柳氏惊道：“你是说，你大哥是因为阿娇走了才吐的血？”
沈樱道：“不然呢，难道还是因为老太太？”
柳氏叹气，因为老太太，她还能宽解儿子，若是因为阿娇，人都去京城了，她又没本事将人劝回来，如何宽解儿子？
三人快马加鞭地赶到了赵家。
老郎中已经到了，也看过了赵宴平的情况，刚把翠娘叫到堂屋准备说话，见柳氏、沈樱来了，老郎中便对母女俩道：“官爷这是伤神太过，他又去劈柴做重活，气血一急，致使吐血昏厥，好在他年轻体壮，休息休息就好了，但你们还要好好开解开解他，人死不能复生，让他别太想老太太了。”
他这一说，柳氏与沈樱互视一眼，郭兴与翠娘互视一眼，都没说话。
老郎中急着回家，没有细问，提着药箱走了。
柳氏、沈樱进了西屋。
柳氏坐在床边，看着神色憔悴的儿子，忍不住哭了起来。她这些亲人，最可怜的便是丢了的大女儿，至今下落不明生死不知。大女儿苦，儿子过得也没有好到哪里去，叔婶就不必说了，她改嫁后，儿子只能与老太太相依为命。老太太对孙子是好，可祖孙俩只能谈生活琐事，老太太不懂儿子在想什么，儿子也不愿意跟老太太说。
儿子还是小孩子的时候，便什么事都藏在心里了，好不容易遇到了阿娇这个可以聊聊心事的枕边人，阿娇还走了。
柳氏不怪阿娇，是她她也不想在有娘家人撑腰的时候继续给人做妾，她只是心疼儿子。
“娘别哭了，大哥没事，今晚咱们就搬回来，陪着大哥一起住。”沈樱握住母亲的手，轻声宽慰道，“咱们陪着大哥，大哥慢慢会好起来的。”
柳氏点点头。
沈樱见兄长还睡着，她便先回了一趟槐花巷的宅子，赵家地方小，沈樱安排李管事、宝瓶、如意三人留在这边看院子，她带上母女俩的衣物，只带秋月回去了。现在一家三口都要守孝，家里没什么事，有郭兴、翠娘、秋月伺候足够了。
沈樱回来时，发现兄长已经醒了，除了气色有些差，人看起来跟平时一样，面无表情的。
沈樱没有再提阿娇，笑着道：“大哥，我跟娘搬回来了，你赶紧把你的东西搬到东屋去。”
赵宴平看眼院子里搬东西的翠娘、秋月，道：“东屋床大，你跟娘睡那边吧。”
沈樱知道兄长是怕睹物思人，笑笑，领着翠娘、秋月去了东屋。
翠娘铺床，秋月将母女俩的衣物往衣柜里收，打开柜子，却见里面摆着五个匣子，全是以前装绢花用的长条匣子，每个匣子上面都摆着一封信，信上写了名姓。
秋月正要叫太太、官爷、小姐过来看，忽然发现其中一封竟然是写给她的，是小娘子的字迹。
秋月下意识地拿起她的那封信，取出信纸，上面写了密密麻麻一页小字。小娘子在信里说，感谢她帮忙做生意，感谢她让小娘子知道女子也可以自力更生，小娘子还送了一方手帕两朵绢花给她，最后写，别后珍重。
秋月哭了，将翠娘的匣子与信递给翠娘，然后抱起另外三个匣子，去堂屋分给官爷太太小姐。
娘仨都坐在桌子旁，柳氏与沈樱同时打开信封，赵宴平看着面前自己的这一份，顿了顿才拿起信。
“官爷于我有诸多恩情，不再一一言谢，官爷是好人，一定会有与香云姑娘团聚的那一日，望官爷多保重。”
几行小字，一扫而过，赵宴平抬眸，发现母亲与妹妹还在看信，信上的字都比他这边多。
将信放回去，赵宴平打开匣子，里面是十两银子。
她没说这是什么银子，但赵宴平知道，她将他纳妾的聘金还他了。
赵宴平默默看了那银子片刻，然后盖上盖子，视线投向母亲、妹妹那边。
沈樱的匣子里是手帕、绢花，与秋月一样。
柳氏的匣子里除了手帕绢花，还多了一对儿翡翠镯子、十两银子。其实信与绣活儿都是阿娇提前写好的，那时阿娇是抱着自己离开的主意，她需要银子，没想将柳氏给的见面礼镯子以及赵家的十两聘金留下，今日姑母来接她，阿娇不是那么急需银子，便临时将这些东西放进了匣子。
“都是给她的，她何必这么客气。”柳氏摸摸那对儿镯子，低声感慨道。
沈樱担心地看向兄长：“大哥，阿娇都跟你说了什么？”
赵宴平不欲多说，信收进怀中，将匣子推向母亲那边，正要让母亲收了里面的银子，赵宴平突然注意到摆在桌子上的文房四宝，那是孟氏要他写放妾书时，他让翠娘拿出来的。
赵家只有这一套砚墨，拿出来后一直摆在外面还没有人想起来收，阿娇这些信是怎么写出来的？
脑海里浮现刚刚看过的信纸，赵宴平重新拿出来，仔细一看，发现墨痕干涸的情况，绝非今日所留。
“翠娘，她上车之前，与你说了什么？”
翠娘坐在南门门口哭呢，小娘子写的信秋月念给她听了，说了好多让她掉眼泪的话，小娘子还留了五两银子给她，算作以后她嫁人时小娘子送她的添喜。
官爷问话，翠娘抹了好一会儿眼睛，才有力气回想分别时的情况。
“官爷，小娘子说你不知何时才会娶妻，让我照顾好你……官爷，你别听我哥胡说，小娘子真是那种贪图富贵的人，她去京城也该高高兴兴地去，何必哭得那么伤心，一定是姑太太非要带她走的，你还不拦着，说放人就放人。”
赵宴平垂着眼，手里的信纸越攥越紧。
孟氏没有强迫阿娇，是她自己愿意去京城的，可她不是临时起意想走，而是早就有了去意。
从老太太下葬他回来那日起，她对他就没有那么亲近了，不主动看他，也不与他说话。
赵宴平耽误了几日时间，才隐隐猜到她可能听见了他给老太太的承诺，可惜天意弄人，孟氏在他解释之前，来接她了。孟氏一来，他乱了心绪，竟误会……
“大哥，如果真是翠娘说的这样，你现在去追小嫂，应该还来得及。”沈樱焦急地道。
赵宴平看向门外。
追去了，又能说什么？
她是孤女的时候他不解释他从未想过要打发她走，现在她有了做将军夫人的姑母给她撑腰，身份高了，他再去解释，便是她信，赵宴平也开不了口。
最初赵宴平就知道，他一个粗人，不该委屈她那样的好女子。
他也说过，如果有机会，会给她物色一个合适的人选。
现在阿娇有了真心疼她的姑母，身份尊贵的姑母，应不会再愁嫁。
“就这样吧，以后不必再提此事。”
第87章
四月好时节, 官船沿着运河平稳地向北行去，天蓝水清，岸边芳草萋萋。
“表姐你看, 前面就是通州, 等到了码头，咱们下船, 再坐一个时辰马车，就能到家了！”
清晨一早，阿娇带着表妹薛宁走出船篷透气，薛宁四处看看, 突然指着前方道。
阿娇只看到碧蓝的天空, 清澈的河水，视线所及, 仍是一片河水、旷野, 并未见城池码头。
“宁宁怎么知道前面就是通州？”阿娇疑惑地问。
薛宁嘿嘿一笑，指着斜对岸岸边的一棵歪脖子柳树道：“我们过来时, 离开通州不久就看到这棵树了, 现在咱们回来, 看到它, 岂不是说明通州不远了？”
阿娇惊讶道：“宁宁记性可真好。”
薛宁高兴地笑：“终于回来了, 我好想爹爹, 表姐你不知道, 我刚出生爹爹就去参军了, 好不容易才跟爹爹团聚，娘又带着我们去江南给外公他们磕头, 分开这么久，不知道爹爹有没有忘了我长什么样。”
“放心吧, 你爹爹忘了谁也不会忘了自己的宝贝女儿。”孟氏挑帘出来，笑着对女儿道，身边跟着九岁的薛琰。
“姑母也来了。”阿娇朝母子俩笑道。
孟氏点头，走到姐妹俩中间，发现果然到了通州地段，孟氏也顿觉精神一振。
儿女们去一侧玩了，孟氏偏头看侄女，见一路行来，侄女脸上已经没了刚离开赵家时的郁郁寡欢，孟氏欣慰道：“过去的都过去了，阿娇以后不用再想，等咱们回了将军府，姑母先请良医替你调理身体，身子养好了，姑母再给你找个好郎君。”
阿娇知道姑母是好意，在所有长辈眼中，女儿嫁的好才会过得好，老姑娘只会让人嘲笑同情。
“再说吧，反正我已经十八了，也嫁过，再嫁不急。”阿娇笑笑道，一副不抗拒但也不忧虑的模样。
孟氏爱怜地拍了拍侄女的手。
快到晌午的时候，官船行进了通州码头，但来往船只太多，孟氏这艘船还要排队等候靠岸。
“爹爹！”凑在窗户前的薛宁突然大叫一声，激动地朝外面挥手。
阿娇一听那位当过山匪头子的姑父来了，突然紧张起来，姑母把姑父说得那么听她的话，是真的吗？
坐在表妹身边，阿娇忐忑地从表妹与窗棱中间的缝隙往外望去，就见码头上站了好多来接人的百姓，挤在最前面的一行百姓当中，有一身形雄伟的四旬男子正朝这边望来，然后也跟薛宁似的，一边挥手，一边喊宁宁。
这肯定就是她的大将军姑父了。
不知道是晌午的阳光太灿烂，还是姑父见到表妹笑得太灿烂，阿娇认出姑父的第一眼，竟没有一点害怕的感觉，反而觉得姑父敦厚淳朴，一看就不像恶人，只是姑父笑容太大，距离又远，阿娇光看到姑父大张的嘴与牙了，具体模样分辨不清，不丑就是了。
旁边一艘船行过来，挡住了双方的视线。
薛宁急着出去见爹爹，孟氏按住女儿，皱眉教训道：“我说过多少次了，进了京城就要守京城的规矩，不可再像在乡下时一样胡闹，看看你哥哥、表姐是怎么做的。”
以前的日子充满了不确定性，孟氏最先教导一双儿女要坚强自立，规矩礼仪上并没有太注重，现在丈夫立功封了官，家里以后来往的也都是官宦人家，孟氏便也该换一套教养子女的方法。
“就娘规矩多，爹爹都不管我。”薛宁嘟着嘴道。
孟氏板着脸道：“你爹爹也是我管出来的，否则哪会有今日的出息，你最好给我听话。”
薛宁小脸上全是不高兴，却也乖乖坐下了。
官船终于靠岸，孟氏帮阿娇、女儿戴好帷帽，自己也戴上，这才领着孩子们走了出去。
薛敖巴巴地站在岸上，盼媳妇盼女儿，结果只盼出来三道戴帷帽的身影，只有儿子露着脸。
“爹爹！”薛宁一头扑了过来。
薛敖大手一捞就将女儿抱了起来，对着白色的帷帽连亲三口。
“都多大了，你还亲，不许再亲！”孟氏低声反对道。
薛敖岂止想亲女儿，他还想亲自己的观音媳妇，只是周围人太多，实在不好下手。
“就你规矩多，还真成大家闺秀了？”薛敖笑容痞气地调戏道。
孟氏瞪他：“孩子们在呢，你正经点。”
薛敖摸摸儿子的头，收起痞笑，目光从媳妇的帷帽上移开，落到了阿娇身上。
孟氏牵着阿娇走到身前，给阿娇介绍道：“他就是你姑父，泥腿子一个，读书不多不懂规矩……”
“哪有你这么说自己的丈夫的？”薛敖打断孟氏，径自对阿娇笑道：“阿娇是吧，我是你姑父，你放心，你姑母对你有多好，姑父对你只会更好，往后咱们就是一家人了，你安心在咱们家住着，姑父把你当女儿养。”
他五官俊朗，笑的时候灿烂，不笑的时候仿佛也在笑，实在是很可亲的一个人，阿娇与官爷在一起住了一年半，面对官爷都不如面对这位新姑父自在。
“阿娇见过姑父，以后要给姑父添麻烦了。”阿娇屈膝行礼道。
薛敖忍不住打了个激灵，吸口气道：“你们还真像亲姑侄，瞧瞧这大家闺秀的做派，好了，家里饭菜都做好了，咱们赶紧上车吧。”
他一手抱着女儿，一手牵着儿子，转身在前面带路。
阿娇扶着姑母，笑着跟上。
薛敖的将军府是皇上御赐的，三进的宅子，带两个跨院。孟氏带阿娇启程之前，提前写了封信给薛敖，薛敖早已让人收拾好了一个跨院，专门给阿娇住，还给阿娇买了两个大丫鬟、两个小丫鬟。
一家人回了府，先坐在一起吃饭，吃完饭孟氏再陪阿娇去跨院认丫鬟。
“姑母太破费了，我用一个丫鬟就够了。”看着跪在面前的四个丫鬟，阿娇对姑母道。
孟氏牵着阿娇进屋，低声叹道：“阿娇你别跟姑母见外，说实话，要不是姑母以前连累了你爹你娘，以你爹的才情抱负，现在官职未必比你姑父差，你天生官家小姐的命，只是命苦耽搁了那么多年，现在姑母只是让你过上该过的日子而已。”
阿娇急道：“您别这么说，我爹我娘从未怪过您。”
孟氏感慨道：“为何不怪？因为咱们是一家人，所以姑母给你什么，你安心收下就是，别想那么多。”
阿娇明白了。
哄好了侄女，晚上单独与薛敖在一起时，孟氏又嘱咐薛敖了一堆话，让薛敖不能对侄女客客气气，以防侄女时刻觉得自己是外人，但也不能对侄女太大大咧咧，以防他的山匪做派吓到了侄女。
薛敖站在她的梳妆椅后面，星眸始终看着镜子里媳妇美艳的脸，听得心不在焉的：“又不是纸做的人，哪那么容易吓到，当年我把你抢回去，也没见把你吓得如何。”
孟氏瞪他。
薛敖举起双手：“行行行，你是大观音，她是小观音，我把你们当大小菩萨一起供着，行了吧？”
孟氏撇撇嘴，突然笑了出来。
薛敖早等不及了，抱起孟氏朝床头走去，参军分别五年，媳妇下江南又走了快仨月，他容易吗？
急归急，孟氏的话薛敖都听进去了，除了不抱阿娇不摸阿娇脑袋，他怎么对女儿薛宁就怎么对阿娇，真的没把阿娇当外人。
阿娇感受到了姑母一家的心意，她很满足，满足还能遇到这么好的亲人。
只是，这里终究不是她的家，阿娇仍然觉得束缚。
每当有官太太来姑母家里做客，看到她都会打听一二，姑母特意隐瞒了她在花月楼的经历，只说她嫁过人，尽管如此，那些官太太看她的眼神仍然让阿娇觉得沉重，是一种负担。但阿娇也不想表现出来，让姑母因为她断了交际。
