那年闹天灾，家家都快撑不下去了，员外老爷找到她，说想娶柳氏做续弦，只要她能促成这件事，员外老爷会给她一笔丰厚的聘礼。
赵老太太去问柳氏的意思，柳氏不想改嫁，但她也怕一双儿女吃苦，为了宴平与香云，儿媳妇点头嫁了。赵老太太真没有强迫儿媳妇，可村里人眼红她得了员外老爷给的聘礼，七嘴八舌地都冤枉她逼迫儿媳妇，那时孙子还小，可能就信了，自此再也没朝她笑过。
还有她的小孙女香云，继承了爹娘的长处，从小就是美人胚子，长大了未必会输给阿娇，可惜香云比阿娇命更苦，阿娇好歹回来了，她的香云却不知被黑心的老二两口子卖去了什么地方，这么多年一点消息都没有。
被翠娘勾起了伤心事，赵老太太一个人去屋里呆着了，午饭也没怎么吃。
歇了一个晌午，赵老太太又恢复了精神。
她这辈子吃的苦掉的泪多了，老想着旧事，日子还过不过？
赵老太太打发翠娘去隔壁还米。依着赵老太太真正的想法，她是不想还的，当年金氏差点气死她，她占金氏一碗米的便宜算利息。可赵老太太担心金氏为这一碗米去打骂阿娇，那岂不是连累了好心人？
别的不说，阿娇肯痛痛快快借她米，说明这丫头心眼还是好的，最多有点滑头。
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第二天就是八月十五了，衙门里放了假，赵宴平可以在家休息两日。
赵老太太一直藏着事，等到了傍晚，赵老太太让翠娘将饭桌搬到后院，桌上摆上汤水月饼，赵老太太叫上孙子，祖孙俩一边吃饭，一边赏月。
文雅人赏月有很多赏法，赵老太太大字不识几个，让她赏，她就知道中秋的月亮是真圆真亮，旁的再也点评不出什么。
赵老太太看向孙子。
赵宴平连月饼都没吃，面前摆着一坛酒，他面无表情地倒酒喝酒，脸上哪有半点过节的喜庆？
“想你娘了，还是想你妹妹了？”赵老太太突然问。
赵宴平倒酒的手一顿，看了一眼赵老太太。
自从长媳改嫁、孙女“丢了”，赵老太太怕勾起孙子的痛苦与愤懑，对这二人绝口不提，今晚也是她这么多年第一次主动说起来。
赵老太太从孙子手里抢过酒壶，给自己倒了半碗，端起来一口闷了。
赵宴平皱眉，见老太太还想喝，他及时拿走酒壶，垂眸道：“这酒劲大，您少喝。”
赵老太太就咬了一口月饼，很多话想说，说了又觉得孙子未必会信，赵老太太就将那些陈芝麻烂谷子就着甜腻腻的月饼咽了下去。
吃完月饼，赵老太太喝口苦瓜汤，抹抹嘴对孙子道：“你不愿娶妻，也不肯告诉我为什么，祖母年纪大了，管不了你，可你都这把年纪了，你自己乐呵单着，外面一堆闲言碎语，竟还有人说你得了疑难杂症身体不行！”
赵宴平无动于衷，心平气和地劝老太太：“我身体很好，那些都是谣传，您不用在意。”
赵老太太瞪眼睛：“我能不在意吗？我辛辛苦苦一手将你拉扯大，旁人说你半句不是，比骂我一箩筐还让我难受！”
赵宴平猜测老太太又想催他娶妻，不说话了。
赵老太太瞪他一眼，压下声音道：“前两天我出门，看见朱秀才他外甥女阿娇了，小姑娘长得真俊俏，祖母思来想去，她嫁不出去一直被舅母磋磨怪可怜的，正好你也不想娶妻，不如祖母去把阿娇聘来给你当个美妾，既帮了她，又澄清了你身上的谣言，你看如何？”
赵宴平皱眉道：“您不是说朱秀才一心要为她找个良人嫁了？”
赵老太太嗤笑：“朱秀才想的美，他外甥女当过窑姐儿，又不能生了，除了做妾再没有别的去处，人口简单的小户人家纳妾也图妾室生孩子，只有富贵又好色的风流老爷才会看上她，偏偏她又不愿去那种人家。”
这么一说，她还真是前路暗淡，怪不得那晚竟冒出了轻生的念头。
赵宴平沉默了。
赵老太太一看有戏，继续努力道：“咱们家虽然日子清贫，但只要她伺候好你，我保证不打她也不骂她，你就更不用说了，面冷心热，肯定也不会让她吃苦对吧？所以说啊，她来咱们家就是享福来了，咱们祖孙俩救她脱离苦海，也算是功德一件，兴许这功德就能保佑你妹妹也遇到好人呢？”
赵宴平并不高兴听祖母拿妹妹做说服他的筹码，沉着脸道：“您去纳就是，休提香云。”
说罢，赵宴平起身去了东屋。
赵老太太看着孙子大步离开的魁梧背影，心里一半如意一半苦，没良心的熊崽子，她这般筹谋为了谁？还不是为了他！
第7章
赵老太太与赵宴平祖孙俩赏月赏得不太痛快，隔壁朱家的饭桌上气氛更是僵硬。
金氏、朱时裕、朱双双都不看阿娇，朱昶心疼外甥女，就只管与阿娇说话，这样一来，金氏更生气了，一块儿月饼都没吃，假称染了风寒身子不舒坦，先回屋去了。
金氏一走，朱双双有样学样，斜眼阿娇，也回了厢房。
朱时裕不敢像母亲、妹妹那么任性，低着头只管吃月饼，拿眼睛偷瞄表妹白嫩嫩的小手。朱昶记起这王八儿子竟敢欺负外甥女，看朱时裕不顺眼，冷着脸将儿子撵走了。四四方方的饭桌边上，就只剩阿娇与朱昶两人。
扫眼那三副闲置的碗筷，阿娇低声道：“舅舅又是何苦呢，我说了晚上你们赏月，我早早睡了就是。”
金氏母女不欢迎她，阿娇也不想凑过来碍眼。
她是实在没有别的地方可去了，不然也不会赖在舅舅家，但凡爹娘还活着，哪怕家里穷得吃糠吃草，天天要她下地干活风吹日晒，阿娇也不愿在舅母眼皮底下过。
朱昶喝口闷酒，叹道：“都是一家人，说什么两家话。”
阿娇不言语了。
朱昶也不知道能跟外甥女聊什么，对着月亮喝闷酒。
阿娇看着舅舅，就快四十的舅舅，脸上多了很多皱纹，舅舅读书太多，眼睛不太好使了，有时候要眯起眼睛来才看得清楚。阿娇是去年回来的，从那时候起，舅舅就夹在了她与舅母中间，很少真心发笑过。
一边是妻子儿女，一边是分散多年的外甥女，谁更重要？
答案不言而喻，可舅舅还是为了维护她，一人与舅母、表哥、表妹周旋。
阿娇心里酸酸的，她拿走舅舅的酒，垂着头道：“舅舅，再有人来提亲，妻也好，妾也好，不论什么家世，我都愿意。”
换个地方住也不会比在舅舅家更难熬，离开了反而能让舅舅重露欢颜，阿娇想开了。
朱昶愣在了椅子上。
阿娇笑了笑：“不早了，舅舅回屋歇了吧。”
说完，她站了起来，朝厢房走去。
走出几步，阿娇突然听到一阵压抑的哭声，眼前一花，她的泪也掉了下来。
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朱昶趴在桌子上，哭了很久很久，似是将这几年的愧疚与过去一年的煎熬为难都哭了出来。
皎皎的月光照在他的身影上，竟显得无比凄凉。
哭够了，朱昶抹抹眼睛，最后喝了一碗酒，他脚步坚定地回了屋里。
金氏躲在窗户前偷看了好一阵，见丈夫要进来，她匆匆躺进被窝，假装睡觉。
朱昶知道她还没睡，站在床头，朱昶不容商议地道：“我对不起娇娇，你更对不起娇娇，明天起你怎么对双双的便怎么对娇娇，娇娇若嫁不出去，我便养她一辈子，你能接纳她最好，若是接纳不了，你趁早告诉我，我给你写封和离书，你自去改嫁！”
金氏万万没想到会等到这么一番话！
看见丈夫一把年纪的趴在那里哭，金氏本来还挺难受的，现在丈夫居然威胁她要赶走她，金氏的怒火与委屈也翻涌了上来，猛地掀开被子跳下床，指着朱昶大声哭骂起来：“你个天杀的，我为你生儿育女为你操持这个家，你居然要跟我和离！什么叫我对不起她，她怎么对不起她了，她小时候生病是我给她煎药喂药，那年你带着银子去赶考，裕哥儿病重等不起我才不得已卖了她……”
“那你为何不卖自己的女儿！”朱昶打断妻子的大嗓门，怒吼着道！如果妻子卖了他的女儿，他至少不用像现在这么愧疚！
“双双是我十月怀胎掉下来的肉，我没你这么狠心，连亲生女儿也能卖！”金氏吵得更大声，恨不得跳起来飞到房顶上去，让整个武安县的百姓都能听到她的声音，“你秀才考上了，儿子也好好地活下来了，你什么都没做占尽了一切便宜，现在到来怪我卖了你的外甥女！你真那么愧疚，当年怎么不拼命去花月楼抢人，几个护院站成一排就把你吓退了，你个窝囊废，不敢打外人，只会拿我撒气！”
“你再嚷嚷一句试试！”
“我就嚷……”
“啪”的一声，朱昶一个打耳光，直接将金氏的脑袋打歪，人也破风筝似的倒在了地上。
金氏半晌都没有动。
朱昶打人的那只手不停地抖动着，就在他眼中的怒火被恐慌取代，就在他想走过去看看妻子到底怎么样了的时候，金氏动了。她慢慢地撑起来，露出带血的嘴角，被她随手抹了干净。眼中泪水滚下来，金氏看向朱昶，冷笑道：“和离就和离，你心里根本没有我们母女，这个家我也不想待了！”
朱昶抿紧嘴唇，坐到了床上。
金氏连夜收拾好包袱，翌日天刚刚亮，她早饭也没做，拉着女儿朱双双往外走。
朱昶仍然躺在床上，眼睛睁着，满布血丝。
朱时裕拦在家门前不让母亲妹妹走，金氏一边将包袱丢到朱家的驴车上，一边恶狠狠地瞪着里面喊道：“时裕你不用拦我，我对不起你们朱家，对不起你们朱家的小祖宗，我这就走得远远的，永远也不回来了！双双上车，跟我去你舅舅家住，舅舅都疼外甥女，亲爹不要你，咱们去找你舅舅疼！”
朱双双知道娘亲是在做样子，用不了几天爹爹就会去外祖母家里接她们回来，因此并没有多留恋地上了驴车。
金氏嗖嗖连甩几下鞭子，赶车走了。
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隔壁赵家，赵宴平被金氏的大嗓门吵醒了。
他眉头紧锁地躺在床上。
昨晚临睡前他就听金氏与朱昶为了她吵了一架，今早金氏又来这一出，吵得左邻右坊皆知，最难受的还是寄人篱下的她吧。
赵宴平不明白，她一个柔柔弱弱吃不了多少饭的姑娘，金氏怎么就容不下，明明是金氏对不起她。
今日仍是休假，赵宴平不用去衙门，被金氏吵醒后，他索性提前起床，去后院劈柴。
赵老太太洗完脸走到后门门口，只见孙子双手轮着大斧头，一下一下地劈着那木桩子。孙子赤着上半身，健硕宽阔的后背淌着豆粒大的汗珠，两条手臂修长遒劲有力，一看就力大无穷，怪不得当年能被老捕头看中，收为徒弟。就孙子这身板，寻常小贼吓到要吓死了，哪有胆子再跑？
“好不容易休息两日，这些活儿都交给郭兴，你一边待着去。”
赵老太太走过来，舍不得孙子累着。
赵宴平只管闷声砍柴。
赵老太太哼了哼，站在一旁道：“朱家的动静你都听见了？咱们再不帮阿娇一把，她真是过不下去了，舅舅疼她又如何，能比得上枕边人？别看朱秀才没去拦着他媳妇，这会儿不定多后悔呢，没准儿这也是两口子故意演得一出戏，逼阿娇答应去给富商老爷们做小妾。”
赵老太太知道自己的孙子，面冷心热，或许孙子不图阿娇的美色，但阿娇过得这么惨，孙子能帮却不帮，肯定过意不去，尤其是阿娇跟孙女香云的命那么像。
赵宴平继续砍柴。
翠娘突然在堂屋北门口问：“老太太，今早上吃啥？”
赵老太太想了想，道：“煮粥，再炸几根麻花，多炸点。”
翠娘兄妹是从北方过来的，赵老太太既教了翠娘做江南的家常吃食，偶尔也喜欢翠娘做点北方面食尝尝，最爱吃的就是炸麻花。
翠娘人不机灵，做饭特别好吃，手脚也麻利，很快就把早饭做好了。
炸得金黄的麻花放在一个大铁盆里，赵老太太分了两根给翠娘兄妹，她与孙子单独坐一桌吃饭。
赵宴平咬一口麻花喝一口粥，吃得很快。
锅里还剩三根大麻花的时候，赵老太太可惜道：“早知道你这么爱吃，我该让翠娘多做点。”
赵宴平道：“够吃了。”他已经饱了。
赵老太太指着那三根麻花问：“你真不要了？”
赵宴平点头。
赵老太太便道：“那我一起拿走去朱家了，今早那边估计没心情做早饭，我去接济接济他们。”
赵宴平忽然听明白了，祖母是要过去商量纳妾的事。
“请个媒婆吧。”赵宴平看着祖母道。
赵老太太眉头一皱：“隔壁住着，都是熟人，请什么媒婆？有给媒婆的赏钱，还不如留着给你打酒。”
赵宴平坚持道：“她是良家女，纳妾也是良妾，礼不可废。”
赵老太太心里一咯噔，盯着孙子道：“良妾，怎么，你还想敲锣打鼓雇顶花轿将她迎进门？”
按照赵老太太的想法，阿娇赖在朱家没人要，朱昶跟金氏都闹成这样了，巴不得将阿娇送走，有人来聘就欢天喜地了，哪有底气再讨价还价争脸面。可她看孙子的意思，居然想给阿娇一个良妾应有的全部体面？
她知道孙子心善，但要不要这么心善？
“咱们家银子太多是不是？”赵老太太不悦地瞪着孙子，“县城良妾的行情，聘礼至少五两银子……”
赵宴平打断她道：“朱昶是秀才，她是秀才的外甥女，您又说她貌似天仙，身价该更高，咱们出十两。”
赵老太太几欲吐血！
十两，她省吃俭用攒了这么多年才攒了三十来两银子，留着哪天给孙子办个一等一体面的婚宴，结果孙子竟然要她掏出十两去买一个小妾？
“你别忘了她当过窑姐儿！”赵老太太抓起一根麻花敲在铁盆上，声情并茂地表达她的不满。
赵宴平拿昨晚老太太的话堵了回去：“您不是说我纳她是给香云积功德？我越给她体面，积的功德越多，老天爷施给香云身上的好报也就越多。”
