县太爷会请众多考生是在发案第二日，这一天苏凤章没让人送，自己个儿去的县城。
等他悠哉游哉的回来，一踏进村子就遇到村人热情的欢迎，一个个都想拉着他回家吃饭。
苏凤章面带笑容，满口叔叔婶婶的叫，但却一个也没答应下来。
苏家是月溪村的大姓，村里头八成的人家都姓苏，大部分人都是拐弯抹角的亲戚，但跟苏凤章一家血缘比较近的，其实也就苏二叔一家罢了。
而且比起隔壁村顾家的宗族来，苏家这边的宗族力量不算厉害，这里头主要是因为同为族长和村长的苏文忠更乐意靠村长的名头来治理村庄。
这一点从苏家人的排行就能看得出来，各家排各家的，并没有合拢在一起，甚至到了苏凤章这一辈，虽然大部分人还是用章字作为辈分，但也有人已经不随排行了。
但在苏凤章表现出读书的才华之后，这种情况似乎有所改变。
他脸上维持着和煦的笑容，即使是拒绝的话，听到旁人的耳中也成了客气。
等他走进了自家家门，被拒绝的人还笑道：“这苏家二郎果然是个好的，他可是县试头名，头名啊，到时候肯定就能考中秀才，但人还跟以前似的好说话。”
“是啊，也愿意喊我们一声叔叔伯伯，不像村里头那几个小子，没读几日书，鼻孔都要朝天了，就那样能读出什么东西来。”
“提起这个，我倒是想起以前苏典吏来，哎，他也是个好的，若是他能多活几年的话，咱们村说不准……造化弄人啊，以前老苏是村里头唯一一个能读书的，现在他儿子也出息了，你们说这苏家的祖坟是不是选的特别好？”
话题朝着不知名的方向偏了过去，偏偏还有不少人觉得是这样，甚至往后的几年村里头有老人过世了，都想着能埋在苏家祖坟那一块。
村里人的眼睛雪亮，那些读了书就看不起村里人，甚至连家人都看不起的，将来就算有出息又有什么用，肯定不会看顾他们村啊。
苏凤章就不同了，虽说苏赵氏不常出门，但他本人跟村里头的关系十分好，这些年还在教导孩子们启蒙，这样的人若是能出息，对他们月溪村也是大大有利。
苏凤章走进家门，正巧跟一个穿红带绿的女人碰了个对面，那人看着三十出头，看见他就是满脸笑容，就像黄鼠狼见着了肥鸡似的。
“这不是咱们的秀才老爷吗，看着果然是一表人才，瞧瞧这身板，这长相，这才华，用你们读书人的话怎么说来着，对，温润如玉，就跟上好的玉石似的……”
“婶子谬赞，我也还不是秀才，这话可不能乱说。”
“嗨，以你的才华那不是早晚的事情，这孩子，怎么就这么谦虚呢。”
苏凤章被她的热情弄得不知所措，幸好苏赵氏出来解围。
“宋娘子，我家凤儿也累了，得早些歇歇，你看……”
宋娘子也是个有眼色的，连忙说道：“哎，那我就不打扰了，苏夫人，你这个当娘的可得上点心，若是有了主意就让人给我带个口信，我随叫随到。”
关上了门，苏凤章才问：“娘，这婶子谁呀，看着面生。”
苏赵氏脸上带着笑容，答道：“隔壁村的宋娘子，咱们十里八乡出了名的媒婆。”
“媒婆来干嘛，给谁做媒？”苏凤章猛地想到一件事，蓦地的问道，“不会是给我吧？”
苏典吏过世的时候他才十五，今年勉强算十八，但这时候都计算虚岁，而且月溪村这边习惯虚两岁，他的生日又在七月份，也就是说十六周岁都还未满呢。
白姨娘从后头走出来，听见这话就笑了：“可不就是给你做媒，还不止一个，拿了厚厚的一个册子过来，让夫人尽管挑呢。”
苏兰章不知道从哪儿冒出来，笑嘻嘻的喊道：“二哥要娶媳妇喽。”
苏凤章第一次觉得难为情，脸颊都变得红彤彤的：“娘，都回绝了吧，我还小呢。”
不说别的，他对自己都下不了手，这是摧残未成年人啊。
苏赵氏倒是也不反对，乐呵呵的说道：“娘早就回绝了，就是他们不死心罢了。”
她还说道：“你年纪还小，这事儿不急，再说了，现在找上门来的能有什么好人家，等你考中了秀才，明年再考中举人，那时候才好说亲。”
苏赵氏有自己的考虑，她跟村里人不同，虽然没有品级，但好歹也是当过官娘子的人。
村里人觉得秀才就是功名，就很了不得，那是因为村里头这么多读书人，连考中秀才的都没有，这才显得稀奇。
可苏赵氏不一样，秀才没大多用处，这一点苏赵氏心知肚明，不然当初陈家退亲也不会那么利索，更别提现在她儿子连秀才都不是呢。
只有考中了举人才能举官，即使将来考不中进士，也能谋一个官职，名下还能有田地免税，那才算是跨过了一道坎儿。
苏赵氏心里头的算盘打的光亮，自然不会早早的给苏凤章定下亲事。
苏凤章微微松了口气，不管苏赵氏是因为什么回绝了媒人，对他来说都是好事儿：“那就好，娘，你也别想那么远，我连秀才都还没考中呢。”
苏赵氏却笑道：“娘听你爹提起过，县试案首跟秀才也就是一步之差，不出错就能考中。”
“那也得不出错才行。”苏凤章觉得这么传开了不好，又说，“待会儿我去村长那儿走一趟，让他提醒村里人别到处乱说，不大好。”
“那要不现在就去吧。”苏赵氏说，“跟你二叔说好了去他家吃晚上。”
“他说县试头名也算大事，咱家不庆祝，但一家人总得吃顿饭高兴高兴。”
“那行吧。”苏凤章倒是无所谓。
事实上县试只是万里长征第一步，即使是头名也没啥大不了的，村里人这么兴奋，主要还是因为他是苏典吏之后第一个过了县试的，苏宗章不能算，他考试那时候都没回村。
苏二叔是真高兴，买了鱼买了肉，甚至还想买一个大猪头，还是苏凤章坚持说现在不祭祖，至少等院试过了之后再说，才把他这个年头打消了。
张氏带着两个儿媳妇在操持喜宴，心里头是说不出的滋味。
都是一家子兄弟，怎么大伯家有一个算一个都能读书，苏宗章也就算了，当时在城里头读书，大伯又是当官的，能拿到秀才也不奇怪。
这二郎可是一直在村里头，这几年也没去求学，居然中了案首。
两家可是亲兄弟，怎么她的两个儿子就不成呢，读了书最后只能给人算账。
心里头酸气，张氏的脸色也不大好，小张氏和草章的媳妇刘氏偷偷看她，大约能猜到这位婆婆的心思，对视了一眼都是无奈。
正好这时候苏家姐妹两到了，里头也挤不下那么多人，刘氏赶紧捧着大肚子离开了厨房。
苏凤章和苏赵氏带着两个孩子上门的时候，二叔家的宴席已经整治好了。
白姨娘是执意不肯出门的，这几年如非必要她都不会出门，亲戚往来更是不太露面，她知道自己身份尴尬，也不想让村人记起一双儿女的出生。
“来来来，快坐。”苏二叔满脸欢喜的招呼道。
男人一桌女人一桌，苏兰章虽然年纪还小，却也坐到了苏凤章的身边。
这一天不止苏草章在，一直在城里头干活鲜少回来的苏辞章也在，兄弟三个碰了一杯水酒，倒是并无生疏。
苏二叔心里头高兴，一高兴就喝多了，喝多了就开始撒酒疯，拉着苏凤章的手哭起来：“大哥啊，你要是还在多好啊，咱二郎也出息了，大哥你看到没有。”
又说：“凤章，你是个争气的孩子，等你考中了秀才，二叔给你办流水席，虽说你爹不在了，咱们苏家也不能被人看不起，二叔有钱，你不要担心。”
“钱呢，我的银子呢，去年稻子还卖了不少钱呢。”
苏凤章兄弟几个看得哭笑不得，好说歹说才把他安顿好了。
苏辞章比苏凤章还大了五岁，跟已经过世的苏宗章年龄相仿，两个人出生就差了半年，因为早早出门谋生的缘故，他看着比小一岁的弟弟成熟稳重许多。
这会儿他拍着苏凤章的肩头，笑着说道：“凤章，你好好读书，别的不用管，银钱不够就来找我，当年我就是吃了无心读书的苦，现在才明白家族想要兴旺，没有读书人是不行的。”
不是没有读书人不行，是没有出头的人不行，没有靠山，他们就没有出路。
苏凤章也喝了不少酒，不过这时候的水酒度数不高，他依旧头脑清醒脚步稳健。
只是夜色正浓，回到家中他才发现苏赵氏脸色不大好，问了只说累了想睡。
苏凤章偷偷将苏慧慧喊过去，“娘这是怎么了，是不是二婶在席上说了什么？”
苏慧慧是个机灵的，一五一十说道：“二婶想给二哥你说亲，好像是大堂姐家的小姑子，娘回绝了，二婶就不高兴了，说什么用得着的时候就想着堂兄弟，好事儿永远没她家。”
张氏的性格苏凤章是知道的，他无奈的叹了口气，摸了摸慧慧的头发：“没事，不用在意她，反正她家二叔做主。”
苏二叔和两位堂兄弟是真的好，但张氏的心态苏凤章也能理解，看在二叔和两位哥哥的份上他也不会在意，说到底，这位二婶并不能当家作主。
就说今天这话，苏凤章几乎能断定二叔肯定不知道，要是知道的话绝对不会同意。
第41章 出行
苏凤章明白的道理，苏赵氏自然也懂，她生气的是张氏不知道看人脸色，时不时拿着长辈的架子压着儿子，偏偏没半点当人长辈的样子。
气归气，苏赵氏隔日还是往苏二叔加送了一块布料，说是给苏草章未出生的孩子做襁褓。
她心里看得清，知道自家人丁单薄，对二叔家多有倚重，也乐意多加走动，只要张氏不过分，说酸话什么的她只当听不见就行了。
县试和府试时间靠的近，月溪村距离青州府不算远，但也得提前出发，苏凤章没在家里头歇息几日，就得出发前往青州。
跟湖山县不同，青州到底路途遥远，去了还得住上好长一段时间，苏赵氏心里头不放心，不但让他带上大量的银票，还把能带上的东西都收拾了。
于是出门的时候，苏凤章不得不大包小包的，苏赵氏甚至在行李里头添上了一小罐咸菜。
“这是魏娘子才刚做好的，味道正正好，也不知道青州那边的饭菜你能不能吃得惯，要是吃不惯的话就用咸菜过一下，不过不能常吃，对身体不好。”
母爱难推，苏凤章只得带上了。
这一次还是苏二叔送他去，他当年曾经陪苏典吏去青州府科考过，虽然过去了许多年，到底比没去过的好多了，一口就把事情担下来了。
要不是他的话，苏赵氏估计还不能放心。
苏草章跟着两人一道儿走，到了码头之后，苏凤章两人要转道坐船，他还得把车驾回去。
为此他十分不乐意，一路上都在跟亲爹争取：“爹，要不还是我陪二郎去吧，我年轻力壮的，到时候看榜都能比别人快点。”
苏二叔冷笑道：“得了吧你，嘴上没毛办事不牢，就你那点力气，那死脑子，你要是跟着去了，还不知道是二郎照顾你，还是你照顾二郎。”
苏草章不乐意了，嘀咕道：“那你年纪还大了呢。”
苏二叔给了他一个板栗，骂道：“老子去过青州，对那边熟，再说了，老子吃过的盐比你吃过的米还多，秋收干活的时候，我一人顶你两个。”
“就会吹牛。”苏草章只敢小声抱怨，惹恼了他爹的话，说不准会直接动手揍他。
月溪村距离湖山县的码头不远，很快就到了地方。
苏凤章还未下车，就听见文竹的声音：“凤章，这儿，这儿。”
只见他兴冲冲的跑过来，笑着喊道：“我爹已经在船上了，来，我帮你。”
“好大的船啊。”苏草章感叹道。
一艘大船泊在湖山县码头上，陆陆续续有人上去，还有码头的苦力往上头搬东西。
苏凤章几人不用雇佣苦力，四个人合力一会儿就搬完了。
一直到船都要开了，苏草章才依依不舍的下了船。
文竹揉着自己的胳膊，一脸痛苦的喊道：“凤章，你包袱里头都放了什么啊，好重。”
“大概你运气好，搬到咸菜坛子了。”苏凤章哈哈笑道。
“魏娘子做的咸菜吗，到时候分我一点。”文竹笑嘻嘻的说道。
不过见苏凤章一脸轻松的样子，他又有些羡慕：“这三年你长得比我高，力气也比我大，哎，都怪我爹个儿矮，我这辈子怕是长不高了。”
苏凤章哈哈一笑，帮他捏了捏手臂，“你这样不行啊，考试也是体力活。”
“身高我是没办法，不过力气锻炼锻炼就大了，你要是有兴趣的话，不如跟我一起锻炼？”苏凤章提议道。
文竹一听，连忙摇头：“不了不了，我吃不了那个苦。”
之前他也动过心思，但像苏凤章这样得每天天不亮就起来跑步，跑完了还在手臂上悬挂石头练字，那个苦头他哪里吃的下。
苏凤章还怼他：“小竹儿，习惯成自然，每天这么锻炼也就不觉得辛苦了。”
“我肯定习惯不了，也自然不了。”文竹哈哈说道，怕苏凤章真的要拉着他锻炼，连忙拽着他去拜见文先生。
“哎，等等……”苏凤章被他拉着往外走，还未说话就撞上了一个人。
“啊！对不住对不住，这位兄台你没事吧？”文竹也是急忙道歉。
被他们撞了个踉跄的人还未说话，他身后的小厮就皱眉骂道：“你们怎么回事儿，走路没长眼睛吗？”
“小乙，慎言。”倒是那主人制止了小厮，又拱手说道，“方某无碍，我这小厮护主心切，口出恶言，我帮他倒一个不是，还请二位兄台不要在意。”
“少爷，明明是他们不对……”小乙不情不愿的喊道。
苏凤章见他讲理，也笑着说道：“原本确实是我们不对，若是走路当心些也不会撞到人。”
