她决不能让萧黛当上皇后。
萧黛是西太后萧瑕的侄女，自然偏心西太后。萧黛若得了权，就跟萧瑕得了权没什么两样了。
江白竹必须赶在选秀之前，想出办法来，让萧黛做不成这个皇后才好。不然，后宫大权尽数落入萧家之手，她这个东宫太后就成了空架子，任由她们欺负了。
“皇帝，你要挑个好姑娘来做皇后呀。皇后挑得好，后宫才能安宁，哀家才能放心将后宫托付于她。”江白竹点点头，往里挪了挪屁股道。
周宥显从这话中悟出了点意思，双眼顿时亮了。他怎么险些忘了，皇后才是掌管后宫的正经人。待他迎娶了皇后，这等争权之事岂不是顿时消解了。
他抬起头，对上了德嘉母后的圆脸蛋，头一次顺畅无比地说道：“母后放心，儿子定会照办。”
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第30章 太后与太监（4）
还有两个月时间， 后宫就要易主。
江白竹扶住额头叹了口气，为她与男主的关系发愁。按照原书的剧情，男主要来到永和宫当差， 还得再过一年的时间。可是现在， 她不想等了。
邱宁已经被她欺负过两次， 江白竹真的担心他会恨上自己。男主是开了主角光环的存在， 在这本书里，得罪谁也不能得罪男主。她想赶快把邱宁揽到自己宫里来， 冰释前嫌，而后将他培养成靠得住的自己人。
左右她宫里，险些害邱宁暴露身份的康全，以及配合邱宁给她下毒的下人也该打发掉了。
把男主弄到身边来，把不忠心的奴才丢出去。这两桩事， 就一起办了吧。
转过天去，江白竹以皇上选秀在即， 各宫下人须得细细甄选一遍为由，命令内务府，按照下人们受赏受罚的记录以及平日表现的优劣，将东西六宫的所有下人重新调配， 搞一次大洗牌。
没多久， 内务府就将拟好的名册呈给她。她拿起笔一勾，把康全打发到了大佛堂去，好让他听听佛法静静心，同时也能离邱宁远一点。再一勾， 则将邱宁划到了永和宫中来。
她拧着眉头在名册上勾画了一阵， 这才命内务府即刻去办。
德容太后见德嘉又开始瞎折腾，原本是不乐意的。不过， 各宫下人重新调配过之后，她手底下最得力的那些下人，德嘉倒是没去调动，只不过从她宫中调离调进了些末等的小太监罢了，无伤大雅。
德容太后这才缓下神色。看来皇帝去劝一劝，还是能劝得住她收敛一番的。德嘉总算知道顾及她这个皇帝生母的颜面了。
邱宁得了上头的命令，要他即刻去永和宫中当差。
他迅速卷了铺盖卷，跟着来领人的太监去了。
咸福宫总管太监看着他离去的背影，背着手叹了两声。但愿小邱子能将自己往日教导他那些话听进去，别再触了东太后的霉头，能在永和宫里头好好地当差。
邱宁随着众人来到永和宫中，站在前殿的院子里等候首领太监吩咐差事。不料，德嘉太后竟然亲自到场。
满院的宫女太监呼啦啦跪下。
江白竹是特意来给邱宁安排个好差事的。她目光看似不经意地扫了眼新来的小太监们，慢吞吞道：“就由哀家亲自安排他们的差事罢。”
她伸出食指，指过新来的这批人每一个人的脸，拿出了与这具小身板极不符合，却又与她身份极为契合的气势，冷下脸沉声道：“你们都给我记好了。来永和宫之前，不论在哪当差，那都是过去的事了。既然来了永和宫，哀家便是你们的主子，谁要是敢卖主求荣，被咱们给知道了，定要扒了他一层皮。”
新来的太监宫女们打了个寒噤，立刻叩头称是，对她的印象也大有改观。
真想不到，德嘉太后年纪虽小，可说话办事倒是不含糊。看来，她管着后宫中的这些日子里，后宫没出乱子，还是有她很大的功劳在的。
江白竹用帕子按了按鼻子。她这番话，不仅是说给邱宁听的，也是给在场的所有人敲响了警钟。虽说她已经撤掉了一批不忠心的奴才，可这新一批的奴才之中，日后难免会有被西宫太后笼络收买之人。
先撂下这句话，就是要他们警醒着点，别因为一时糊涂，就把正经的主子给卖了，卖主求荣，不会落得好下场的。
江白竹拿着名册，叫了一遍名字，把每个人的脸都与名字对上了号，又斟酌裁度着，一个个地将差事吩咐了下去。
众奴才见德嘉太后如此郑重，都不敢怠慢，一时间，永和宫只能听到少女雷厉风行的下达命令之声，以及奴才们窸窸窣窣领命离去的脚步声。
“小邱子。”江白竹挑眉，斜着眼瞥向邱宁。
“奴才在。”邱宁起身，走到她面前领命。
邱宁的头垂得很低，比方才上前领命的任何一个奴才都要低，看起来似乎极为恭谨。
江白竹几乎看不清他的脸了。
“从今往后，后殿的两间耳房专归你打扫。下去吧。”江白竹知道他的心事，便不与他多说话，以免叫他再受惊吓，摆摆手，命他下去。
“奴才领命。”邱宁恭恭敬敬地退下。
永和宫后殿的两间耳房素来少有外人去走动，安排他去耳房，可以避免他被外人惊扰。耳房又小，很好打扫，不会叫他累着。
还有一点。命他在后殿做活，江白竹便能时常看到他，若他有难，她就能立刻知晓，帮着解救。
安排完差事，江白竹才算松了口气。这回，她心里最大的那块石头，总算放下了。
*
八月已至，暑气仍未消解。
江白竹穿着薄衫，拿着一本书，在她的宫中闲逛。今日，她要去耳房看看。
耳房的差事果然清闲。邱宁每日早早起来干活，不用半个时辰，就能将两间耳房打扫一新。早上一次，晚上一次，其余的时间都在闲着。
江白竹过来时，正看见邱宁在喂猫。
宫里头的猫多，宫墙的墙头、房檐等处，总能瞧见一两只猫的身影。这些猫大多不爱接触人，见人拿了吃的还罢，若遇见了空手冲它走来的人，定会蹿跳起身子后退几步，然后哧溜一下跑没了影。
然而，这些猫咪倒是很亲近邱宁。
邱宁正在轻轻捋动一只猫咪的脊背，把猫给舒服的，躺歪了身子眯上了眼。
剩下的两只猫都聚在邱宁另一只手掌边，晃动尾巴喵喵叫着，伸舌头去舔他手里的食物。
邱宁的嘴角渐渐升起些弧度。
江白竹远远看了这场景，不想扰了他清静，正要转身离开，不料他一回头，正巧看见了自己。邱宁慌慌张张地抖落了手里的猫食，迎到门外跪下。猫咪们见了她来，立时跑没了影。
“耳房透气，哀家过来坐坐。”江白竹随便找了个借口，好让自己今日突然来这里小坐，不会显得那么奇怪。
邱宁只不过是个奴才。主子因何而来，来了又要做什么，轮不到他有半点过问。这句解释，对他而言其实无用。
她在房间内转了一圈，点点头接着道：“小邱子，你的活做得不错，将这打扫得清爽又干净。哀家素来赏罚分明，你既做得好，哀家自然会赏你。”
赭蓝得了她的眼色，掏出二十两纹银递给邱宁。
邱宁讶然接过。
给他这些银子，应该能让邱宁对自己多些好感吧。江白竹心想。
事实是，邱宁对她的好感，增加了不止一点点。二十两银子，已经足够让现在的邱宁对她感激涕零。
他真的想不到，宫里的油水会这么多。他只不过是尽了自己的本分罢了，德嘉太后却说赏就赏，一出手就是二十两银。二十两银子，可供普通人家衣食无忧地生活一年了。
“谢太后赏。”邱宁发自内心地感激德嘉太后，恭敬磕了三个响头。
江白竹见了他神情，满意地捏着下巴道：“只要你在永和宫里头好好地当差，这样的赏赐少不了你。明白了吗？”
“奴才明白。”邱宁的声音有些颤抖，语调也比平时低了三分。他的声音放低后，比之前拿腔拿调地学太监说话，听起来要舒服得多。
邱宁很激动。这是他进宫这段时间以来，第一次得到如此丰厚的赏赐。虽说在其他宫的奴才口中，德嘉太后因时不时哭闹，名声不甚好，甚至咸福宫总管都叫他避着些德嘉太后。可今日他才知晓，原来德嘉太后给自己宫中下人的待遇，是这样优渥。
他下定决心，今后留在宫里的这段日子，要忠心追随在德嘉太后的左右。
江白竹起身，将手里的书扔在桌上，冲着赭蓝说道：“这里果然凉快。往后午饭用完，我都回来这小坐一会儿。这本书，就放在这儿吧，明日我再来看。”
“小邱子，替我把它保管好。”江白竹拿指头戳点了两下这本书，撂下这句话才走了。
德嘉太后走远后，邱宁才抬起头来，走到桌前拿起那本书，用纱绢细细包裹起来，放在架子上。
又过了些时候，架不住实在太渴望读书，邱宁将书从架子上拿下来，颇为警觉地翻阅起来。
这书，实则是江白竹刻意留下，给邱宁读的。
原书剧情中，邱宁自幼便梦想着能够上学，虽识得几个字，却始终没有得到上学读书的机会。
他天资聪颖，又对处理朝政之事很有天赋，若他能够有机会多读些书，未来出宫后，还会有大好的前程等着他。
邱宁，就算不自宫，不留在宫里做真正的太监，他照样可以有很大的作为。
她想，对于一个男人来说，如果不是被逼到了极点，又怎会做出那样的事来伤害自己。这一次，她想给他一个新的选择。
“太后，咱们殿里头的冰从来没断过，若觉着热，奴婢再多添一缸冰块就是了，为何要去耳房中避暑呢。”赭蓝有些不解地发问。
江白竹敲了下她的额头，笑嘻嘻道：“傻丫头，这不一样。”
接下来一个月的功夫里，江白竹日日都会去耳房中小坐一会儿。每隔几日，都要留下一本新书，好叫邱宁偷偷去翻阅。
时光过得飞快。
九月来了。选秀的日子，到了。
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第31章 太后与太监（5）
九月初三的清晨， 江白竹早早醒来，换上了盛装，乘舆轿往今日选秀的体元殿中去。
她还带上了邱宁一同前去， 目的就是要让他看看自己是如何碾压德容太后， 立她想立的人为皇后的。
江白竹自信满满地出发了。
到了辰时， 两宫太后落座， 秀女们也已候在了外头，一切准备就绪。
第一轮是海选。
海选的工作主要由两位太后负责。皇帝并不参与。
德嘉太后与德容太后分坐在空着的龙椅两侧， 太监将一排排的秀女引至殿中，两位太后听太监报每个女子的名字，年龄，父亲的官职等，再瞧她们的相貌合不合眼缘。
若有合眼缘， 家世也不错的女子，则留牌子， 供皇帝在第二轮品评去留。
两位太后你一言，我一语，将这两百余名秀女筛掉了六七成，有六十余名秀女顺利入围第二轮选拔。
“儿子给两位太后请安。”周宥显下了早朝， 火速往体元殿赶来。
“平身吧。”两位太后都抬了抬手。
周宥显呼出一口气， 落座在金灿灿的龙椅上。
这一轮，皇帝要筛掉他不喜欢的秀女，顺带封几个不痛不痒的贵人常在。太后在一旁亦可出出主意。
最终，有三名秀女被层层选拔而出， 成为皇后的备选。
这三名秀女分别是：萧黛， 十七岁，正三品轻车都尉之女；金淑月， 十五岁，多罗贝勒之女；梅滢，十六岁，从一品兵部尚书之女。
前两轮，德容太后一路护着萧黛不被德嘉去牌子，而江白竹则保着金淑月，不被德容剔去。
邱宁静静站立在江白竹的背后，切身感受到了大殿的气氛逐渐胶着。
“哀家瞧着，金淑月做皇后是再好不过的了，她的长相实在标致得紧。”江白竹唇角一勾，率先发话。
金淑月是她们三人中，长相最出挑的秀女。她体格匀称，面容秀美，尤其是眉间一点朱砂痣，更添几分仙气。
听了这句夸赞，金淑月睫毛闪动，温吞笑了笑，羞着埋低了头。
德容太后心中冷嗤，一甩帕子，缓缓道：“妹妹，身为皇后，还是得以端庄为要。我瞧着萧黛这孩子，在这站了许久，脚步却未移动半下，目不斜视，甚是得体，这才是皇后的最佳人选。”
萧黛的确如德容太后所说，是三人中面相最有福气，最端庄的人。她面如秋月，杏眼桃腮，模样威仪均与德容太后有三分相像。
“瞧姐姐这话说的，金淑月乃是多罗贝勒之女，是皇家宗室贵女，论起庄重仪态，难道还能比不上三品外臣的轻车都尉之女吗？”江白竹撇嘴道。
多罗贝勒可是仅次于亲王与郡王的爵位，金淑月身份贵重，乃是三人之中出身最佳者。而萧黛，区区外臣之女罢了，这个轻车都尉，不过是个无实权转封外臣的低等爵位，萧家能争得这个爵位，靠得还是德容太后的面子。
江白竹懒懒往椅子后一靠，看德容能说出什么话来。
德容太后脸色微变。她的侄女，确实比不得金淑月身份贵重。不过嘛。
“在场三名秀女，均是出身足以担当后位之人选，仪态庄重自然都是过关的。”
呵呵。黛儿既然能留下，就说明她的家世不是做皇后的阻碍。她萧瑕又是西宫太后，皇帝生母，有她这样一位姑母，谁敢说黛儿家世不好。
德容太后又道：“德嘉妹妹，萧黛今年十七，比其余两人年龄都大些，办事自然也稳妥。而金淑月才十五，年纪这般小，尚有股孩子气，将偌大的后宫交由她手，未免有些不妥。你说是不是啊？”
是你个鬼！
德容太后哪壶不开提哪壶。江白竹最恨别人拿年龄说事了。她知道，总有人瞧她年岁小，不大信得过她的本事，背地里总得编排几句。
在这当口，德容又说金淑月年纪小，担当不起大事，立时引得江白竹炸了毛，气鼓着脸颊，拍了下桌子冲皇上道：“皇帝，你说说，这三人中，你最心悦的是不是金淑月？”
