哪里来重要吗？
凯尔西并没有非什么不吃的嗜好，她在意的是某个人的随口一说。
如果客船不曾提供，船客又不曾自带，匆忙赶至新奥尔良的某人是怎么喝到暂停供应的南美洲咖啡？
这个疑问，也就成了某种疑点。
另一侧。
歇洛克上岸听闻其他船只安全，托人给旅店里的华生送信报平安，他先直奔爱德华医师家。
正是那位二十年前给苏珊治病的码头医师。爱德华还活着，七十多岁了仍行动自如。
“二十多年前，一个撞破脑袋的女人？”
爱德华医师的记忆却不如腿脚般利索。尽管看了苏珊的画像，又听歇洛克详细描述了情况，但记不得曾经医治过苏珊。
“抱歉，我不记得医治过这位女士了。”
爱德华说到，“码头上，经常有撞破头、磕碰胳膊腿大出血之类的伤患，男性居多但也有不少女性。您说的那位没有给我留下特别印象。至于蝙蝠怪物……”
爱德华对此说法颇感无语，“蝙蝠怪就是无稽之谈。佛罗里达有不少往来于南美的商船，南美有吸血蝙蝠的存在。
所谓蝙蝠怪，只是一种基于吸血蝙蝠的幻想产物，绝不会存在于现实里。起码我活了七十多年都没见过。
“遇不上这种传闻里的怪物是值得庆幸的事情。”
歇洛克转而问起亚力克四个凶徒，“爱德华医师，二十多年前，您又有没有医治过被烙伤的孩子？他们像是遭遇了烙铁私刑，胸腹、四肢都有受伤。”
’咚！咚！‘
爱德华沉思几秒，忽而拿起手边拐杖，愤愤狠击地面。
“烙伤！是的，我记得烙伤。”
爱德华记忆犹新，“一共五男孩，大约五六岁。五人都衣衫破旧，发着烧，全身上下都是血。他们相互搀扶着，半夜敲响了药铺的门。”
那是二十年前的秋天。
爱德华深夜被敲门声弄醒，并没有将五个孩子拒之门外。哪怕他们全身上下连一枚铜币都没有，根本不谈能支付医药费。
“那五个孩子应该是从某个可怕的地方逃出来的。很难想象，谁会对五六岁的孩子用烙铁的刑罚，那种皮开肉绽的痛苦可能是为了逼供？”
爱德华当时就有过怀疑，“那五个孩子的口风很紧，当晚什么都不肯说，后来却没法再问了。”
因为第二天中午，趁着爱德华出诊，五个人就偷跑了。
“他们打昏了看管药铺的科林，顺走了一些伤药与银币。等我回来时，已经完全不见人影了。”
爱德华回忆往事却没太多愤恨，“我也不觉得这是农夫与蛇。那些孩子被虐打，对外界尤其是陌生成年人怀有敌意。他们的眼中有仇恨，早晚会离开。”
歇洛克向爱德华确认五个孩子的烙伤部位，是能与亚力克四人的伤疤部位对应。
又问那些孩子的外貌或有其他特征。
爱德华表明他们都有一些西班牙血统，也不会英文，说的是磕磕绊绊的西班牙语。
现在基本能肯定企图引爆「幸运者号」的四个凶徒，正是二十年前被爱德华医治的五人之四。
时间上，五人上门求医，正也是苏珊在码头重伤的之后一天，让人怀疑他们与苏珊的伤重有关联。
当年的五个孩子，其中四人因制造此次海难而死，还有一个在哪里？
从亚力克四人的行事作风来看，他们为了复仇不择手段，甚至故意报复性地让很多无辜的人一起陪葬。
暂不能百分百地说苏珊一定为五人重伤，可他们对药铺帮工科林下手且打劫伤药，那些是人证物证具在的事实。
“后来，您与您的店员再也没有见过那五个人了吗？”
歇洛克不免猜测，亚力克五人有没有想过杀爱德华与科林灭口。
