连慧娘进门施礼后，就双腿跪地, 连着磕了几个响头, 虞崇疑惑更甚，有些莫名其妙的看着她，甚至忘了叫她起来。
“表哥，这一切都是我的错, 先前听说表嫂有了身孕, 与嬷嬷闲聊时, 随口说起了以前听到一些有关怀孕生子的奇闻，没曾想到我随口的几句话，倒传到了姑母耳里去, 害了表嫂。
这些天我辗转反侧, 夜不能寐, 想着将此事说出来，可我又害怕。
我孤苦无依，要是失了虞家这个庇护之地，不知会流落何方。”
连慧娘眼眶通红，面容憔悴不堪，却仍神情坚定，不疾不徐的说道：“可表嫂待我不薄, 我虽是无心之举，却仍然间接害了她，又岂能只顾着自己，装作什么都不知道。
表哥，事已至此，我不求你们能原谅我，只是说出来后，我能求个心安。”
她似乎长长松了口气，又重重磕了一个头。
虞崇心思复杂至极，连氏的生辰快到了，连慧娘最近在忙着给她绣新衫。
他前去给连氏请安时，不止一次听到她抱怨，顺带夸赞连慧娘孝顺，成日在自己院子里低头绣花，这么多年了，孟六娘连罗袜都没有给她做一双。
可这一切事关重大，他定了定神，问道：“你闲聊时，都有哪几个婆子在场？”
连慧娘脸上带着凄凉的笑，摇了摇头，“我也没有注意，就是顺口一说，根本没有放在心上。
表嫂那里我亦会亲自去赔罪，这些年在府里靠着你们心善，年节时打赏出手大方，我也存下了几个银子。
这事之后，再无脸再留在府里，只求你们给我些时日，出去寻得一处安身之所就立即搬出去。”
虞崇虽满腔的怒气，却不知该如何发泄。
这一切的根源都在连氏，她一心要儿孙满堂，才会走火入魔去信了这些无稽之谈。
他颓然半晌，闷闷的道：“你下去吧。”
连慧娘又恭敬的磕了一个头，起身退了出去。
连氏半倚靠在软塌上，一想到自己没了的孙子，就闷得喘不过气来，阿蛮又在孟六娘的院子里，没有金孙在身旁，更觉得心像缺了一块，痛得受不住。
孟家人太嚣张，阿蛮是虞家的孙子，自己凭什么不能养在跟前？
她眼里怨恨更深，才要站起身去找阿蛮，见门帘被掀开，连慧娘红着眼走了进来，她忙心疼的道：“慧娘这又是怎么了？”
连慧娘扑到她膝下，嘤嘤哭得伤心欲绝，抽噎着断断续续说道：“姑母，表哥在下令严查是谁多嘴提到了换子药的事，我这才记起来前些日子与婆子们闲聊，随口提了一嘴。
我哪里懂这些，只是见那些小媳妇最后都生了大胖小子，觉得新奇而已，没曾想却犯了这么大的错，不仅连累了姑母受孟家人的指责，表嫂也因此不能生养。
姑母，我要去表嫂面前磕头，她原不原谅我都没有关系，只是以后我不能再在姑母面前尽孝了......”
连氏开始还不以为意，换子药，哪家菩萨显灵，小媳妇吃了药拜了菩萨，生了白白胖胖大小子的事她又不是没听过，只是她一时没有想起来，听到身边的婆子跟小丫鬟闲聊时，才想到有这回事，这又怎么能怪连慧娘呢？
那些妇人吃了都没事，就偏偏孟六娘金贵，娶这么一个媳妇，怀阿蛮时，就这样不能吃，那样要忌口，阿蛮生下来才不到六斤，还哭叫得很杀人一般惨烈。
当年她生阿崇时，前一刻还在地里拔草，肚子痛了没一会，下一刻回到家里就顺顺当当生了下来。
等等，连慧娘说的什么？孟六娘再也不能生养？
连氏只觉得眼前发黑，她扶住塌几，颤巍巍尖声问道：“慧娘，你说什么？她再也不能生养？”
连慧娘猛地摇头，泪眼纷飞，惊慌失措的道：“我没说，我什么都没说......”
连氏却不相信，蹭一下站起来往外走，厉声道：“不行，我要去问个清楚明白！”
连慧娘愣了下，忙起身跌跌撞撞跟在了她身后，一同来到了孟六娘院子。
孟夷光与崔氏一大早就来了府里，孟六娘吃过药歇息了一晚，精神已好了许多，微笑看着她们逗阿蛮玩。
连氏不管不顾地闯进来，铁青着脸大声质问：“你不能再生养了？”
孟六娘抬眼看过去，淡淡的道：“是。”
连氏脸色煞白，像是被掐住脖子了般，凄厉而急促的声音从喉咙里挤出来，“不能生养，不能生养，哎哟我苦命的儿啊！”
她不停在屋子里转着圈，然后蒙着脸嚎啕大哭，连慧娘流着泪去抱住她，劝道：“姑母，你别哭了，哭得表嫂也会跟着伤心，你不是有孙子了么，你看阿蛮多乖巧伶俐。”
阿蛮被连氏的癫狂吓住，直往崔氏怀里钻去，抽噎着道：“外祖母，我怕。”
崔氏冷眼看着连氏发疯，将阿蛮揽在怀里不停拍着他的后背哄着他，又唤来嬷嬷将他抱了出去，冷声对丫环道：“去将虞崇给我叫来！”
丫环忙不迭应下，连慧娘见劝不动连氏，又转身扑到孟六娘床前，咚咚磕了几个响头，哭着道：“表嫂，都是我不好，与婆子们闲聊时提了一嘴换子药之事。
姑母又求孙心切，被钱财迷了眼的婆子骗了去，才下了这么一个昏招。
表嫂，我对不起你，如今你不能生养，都是我的错！”
孟六娘慢慢往床背上靠了靠，恍然大悟般，嘴角露出丝讥诮。
她又不是傻子，什么叫闲聊时提了一嘴，要说府里最了解连氏之人，非连慧娘莫属。
她眼神冰冷，嘲讽的道：“哦，那你要怎么弥补你的错误呢”
连慧娘哭得不能自己，她不做声站起来，恭敬的曲膝施礼，飞快的回转身，大声道：“我知道你恨我，我亦不怪你，就一命还一命吧。”
虞崇急匆匆进屋，听到连慧娘的哭喊，然后屋子的墙似乎晃了晃，连氏的尖叫声响彻屋顶，“慧娘，你不要死啊慧娘，这哪能怪你？”
他神色大变忙冲进屋，连慧娘软软靠在墙壁上，额角鲜血糊满了脸，连氏正抱着她大哭。
崔氏与孟夷光，神情淡漠站在一旁，丫环婆子们也被眼前的变故惊呆住，缩手缩脚不敢上前。
他大吼一声，“你们是死人吗？快去搭把手将她扶出去，请大夫前来诊治！”
丫环婆子忙上前，连氏见连慧娘血流不止，指着屋角的贵妃榻道：“别动她，就放在这上面。”
孟六娘冷哼一声，拔高声音道：“把那榻给我扔出去！”
崔嬷嬷沉着脸，上前抬起塌脚，丫环见状也忙上去将另外一脚抬起来，几人抬着贵妃榻走了出去，扶着连慧娘的丫环见塌被抬了出去，忙扶着她跟上前，她额角的血流在地上拖了一道长长的血痕，触目惊心。
连氏气得眼前一黑，再也忍不住，指着孟六娘大骂：“黑了心肝的东西，对自家亲戚见死不救，亏得她叫你一声表嫂，自己金贵不能生养，倒把气撒在了不相干的人身上。
你看到她死在你跟前才满意是不是？她都给你磕头了你还不放过她，你是不是成心要逼死她？”
虞崇脸色黑沉如锅底，上前抓住连氏的胳膊往外拖，沉声道：“阿娘，够了不要再说了！”
连氏又气又怒，这些时日聚集的滔天怒火瞬时全部爆发，她拼着全力挣脱开虞崇，指着他的脸大骂道：“你也是个不孝的东西，有了媳妇就忘了老娘，媳妇说什么就是什么，你娶的哪是媳妇，你娶的是个祖宗！
就她孟家了不起，不许男人纳妾，生不出儿子来也不许人纳妾，你今天就给我一句准话，她既然不能再生，你是不是还是要守着她一个？”
虞崇心力交瘁，年前政务繁忙，后宅又闹得不可开交，他疲惫的闭了闭眼，静静道：“阿娘，我不会纳妾，我已有了阿蛮，养好他已足矣，你不是也只生了我一个么？”
连氏恨得脸色瞬间扭曲，抬起手用力一巴掌挥到虞崇脸上，凄厉的道：“混账东西，你为了讨好你的高门媳妇，就这样来戳你亲娘的心？
我为何不能生养，当年家里一贫如洗，生了你第二天就要下地干活，换些白米来熬米汤喂养你，月子没坐好伤了身子再难有孕。
你阿爹去得早，我累死累活供你读书，累得吐血也不敢停下来，生怕付不起先生的束脩，耽误了你的前程。
现在你有了出息，我心想总算对得起虞家列祖列宗，可我错了啊，我死了你一把火把我烧了，别葬在虞家祖坟里，我没脸啊，他爹啊，我没脸去见你啊！”
虞崇神情恍惚，听着连氏撕心裂肺的痛哭，任由她晃动着自己，像是尊石相般一动不动。
他不明白连氏的痛哭，就像他不明白为什么日子明明越过越好，家宅却永无宁日，总是争吵不休。
孟六娘面上浮起若有若无的笑意，缓缓闭上眼睛，仿佛视若未闻。
崔氏脸色阴沉，她万万没有想到，连氏竟然这般愚蠢又愚昧，她大声道：“来人，将老夫人抬回她院子里去，阿崇你也去，跟你阿娘好好说个清楚明白。
说不明白你也要拦着她，别成天到小六院子里来，要是你拦不住，我就把她接回去，她小产在床上，就没一天清净日子，这不是成心不让她好过么！”
崔嬷嬷气得双眼通红，忙上前俯身下去，手紧紧钳住连氏的胳膊，咬牙切齿的道：“老夫人，回你院子里哭去，要是在这里哭病倒了，我们六娘可担不起不敬婆婆的罪责。”
丫环上来帮着崔嬷嬷，用力将连氏拖了出去，虞崇双眼一片死寂，俯身叉手施礼，转身往外走，孟六娘却叫住了他。
“阿崇，你坐下来，我们聊聊。”她看着崔氏与孟夷光，目露祈求，“阿娘，你与九妹妹回去吧，把阿蛮也一并带回去，府里乱，我怕照看不周有什么闪失。”
孟夷光瞧着孟六娘脸色平静，心里叹息，轻声道：“六姐姐，我离京之前，老神仙与祖母曾千叮咛万嘱咐，说一定要让我把话带给你。
孟家女儿不是嫁到别人家，就成了夫家的人，她们始终姓孟。
我先与阿娘带阿蛮回去，不管你做如何决定，我们都会支持你。”
孟六娘笑着点点头，崔氏万般不舍看了她一眼，才与孟夷光带着阿蛮先行离开。
虞崇浑身落寞，坐在床前的杌子上，握住孟六娘的手，喉结涌动，半晌之后方低低说道：“对不住。”
孟六娘轻笑，“你没有什么对不住我，你一直很好，只是啊，阿崇，夫妻之间不是两人恩恩爱爱就可以，这些年来，我也累了。”
她停顿片刻，却无比坚定的道：“阿崇，我们合离吧。”
虞崇浑身一震，心里的痛意攀爬蔓延，几乎让他无法呼吸，他如受伤的小兽般低吼，“不，我不要合离，我们说过要一生一世共白首，六娘，你怎么能反悔，你都忘了你的誓言了么？”
孟六娘又笑，笑着笑着却泪流满面，“阿崇，我没有忘记，只是这一切太难了。我不能生，你阿娘定要逼着你纳妾。
哦，对了，还有连慧娘，我想着她是心气高的女子，以前你阿娘不是没有想过将你们凑做堆，让你纳了她做妾，可她先哭着拒绝了，又来我面前表衷心，说是死都不做妾。
她大致想着做你的正妻吧，她以为她做得天衣无缝，可只要仔细想一想，就能看得一清二楚啊。
我不愿意跟她计较，只是觉着她不值得我动手，太脏。这一切源头不在于她，是你阿娘一直想着要儿孙满堂。”
她长长呼出一口气，仿佛要将心中的沉闷全部吐出，“你不能对不起你阿娘，你也不愿意对不起我，自古万事两难全，再这般下去，我们就算是有再多的感情，也会被磋磨殆尽。阿崇，你也累了，就放我们彼此一条生路，各自安生度日吧。”
虞崇怔怔望着孟六娘，伏在她身前，肩膀抽动无声痛哭。
连慧娘的院子里，清幽静谧，虞崇第一次走到这里，见着崭新的红瓦绿墙，仿若记起了连氏对他说过，快要过年，这里虽然是衙门的宅子，可也要图个喜气，后宅应全部粉刷一新。
当时孟六娘说，粉刷的味道太重，明年他说不准会升上一升，去大一些的州府任职，修葺这里倒浪费银子不划算。
连氏当场拉下了脸，说不过是几个大钱，他又不是出不起，没得让人看了笑话去。孟六娘不愿意与她争吵，只得招来匠人将后宅全部粉刷一新，她脸上才又重新见了些笑意。
虞崇胸腔起伏，只想大笑一场，他真是出不起。
节礼年礼官员之间走动，这些都需要大笔的花销，他的那点俸禄，拿出去打点都不够。
虽然也有下面的孝敬，可有些能收有些不能收，一不小心行将踏错，就算是孟家能保他，他也不愿意做出对不起自己本心之事。
“表哥。”连慧娘额头缠着布巾，吃了药之后正靠在床上歇息，听到丫环的请安声，忙睁开眼，挣扎着要起来行礼。
虞崇面无表情看着她，语气不高不低，平平的道：?轻?吻?最?萌? 羽?恋?整?理?“跟你说闲话的，是厨房的李婆子，她的女儿在阿娘身边当差。李婆子嘴碎，你经常会去厨房跟她说话，都是她说你听，你偶尔会说几句。
换子药之事经李婆子女儿的嘴，传到了阿娘耳朵里，阿娘让她女儿去买了药，又将药交给了李婆子，放到六娘的补品里。
那天你去过厨房，突然惊叫说看到了老鼠，李婆子怕脏了饭食，惹来六娘责罚，忙去追赶老鼠，找了半晌也没有找到才作罢。
你趁机在六娘补品里加了一味药，与原本的药性相克，六娘才会中毒。”
连慧娘原本的冷静不见踪影，她神色几经变幻，轻声道：“我来府里时，不过是想求得一个安身立命之所，从来不敢痴心妄想。
姑母说让你给我做妾，我拒绝了，又去求表嫂，你猜她如何？她高高在上，怜悯至极的看着我，像是看着一只蝼蚁。
她不过是仗着自己的好出身，就将人看得如此低贱，打赏，哈哈哈，好一个打赏。”
她眼神疯狂，大笑道：“我也是请白人家的女子，不是府里的下人，更不曾卖身给她为奴为婢。她随手打赏我一些不用的钗环，就拿我当绣娘用，姑母的衣衫鞋袜全部由我绣，我年纪轻轻，眼睛都快熬瞎了。
府里的下人因为她是主母，都奉承着她，凭什么呢？我为什么不能嫁给你做正妻呢？要是我做了你的妻子，她成了个弃妇，还敢在我面前耀武扬威么？我不想让她死，只想让她生不如死！”
