贾琏越想越觉得就是林松。
林松是林家的大管家，那年林姑爷去世，贾琏帮着打点家产，接洽最多的人就是林松。
林家看起来清贫，明面上的银子不多，但几世列侯，书香世家，藏书字画古董田地，究竟不是暴发户可比的。
林松打点家事熟练老道，也对主人忠心耿耿，老爷留下的家财，他每笔都力求做到出入有帐目明细。
当时林家在扬州的宅子已经卖出，两个妾室并总管、仆人、丫鬟，都搬去了林家的姑苏老宅。
清点折现给林黛玉的大部分家产随贾琏收进贾府，部分由老太太代管，部分由林妹妹自己使用。因林松盯得紧，贾琏只有在回京途中，才得以动手脚。他确实吞了一些钱财，但并不多。
前段时间财务紧缺，贾琏也想再有这样的好机会发笔财，但也仅能想想。
林松近几年只在逢年过节时，才代表府中来信问安，与贾琏并未有任何交情。如今祖宗系统提醒自己去找林松……会是什么情况呢？
不管怎样，贾琏决定去苏州一探究竟。
*
去给老太太辞行时，贾琏并不方便说自己是去姑苏的，只好扯了个谎，对贾母道：“孙儿会去清扫宗祠，盖因祖宗托梦，让孙儿看看两处宗祠。孙儿不敢怠慢，如今这边的宗祠已经清扫完毕，金陵老宅那边，也要去看看才好。”
贾母一向对祖宗保有敬畏之心，不光相信他的话，还大加褒奖。
“难得你有这份孝心，岂有x不让你去的道理。”
贾琏拜过贾母，正打算回院中，便听到“叮”的一声，系统又开始发布任务。
“请领取任务二。”
贾琏看到界面上显示着——
【任务二：携带牌位，每日三拜。】
具体内容：出发去外地时，携带祖宗牌位并小香炉，每日点三炷香，磕三个头。
任务奖励：一条线索。
“又是线索……”贾琏默默地想，“不过照这样看，我的推测应该是正确的，否则不可能会触发第二个任务。”
带个贾氏祖先的牌位与香炉，也不是难事，照办就是了。贾琏吩咐下人办好这些事宜，告别凤姐等人，带了兴儿，骑着快马前往南方。
金鸳鸯的父母就在金陵老宅看房子，贾琏抵达后，鸳鸯父亲金彩带着贾琏四处看了看。房子也没多大问题，没有主子居住，自然没有人情往来，横竖就是他们几个仆人打点，活儿不多。
贾琏在宗祠里上了香，拜了拜，次日奔赴姑苏。
*
林松把几年未见的琏二爷迎进了林府。
贾琏道：“我这次回金陵办些事，顺便受了林妹妹所托，前来探探林府情况。”
林松喜而问道：“我们姑娘安好么？”
贾琏不便说不好，答着：“一切都好。”
林松叹了一口气，说着：“我家姑娘，还没学会吃饭，就先学会了吃药，父母又去得早，要不是有外祖家疼爱，真真太可怜……”
贾琏岔开话题问道：“别光顾着问主子安，主子也惦记着你们。这些年，你们的日子还好过吗？”
林松道：“也无所谓好过不好过，仰仗着主子们留下的一些产业，收收租，凑合着过日子吧。”
林府现在只剩一位柳姨娘，林松还特地把她叫过来，见了贾琏一面。
柳姨娘端了一盘螃蟹上桌，又行了个礼，眼波流转，顾盼神飞，让贾琏突地心动。
当年贾琏在扬州也见过这位柳姨娘，但没什么特别的印象。今儿一见，约莫是柳姨娘近两年保养得宜的缘故，贾琏觉得她身上隐隐透露出尤二姐的风姿。
结果才刚动这样的念头，就听见系统骂道：“你这个腌臜货，这些年腥的臭的你也沾了不少，如今亲身经历了家族衰败，个人生死，怎么还不长记性？都到这步田地了，还惦记着别人家的女人？”
贾琏郁闷地用意念与系统对话：“我只是突然想起了尤二姐罢了，没有往那方面多想。”
系统哼了一声：“你这臭小子脑子里想什么，我会不清楚？”
贾琏气得闷了一口酒。
林松站在一旁给贾琏倒了杯绍兴黄酒，说道：“这是阳澄湖的蟹，现在吃最肥美。”
贾琏道：“一个人独饮有何趣味，你也坐下一同饮吧，我虽是客，但与你也是旧相识，不必拘着。”
林松让人搬了张矮一些的小桌，这才坐在一旁，与贾琏边饮酒边聊起来。
酒过三巡，林松有了些微醉，借着酒劲儿，话也多了起来。
他说道：“小人父亲就是林府家生奴才，连姓也改成了林，小的从小除了学会给主子打点家务，也不会做别的事情，如今老爷也走了几年，他唯一的牵念，便是我们姑娘了。”
贾琏道：“你放心，林妹妹在我们府里过得极好，老太太对她的疼爱，比府里的那几个妹子还要多。”
林松仰头一口闷了一杯酒，继续说道：“当初老爷临走的时候，让姑娘跟在你们老太太身边，未来姑娘的终身大事，自然有老太太做主。”
贾琏点头道：“这是自然，姑爷临终前也是这样交代我的。”
“哎——”林松又叹了一声。
贾琏不明地问：“怎么林管家今儿这般惆怅？才坐下一刻钟，便叹了三四回？有什么烦心事，不妨说来听听，兴许我能帮得上忙。”
“林家虽然近亲已经没有了，却还有几个远房亲戚，其中有个名叫林鸿的，不知琏二爷是否有印象？”
“林鸿？”贾琏想了想，“当初在料理姑老爷的丧事时，有个比较出挑的年轻人忙前忙后帮着打点，管家说的可是这位林鸿？”
林松点着头说：“正是他，他虽然是偏远亲戚，却是个生性聪明的，又识几个字，我们老爷一直让他在手下办差。”
“老爷走之后，他因事务熟悉，又被继任的巡盐御史看上，继续留着他办差，如今他已经在京城买了宅子，家中妻小都安置在京城。”
贾琏思忖着，现今的两淮巡盐御史是张少昌，他可是四皇子那一派的……
“他既在京城，怎的也不去找我？”
“前不久他来府里还提起过，只说自己人小卑微，又与贾府中人不相熟，虽然惦记着老爷遗孤，一时也不好唐突登门。”
“他来的时候，也是想问问我们姑娘许配人家没。说有一门绝好的亲事，若能成，是能光宗耀祖的。”
“我说可别提光不光宗，耀不耀祖的，林家已经绝后，再耀祖又有何用？老爷只盼着姑娘能平安欢愉一世即可。何况姑娘在她外祖母那边，终身大事，自当有外祖母做主。”
贾琏问：“那他如何说？”
“他也没说什么，只说这倒也是。”
贾琏却从这些话里，推测出他要找的这门亲事，定是不平凡的。黛玉本就出身侯门，若是嫁入寻常的官府之家，谈不上光宗耀祖，也只有像府里的元春那样，才叫光宗耀祖。
莫非……
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第3章
贾琏在林府住了一宿，次日一早，照例摆上牌位、香炉，点了三炷香，认认真真磕了三个响头。
只听“叮”的一声，系统启动，任务完成，要发放奖励了。
贾琏想着也是稀奇，它可从未说过要磕多少天，莫非是知晓自己要离开姑苏了，赶紧结束这个任务，给条线索？
再一看，奖励不再是什么晦涩难懂的提示，而是写着：玄墓看梅。
贾琏不由愣住，玄墓看梅？
什么意思？这是线索奖励？可是怎么看起来更像是任务？
玄墓应该是个地名？
问了问林管家，林松道：“正是，玄墓山就在姑苏西南，传东晋刺史郁泰葬于此，安葬那日有数千只玄鸟衔土堆墓，故称玄墓山。”
贾琏又问：“那山上可有梅花？”
“有，不光有，还可多，梅树成林，梅花盛开时节，不论是达官贵人，还是平民百姓，都爱去赏梅。就连先帝爷南巡时也曾去赏过梅呢！”
贾琏惊了一惊。
“只是，现下不是梅花盛开时节，去的话没有梅花可看。”
贾琏没有参破这条线索是什么意思，与其瞎琢磨，不如亲自去探一探，便说道：“既然天子都去过，我又难得来一次，去看看又何妨？”
当即带着兴儿，骑着快马前往玄墓山。
来到山下，见梅树果然蔚然成林。贾琏看了看四周，发现此山临着太湖，若是梅花盛开时节，乘船远观，登山近赏，疏影横斜，暗香浮动，自有一番意趣。
兴儿不解地问：“二爷，我们来看这些树，有什么意思？”
贾琏道：“凡事总有缘由，非要讲求趣味么？”
兴儿更迷糊了，且一路上，总觉得二爷好像变了一个人，当下里也不敢多说多问，跟着走便是了。
牵着马走上台阶，爬到半山腰，往南面太湖一望，这才发现，此山北、东、西，都是山，三山蜿蜒接连，南面又恰好是太湖，形成一处天然的畚箕湾，湖边隐隐绰绰有一些操练水军用的桩子之类。
这个地方，果然地势绝佳，难怪林松说先帝来此巡视，特意过来赏梅兼观看水军演练。
山中有个蟠香寺，林松说先帝也曾去一游。
贾琏来到蟠香寺外，见古寺掩映在参天大树中，寺外翠竹环抱，幽深得很。兴儿牵着两匹马去了马厩，贾琏身上有些散碎银子，拿去殿中添了香火。
看了看几块碑石刻印，几乎都在记录先帝来此事宜，赞颂先帝美德之类。
走到西边一角，见寺外还有一排排房子、院落，有俗人出没，想着这也挺正常，周围的地都是寺庙的，盖些房子以低价租赁出去，既做了善事，又能贴补一下寺中运作。
该寺香火旺盛，不少家境殷实的人来来往往。但贾琏走了一圈，没发现什么特别之处，又不认得寺中住持高僧，一时也没有目的与兴趣去攀谈，遂找到喂马的兴儿，说：“差不多回去了。”
“爷不吃了斋再走吗？”
“不了，下山再吃。”
这次骑马走的西边另一条道，才走了没多久，忽见一个人在草丛中大叫了一声。
贾琏起初以为是藏匿的劫匪，勒住马打算返回。
却听那人喊了一声：“救人呐，我被毒蛇咬了。”
救人一命也是积大恩德的事，贾琏使了个眼色给兴儿，兴儿马上会意，问道：“你是何人？”
那人强忍着痛，一瘸一瘸地从路下方的草窠里爬上来，须发皆白，有些年纪了，嘴唇变成了紫色。他一手拿着一把小锄头，一手肿得厉害，虎口处似乎也被咬伤了，裤腿上还有清晰的血迹。
贾琏下意识察看了一下四周环境，觉得应该不会有诈，这才与兴儿下了马，将那老人扶上马
老人想要说什么，神智不清，又说不清楚，贾琏也不管了，催着兴儿骑马回蟠香寺找人救。
门口的小沙弥看见老人，急道：“刘施主这是怎么了？”
贾琏说道：“被毒蛇咬伤了，你们寺里有没有蛇药？”
“快随我到药房找药师。”
还好这老头命硬，强撑着醒来，告诉了药师是被竹叶青咬伤的，手上、脚上一共有两处伤，药师也很会处理这种毒，所以刘老头的命算是保住了。
秋冬时节，天黑得早，弄好这一切，天色已暗。
兴儿问：“二爷，我们还要连夜赶回城里吗？”
贾琏担心路上遇到什么蛇啊兽的，摇头说：“今晚就在寺里挂单吧。”
贾琏本也不是那种凉薄之人，只是生性风流罢了，历经重生后，他更相信冥冥中自有缘法，今天既然救了刘老头一命，索性救人救到底。主仆二人把他送回了住处，还让兴儿熬了药，又捐了银子，从寺里厨房带了几样好点儿的斋饭过去一同吃了。
刘老头就住在蟠香寺西边的那一排用以租赁的房子中，昏黄灯光下，刘老头千恩万谢地说：“自己今天是遇到贵人了，还耽误了贵人回城，真是过意不去。”
贾琏好奇地问：“这会子蛇都要冬眠了，怎么还钻出来咬伤你？”
刘老头说：“也怪我，去挖药材，打扰到了人家。”
兴儿看着屋子一角放着许多干药草，问道：“你就一个人住在这儿，靠挖药材为生？”
刘老头点了点头：“算是吧，所以先前在马上，我本是想让你们不要去麻烦寺里的，自己回家弄点儿草药就行了，奈何老了扛不了。”
“你倒不错，还知道医治蛇毒。”贾琏说。
“这位爷别笑话我，只是竹叶青蛇的毒性不算太强，又很常见，我才敢托大。”
药喝下去，药效很快发力，刘老头的精神明显好转。他一边说着，一边忍痛，又去墙根的一个简易餐厨柜里，端了一个小的竹笸箩出来，上面装了几个橘子与秋梨。
“这些都是我种的，没有好东西招待贵客，请你们尝尝吧。”说着抓起几个橘子往兴儿、贾琏手里塞。
兴儿站在一边，接过橘子说了声谢谢，利索地剥开橘子皮……“真甜——爷你也尝尝吧！”
贾琏坐在一张矮凳上，问向刘老头：“你怎么一个人住在这儿？”
刘老头叹了一口气，说道：“说来话长，我在这儿是等我家的小主人，没有等到，只好种种果子，挖挖药材换两个钱。”
“你家小主人？”
“是啊，她是个带发修行的官家小姐，几年前还在蟠香寺挂单，后来随她师父去了京城。我跟着去京城找，却又听说她师父已经圆寂，兴许回来了……我绕了一圈也没找到，年纪大了，也不想出远门去找了，就在这儿住着，只盼着小主人有朝一日还回蟠香寺……”
贾琏听着，只赞道：“难为你一片忠心了。”
刘老头又问：“听你们口音，也不是本地人……”
贾琏道：“是，来姑苏探亲，听闻这个寺香火旺，遂来拜拜山头。”
