嫪毐面不改色，微微叩首道：“王上息怒，臣不认为这是轻描淡写。其一，秦竭由镇守王都的将领贬为宫卫统领，已是重责；其二，燕太子丹虽遇险，但终究还是毫发无伤，给秦竭一个戴罪立功的机会并不过分；其三，燕太子丹一向以仁爱宽厚的贤名立世，想必也不会对此心存异议。”
“何况……”讲到这里，他略一停顿，然后说道，“这也是吕相的意见。”
提及吕不韦，嬴政很明显怔忪半刻，接着一撩衣袍坐下：“既然仲父同意，那寡人便不过问了。”
“微臣告退。”嫪毐在御前拜了拜，然后退了出去。
……
转眼间，姬丹在阿房宫中已住了四五日，每天饮食起居皆由青莞亲自操持，殿内也没有其他宫女侍从，主仆两人倒也乐得清闲自在。
唯一美中不足的，便是此处于位置较为偏僻，不利于打探消息。
青莞忍不住抱怨时，姬丹坐在花圃边揶揄地笑：“当初是谁说这儿依山傍水、风景优美，巴不得住上个三年五载？”
“现在我后悔了，我宁愿住在吵吵闹闹的地方，起码不像这里，平常连个人影都没有……再这样下去，我们还怎么搜集秦国的情报啊！”
“就算别人不上门，难道你没有长腿？就不能主动一点？”姬丹不知说什么好，自己迫于质子的身份，行事自是应当处处低调；但是青莞就不一样了，出入宫门比她自由得多，平时跟其他宫女们多走动走动也不会引入注意，因为几乎没人会关注一个小侍女在干什么。
“我怎么没主动啊，我这不是刚从外面回来吗？”青莞一脸委屈的小模样，突然间又仿佛想起了什么重要的事，“对了，今天我在宫门附近散步的时候看到一个熟面孔，殿下猜猜是谁？”
“你又去见樊於期了？”姬丹思忖着自己与青莞初来乍到，认识的人也仅限于阿政和他的贴身护卫樊於期。阿政好歹也是一国之君，不是青莞一个小丫头随随便便就能见到的，那就只有那位身手不凡的樊侍卫了。
况且，他们俩最近的确走得很近。
“那个傻大个，我才懒得理他呢！”青莞跳起来反驳。
“哦？那是……”
“殿下是否记得那天咸阳街头带着一拨卫兵来护驾，结果碰了一鼻子灰的大胡子？”
姬丹一听，立马有了印象：“我记得那人的名字好像叫秦竭，是镇守咸阳城的将领。”
“今天我看见的人就是他！”
姬丹觉得奇怪：“此人的官阶虽然不低，但也并非随随便便就能出入宫禁。难不成是受到传召？”
青莞摇头道：“我是在咸阳宫门口看到他的，那家伙现在是宫中卫兵的统领。”
“什么？”姬丹大吃一惊。
“守王城的一夜之间变成了看大门的，真是一落千丈啊！”青莞仍在没心没肺地大发感慨，“说来那个大胡子遭贬跟咱们也有一定的关系，以后在宫里抬头不见低头见的，多尴尬……”
“青莞，都什么时候了，你还有心思说风凉话。”
听闻秦竭在如此短的时间内遭到降职姬丹便嗅到了一丝蹊跷的意味，如今那人转而负责咸阳宫门的护卫与安全，看似是受到了重罚，然而她却更加笃定心中的揣测。
看来，这咸阳的水真是深不见底！
“我当然知道殿下的担忧……他们这样做，不就是给嬴政眼睛里插棒槌么！”青莞说着，不知想到了什么，突然毫无形象地大笑起来，“哈哈哈……那家伙肯定气疯了，说不定正在房间里砸东西呢。”
……
“砰——”一声脆响，一樽白玉酒杯被嬴政重重地掷在地上，摔成了碎片。
“嫪毐……”少年君王一字一字、近乎咬牙切齿地念出这个名字，一双凤目眯起，藏于袖中的双手紧攥。
樊於期使了个眼色，殿内的侍从们会意，纷纷退下。
紧接着，他走到嬴政身旁，目光扫过地上的狼藉：“生气可以，身体毕竟是自己的。”
“公然将自己的亲信安插到寡人眼皮子底下，嫪毐啊嫪毐，没想到你比寡人更心急。本想让你多活些时日，如今看来，寡人是留不得你了……”嬴政冷冷一笑。
一旁的樊於期忍不住开口道：“真的决定了？”
“嫪毐已有不臣之心，我若不抢先一步，只怕以后更加被动。”
“但是这么做实在太凶险，而且小政，你是否想过就算杀了嫪毐，接下来该如何收场？”
“可这是难得的时机……樊於期，我没有退路。”
“也罢。既然你已经决定，我便义无反顾地支持并遵从于你。说吧，需要我怎么做？”
樊於期言毕，肩膀被拍了拍，他不禁抬头，但见少年的眼眸黑亮有神：“好，不愧是值得我以性命托付的人！”
正在这时，门外内侍的喊话传来：“太后邀王上前往德仪宫一叙。”
嬴政看了一眼窗外有些刺目的阳光，内心不免纳闷。
此时正值午休，母后为何在这个时候见自己？
第8章 母子之情
赵太后居住的宫殿名曰“德仪宫”，离嬴政的甘泉宫不远，步行不一会儿便可到达，严格意义上算是甘泉宫扩建后在此基础上建造的一处新的宫室。
当年嬴子楚同谋士吕不韦回秦国夺位，不得已将妻儿留在了赵国，后来子楚在吕不韦的帮助下虽然一朝功成，但总觉得对妻子心有亏欠，便下令在甘泉宫旧址附近为其新建一座宫殿。
结果宫殿刚完工，这位即位刚满三年的国君便驾崩了，年轻的赵姬遂成为了赵太后，居所也一直未变。
与恢弘的甘泉宫相比，德仪宫没有那么大，却精巧雅致，亭台楼阁、雕栏画栋无一不是经过能工巧匠的精心设计和打造，就连后花园也引入一泓温泉用以培育来自楚国的花卉草木。
而今，宫殿的主人、这位大秦的太后也不过三十来岁，由于天生丽质再加上保养得当，使得她看上去犹如园子里盛放的鲜花一般灿烂娇艳，丝毫不逊于妙龄少女。
嬴政更衣完毕便匆匆离开了甘泉宫，也不让内侍在后面跟着，自己一阵风似的来到太后的住处。
殿门口却一个值守的宫人都没见到，只有两个穿着宦官衣服、约莫三四岁的小孩拿着网兜在扑蝴蝶。
“太后呢？”嬴政站在门前，问其中一个孩子。
“王兄，母后她在……”
那小孩话音未落便挨了嬴政一脚：“谁允许你乱喊的！”
另一个孩子见状，吓得哇哇大哭。
哭声很快引来了宫女……以及，正在后殿不知忙什么的太后。
用眼神示意身边的宫女将两个孩子领走，待殿内只剩下他们母子二人，赵太后痛心地看着一脸阴云的嬴政：“政儿，那是你的弟弟……你，你为何要这般对他？”
“弟弟？”嬴政仿佛听到了荒诞无稽的话语一般，眼底俱是冷意，“儿臣的弟弟从始至终只有成蛟一人，他们又是谁！”
“政儿！你对我有什么不满大可以直说，何苦为难别人？”
太后话音刚落，嬴政便抬起头，目光灼灼：“儿臣为何这样，难道母后自己心里不清楚么？母后是大秦的太后，找几个男人没什么大不了，何况从前又不是没有先例。可那个人，为什么是吕不韦？！”
“放肆！”赵太后明显也被对方的话激怒，“当年是谁倾其所有，支持你父王登上王位？又是谁尽心尽力地辅佐，让你能坐稳这王位？你父王临终时曾托孤于吕相，让你唤他‘仲父’，也是希望你能感念吕相为我们做的一切。倘若没有不韦，也就没有先王，亦没有我们母子俩的今天……这些，难道你都忘了吗？”
“当年之事？是吕不韦鼓动父王抛下我们回秦国那次么？”少年君王的言语间充满讥讽，“既然母后执意袒护，儿臣无话可说。”
话不投机半句多，嬴政扭头便走，赵太后急忙喊住他。
“母后还有何事。”
停下脚步，少年君王僵硬地转过身，只见自己的母亲手捧一个四方的食盒走来。
“政儿，母后知你心里的怨。可是……”她微微叹息，说了声“罢了”，然后将盒盖揭开，“近来散步，看到庭院里的枣树结了枣，不禁想起从前你最爱吃我做的枣泥糕，便动手做了些。”
“原来母后还记得……”提到枣泥糕，嬴政敛去一身戾气，神情有些恍惚。
那是一段最艰难的日子。
父亲不在身边，家中缺衣少食，所幸屋前有一棵枣树。
到了枣子成熟的季节，母亲便提上篮子带着他打枣。新鲜的枣可以果腹，剩下的便去核剁泥制成糕点。
母亲心灵手巧，会做各种各样好吃的点心，但嬴政最爱吃的还是香甜可口的枣泥糕
“政儿愣着干什么？快尝尝！母后许久不做，也不知手艺可有生疏。”
赵太后的话打断了嬴政的回忆，他怔怔地接过食盒，拿起一块放进嘴里。
枣泥细滑，清甜不腻。
“和以前的味道一样。”嬴政轻声说道。
“喜欢就多吃点！”赵太后笑靥温和，抬手为儿子理了理衣衫上的褶皱，“对了，今天叫你来确实是有事要跟你商量。”
“何事？母后尽管直说。”
“此事说大不大，说小也不小……”赵太后停顿了一下，见嬴政脸上并无异色，便继续道，“政儿你也快及冠了，王后的人选可物色好了？”
“不曾，现在考虑这些为时过早。”太后忽然关心起了自己的婚事，是他始料未及的。
“哪里早了？成蛟比你小好几岁，都有侍妾了，你的身边却连个服侍的宫女都没有。”
“母后，别人有无侍妾那是别人的事，再说我也不需要人伺候。”
“你这孩子！”太后显得很无奈，“按照礼制，及冠之后便要大婚，到那时万一你对王后人选不满，可如何是好？”
嬴政沉思片刻，觉得自己母后说的也有一定道理。及冠之后便要亲政，届时很有可能与别国联姻，这是他不太情愿的。
想到这里，嬴政点点头：“好吧，不知母后看上了哪家姑娘？”
赵太后就等着儿子这句话，于是微微一笑：“王翦将军之女苦夏，博学多才，知书达理……”
谁知一句话未完，正在喝茶的嬴政险些呛到：“啊？那个老女人？！”
“小孩子懂什么！女大三抱金砖，况且你都没见到人，如何就断言你们俩不合适？”赵太后显然对嬴政的反应不满意，觉得自己儿子在这方面甚是不开窍。
“万一就是不合适呢？”
“所以哀家决定把她先接过来，小住一段时日。若到时你仍不满意，那便作罢。”
“接到宫里来？怕是不合规矩吧……”直觉告诉自己，最好别和这个苦夏小姐有所牵扯，故而嬴政能推则推。
“怎么不合规矩？那燕国太子住进阿房宫，就合乎规矩了？”
嬴政没想到被自己的母后反将一军，顿时哑口无言。末了，只得讪讪道：“那便…任凭母后安排。”
母子俩又聊了一会儿，直到临近黄昏嬴政方离去。临走前，赵太后打发宫人将枣泥糕一并装好送去秦王的寝殿。
随着少年君王挺拔的背影在日光下渐行渐远，笑容也在赵太后未受时间洪流侵蚀的姣好面容上慢慢消失，随之被淡淡的愁苦所取代。
“太后为了孩子，实在是用心良苦！”目睹此情此景，宫女霜儿禁不住感慨道。
赵姬轻轻叹了口气：“这些年哀家的确对政儿关心太少，他心有怨言也是正常的。哀家今天这么做，不过是希望以后他能善待这两个孩子罢了……”
第9章 山雨欲来
天色自晌午时分开始变得暗沉，浓云密布，却连一丝风也没有。树梢草叶皆静止不动，就连坐落于高处的阿房宫内，空气沉闷得像是快凝固了一般。
山雨欲来的征兆……
果然，午后狂风大作，顷刻间电闪雷鸣，瓢泼大雨随之倾泻而下，廊檐水柱连片，地上湍流汇聚。
姬丹一身雪色衣袍站在门前，静静地望着室外的密集水帘，耳畔雨声潺潺，天地皆笼罩在一片白雾中，甚至稍远些的高大院墙都看不真切。
雷霆乍惊扫千晦，天雨破得万潭水。
一场暴雨降临于久旱的八百里秦川，亦彻底浇灭了初秋残留的暑热。
雨雾扑面而来，姬丹觉得甚为凉爽，遂又往前迈出两步，却冷不防被猛烈疾风推得往回退了一步。
“殿下当心，雨势甚猛！”青色的身影一闪，青莞已从屏风后走出，手里捏着一份请柬。
“时间差不多了，为我更衣吧。”姬丹边说边走到镜子前。
青莞一边为她整理仪容，嘴里一边碎碎念：“外面风雨交加的，这个时候殿下去赴什么宴啊……不如回了秦王，咱不去了。你们俩关系那么好，他也不会介意的。”
待穿上正式的外袍，姬丹转身道：“不可。阿政和我固然有总角之谊，但我们同时亦是秦国国君与燕国太子，一言一行皆与两国邦交息息相关，切不可草率行事。更何况此次宫宴是阿政专为我而举办，连请柬都送了，想来应当也邀请了其他人。若到时反而是我缺席，岂不是落人话柄？”
“依我看，殿下也太小心翼翼了。这秦王也真是……什么接风洗尘，我们才不稀罕吃他一顿饭呢！”
刚将衣冠整理妥帖，两人便听到殿外一阵马车急行之声，紧接着内侍的声音自雨中传来：“王上派吾等接燕太子殿下赴宴——”
于是，尽管有诸多不愿，青莞也只得打着伞将姬丹送上马车，又不放心地目送宫中的马车在雨幕中渐渐消失。
……
甘泉宫内，嬴政一身玄色朝服，双手负于身后，两眼定定地注视着窗外大雨磅礴。
“一切准备完毕，可以出发了。”樊於期走到他身旁，打破沉默道。
