甘珠一抖，忙将炕桌收拾好退了下去，梁九功下意识往后缩了缩，贴墙站着。
冰凝皱眉，不解道：“他本就不愿进宫，如今我已无需他诊病，放他离去又有何妨？”
“他身负重责，怎么能……简直胡闹！”康熙眉头皱得死紧，负手在屋中央转了两圈，压抑着怒气，朝堂正是用人之际，李明更是身兼数职，不说别的，沙俄使臣还没离京呢！
“梁九功，去，把李明叫来……”顾不得已是深夜，康熙就要传李明狠狠敲打一番，明年即将施行医疗改革草案，这事是年初德嫔提出的，李明当时闻说此事兴奋异常，极力鼓吹还给出一些中肯意见，后邀旨想主导此事，如今他竟不声不响就撂挑子了？！
梁九功正要应声，冰凝在一旁冷不丁开口：“他这会儿应该已经出京了。”
康熙愕然扭头，突然回过味来：“怎么回事？”
李明是大夫出身，平日里看着不着调，心地再好不过，责任心也是最强烈的，交托给他的事从来都能做到最好，更没有私心，这也是他越发倚重他的原因。医改关系千万百姓福祉，从草案三番五次的修改推演，慎而重之，怎么会在这档口突然撒手？
冰凝并不清楚这些，浑不在意：“朝堂上官员无数，少了李明有什么要紧？”
“唉……”康熙并不隐瞒，细说原委，越想越觉不对：“我记得小六还在他府里呢，怎么会丢下他一个人？”
冰凝默然，李明分明是因为胤祚和虎子的欺瞒，这才心中有了隔阂，想起保成，不自觉出神。
康熙从皇后嘴里问不出什么，只得命梁九功去查。
殿内没再交谈，两人很快洗漱完毕就歇下了，康熙到底没让李明的事搅了心情，感受着身边久违了热度，唇角不自觉扬起，将人拥入怀里，抵不住连日来的疲惫很快便沉沉睡去。
然而这个雪夜，如康熙这般睡得香甜还真没几个，不说春晖堂彻夜未眠的佟贵妃，紫禁城内，毓庆宫那一幕落在多少人眼里，阿哥们此时都还小，尚没多少小心思，除了大阿哥，和毓庆宫很是亲近，这般大事自是会去打听，不过太子睡得沉，都被挡在了宫外，几个小的很是不安。
也因此妃嫔解禁也没多少欢喜，凑在一起想不出个所以然，留在紫禁城的皇太后处顿时热闹起来，宜妃和皇太后最是亲近，可也没能打听到有用的。
保成后半夜也没睡着，虎子痛哭的模样实在吓着他了，除了他双亲遇难那次，还没见他这样失控过，偏偏问他又什么也不肯说，留他等消息也不肯，跌跌撞撞走了，哪还有半分沙场悍将的气势，也更担心李明。
第二天一早，九门提督麻勒吉来报，李明自出宫在几家店铺买了少许衣物吃食，之后就失了踪迹，是否出城还不敢断定。
保成心里隐约有个想法，打发了麻勒吉，便匆匆赶往畅春园，李明官位虽然不显，可毕竟是皇阿玛身前的红人，这样的人一言一行都会有人注意，要完全掩了行迹除非得了他额娘一力支持，可这又是为什么呢？
“他想走，便让他走了。”冰凝一早就被康熙连哄带拉去了章宁居，靠在暖炕上陪他批折子，见到保成，将面前那碗分毫未动的燕窝递给他，淡声说了句：“他的事你别管。”
保成按捺住心焦，乖乖接过青花瓷碗，他一早起来还没进食，闻着香味也觉饿了，在一旁乖觉坐下吃了起来，都没发觉他阿玛在另一侧瞪他。
一碗燕窝才多少，没两口就吃完了，康熙郁闷的瞪了眼儿子，见他意犹未尽的模样，又不由好笑，忙吩咐宫人送来早点，又劝着冰凝一起吃了些。
殿内气氛更是温情脉脉，保成吃饱喝足，亲亲热热蹭到额娘身边，母子俩说了会话，保成又忍不住问：“额娘，李明到底为什么要走嘛，他去了哪里？”
冰凝沉默了会，问：“你是替虎子来问的？”
“一半一半啦。”保成撇撇嘴，不乐意道：“李明也是我朋友啊，这么一声不吭走了，不定是受了什么委屈，现在突然离家出走，没得让人担心。”
“没事，我给他储物袋里的法宝足够他自保。”冰凝不在意道。
保成暗道果然如此。
康熙也没再专心办事了，竖着耳朵旁听，听闻此话挑眉道：“莫非他是隐身出的城？”
冰凝点头，父子俩对视一眼，叹了口气，心知李明是不可能回来了。
保成想到虎子昨晚大受打击的模样，不由恼怒起来：“李明未免太小气了些，就算虎子做错了什么，也不能说走就走啊，以前还总说把他当儿子的呢？！”
冰凝轻抚他背，沉着脸默不作声。
保成敏感的察觉额娘心情不虞，莫名了看了眼康熙，却见他也是一脸沉郁，眼珠转了转，笑嘻嘻道：“到底不是亲生的，额娘，您看，我总惹得阿玛生气，阿玛也不跟我一般见识，就这回也只是雷声大雨点小呢！”
康熙手一抖，吸饱了的狼毫墨水洒了一边，落在了桌台书面上，保成说到后来正瞅着这里，不由嘿嘿笑起来，神采飞扬得意非凡，手下却快速扯过帕子过去帮他整理。
康熙让开了些，隐晦看一眼皇后，轻咳一声，道：“做父母的自然心胸广大，不过若是我和你额娘有事瞒你，你又待如何呢？”
宫人都在外头守着，保成亲自动手擦干了桌面，归拢桌案上头的物事，闻言扭头嚷嚷道：“啊，您二位难不成有事瞒我，是什么事？”
康熙板着脸：“朕问你呢，若是有事瞒着你，你当如何？”
保成刚想反驳，瞥见额娘似也专心等他回答，扁了扁嘴，不开心的咕囔道：“还能如何，总归是为我好，我难道还不知阿玛额娘真心疼我吗，又不是小孩子，更不会像李明那样离家……”
说着，突然话语一顿，转头一脸期待巴巴道：“阿玛，儿子可舍不得您和额娘了，巡查地方那事……”
“想都别想，这事早有定论！”康熙一口回绝。
“阿玛！”保成笑容僵住，余光瞄见额娘嘴角微微勾起，倒似在看他笑话，不由涨红了脸，哪肯放弃，锲而不舍缠上康熙，只要额娘不坚持要他历练，阿玛这边还是可以商榷的。
冰凝饶有兴致看了会父子俩交锋，很快又被屋内各式或大气或精美的摆设吸引了注意力，她这还是第一次来章宁居，不由仔细打量起来。
修真界炼器自然不是大清这种赏玩可以比拟的，可那些大都注重攻防效果，极少数女修才会注重样式精细，倒是可以记录一些带回去，师姐一定喜欢。
目光落在一件造型颇为独特老雕花木摆件上，冰凝走下暖炕，手指拂过藤蔓缠绕的精美纹络，仔细端详。
“这是从比哈尔邦带回来的，乾清宫也有一件，我让人送到坤宁宫去？”康熙转头见她眉眼柔和，很是喜爱的样子，不由道。
冰凝点头，康熙没想到皇后手艺奇巧，竟会对这些感兴趣，心中欢喜，再无心与儿子歪缠，李明那点烦心事更是抛诸脑后，走到她身边：“畅春园有不少根雕，我现在陪你去看？”
……
第88章 太子难为（修）
保成最终也没能如愿让康熙改变主意, 不过也讨了不少恩典，趁着额娘进屋更衣的功夫，求得康熙许他每隔五日回京探视皇后，只需避开耳目。
这已经是出乎他意料的结果了, 保成偷觑康熙黑沉的脸色, 再不敢讨价还价, 讨好的上前为他疏松筋骨, 待他面色舒缓，更是软声提议：“儿臣方才看着，额娘难得对畅春园很有几分兴致, 您不若陪额娘四下里观赏些时日？儿臣接下来事不少, 也不能时时陪伴额娘, 何况要彻查清溪书屋, 说不得就有哪个不长眼的搅了额娘清净。”
康熙斜眼看他, 见他努力板着面孔一脸严肃, 偏偏挤眉弄眼, 好气又好笑, 抬手狠狠嗑了他脑门一下：“得了，算你有孝心, 去给老祖宗请安吧。”
‘哎呦’保成一把捂头, 张大嘴一副要大叫出声的模样, 对上康熙威胁的瞪视, 才嬉笑着跪安出来。
刚走出大门没一会, 一个眼熟的嬷嬷拦住他去路, 恭敬行礼：“奴婢给太子爷请安，太皇太后听得您来了畅春园，吩咐奴婢来接您过去叙话呢！”
“可巧, 孤也正想去春晖堂给老祖宗请安呢！”保成颔首微笑，抬脚要走，瞥见一边准备好的厚实轿撵，不由诧异，他既来了畅春园，又怎么可能不去春晖堂请安，倒不知老祖宗缘何这般急切，连轿撵都备好了？
昨夜积雪厚厚一层，此刻放眼望去，畅春园白茫茫一片，雪景也别有一番风致，保成掀帘看了会，想到老祖宗昨晚吩咐佟贵妃伴驾赏景，顿生不喜，将帘子放了下来。
轿撵一路稳稳的到了春晖堂，保成进门见佟贵妃温柔浅笑伺候在孝庄身边，不由一阵膈应，却也不好在这里发作，抿了抿唇，垂下眼眸恭敬行礼，声音闷闷的：“保成给老祖宗请安，老祖宗万福。”
“呦，莫不是和老祖宗置气呢，瞧你这小嘴扁的？！”孝庄佯怒的声音扬起。
保成怔愣着抬头，见孝庄眉眼如常带着慈爱的笑意，面容却很是憔悴，眼下一片青黑，心里一疼，哪里还顾得上一边的佟贵妃，上前几步关切道：“老祖宗，您脸色不好，可有不适？宣太医了吗？”
“老祖宗没事，只是人老了觉少。”孝庄见他一脸急切不加掩饰的担心，面上笑意更深，拉他在一边坐下，细细打量他一番，笑道：“看着精神倒是好了些，昨儿个提前来了畅春园也没告诉你，可是不高兴了？”
保成身子一僵，想起前两日去慈宁宫请安时孝庄的关切隐忧，心中感激，随即又想起昨日的惊惶慌乱，撅了撅嘴，没有吭声，只是垂首轻轻捶打起她腿来。
在场的都是人精，少年身上散发的那点委屈和不满，轻易就感受得到。
殿内寂静的可怕，佟贵妃张了张嘴，刚要开口，胳膊被碰了下，扭头就见苏麻喇姑朝她使眼色，只得闭上嘴，心中愤愤。
孝庄反倒笑出声来，抬手抚着少年的脊背，叹一声：“傻孩子！”
保成俊脸一红，仰头对上孝庄苍老厚重的眼神，心里酸的不行，心思一时起伏，半响，才定下心神，轻声道：“老祖宗，保成新学了一手，阿玛也说好，我给您按一按吧？”
“好！”孝庄又笑了起来，之后就乐呵呵听他吩咐任他摆弄。
温暖如春的殿内，只有两人低低的问答声，少年脸上的骄矜不愤早被专注取代，略显单薄的脊背弯曲出优美有力的弧线，额头渐渐泌着细汗，手下却不停，有些暗哑的嗓音轻声细细问询孝庄的感受。
这一幅画面美好又和谐，落在佟贵妃眼底，说不出的难受，悄声退下，站在廊下怔怔出神，身后传来熟悉的脚步声，随即身上一暖，才回过神来，勉强想笑：“太子他……”
苏麻喇姑为她拉好狐裘大氅，微微退后半步敛眉低声道：“太子是个好孩子！”
佟贵妃愕然抬头，对上那双慈和的眼眸，不自在的别过头去，茫然望着白茫茫的大地，莹润蔻丹扣进掌心，喃喃道：“是呀，是个好孩子呢……”
心空落落的，恍惚间好似想了很多又好像什么也没想，直至周身冰寒被一双温热的手拉进殿内，目无焦距睁眼看舒展了眉眼沉沉睡去的孝庄，在太子轻声宣来太医时就如扯线木偶一般坐在一旁……
“这几天陪着我东奔西走的，可是累了？”孝庄拢紧暖炉靠在铺满后绒垫的暖轿里，一手拉过垂首静坐的佟贵妃，叹声问道。
她们只在畅春园带了三日，若不是太子担心雪天寒凉，孝庄其实是想隔天就回紫禁城的，她也曾年轻过，仙蕊那点心思又如何看不明白，见她始终郁郁寡欢，这些天更见憔悴，不由心疼。
“劳您惦念，臣妾身子已经大好，不曾累着。”佟贵妃垂眸，小脸掩在长绒披风里，瞧不真切，落在外面的肌肤苍白如雪，不堪柔弱。
孝庄和一旁忧心忡忡的苏麻喇姑对视一眼，正要在劝，佟贵妃突然抬起头来，面露惶恐，切切恳求：“老祖宗，仙蕊这些日子乱了心思，您，您教教我……”
孝庄神情晦暗，沉声道：“怕甚，皇帝已经允了不再追查，便是真发现了什么，也无需忧心。”
“可是，可是那个李明……”
“李明虽说得皇帝看重，那也不过是个侍讲，又不是身居要职，他既挂冠归隐，又有什么要紧！”孝庄自然明白李明之事定有蹊跷，对太子所言‘外出闯荡’不置可否，可既然皇帝明摆着袒护皇后，她这档口也不便追究。
佟贵妃还是不明白：“万一他在暗处……”
孝庄不由皱眉，苏麻喇姑深知孝庄心思，忙道：“娘娘不必忧心，李大人若真要追查什么，定会留京，又怎可能选择挂冠而去呢，且九门提督夤夜全城查找总不是做戏。”
佟贵妃脸色恢复了点血色，勉强一笑：“是仙蕊失了分寸，可是，李明可是皇后娘娘的专职大夫，怎么……”
孝庄冷哼一声，面露不虞：“皇后既已病愈，皇帝自然放心放他离去。”
“是。”佟贵妃以瞧出孝庄不耐，不敢多言，呐呐闭口。
轿子里一时变得极为安静，半响，苏麻喇姑提起一旁烧好的茶水斟上，打破沉默。
孝庄抿了口热茶，和声道：“苏麻，皇帝还要在畅春园不少时日，坤宁宫得你看着点，大阿哥大婚交给惠妃去办，其他宫务就交给仙蕊吧，十三还小，先不要送去阿哥所，让平贵妃看着……”
佟贵妃听着孝庄种种安排，先是一阵迷糊，随即反应过来，就算皇上不追究，可坤宁宫必然是会彻查的，想到前些时候的那些布置，心突突狂跳。
待回到皇宫，一进承乾宫，急声吩咐约束宫人，到得第二日，承乾宫再无异样，妃嫔前来请安时，更是借着祥瑞之说留大家欢聚小宴，毕竟宫妃刚得了恩典解禁，又有祥瑞之说传扬开来，又特请了太皇太后恩典，将年幼的阿哥们也都喊了来，就连不情愿回宫的六阿哥胤祚，也被孝庄懿旨请回宫里。
李明一事就这样在京里掀起微小的波澜又很快平息，朝臣就算心有计较也不敢随意掺和，不过半个月，李府这座曾充盈着笑闹声的宅邸彻底沉寂，虎子在胤祚回宫的第二天离开了京城，年关将至才匆匆回京。
