“科举舞弊历来事关重大，但南北榜案绝对是有史以来牵扯最大的一次，从头至尾无数官员被贬，那一届的考生不是被杀就是流放，甚至还有官员被凌迟处死。”
“顾大儒触柱而亡，反倒是保全了最后一丝体面。”
“也就是那一年，太祖皇帝下令南北分榜，分开录取，才算是平息了众怒。”
“但是从此也能看出来，咱们南方与北方差距甚大，那时候已经到了不可调和的程度。”
苏凤章说话的时候声音压得很低，这些事情毕竟敏感，被人听见也是不好。
苏二叔吓得脸色惨白，也压低声音问道：“怪道这些年南北考生不在一道考进士。”
其实苏二叔这话不太准确，不是不在一道而考进士，而是会试南北分榜，但殿试还在一起，不然的话同一届还得有两个状元，岂不是贻笑大方。
这是南北方经济发展水平差距太大，民间风气大不同造成的。
就像月溪村，只是青州府下湖山县中小小的一个村庄，但村里头多有将孩子送去读书的，在苏凤章教导村中蒙童之前，在私塾求学的就有五六人。
别看这数字不多，要知道月溪村统共才那么点人，这在北方简直是不可能的事情。
南北分榜，说到底是为了照顾北方士子的战斗力不行，也为了减少南方士子的比例。
苏二叔想太多，又神神叨叨的问：“二郎，这顾大儒到底有没有舞弊，若是没有的话岂不是死得太冤了？”
苏凤章倒是笑道：“有没有重要吗？”
苏二叔好像是听明白了，又好像什么都没听懂，他沉默了一下，又问：“二郎，你怎么会知道这些？是文先生告诉你的？”
就算他不是读书人，也知道太祖年间的事情，肯定不是那么大路货的传闻。
苏凤章只是说道：“是爹留下的手记。”
苏典吏当年还曾上京赶考，自然是要打听一些消息的，只是最后花了钱却落了榜，他心灰意冷谋了职位，但笔记却都好好的保存了下来。
他这么一提，苏二叔也想起了一些事情，感叹道：“当年还是我陪大哥去的京城，京城可大了，人也多，官话跟咱们这边的话也不一样，遍地都是当官的。”
苏凤章就顺势问起京城的事情来，苏二叔来了劲头，即使过去了几十年，他还记得清清楚楚，又自己脑补了一些说得天花乱坠。
在他的口中，京城倒像是个处处都好，除了买东西太贵没有一处不好的地方。
两人一问一答的，时间飞快的过去了。
依旧还是一声锣鼓声打断了苏二叔的回忆，他整个人跳了起来，下意识的就往人群里头冲，却被苏凤章一把拉住。
苏凤章无奈劝道：“二叔，还没贴出来，别着急。”
“你在这儿等着，二叔去帮你看。”苏二叔却坚持冲进去。
苏凤章只得也跟了进去，人挤人的，不知道谁踩了他的脚跟差点没把他的鞋子踩下来。
他心底十分不理解这种冲动，虽说县试没有报榜送信的，但榜单只要贴出来，早知道玩知道不一样是知道，有必要抢这一时半刻吗。
事实证明大部分人都觉得有必要，甚至有些考生都忘了平时的高姿态，捋起袖子往里头冲，那劲头没比苏二叔好到哪里去。
衙役们不得不拦出一道圈，免得他们冲破栏杆。
这一次的发案跟之前的都不同，贴出来的不是那种圆圆的团案，而是一张纸的长案，上头一排排都是人名，统共才二十名。
名字少看起来更方便，难得是一张纸看的人太多，挤来挤去叫骂声不断，这是个靠力气的时候，幸好对官衙的敬畏让他们克制住没冲破围起来的木栅栏。
苏二叔的头发乱了，衣服也被扯得乱七八糟，但他完全没心思管身后那个扯着他衣服的人，伸长脖子往前探看。
苏凤章就更惨了，他是被人挤过去的，几乎不用自己动。
身后人推了一把，他差点没跟人摔了个面碰面，最可怕的是那个人叫顾南风，那小子就跟碰到脏东西似的闪开，嫌弃的样子让苏凤章更头疼。
没等他们相看两厌，苏二叔已经冲了回来，一把搂住苏凤章喊道：“中了中了，我家二郎中了！”
这话一喊，周围的人都射过来羡慕嫉妒的眼神，苏凤章一把拉住二叔：“真的吗，那我们赶紧出去。”
再不出去的话就要被人踩扁了，他的脚啊，肯定是哪个人嫉妒往他这边招呼呢。
苏二叔这时候都听他的，嘴巴咧到了耳朵根：“走走走，咱回家庆祝去，二郎，你是第一名！”
在他们身后，顾南风从头至尾看了三遍，整个人都失魂落魄了：“怎么会，怎么会没有我的名字，不可能，绝对不可能。”
他身后的人却没耐心，一把将他推开了：“没你的名字就赶紧走，不拉屎还赖坑。”
第39章 县试头名
蔡知县头戴着二梁朝冠，首饰特髻上翠松三株，银镀金练雀，口衔珠结。
身穿青缘赤罗裳，面前正中绣着云霞练雀纹霞帔，钑花银坠子，褙子上有云霞练雀纹。
腰间内系革带，革带上挂着玉佩，又加了一条赤白二色的绢质大带。下罩齿罗蔽膝，脚踏黑面白底官靴，这是知县大人的官服。
靛青的颜色显黑，但此刻蔡大人站在大堂之上，却显得分外的有威严。
他特意穿戴的这般整齐，自然是为了接见这一届的县试录取者。
虽然这二十个考生甚至连童生都不算，但蔡知县却愿意卖一个好。
一番谆谆教诲之下，这群考生感激涕零，蔡大人满意的点了点头，又让人端出银子来，即是奖励又是赏赐，每个人发了一锭五两的银子，苏凤章却有十两。
其他人看在眼中却无多少不平，谁让苏凤章是此次的县试案首呢。
“好了，都回去好好读书，府试就在一个月之后，定要多做准备。”蔡大人笑着说道。
一个个考生告退，苏凤章也随着大流离开，谁知道还未出门，便有衙役过来说道：“苏公子，蔡大人有请。”
在其他人艳羡的目光中，苏凤章只得跟着走了。
蔡知县对苏凤章自然是极为看好的，不然也不会亲自点了这个县试案首。
此次的考卷他都看过，公正客观的评价，苏凤章的文章在这许多卷子之中也是出类拨萃，这一点毋庸置疑，这也让蔡知县更加看好。
在蔡知县看来，苏凤章与他有几分香火情分，这些年关系良好，本人又是个拎得清的，更重要的是，他的文章即使是放到青州府，比之那些文教兴盛地方的卷子，也是不输。
苏凤章跟着衙役一路穿堂过院，依稀还能看到当初他们居住过的那个小院子，一个七八岁的孩子在门口玩耍，也不知道如今住着谁。
衙役一直把他带到了蔡知县的书房，这才告退离开。
蔡知县坐在桌案后头，看着他的眼神带着几分长辈的和善：“贤侄，坐下吧。”
“晚辈不敢。”苏凤章接了贤侄这个称呼，却并未直接坐下。
蔡知县轻捋胡须，见状更加满意。
苏凤章年纪还小，还未弱冠，难得的是年纪轻轻中了县试案首，却并未得意忘形。
在官场上，就得守规矩知进退，才能走得更远，苏凤章并未骄傲急躁难得可贵。
有才学，知进退，年纪轻轻就成熟稳重，是个好苗子。
蔡知县和声笑道：“贤侄啊，这里没有外人，你坐下来，咱们慢慢聊。”
苏凤章这才在旁边坐下，不知道这位蔡知县葫芦里卖的是什么瓜。
“本官此次点你为县试案首，并不是因为旧情，而是你的文章确实出色，几位考官评点一致，推选为案首，可见你才华确实过人。”
“县试不过是第一步，接下来等着你的还有府试、院试，等过了这两道坎儿，你才算拿到了秀才功名，秀才，也不过是仕途中最低的功名罢了。”
“在见你之前，本官还担心你年轻气盛，得了案首怕会得意忘形，没想到你年纪轻轻竟能沉得住气，如此甚好。”
“你能做到不骄不躁，以后才能走得更远，切记，山外有山人外有人，一个县试案首算不得什么，光是青州府一地，就足足有十二个县案首，你可记住了！”
苏凤章起身束手而立，面露谨慎恭敬：“多谢大人提点，晚辈记住了。”
蔡知县见他态度认真，满意的点了点头。
“你是个心中有主意的，此话本官也不会再提。”
“青州府试就在一个半月之后，去年青州水灾，虽已过去半年，但当时灾情严重，一路上或有波澜，你们最好结伴而行，切勿孤身上路。”
这话却是善意提醒，虽说青州府治安还行，这半年来也在大肆打击流寇，但谁知道哪里会躲着一伙儿，读书人手无缚鸡之力，若是遇上了还不是死路一条。
“多谢大人提醒。”
苏凤章自然点头应是，事实上在县试之前，文竹就跟他约定过一同上路，他也得去参加今年的院试，索性就早些出门准备。
“青州知府方之问方大人，乃是去年年末才被任职青州知府的，我与他并不熟悉，但偶尔通信，却也知道是个能做实事的人。”
“若不是方大人精明强干，恩威并济，今年青州府的府试怕也不能顺利。”
“他是正统的进士出生，原籍就在青州，是明德年间的榜眼，才学十分出众。”
这话就有些意思了，青州水灾酿成大祸，堤坝决堤了两次，原本的知府自然成了阶下囚，而这位方大人就是朝廷派来赈灾救火的。
他能在短时间内将青州府安定下来，可见手段非凡，而卫所动作频繁，更可能这位方大人与武将们的关系非常不错，不然的话他想要借用卫所的官兵可不容易。
看得出来蔡知县对这位方大人确实是不熟悉，毕竟方大人原籍青州，却是在京城土生土长的，任命至今还不过三个月，这两人的交集十分有限。
蔡大人也点到为止，剩下的就看苏凤章自己能不能摸准了。
若不是真心将他视作晚辈，恐怕这些话蔡大人也不会说。
苏凤章并未追问方大人的事情，转而问道：“不知道此次府试的学官是何许人也？”
蔡大人赞赏的看了他一眼，却摇头说道：“虽然依大周律例，府试应该由当地学政主持，但青州学政在此次水灾中重病而亡，朝廷暂时并未派遣新的学政官员。”
“看方大人的意思，此次府试不会拖延，会由他自己来主考，八月份的院试却说不准了，只看到时候朝廷是否有委任新人。”
也就是说，这一次的府试会成为知府方之问的一言堂，或许会有其他的学政参与，但绝对不会起到主导性的作用。
这位方大人怕是个性格十分强硬之人，也是，如果不强硬的话，也不能在上任之后短短几个月内，将青州乱象收拾的一干二净，这手起刀落的干脆可不是寻常人能有的。
这事儿有好有坏，好处就是他们这一届的考生，只需要估摸一个人的口味就成了，其他人的不那么重要。
但坏处就是这位方大人之前是京官，大家都不熟悉，也不知道他的喜好。
更难得是，一般朝廷派遣的学政出卷子都比较中规中矩，评判的时候也较为公正。
但权力下放到知府就不同了，每个人都有喜恶，方之问全凭着自己的喜好录取也是有可能的，你写的再好，不合胃口没中也有可能，甚至这在古代非常常见。
见他面露担心，蔡知县倒是又说了一句：“你放心，做知府的也希望治下能出人才，毕竟文教也是……”
话未说话，但意思却明显，青州是个烂摊子，但文教兴盛，文教可是地方官考核政绩的重要标准，只要方之问没有疯，就不可能无缘无故打压当地学子。
再者，他还有一个大大的优势，那就是县试案首，县试案首能拿秀才，这是科举中为成文的规矩。
官官相护，一般来说不是仇家，上官也愿意给下属一个面子，录取各地的县试案首合情合理，也能牢固当地官员的利益共同体。
从蔡知县的话中不难看出，方之问对他的印象还算可以，不然的话他这个知县早就坐得不稳当了，这么一看，苏凤章可不是占据优势。
再三谢过蔡知县，苏凤章从县衙离开的时候，手中又捧着一叠书，那是蔡知县赠与他的，比起那十两银子来，这些书的价值显然更高。
离开县衙，苏凤章又去文家拜见了老师，如今他夺得县试案首，自然是要来谢过文先生的。若不是他用心教导，他自己走肯定没那么顺利。
文先生见着他也是高兴，甚至难得夸赞了几句。
听闻方大人的事情，文先生愣了一下，沉吟了一会儿才说道：“老夫与方大人还是同年的举人，当年他回乡科考，老夫与他还有几面之缘。”
一听这话苏凤章倒是惊讶，不过想起方之问原籍青州，按照大周朝的规矩，他科考是得返回原籍的，能遇到文先生也不奇怪。
文先生有心要提点几句，但那已经是几十年前的事情，他与方之问不过是见过几次，如果不是方之问在那一届举人中颇有才名，他恐怕都已经忘记了，这会儿努力回想也实在是想不起什么特别的来。
最后，他只是说了一句：“那时候的方大人喜恶分明，个性略有张扬，十分爱笑，有几分官家子弟的做派，但对农家举子也还算客气，不知道如今变了没有。”
对农家举子客气，就不是那种门第之见严重的官二代了。
不过喜恶分明个性张扬这个评价倒是有趣，跟蔡知县口中杀伐果断的那个方大人似乎不是一个人，也是，几十年过去，说不定这位大人已经变了。
第40章 苏家二郎
“二郎回来啦，县太爷怎么说，是不是夸你来着。”
“那肯定啊，咱二郎可是县试头名，叫什么案首，县太爷对他满意着呢。”
“凤章，有空来我家吃饭，我让你婶子给你炖鸡汤。”
“切，苏家还缺那一只鸡啊，你也忒小气，二郎，来叔叔家，你婶子买了肘子。”
“你家婆娘那手艺就是喂猪的，凤章，还是来大伯家，你大伯娘做饭可好吃了，野菜也能做出山珍海味的味道来，可好吃了。”
