不过他也不差就是了。
亨利八世勉强安慰了下自己，然后看着新婚的妻子十分娴静地坐在一旁，并没有像安妮.博林那样，迫不及待地将自己的手帕系在年轻英勇的骑士的长|枪前。
迫于新王后和威尔士王妃的气场压力，参赛的骑士们在上场前选择了更好说话的侍女们，来送上代表祝福的手帕。
一直都在观察国王的诺福克公爵瞥了眼兴奋如雏鸟的凯瑟琳.霍华德，微微一笑道：“你很想给骑士们送上祝福？”
突然被提到凯瑟琳.霍华德下意识地缩了下肩膀，只能细声细气，满脸讨好道：“上帝作证，我会听从您的一切指令。”
“那就去给即将上场的德比伯爵系上手帕吧！”萨福克公爵满意地点了点头，然后拨弄了下凯瑟琳.霍华德的头发，示意她拿出最好的状态：“国王陛下可是在上面看着你呢！想想你成功后能得到什么，这可是千载难逢的好机会啊！”
凯瑟琳.霍华德只觉得有蛇信子在她的脖子后轻轻舔弄着，整个人都被幻想中的金银珠宝，锦衣华服砸得头重脚轻，心跳猛烈到几乎要破腔而出。
第80章 第 80 章
在诺福克公爵的鼓励下, 凯瑟琳.霍华德从面色阴沉的诺福克公爵夫人那儿借来一条华美的蓝宝石项链, 然后拢了拢金子般耀眼的长发, 笑容甜美地朝着正准备上场的德比伯爵走去。
德比伯爵夫人见状, 忍不住狠狠地掐了下自己的大腿，可脸上还是要挂着端庄优雅的笑容。
彼时的比武场上已经被清了一些人。
站在国王身后的佩吉爵士见状，忍不住摸了下腰间的钱袋子，里面有一百五十英镑的好处费, 条件是在德比伯爵上场时，拦住那些叽叽喳喳的贵族少女们, 好让诺福克公爵的侄女能够在国王陛下面前一枝独秀。
“（德语）陛下, 我刚刚看见佩吉爵士好像同一位贵族先生说了些什么, 然后对方给了佩吉爵士一小袋钱币。”一位面容古板的德意志侍女注意到佩吉爵士的异常，在克里维斯的安妮的耳边小声说道：“需要我帮您去瞧瞧吗？”
因为国王夫妇都有独立的观众台, 所以克里维斯的安妮和亨利八世之间隔了王室成员的观众位。
胡安娜王妃注意到了克里维斯的安妮的眼神，于是冲着她点头示意, 后者也很快回了胡安娜王妃一个友好的笑容。
“（德语）不必关注那些无关紧要之人, 只要国王陛下对我还算满意, 那些女人也只是上不得台面的消遣玩意。”克里维斯的安妮早在来英格兰之前, 就已经确定了自己的目标, 所以能尽快进入到王后的角色。
以亨利八世的年纪与身体状况, 克里维斯的安妮并不认为自己能生下一个儿子。即便她承蒙上帝的宠爱, 一举得男, 可她的儿子拿什么跟前两位王子竞争？威尔士亲王是天主教双王的外孙, 姐姐是未来的洛林公爵夫人, 如今又娶了比利时兼佛兰德斯的女继承人。
亨利八世除非是失心疯了，才会让人对威尔士亲王下手。
况且退一步来说，即便没了威尔士亲王，她前面还有个约克公爵呢！
爱德华.都铎虽然地位存疑，但是跟克里维斯的安妮相比，他还多了个本地优势。
一旦威尔士亲王无嗣而终，英格兰绝对会因两位年幼的王子陷入第二次玫瑰战争。再加上玛丽公主绝对会在西班牙皇帝的支持下，发誓深究威尔士亲王的死因。所以从理性的角度来看，克里维斯的安妮要么不生，要么就生个女儿。至少这样一来，等亨利八世去世时，她也能得到新国王的尊重，甚至能像玛格丽特.博福特那样，拿到一笔不菲的退休金和“尊贵女士”的头衔。
“（德语）我们的任务是维护好神圣罗马帝国与英格兰的新教联盟，然后照顾好国王的未成年子女。”克里维斯的安妮注意到自己从老家带来的侍女还想再说些什么，于是抢先一步道：“亲爱的夏洛特，我知道你希望我能再一位王子，可就现在的情况来看，生子绝不是个明智的选择。尤其是在长子和幼子相差了十几岁，国王又垂垂老矣的情况下，我如果想要个安静的晚年，还想在亨利国王死后，劝说我的继子与施马尔卡尔联盟保持良好关系，就别去做那些无所谓的事。”
说罢，克里维斯的安妮还示意自己的心腹看向右侧的席位，瞧见前排的加德纳主教冲着诺福克公爵的方向露出一个意味深长的笑容：“要是再来一位新教王子，绝对会将某些人逼到不得不使用极端手段的地步。”
面对女主人的解释，夏洛特沉默了一会儿，随即小心请示道：“需要我找时间邀请威尔士亲王一家与您共进晚餐吗？”
“不用邀请全家，只需给威尔士王妃和伊丽莎白小姐发邀请函就够了。”克里维斯的安妮瞥了眼兴致勃勃的亨利八世，十分冷静道：“威尔士亲王到底是成了家的男性，我跟他最好保持距离，免得别人说我们结党营私或是有不正当的男女关系。相较之下，威尔士亲王妃就没那么多限制，她到底是比利时和佛兰德斯的女继承人，所以国王陛下对她的容忍度极高。身为继母，我找儿媳妇和继女聚餐，谁都挑不出毛病。”
“是。”夏洛特将女主人的话牢记于心，而克里维斯的安妮瞧着德比伯爵身边的霍华德少女，露出一个玩味又讽刺的笑容：“你等会儿从我的珠宝盒里挑一件首饰送给那位霍华德女孩，想必过不了多久，她就会进宫当我的侍女。”
“可是陛下，这样真的好吗？”夏洛特到底是心疼自己的女主人，所以有些犹豫道：“您可是王后，远不用卑微至此。”
“怕什么？如果国王一定要找情妇，那就找个能呆在我眼皮子底下的。”克里维斯的安妮不以为然道：“况且那些珠宝都是国王陛下送给我的，你以为我将东西转送给国王的情妇后，国王陛下不会补偿我吗？”
在精打细算方面，克里维斯的安妮可是其中的翘楚：“舍不得孩子套不住狼，只有让国王陛下看到我的仁慈与宽厚，他才不会想着让其她女人代替我，反而会对我充满愧疚，你明白吗？”
“是。”夏洛特低垂着眼，不再去劝阻自己的女主人。
一旁的罗切福德子爵夫人见状，只觉得脸颊火辣辣的疼。
克里维斯的安妮从未将她当成心腹对待，虽然这位德意志新王后对于所有侍女的态度都是一碗水端平的和蔼，但是罗切福德子爵夫人能十分清晰地感受到，自己并没有获得珍.西摩时代里的后宫第二人地位，反而处于一种不上不下的尴尬境地。
一方面，克里维斯的安妮需要罗切福德子爵夫人来帮她上手汉普顿宫里的大小事务，而一方面，克里维斯的安妮对于罗切福德子爵夫人的教唆，总是摆出一副“我听不懂英语”的懵懂样子，甚至会用德语进行重要谈话。
也许她该听从诺福克公爵的话，选一位脑子不太灵光，事事都愿听从于她的新王后。
这么想着，罗切福德子爵夫人将目光落到场上的凯瑟琳.霍华德身上，后者用无需点缀的青春轻而易举地俘获了国王的目光，令亨利八世眯眼打量这位满身光华的美艳少女。
“她是谁？”亨利八世忍不住询问道：“诺福克公爵居然还藏着这么个尤物？”
虽然凯瑟琳.霍华德并未被引荐给亨利八世，但是有脑子的人都知道这是诺福克公爵给国王陛下准备的情妇。
金发，蓝眼，白皙到几乎要被阳光所融化的肌肤，以及甜美羞涩的笑容。
亨利八世屈指在扶手上敲了几下，对凯瑟琳.霍华德打了个“很好”的评价。
一旁的佩吉爵士见状，知道这是国王陛下上心了，于是在一旁小声说道：“她叫凯瑟琳.霍华德，是诺福克公爵的侄女，想必过几日就会进宫成为王后的侍从女官。”
“哼！要不是打着这个主意，诺福克公爵也不会把这小美人儿推到人前。”亨利八世不屑地冷哼了一声，让佩吉爵士无从接话。
就在他以为国王陛下要遗忘凯瑟琳.霍华德之时，亨利八世突然轻描淡写道：“过几日把她带到我面前。”
“是。”佩吉爵士知道亨利八世刚与克里维斯的安妮结婚，所以少不得给新王后几分体面，这几日也不好召见情妇。
然而现实与理想还是有着难以跨越的差距。
亨利八世虽然想给克里维斯的安妮一些体面，但是当他真的和新王后躺在同一张床上时，面对那松垮的身材，带着雀斑的脸蛋，以及对方足以挤到他的宽大骨骼。亨利八世只觉得自己难以提起应有的雄性风范，甚至从新王后紧张的脸上看到了幻想中的嘲讽目光，以至于他好几次地从新婚妻子的上方跌下去，表情也逐渐变得扭曲起来。
相较之下，被压在下面的克里维斯的安妮也是很不好受。
彼时的亨利八世又胖回了原型，壮硕的几乎让克里维斯的安妮看不到上方的幔帐。
被这样一个男人压在身上，再加上对方还散发着难以言喻的臭味。纵使克里维斯的安妮在婚前接受过取悦国王的教育，她也没法在这种情况下做出最好的回应，只能浑身僵直地躺在那儿，等待着亨利八世的下一举动。
“可恶。”半天都没法行房的亨利八世在克里维斯的安妮的耳边低声咒骂了一句，只觉得大腿上的伤口又开始隐隐作痛，额上滴落下的汗珠打在克里维斯的安妮的脖颈间，令她浑身发颤。
“晚安，亲爱的。”落不下面子的亨利八世装出一副深受伤病困扰的模样，在克里维斯的安妮的嘴角边轻轻吻了一下，然后翻身躺在一旁，满脸阴郁地背对着自己的新婚妻子，脑海中浮现出一张张娇美可人的面庞。
面对自己的房事失利，亨利八世绝不承认这是他的问题，想着肯定是克里维斯的安妮毫无吸引力，才会令他在如此重要的时刻颜面尽失。
也许他该找年轻的女孩试试。
入梦前，亨利八世的脑海中浮现出凯瑟琳.霍华德的面容，只觉得有一股热火在胸腔内熊熊燃烧。
克里维斯的安妮十分拘谨地躺在床上，像是一尊维塔斯贞女的雕像。直到她身旁的亨利八世发出轻微的鼾声，她才放松下已经僵硬的肩膀，强行憋回已经忍不住的屈辱的泪水，对着窗外的黑夜久久无眠。
第81章 第 81 章
这一夜, 不仅是克里维斯的安妮辗转反侧, 守候在门外的大臣们也是呆到了半夜才不甘心地离去, 然后在走道内相视无言，摇头叹气。
“如何？”托马斯.克伦威尔特意赶了个大早来询问国王夫妇的初|夜生活，贴身服侍亨利八世的男仆托马斯.卡尔佩珀遗憾地摇了摇头，十分委婉道：“国王陛下昨夜很快就睡着了。”
言下之意就是克里维斯的安妮根本没与亨利八世圆房，这令托马斯.克伦威尔眼角的皱纹又深刻了几分, 最后在寝室里泛起动静前轻声离开。
睡眠充足的亨利八世醒来时心情好了不少，侧过连便看见克里维斯的安妮一派娴静地靠在床头，在见到他醒来后放下手里的针线活, 冲着他微微一笑道：“早上好, 陛下。”
“早上好，亲爱的。”亨利八世冲着克里维斯的安妮和颜悦色道，然后在托马斯.卡尔佩珀的帮助下穿戴整齐, 临走前还给了克里维斯的安妮一个贴面吻，仿佛两人并没有经历过昨夜的圆房失败。
国王步出房间后，王后的侍女们才鱼贯而入地为克里维斯的安妮梳妆打扮。
身为亨利八世的新婚妻子, 克里维斯的安妮今天要接见威尔士王妃和国王的私生女伊丽莎白小姐。
至于身份最贵重的长子长女，则是要与新王后保持一个完美的距离, 避免亨利八世或是其他人会多想。
亨利八世在与王后的侍女们擦肩而过时，发现一张分外熟悉的娇嫩面容。
此时的凯瑟琳.霍华德还未换上侍女的衣服，头上也没有戴着轻便的法式兜帽或是传统的英格兰式兜帽, 而是别出心裁的用一条蓝宝石项链点缀在精心编拢的长发间, 令她多了几分无拘无束的野性之美。
凯瑟琳.霍华德虽然青春年少, 但却是风月场里的老手，所以她在与亨利八世擦肩而过的那一刻便注意到国王的赞赏目光，于是低垂着眼儿，在快要进门时，留给亨利八世一个缠绵悱恻的羞怯眼神。
对此，亨利八世回以一个兴趣盎然的笑容，然后在离开房门的那一刻冲着托马斯.卡尔佩珀吩咐道：“今晚带我去凯瑟琳小姐的房间。”
“遵命，陛下。”托马斯.卡尔佩珀在亨利八世看不见的角度偷偷打量了下凯瑟琳.霍华德，然后舔了舔嘴唇，琢磨着如何同凯瑟琳.霍华德搭上话。
而在克里维斯的安妮那边，罗切福德子爵夫人忐忑不安地将凯瑟琳.霍华德引荐给王后陛下，后者像是没看到罗切福德子爵夫人的尴尬表情与德意志侍女们的冰冷目光，挂着懵懂而甜美的表情向克里维斯的安妮行礼道：“陛下，能服侍您是我无上的荣幸。”
“我也很高兴上帝能将你送到我身边，可爱的凯瑟琳小姐。”克里维斯的安妮不动声色得掐了下自己的虎口，示意夏洛特将一枚做工精致的胸针捧到凯瑟琳.霍华德的面前。
“陛下，这，这太贵重，我怎么能担当得起？”凯瑟琳.霍华德早就做好了被新王后刁难的准备，毕竟她的表姐安妮.博林入宫时，就没少跟阿拉贡的凯瑟琳发生矛盾。
然而克里维斯的安妮并不是要与亨利八世据理力争的西班牙公主，所以她并不在乎国王陛下到底躺在谁的床上，甚至期盼着有人能够转移这个肥胖暴君的注意力，避免她整夜整夜地失眠。
一想到亨利八世身上无法掩饰的臭味，克里维斯的安妮不免对凯瑟琳.霍华德多了几分怜悯之情，连语气也变得和颜悦色了许多：“收下吧！我亲爱的凯瑟琳小姐，王后送出的礼物从不拿回。”反正亨利八世知道这事后，也会补偿克里维斯的安妮更多的珠宝。
面对王后如此坚决的态度，凯瑟琳.霍华德再也掩饰不住心中的雀跃与眼神里的贪婪，当即就将胸针带到了身上，惹得一旁的夏洛特用鄙夷的目光看着这个新来的贵族少女，就连罗切福德子爵夫人也是尴尬到脸上发赤，只得用眼神警告凯瑟琳.霍华德要收敛一二。
“好了，我亲爱的女士们，今天还有很多事情要忙呢！所以让我们赶紧行动起来。”克里维斯的安妮拍了拍手，侍女们立刻上前服侍她更衣洗脸，准备接待今天的访客。
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