“据苦夏小姐说，人是临近傍晚时出的门，自此便再没回来……”讲到这，霜儿看了看周围，继而凑到樊於期身旁低语道，“但是听水榭那边的宫女说其实是她们主仆俩闹了矛盾，苦夏小姐一气之下打了她侍女一耳光，那小丫头便哭着跑了。”
还有这种事？
莫不是想不开投水了吧？
樊於期禁不住将目光投向不远处的湖面，这时听霜儿又说道：“樊大人，我已经让宫人将水榭周边大大小小的湖泊池塘都寻遍了，什么也没发现。”
樊於期思忖片刻，开口道：“宫中防止有人失足溺水，开凿的水塘都很浅，再加上冬季寒冷，湖面已经封冻，落水溺亡的可能性很小。”
“所以太后才让我们召集侍卫扩大范围进行搜寻。要我说，这小丫头也真是！我们这些做奴婢的谁没受过主子的训斥，有错就改便是，有什么好委屈的？弄得好像自己倒成了主子似的……”霜儿边说边不停搓手，“自己想不开，弄得我们大家跟着受罪也就罢了，还连累太后这么晚不能休息。”
天寒地冻，这个时辰她早就服侍太后歇息了，结果为了个婢女众人倾巢而出，不得安宁。
樊於期大略问了情况，得知德仪宫及水榭周围的区域已着人寻过，其它地方由于离得比较远，尚未派人过去查看。
“大牛、阿升带领一队人往东沿路搜寻，小林子、小五子带领一拨人往西，阿坤你眼力最好，就去南边树林子里看看，剩下的跟我去那边搜寻……挖地三尺也要把人找到！”樊於期说着指了指北面，然后转向霜儿，“劳烦霜姑姑留守德仪宫，也好有个照应。”
“樊侍卫客气，大晚上的让你出来吹冷风，是我们麻烦你了。”樊於期毕竟并非普通侍卫，霜儿作为太后身边的掌事宫女，人情世故自是游刃有余，说话办事也很得体漂亮。
于是，找人的找人，留守的留守。
樊於期带着自己的下属沿湖一路向北，搜了半天，却连个人影也没有，估摸着时候差不多了，一行人只好撤回德仪宫外。
恰好其他人也陆陆续续回来，不过都一无所获。
樊於期清点完人数，忽然发现霜儿不在，连忙问旁边的一干宫人。
“霜姑姑去了染坊那边，说一会儿就回来……也没让我们跟着。”一个内侍犹豫着回答。
“胡闹！夜黑风高，你们怎能让她独自一人去那偏僻之地！”
樊於期赶紧叫上手下准备立刻前往染坊，就在此时此刻，耳畔蓦地传来一声变了调的尖叫
“啊——！！”
“是是霜姑姑的声音，好像就是从染坊方向传出来的”一个小宫女怯生生地说了句，面露恐惧之色。
樊於期内心一紧。
众人第一时间赶到了染坊，只见门是半开的，里面漆黑一片什么也看不见。
樊於期让其余人等退后，自己提了个灯笼率先进入屋内。
橘黄微光如豆，只能照到前面一点点的范围。
他向前只走了几步便发现了瘫倒在地，不省人事的霜儿。
樊於期立即放下灯笼，一把将人抱起：“霜姑姑，快醒醒……”
探过鼻息，确定对方并无大碍，他轻轻摇了摇怀里的人。
霜儿双目紧闭，迟迟没有反应，樊於期只好伸手掐她的人中。
掐了几下之后，霜儿的眉心微动，似有苏醒之象……
樊於期的一名手下突然指着前方的房梁，惊呼：“你们看上面！”
樊於期急于救人，并未注意到头顶上方，此时那里被照亮，他不禁倒吸一口凉气。
一具女尸正悬于房梁上荡悠悠，女尸两眼圆睁，舌头伸出老长，穿着一身红，看上去如同裹着件血衣，披头散发赤着双足……不是小芊还能是谁？！
第33章 阖宫不宁
“死了？”赵姬豁然从软榻上站起，疾步走到案前，脸上难掩愠色，“竟然在哀家的德仪宫出了命案！樊於期，你这个侍卫统领怎么当的？！”
除了在自家儿子和吕不韦面前，其它时候赵姬都是一副清冷面容出现在众人眼前，低垂着眼眸，像现在这般疾言厉色地怒斥一个人实属罕见。
樊於期腰板挺得笔直，微低着头跪在地上，任由太后斥责却一言不发。他不吭声，后面的一干侍卫也不敢动。
赵姬见他一副任凭处罚的样子，也不好苛责太多。
这时陪侍在赵姬身侧的霜儿身子突然往前一倾，要不是另一个宫女眼疾手快拉了她一把，此刻怕是已经一头栽倒了。
“霜儿这是怎么了？从外面回来就一直心神不宁，惴惴不安的……”赵姬看她身体不由自主发抖，脸色也白得可怕，觉得甚是奇怪。
染坊的情况赵姬并非一无所知，虽说深更半夜撞见死尸是够吓人的，可霜儿的胆子一向比常人大，见识也比其他宫人多，就算受了些惊吓也不至于成这样。
“霜儿，你自己老老实实告诉哀家，到底怎么回事？”
太后一声令下，不料霜儿“扑通”一声跪在她面前，诚惶诚恐道：“奴婢不敢隐瞒太后，小芊姑娘不仅仅是被吊死那么简单，其实……其实……”
“其实什么？”赵姬相当不喜一个人说话吞吞吐吐，此时已有些面色不愉。
“其实凶手用的是楚国的巫术，一身红衣被悬吊在房梁上，裸足却不沾地，指甲尽数被拔去，头发披散，前额正中扎以铁针……凶手不光要小芊的命，而且将其魂魄隔绝于五行之外，让她不入轮回无法转世！”
霜儿刚说完，赵姬便忍不住呵斥：“荒谬！身为德仪宫的掌事宫女，你本该见多识广，是其他宫人侍从的表率，如今却在此大言怪力乱神，作此虚妄之语，实在令哀家失望！”
“奴婢所言千真万确啊，太后！奴婢家中的亲戚有楚国人，奴婢曾听闻这是楚国巫师惯用的养魂邪术啊！您一定要相信奴婢……”
本来今夜发生的种种已经闹得赵姬无法安寝，心烦不止，而此刻霜儿的哭泣声更令她头疼不已，于是挥挥袖子让人把情绪明显失控的霜儿暂时带下去。
见樊於期等一干侍卫依旧跪着，赵姬无法，便开口道：“你们且起来吧。樊於期，哀家念及你平日里行事还算妥帖周全，这次就给你一个将功补过的机会，即刻起由你亲自带人在宫中各处进行搜查，除了这里和甘泉宫之外，其它地方连一个角落都不可放过。”
“可是太后，夜色已深，突发命案已经人心不安，若再大肆搜宫怕是会再起波澜。何况这个时候凶手应该早就……”
樊於期的解释还没说完便被赵姬硬生生打断：“什么何况！都敢在哀家眼皮子底下行凶杀人了，此刻不立即搜查更待何时！还是说，你想抗旨？”
“属下不敢。”樊於期连忙说道。
赵姬的性格他多多少少还是了解的，死了个侍女或许没什么，但死的偏偏是将军府大小姐的侍女，而且是在年节将至的时候，与其说赵太后是在发火生气，不如说是嫌倒霉晦气。
而今太后执意如此，纵使樊於期明知搜宫根本于事无补，也只好照办。
这下，本已人心惶惶的秦宫更是彻夜不宁了。
·
“殿下，冬夜寒气大，您晚膳用得又少，吃点宵夜垫垫肚子吧。”青莞双手捧着个银盘，上面摆着七八个现蒸好的饭团，还徐徐冒着热气。
想起下午那件事，姬丹依旧寝食难安，晚膳几乎没怎么动。
青莞下厨用心做了一盘点心，好说歹说才劝得她吃了一个，还没咽下去就听到室外一阵嘈杂，隔着窗还能看见外面隐约的火光。
“算一算，时间也差不多了……”青莞一副拢起袖子等着看好戏的架势让姬丹疑惑了一晚上，偏偏问她什么也不透露，只拍着胸-脯保证自己早已解决了后顾之忧，不光如此还另有“惊喜”。
对于青莞所说的“惊喜”，姬丹反正是将信将疑，只默默希望这丫头千万别弄巧成拙，惊喜变成了惊吓。
果然，不一会儿便传来敲殿门的声音。
这次是姬丹亲自开的门，来者正是樊於期：“打扰太子丹殿下了……”
樊於期的话刚开了个头，青莞便冒了出来，明显揶揄的口气：“哟，这不是樊大人吗？这兴师动众的，莫不是宫中又闹刺客了？”
“青莞姑娘息怒，此次发生之事比刺客严重得多。一名侍女被杀，此人乃上将军之女苦夏小姐的贴身婢女，苦夏小姐是应了太后邀请入住宫中的贵客，现如今她的侍女无端被害，太后震怒，故而令我等连夜搜宫追查凶手，除德仪宫与甘泉宫之外，其余各处皆不可放过。所以，还请你和太子丹殿下……”
“配合嘛，我懂！”没等樊於期的话说完，青莞便一副“我完全理解并表示体谅”的表情和口吻，仿佛显得她有多么高的觉悟和姿态，“你们也不容易，大半夜的不睡觉在宫中到处跑，连犄角旮旯都要翻出来检查。放心，该配合的我们绝对不含糊！不过你们秦宫的防卫实在不怎么样啊，好歹是王宫内闱，怎么不是有刺客混进来就是有人被杀呢？”
樊於期无视她得了便宜还卖乖的小样儿，得到姬丹的点头应允后，便带着众侍卫进了室内。
和上一次搜宫不同的是，樊於期这次态度出奇得好，让自己属下搜查房间时将物件轻拿轻放，尽量不发出声音。
倒并非说他平时态度不好，而是他一向冷峻清傲，加之上回几乎认定姬丹与青莞就是夜闯禁地的刺客，因此举止行事上难免生硬鲁莽了些。
阿房宫本就不大，众人不一会儿便搜查完了……当然，什么也没发现。
樊於期早就料到是这个结果，为深夜的叨扰之举向姬丹道声抱歉后，便带着下属们告退。
第34章 疑窦丛生
姬丹关上殿门转回身时，只见青莞在身后捂着嘴偷乐，忍不住问了句：“你笑什么？”
“我笑是因为……是因为一想到那傻大个今夜想睡不能睡，还得带着一拨人在宫中四处转悠搞检查，就忍不住……哈哈！”青莞憋了好一会，还是没忍住噗嗤一声笑出声来。
姬丹很无语地看着她：“所以说，你到底干了些什么？”
青莞向对方耳语了几句，末了，一脸得意洋洋：“这一来，不光让您没有了后顾之忧，而且顺便将脏水泼到了那个苦夏的身上。如此两全其美的结果便是我给殿下预备的惊喜啊，殿下可满意？是不是应该夸奖夸奖我？”
话音刚落，清冷而富有穿透力的声音自房梁上方传入耳畔：“你最好是没有弄巧成拙。”
“荆轲，你何必一副阴阳怪气的口气？嫉妒本姑娘的聪明才智不妨直说！”
青莞根本不用抬头便知说话的是谁……这个荆轲，名为黄金台专门派来保护殿下的暗卫，除了在秦赵边境那一次，其余时候几乎没起过任何作用，遇着麻烦事了想找他商量一下拿个主意，他却一直“神龙见首不见尾”；索性不指望了当他不存在吧，这家伙却又时不时出其不意冒个头，以证明自己的存在。
“聪明？我看你简直愚不可及。言多必失，何况是杀人。下手稳准狠便足够，那个樊於期不是个好相与的，你整那么多花样，但愿不要搬起石头砸了自己的脚。”荆轲冷着脸，面无表情，说出来的话可谓是毫不留情。
青莞被他的话气得哇哇叫：“暗杀行刺本来就是你们暗卫的分内事，现在我替你做了，你非但不知感谢，还大言不惭指责我的不是！荆轲，你给我说清楚，你凭什么指责我？！”
“你若再这般大声嚷嚷，就要引起樊於期眼线的注意了……”
荆轲慢悠悠地讲完这一句，青莞果然乖乖闭上嘴巴不吭声了，但仍然不忘瞪他。
姬丹不禁望向窗外，樊於期已离开多时，室外灯火阑珊。
远离咸阳宫城的阿房宫重归静谧，仿佛之前并没有什么人到访过一样。
今夜，彻夜不眠的人恐怕多了去了。
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“五天？！母后当真这么对你说的？”嬴政一早起来便听说了昨天晚上发生的一切，然而他的关注重点并不在杀人凶手上，而是太后命令樊於期必须在五天之内破案。
樊於期的眼睑处残留着淡淡的乌青，面色看上去虽没显得多憔悴，然而也不及往常那般神采奕奕。
“不管怎样，总归人是在宫里死的，我难辞其咎。太后已下了懿旨，命我尽快追查出凶手，也算是给上将军府一个说法。”
时间紧迫，时刻必争，早饭是没空吃了……樊於期就着茶水胡乱塞了几块糕饼，边吃边将剩余的点心揣身上准备中午应付一下。
嬴政直皱眉：“母后也真是的，左不过死的是将军府一个下人罢了，他们家大小姐不还好好在宫里待着么。何况咸阳宫这么大，凶手行凶杀人后肯定早就逃了，这让你如何去查？”
“我觉得第一步应当弄清楚凶手的杀人动机。小芊是跟随苦夏小姐一同入宫的，和这儿的人都不熟，换言之，死于仇杀的可能性也就微乎其微。所以我认为，她兴许是无意间看到或听到了什么秘密，以至于被人灭了口……”
樊於期刚说出自己的推论，嬴政便笑道：“一个在宫中人生地不熟的小侍女，能让她无意中知道什么秘密呢？要我说，是不是仇杀目前难以下定论，但下手的人可明显带着恶意啊……哎，樊於期，你觉得会不会是情杀？”
“情杀？”
“对！反正你我都知这个小芊不是什么好东西，又蠢还又喜欢使坏，居然把心思都动到寡人头上了。做个假设，如果她在这宫中有个相好，会不会在知晓她的打算后一怒之下把人给杀了？”讲到这里，嬴政顿了顿，忽然间似乎又想起了什么，煞有其事道，“又是拔指甲又是在额头上扎针，说明凶手行凶时是心怀怨恨的，不光要夺人性命，而且要让对方的灵魂生生世世不得超脱……有多爱就有多恨就是这个道理，依寡人之见，极有可能是情杀。”
“王上相信楚国巫术？”
嬴政毫不犹豫地嗤笑：“寡人不相信，但是凶手相信啊。”
“所以王上认定凶手是楚国人，且与被害人有过一段……呃，恋情？”
嬴政竖起一根食指，挑了挑眉，半开玩笑的口吻：“只是探讨一种可能性。”
