重回G旅店的路上就听到了一则消息。
皮维、艾瑟尔、康坦三人死了。两天前，三人遭遇蝙蝠怪物攻击，死在了橡树庄园外面的树林里。
第129章
四封从纽约寄出的‘恐吓信’, 寄信时只将它当做联络信号。
收信的四人却仿佛被死神打上死亡标记。
不论是先到新奥尔良的皮维、艾瑟尔，还是侥幸从「幸运者号」海难中逃生来迟一步的康坦，他们都不曾幸免。
“虽然这里缺乏足够的检验设备, 但可以确定四人都遭受了巨型蝙蝠攻击。”
华生给四人做了初步尸检，比起最先被杀的朱尔, 另三人的死状更加可怖。“康坦三人遍布咬伤, 能用体无完肤来形容。尸体上有几处伤口特别密集，刚好对应在亚克力四人的陈年烙疤位置。”
这说明蝙蝠对康坦三人施行了精准的打击报复。
难道真有蝙蝠进化为蝙蝠怪, 产生了强烈的爱恨情仇, 是为当年的岛民报仇？
不。
该承认有人在随心所欲地操纵巨型蝙蝠。
头号疑犯博诺并没有继续呆在G旅店。
他没有退房, 随身行李也都还在，但是两天没有回来了。
这番描述似曾相识，与朱尔失踪时一模一样。
“博诺很可能在丰收橡树庄园, 是借类似朱尔失踪时的状态表明了他现在的位置。”
凯尔西认为博诺给出了隐晦的提示，正如之前他似无心说错的咖啡豆品种暴露出破绽。
不论博诺是否在橡树庄园，失踪案从橡树那里开始, 侦探们需要再走一次。
“留意上方。”
歇洛克在靠近庄园时提醒，虽然大多数蝙蝠都是夜行动物, 但被饲养而变种的巨型蝙蝠极可能在白天出没。
哪怕到目前为止, 博诺并未对出对案件无关者表现出攻击性，但绝不能放松警惕。
正午时分。
如同以往数十年, 橡树庄园阴森死寂。
三人准备进入主宅，空气里却飘来一丝异味。
“有人在烧东西。”
歇洛克面朝西南方，半空隐约有灰色烟雾。
“那个方向是发现朱尔尸体的石洞。”
凯尔西带路，时刻留意蝙蝠悄无声息的偷袭, 三人疾跑向烟雾所在。
抵达石洞附近，此处的情形却让人为一怔。
前方是三只巨型蝙蝠。它们大约与七岁孩子等高, 张开双翼足有三四米长。
毫不夸张，哪怕巨型蝙蝠不要咬人，仅以双翼包裹住一个成年人，也能将人活活闷死。
然而，这些可怖的蝙蝠已不足为惧。
它们都死了，尸体被整整齐齐地放到木架上。柴火燃起，火光越来越盛，蝙蝠们很快会被付之一炬。
“三位来了，很高兴见到你们。这不是客套话，之前没能与班纳特先生说，其实我对三位慕名已久。”
博诺取出手帕，擦了擦满是灰尘的双手。“失礼了，我还没来得及整理一下，本不想这样见面。”
无需回应，博诺又露出一个抱歉的微笑。
“三位来得比我预计中要快了几个小时，一定是昨天连夜赶路了。这次给你们添了很大的麻烦，很抱歉，那真不是我的本意。”
博诺的语气彬彬有礼，一脸郑重地道歉。
他的身旁，焚烧巨型蝙蝠的柴火堆却发出噼啪作响声。尸体被烧后的黑烟盘旋着升空，散入空中成了灰色烟雾。
这一幕有些荒诞，也有些让人五味杂陈。
凯尔西先求证一点，指了指蝙蝠尸体，“你杀了它们？”
“对，一共三只巨型吸血蝙蝠，我杀了它们。”
博诺眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠尸体，如同在看陪伴渡过艰难岁月的挚友。
“普通蝙蝠的寿命大约三十年，而遗忘岛上的蝙蝠与众不同。它们不仅体型巨大，多数能活到六七十年。
我的同伴们还年轻，它们刚刚三十岁，是与我相伴了二十七年。但今天我必须杀了它们，这是一个错误却无奈的决定。”
说到此，博诺眼角微微泛红，却仍保持着礼貌的微笑。
“巨型吸血蝙蝠，它们的存在本无对错。但我不能留下不受控制的可怕力量，那等于制造出一种超前的危险武器。”
能够被人为操纵的神秘巨型吸血蝙蝠，历史上从未出现相关实例。
这个新物种一旦现世，在生物技术伦理边界混乱的时代，巨型蝙蝠们极可能被有心人强取豪夺。那些人会触犯生命的禁忌，进行各种危险实验。
当下，歇洛克听出了另一层意思。
博诺的家人、朋友、仇人都死了。
如今，他选择杀死相伴多年的蝙蝠们，是因自他去后，再无人能掌控这些吸血怪物。
“你服毒了。”
歇洛克说完，就见博诺不甚在意地点头。
“是的，估计还有一个半小时毒发。”
博诺仍然在微笑，“这个世界很大，一定有很多美好的事存在。可惜，这辈子我没有机会再去享受美好了。其实这样很不好，但比起让法院给一个判决，我想选择自己的死亡方式。”
拒绝任何解毒医治，博诺继续说，“我的时间不多了。原计划给你们留信交代一些事，现在当面说清更好。”
博诺从最初的海盗屠杀说起。
整件事与侦探们的推理基本一致，是有两点补充。
博诺曾经居住的岛屿被取名遗忘岛。
十五世纪至十七世纪，欧洲不仅开始了地理大发现探索美洲，更是展开了两百年的猎巫运动。
遗忘岛上的欧洲移民都是巫师及其亲朋好友，是为躲避宗教裁判所的屠杀逃到了无人小岛。
船只仅在特定时间才能随洋流进出，但小岛的存在不是绝对保密。陆陆续续有逃难的巫师跨洋而来，也有南美当地人随波逐流而来。
数代之后，岛民大多已不精通先辈掌握的奇术。
少数人得到传承，博诺从小就有亲近动物的天赋，而他学习了如何操控巨型吸血蝙蝠。
少量的奇术，却抵抗不了大量的枪弹。
二十年前，以康坦为首的海盗团入侵小岛，对岛民大肆屠杀并且纵火，彻底烧去了岛上的人类生活痕迹。
海盗们抓了二十个小孩，严刑拷打逼迫他们交代如何取走财宝。
“有人挺不住交代了，海盗们却不会因此放过我们。趁着海盗们去打开藏宝室，只有我和亚力克四人抓住时机活着逃了出来。”
博诺说当时五人藏在了最危险的地方，躲在海盗船上冒着被发现就会死的风险，总算是有惊无险地离开了遗忘岛。
“之所以有惊无险，因为那群七十一人的海盗团发生了内斗。谁都想多得一份宝藏，而只有康坦四个活了下来。”
残破的海盗船停靠在美国佛罗里达半岛。
海盗带着大批财物上岸。一夜暴富，四人改头换面，逐步洗干净了这一大笔带血的金钱。
康坦四人没发现的是，在他们离开后无个奄奄一息的孩子也上岸了。
博诺五人躲在码头商谈将来怎么办，却不小心被苏珊撞个正着。
“那位女士应该很害怕蝙蝠，她撞见了追随我们而来的蝙蝠。她在匆匆离去时，自己把自己绊倒，头撞到了货箱。”
苏珊当场昏倒，后来她的丈夫将人带去医馆医治。
博诺不放心跟了上去，也因此得知了码头有一位仁心仁术的爱德华医师。
后来的事不必赘述，一晃就是二十年。
博诺精心布置了寻宝杀局，花费几年接近朱尔取得对方信任。
准备以橡树庄园所谓的石碑藏宝图，将当年的仇人们引去南美洲的一个小岛。
“我想要的复仇，不是让他们立即死去，而是要他们历经无尽折磨，求生不得求死不能。”
博诺做足了准备，在石碑所示的岛屿布下重重陷阱。他计划得再完美，却不得不中途叫停。
“我不能让复仇牵扯上无辜的生命。亚力克四人却成为了曾经他们自身最痛恨的人。”
博诺终没能继续保持微笑，而面露苦涩。他以为能一力担下所有仇恨，尽力对朋友好，是让他们远离鲜血。
期望却与现实背道而驰。
“事情本来不应该这样。去年，亚力克四人已经想要放下过去，他们也说过可以试着过平静的生活。是有人故意让他们误入歧途。”
博诺面色冰冷地吐出一个名字，“塞巴斯蒂安·莫兰，是这个英国男人诱导亚力克四人走上了扭曲的犯罪道路。”
“塞巴斯蒂安·莫兰？”
华生在军队里听过这个名字，那人以性情残暴与枪法出众而闻名。
“这人是不是四十左右？他的父亲是爵士，他本人十年前从战场退役，退役前是一位神枪手。”
博诺点头，“对，我们说的是同一个人。莫兰性情凶狠，退役后没有正经职业，有一段时间经常出没赌场，后来却不见踪影。”
博诺没有精力去查证更多，与亚力克四人的争吵中得知了有关莫兰的少许情报。
“莫兰离开赌场，是因为找到了他认为的伟大事业。他自称M ，而效忠于另一个M。这些M们组建了一个犯罪集团，双M是黑暗势力的犯罪首脑与其心腹参谋。”
M？而且出现了两个M
他们背后是一个犯罪集团？
凯尔西与歇洛克对视一眼，都想到了那个神秘人S，以及被怀疑是S的摩西M教授。
“我不知道莫兰效忠的M是谁。”
博诺却在美国见过莫兰，“九月初，莫兰在纽约出现，在圣罗兰街附近。我没有与莫兰正面接触，但远远看着，那人身上充满了血腥味。”
圣罗兰街距离M教授的住处，只有二十分钟步行路程。
这仅仅是巧合？
还是塞巴斯蒂安·莫兰前来美国是来找M教授？
一直以来，M教授做事滴水不漏，从未让人抓出他与犯罪集团接触的实证。
眼下，博诺的话提供了非常重要的线索。
如果莫兰与M教授有接触，这就是一个突破性发现，将能顺藤摸瓜将一整个犯罪集团都挖掘出来。
歇洛克不免惋惜，博诺本领不俗也爱憎分明。博诺可以是一份助力，去查明庞大的地下犯罪集团。“博诺先生，您……”
博诺知道歇洛克要说什么，打断了他的话。
“我累了，非常累。很抱歉，我没有力气再去查明真相。二十年，我坚持二十年，我真的坚持不下去了。”
博诺无奈地说，“就当是我懦弱无能，只能将未完成的事交给三位。请你们找到是谁引诱了我的朋友步入歧途。你们也不用费力为我解毒，我服用的毒没有解药。毒，来自遗忘岛。死前，请让我保留与小岛之间的最后一份关联。”
**
十月一日。
美国纽约，晚霞绚烂。
有关巨型吸血蝙蝠，正如它的出身地遗忘岛之名，真相终会被时间遗忘，徒留一则则诡异传闻。
凯尔西按照博诺的遗愿，将他的骨灰与巨型蝙蝠们的骨灰合葬在新奥尔良。她也答应了博诺，没有将有关遗忘岛的往事再对外提及。
朱尔等遭到蝙蝠攻击死亡。人们却始终不清楚蝙蝠攻击四人的原因，而后来再也没人见过巨型蝙蝠。
这些事在众人的口耳相传里渐渐失真，后来几十年中，吸血鬼出没成为了新奥尔良的新都市传说。
反观纽约，这座城还是老样子。
人群行色匆匆，仿佛有忙不完的工作，是为赚不完的金钱。
纽约，少有温情脉脉。
凯尔西也是独自一人。
与半个月前离开时的情况相同，她回程时也是孤身上路，从新奥尔良坐船回到纽约。
华生没有同行，是坐马车北上。
他表示难得来一次美国，慢慢走，沿途观察风土人情。
至于歇洛克？
歇洛克最先离开新奥尔良。
凯尔西想到歇洛克离开前的那番话。
歇洛克表示前来美国本就是为了见一个人。
那个人与案件无关，他却非常想见对方，也必须尽快见到对方。这次并不需要凯尔西同行。
凯尔西微笑着送走歇洛克。
绝不承认有暗中揣测他着急去见谁，他又为什么迫不及待地必须与对方一见。
‘踏踏踏——’
一辆运货马车从面前经过，马车已经卸空了货物，让车夫的驾车速度略快了些。
凯尔西瞧着马车的驾驶方向，刚刚是从她租房的位置驶来。
这一带少有货运马车往来，难道是隔壁那栋房子租出去了？刚刚搬来了新邻居，让货运马车运送家居物资？
走进。
邻居家门未关。
凯尔西就见一个熟悉的身影出现在门口。
——不是别人，正是着急离开新奥尔良的歇洛克。
“亲爱的杰瑞，下午好。”
歇洛克一步步走向凯尔西，一边说一边露出微笑，“这半年，我将成为你在纽约的新邻居。”
当下，凯尔西全都明白了，歇洛克最近都做了什么。
“所谓的有一个人与案情无关，而你来到美国后需要尽快见到对方，指的就是你在纽约的房东先生？”
歇洛克点了点头，表示九月初离开伦敦前，就请迈克罗夫特调查了纽约适合短期旅居的租屋。
“你知道的，纽约有必须彻查的M教授。现在更有一个明确目标——莫兰出现了。”
歇洛克先向凯尔西说明了来此旅居的理由，又说，“刚好你家附近环境不错，更巧合的是你的隔壁就有房出租，我就在此租房了。”
“喔——”
凯尔西颇有兴味地上下扫视歇洛克，“原来不是临时起意，而是蓄谋已久。难怪你迫不及待，是先一步来了纽约。”
“迫不及待？是的，我必须要尽快来纽约与比尔先生签合约。”
