……
厨房。
李嬷嬷和半夏正在准备晚膳。
看到顾攸宁过来，李嬷嬷拧了眉，“外头雨下得这么大，您怎么这个时候过来了？”想到突然登门的那一位，不知道该怎么形容，只好用“那位”代指，“走了吗？”
顾攸宁摇摇头，声音很轻，“他要留下用晚膳，我怕菜不够，过来说一声。”
想到之前那段时日的相处，知道姬朝宗的口味有些偏辣，便又嘱咐李嬷嬷，“嬷嬷再烧一道辣子鸡，再弄个水煮肉片，口味重一些。”
李嬷嬷和半夏对视一眼。
须臾，半夏去准备东西，李嬷嬷看着神色还有些恍然的顾攸宁，忍不住问道：“姑娘，您和他……”
本来那日姑娘回来，她们还以为姑娘和那位大人是不可能了，这阵子也没见他们来往，便越发笃定那位大人不肯帮忙，没想到今日那位大人突然登门，还要留下用膳。
实在是让人有些看不透。
岂止是她们看不透，就连顾攸宁现在也是一副身处云雾里的感觉，她摇了摇头，目光涣散，声音很轻，“我也不知道，不过……”她顿了顿，“他好像是答应帮我了。”
她这话说得极轻，也极为不肯定。
李嬷嬷张口，本来想问问姑娘是怎么想，怎么打算的……可想到那日她回来时的模样，还有这阵子明显兴致不高的样子，最终还是选择闭嘴。
其余菜都已经烧好了，这两道菜也没花多少功夫。
两刻钟后，顾攸宁就提着食盒和半夏过去了，还没到那边就听到里面吵闹的不行，起初以为是小满和姬朝宗在吵架。
她脸色微变，脚下步子不由加快一些，可离得近了才发现里面声音虽然吵闹，却不像争吵，反倒像是姬朝宗在逗着小满玩。
怔怔站在门口。
直到半夏气喘吁吁跟上，问她“怎么了”，她才摇了摇头，打了帘子进去，屋子里姬朝宗坐在椅子上，手里拿着一只用竹叶编的蜻蜓，仗着身高，任由顾承瑞跳脚都不肯给他。
“你个骗子，你说这个给我的！”
“啧。”姬朝宗挑眉嗤他，“我说给你就真给你？那我让你叫哥哥，你怎么不叫？”
“大骗子，我才不叫你！”顾承瑞又跳了好几下却还是怎么够都够不着，余光瞥见身后的顾攸宁忙跑过去和人告状，“阿姐，你看他！”
顾攸宁知道她这个弟弟是那种熟人面前才会嬉笑玩闹的性子。
别看他现在小脸鼓鼓的，一副不高兴的样子，但若不是相熟或者心存亲近，他是绝对不可能露出这幅模样的，不知道这短短两刻钟的时间到底发生了什么才会让刚才还剑拔弩张的气氛变成现在这样。
低头看了眼脸色通红的顾承瑞，然后又掀了眼帘去看不远处的姬朝宗，脸上的表情有些怔怔地。
大概也没想到自己这幅模样会被顾攸宁看到，姬朝宗觉得实在有些损自己的脸面，轻咳一声，避开顾攸宁的目光去说顾承瑞，“你这小孩，和你开玩笑，怎么还告起状了？”
然后把手里的竹蜻蜓递给他，不大高兴道：“拿去拿去。”
顾承瑞才不管他是怎么想的，看了他一眼，见他这次没有再逗他的意思，忙把竹蜻蜓夺过来就往外头跑。
半夏留在外头布置晚膳，这会顾承瑞也跑开了，很快这屋里就只剩下他们两人，看着站在不远处望着他的顾攸宁，姬朝宗莫名有些烧耳朵，他一向要面子，此时也是如此，负手哼道：“你这弟弟太不经逗了。”
他最初说话的时候没发觉，等反应过来才察觉自己这话也颇有些同人告状的意思，莫名就有些羞恼起来，薄唇一抿，话也不肯说了。
像是在跟自己赌气似的。
顾攸宁这会也回过神了，看着他眼中的羞恼，原本因为他出现而产生的紧张和担忧倒是散去不少，那双明媚的凤眼也沾染了一点笑意，弯着嘴角，跟哄人似的，柔声道：“嗯，大人别跟他一般计较。”
姬朝宗一听这话，不仅没有找回面子的感觉，还觉得被人看了笑话，刚想再诡辩一番，余光瞥见顾攸宁那双明媚的笑眼，神色微怔，喉间的话顿时就有些说不出来了。
这还是两人私下相处时，顾攸宁第一次朝他露出这样的笑颜，撑在扶手上的手收紧，就连喉咙也有些发紧。
“姑娘，可以用晚膳了。”外头传来半夏的声音。
顾攸宁轻轻应了一声，回眸去看姬朝宗，此时烛火轻晃，发出微弱的啪啦声，突然的昏暗倒是正好遮掩了姬朝宗此时的异样，等光线恢复的时候，男人的神色也已恢复如初，她也没起疑，只同人说，“大人，我们出去用膳吧。”
姬朝宗点头。
顾攸宁姐弟的口味都有些偏甜，可姬朝宗的口味却有些重。
这会桌子上摆着的菜就跟楚河汉界似的，一边撒着满满的红辣子，一边飘着糖醋香，顾承瑞已经擦完手端坐好了，不管先前玩闹的有多厉害，这会当他坐在椅子上准备用饭的时候，是十分有规矩和仪态的，看到顾攸宁出来便笑着扬起头跟人打招呼。
然后直接略过了姬朝宗。
姬朝宗仗着顾攸宁在他身边，知道这小家伙最听他阿姐的话，又开始逗人：“我呢？”
顾承瑞：“……”
迎着阿姐看过来的目光，他最终还是心不甘情不愿地喊了一声，“大人。”
对于这个称呼，姬朝宗是不满意的，余光朝身边的顾攸宁看去，才想起这丫头好像也一直这样喊他，心里不高兴，可当他看到桌子上那两道辣菜的时候，又有些吃惊。
这里除了顾攸宁，谁也没跟他同桌吃过饭，自然不可能知道他的口味。
所以……
这是她特地吩咐人给他准备的吗？
刚刚还不大高兴的姬大人此时又神采飞扬起来。
他就知道这小丫头不像以前表露的不在乎他，要不然她怎么会记得他喜欢吃辣的，还特地让人给他准备？
顾攸宁虽然就站在他身边，却没法像从前和他相处时那么自然，不仅仅是因为姬朝宗的缘故，还有顾承瑞的在场，这两人同时的存在让她有些局促和紧张，也让她此时连头都不敢抬，入座的时候倒是还记得吩咐半夏，“你先下去吧。”
她知道姬朝宗不喜欢吃饭的时候，身边有人伺候。
半夏犹豫一瞬便退下了。
顾攸宁和顾承瑞吃饭是没那些“食不言、寝不语”的讲究，平日顾攸宁要忙着画画，一般也就吃饭和睡前才有时间和顾承瑞见面，因此每当这个时候，顾承瑞就会搜罗一大筐话同她说。
今天因为姬朝宗的在场，顾承瑞倒是没开口，不过还像以前似的给顾攸宁夹菜。
顾攸宁自然也礼尚往来，弯着眉眼和他笑道：“多吃点。”
刚刚收回筷子就发觉身边有一道十分强烈的目光正盯着他，知道是谁，顾攸宁挣扎了一瞬，还是转头看了过去，然后就瞧见俊美的男人正一脸不满地看着她。
顾攸宁想了想，又掂量了下他的表情，犹豫了一会还是夹了一些菜放到他的碗里。
本来只是猜测……
没想到做完这个动作，刚刚还一脸不满意的姬朝宗顿时就眉开眼笑起来，又怕让人察觉出端倪忙又掩了表情，然后也夹了一点菜放到顾攸宁的碗里，看着她神色怔怔地模样，挑眉，“干嘛？傻了？”
“啊？”
顾攸宁收回思绪，摇了摇头，“……没。”
她记得扶风之前和她说过，姬朝宗的洁癖很严重啊，别说给人夹菜了，就连家里的丫鬟拿公筷给他布菜，他都不肯，怎么……她在这无端猜测，突然听到身边小满哇哇乱叫起来，“我不喜欢这个菜！我不要你夹！你给我拿开！”
然后就是姬朝宗的嘲讽，“小矮子还挑食？就你这样，再给你十年都不会比我高。”
“你！”
顾承瑞小脸满是愤怒，但最终在姬朝宗的注视下还是低下头，忿忿吃了。
顾攸宁看着这幅画面，不知道怎么了，竟然生出一种心安的感觉，这几年颠颠簸簸犹如湖上的小舟，好似一个不小心就会摔进那深不见底的湖里，所以就连吃饭睡觉都不安生，可现在……在身边两人的陪伴下，她竟然觉得十分安心。
纠结了一晚上的心情犹如晨光破晓，她什么也没说，只是低头夹起了两人夹给她的菜。
然后绽着眉眼，一点点品尝起来。
等吃完饭。
顾攸宁便让顾承瑞先回房看书。
顾承瑞自然不肯两人单独相处，可他一向听顾攸宁的话，挣扎了一瞬还是起身离开了，只是出门的时候趁着顾攸宁没发现，威胁似的朝姬朝宗挥舞了下拳头，小脸气势汹汹，仿佛在说“你要是敢欺负我阿姐，你就完了”。
姬朝宗一时没忍住笑出声。
顾攸宁没瞧见他们的互动，奇怪道：“怎么了？”
“咳。”
姬朝宗掩了唇边的笑意，“没事。”这会屋子里就只剩下他们两人，红色蜡烛藏在灯罩中，都说灯下最适合看美人，光线的轮廓会让美人的面部变得十分柔和，此时他看着身边的顾攸宁，一时也分不清她此时的柔和是因为灯火的缘故还是她自己发生了变化。
他只知道这样的顾攸宁让他更为心动。
这一刹那，好似又回到那个朦胧的夜……搭在膝盖上的长指轻轻摩挲着，他一点都没有避让的意思，就这样直直地看着她，仿佛应景似的，声音也跟着压低几分，“想问什么？”
顾攸宁有许多想问的。
关于徐元达，关于顾婉，关于外头的那番话是什么意思……可在姬朝宗的注视下，她忽然觉得这些其实都不必再问了，她自己心里已经足够清楚了。
徐元达和顾婉也没得罪其他人，如今接连出事，她没出手，那么自然只可能是姬朝宗。
至于他先前那番话……
更是不必多问。
这个男人言而有信，既然应允了她便不可能骗她。
所以——
顾攸宁在他的注视下抬起头，问他，“您今晚，要留下来吗？”
“什，什么？”姬朝宗等了半日，没想到等到这么一句话，他突然庆幸自己这会没喝茶，要不然还不知道该怎么失态，但……显然他现在的状况也不算好。
刚才还好整以暇的一个人此时坐姿都变了，眼睛瞪得很大，脸上的表情更是藏也藏不住的惊愕。
偏偏始作俑者还很奇怪地看着他，似乎是在诧异他怎么会是这个反应，姬朝宗怎么说也阅遍美人，从前那些秦楼楚馆也没少去，此时这幅愣头青的样子委实是有些丢人。
骨子里作祟的胜负欲让他不肯在此时落于下风，他抬起下巴，看着她，意味不明，“你说呢？”
唔。
顾攸宁也没法从他面上窥探出什么，想了想，起身道：“那我让嬷嬷他们去准备下。”
姬朝宗也不知道她要去准备什么，可看着她真的打算离开去吩咐人他要留宿的事，又有些头疼，这丫头怎么回事，以前跟他离得近些都怕旁人瞧见说闲话，现在倒是主动提出让他留宿了？
她也不怕她弟弟看见跟她闹？
见她目不斜视都要和他擦肩而过了，姬朝宗心里无奈，头一次率先败下阵，伸手把人带到自己怀中，在她轻微的惊呼下，看着她因为这番变故而微微圆睁的凤眸，沉声问她：“这会不怕了？”
他说得不清不楚，可顾攸宁却听明白了。
她整个人坐在他的腿上，双手因为先前那番变故，不自觉挂在她的脖子上。
清醒时第一次离人那么近，顾攸宁的心跳得有些快，脸颊也有些红，刚想收回胳膊却被人按住了，似乎是非要她说个答案出来，那双狭长的凤目一瞬不瞬地盯着她。
她只好答道：“不怕。”
没有等人问“为什么”，她便望着他的眼睛继续道：“他们总要知道的，而且……也没必要瞒着。”以前是不想跟他接触才想离人越远越好，如今是她自己选择了这条路，而且，她好像也有些舍不得那样待他？
总觉得他帮了她那么多，她却还要他躲躲藏藏，实在不公平。
反正她这辈子也没想过成亲嫁人，名声差了就差了。
顾攸宁是那种想开了就不会钻牛角尖的性子，这会她神色坦然地看着姬朝宗，也没跟之前似的闪躲。
她自己都不知道她现在这幅样子有多招人，姬朝宗握着她胳膊的手不由自主地收紧，搭在她腰上的手也是如此，他甚至想在这个地方不管不顾要了她。
气息也变得浑浊沉重起来。
可最终，在她那双清亮双目的注视下，他却像是泄了一身力气埋在她的脖子处，哑声道：“顾攸宁，你别招我。”
顾攸宁一怔。
她能察觉到男人在努力克制自己，心里无端有些隐秘的高兴，知道这个时候不能乱动便安静地靠在他的怀里，不知道过去多久，男人终于松开对她的桎梏，双手掐着她的腰重新把她提到了地上。
“夜深了，我先回去。”他说完便站起身。
“我送您出去。”
姬朝宗脚步一顿，看了她一眼，也没拒绝。
外头雨还在下，顾攸宁撑着伞送他出门，两人身高相差不少，如果不想打到姬朝宗的头，她得举得很高才行，姬朝宗看着她费劲的胳膊就皱了皱眉，伸手从她手里接过，然后一手圈着她的肩膀，就跟刚才进来时一样。
只是那会顾攸宁整个人处于惊怔的状态，自然没发觉。
而此时——
两人近得连一点缝隙都没有，衣裳摩挲在一起发出轻微的声音，他身上的那股子沉水香更是直接浸染了她整个身子。
“回头我让杜仲给你置办个园子，”大概是觉得自己这话说得有些不清楚，姬朝宗少有的解释了一番，“这里住得人鱼龙混杂，我不放心你们。”
顾攸宁一听这话却摇了摇头，“不用了。”
