等了许久门口的守卫没有要离开的意思,侯府进不去,皇宫也回不了,她已经被逼进了死胡同成了无家可归之人,只能暂且找家客栈住下,走一步看一步等天亮再说。
留了个心眼挑了家不起眼的小破客栈,从窗口探出去不远处的街道尽是举着火把来来往往巡逻的守卫。
深夜客栈里也不消停,走廊里脚步声和人声掺杂在一道惹得人心惶惶。
“听说皇上下令宵禁了,明日起,亥时之后闲杂人不能在街上游荡。”
“我看皇宫不止是失窃那么简单吧。”
“我看也是,听闻城门关了,明日不开,何时再开暂未有期。”
“看情形,这些罪犯要是被抓住了,非诛九族不可。”
诛九族......完了,捅了大篓子了,万万没想到皇帝会这么兴师动众地找她,不能念在这两年的情分上放她一条活路吗?她也就吃了两年多皇宫里的饭罢了!
于心然一颗心恍若被置于火上炙烤,在客栈房间里怎么都没法冷静下,扶着额头来回踱步,时不时望望窗外。
***
皇宫。
已到夜里丑时,御案前皇帝神色如常地阅着书,大太监端茶跨进殿内。皇宫里近日真的不太平,夜里发生了件骇人听闻大事,已故皇太后宫中遭了窃,丢了价值连城的宝物,怀疑是贵妃宫中的宫人伙同宫外的盗贼作案,此刻贵妃已经被禁足在芙蓉轩,皇帝不止调了京城所有的巡逻守卫,甚至连郊外大营里的军队都派出去搜捕贼人,命禁军首领刘卫大人务必在三日内活捉。
“皇上,宫人作案,与贵妃娘娘无关,皇上这么做会寒了娘娘的心。”大太监顶着风险为贵妃说话。在他心里贵妃是皇城里顶顶好的主子,可惜就是不得皇帝宠爱,时常平白无故被责罚。
“下去。”皇帝冷声呵斥道。
大太监缩了缩脑袋,孝纯敬皇后是皇帝的养母,活着的时候也没见二人如何母子情深啊,怎么宫里头丢了几件遗物就这么兴师动众、龙颜大怒。
才退到殿门外,就见禁军首领刘卫大人风尘仆仆地赶来。
刘卫呈上一对样东西,“臣手下寻到这对镯子,不敢完全肯定是贵妃娘娘的?臣将芙蓉轩的下人押过来辨认?”
皇帝身着素色常服,终于放下手中的书,眉眼静默,视线扫过那对镯子,“是她的,人找到了?”
“皇上恕罪,臣、臣暂未找到贵妃。镯子在朱雀大街上的当铺中寻得,店里的人已经全数羁押了起来审问,掌柜画下了镯子主人的画像,与贵妃娘娘颇为相似。该是娘娘亲自当掉的。臣自作主张,放出假消息,说太后宫里丢失之物便是这对双龙戏珠镯,派那些少数知晓实情的禁军,以搜捕贼人为由头带领搜捕队伍去找,如此既能认得娘娘找到娘娘,又不至于泄露真相。”
刘卫暗恨自己今年流年不利。先是贵妃被一发了疯的宫人挟持受伤,再是贵妃不知被何人诱拐竟然私自出宫!
“当了多少?”
“八锭金子。”
“八锭?”皇帝指尖捏起镯子左右翻看,“商人敢欺骗贵妃。按律法处置。”
皇宫里头高位妃嫔所用之物皆是旷世稀有的珍品,由天下最绝顶的匠人打造,竟然才当了八锭金子。
“是、是”刘卫想着如此当务之急不应该尽快找到贵妃吗?怎么皇帝还关心镯子当得值不值!再珍贵的物件进了当铺那种地方,必定要被黑心商人狠狠贬价的。
“你还有两日半,找到贵妃。”
“臣遵旨!一寻到贵妃臣就送回宫里,绝对不会再有任何人知晓此事。”除了一开始的几个宫人和皇宫禁军知晓,这件事捂得严实,毕竟关乎皇室颜面。
“直接送她去宗人府大牢。”皇帝淡淡道。
“这......”刘卫想了想,“既然都要送宗人府大牢,臣可否直接告诉手底所有参与搜捕的人,要找的不是什么盗贼,而是贵妃?叫他们拿了画像去找,横竖城门已经关闭,臣保证明日午时之前一定将贵妃找到送到宗人府!”
皇帝闻言,终于抬眸正视刘卫,手指一下一下规律地轻敲案上书的封面,他未着龙袍,如此素色常服衬得气势不减,眉眼隐隐含怒,眼神渐渐不善,温雅皮囊之下那遇神杀神的恶魂仿佛正在觉醒。
“不许再有其他人知晓此事,否则有一个杀一个。”皇帝字字句句,“她向来胆小怕黑,既然没回侯府,必定找了客栈投宿。”
刘卫立即明白皇帝的意思,“臣此刻就去命人搜查京城所有客栈!”
皇帝并未立即准许,沉默片刻后,“今夜只在外面查,等天亮再进客栈。”
“臣遵旨!”刘卫作为禁军统领,宫里头出了这么大的事他也知道自己已经命悬一线,此刻只求立即寻到贵妃保住小命。
皇城的夜突然显得格外漫长,街头巷尾静得出奇,有巡逻士兵经过时又变得十分嘈杂。
客栈里于心然浅眠了片刻,醒来发现依旧是寅时。合衣靠在床头静静望着窗外的朦胧月色。
已然走上了不归路,现下就算是自己主动回皇宫,最好的结果大抵也就是在冷宫里苦熬一辈子,横竖洗不了罪名,现在说什么后悔都晚了,不如抱了破釜沉舟的决心一条路走到黑,兴许就找到了生门。
这两日肯定查得紧,只要躲过去,皇帝再过四日就要出发前去幽州行宫,他自己都走了还能一直锁着城门吗?不会的,像他如此顾全大局之人,为了粉饰表面的太平,一定会鸣金收兵。
单看谁先放弃,只要自己这几日撑住了不被找到,就能带着妹妹远走高飞,逃出生天!
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第51章
如此安慰了自己, 于心然便问客栈老板娘要来热水,洗去满身疲惫之后入眠。
第二日一早她又给自己置办了几身粗布衣裳,去掉胭脂唇脂, 卸下头上钗环改用发带, 观之少了几分盛装时的明艳,没了一身的粉面妆饰,恍若回到了十五六岁时天然去雕饰的模样。
这打扮令她能畅行于人群当中,去东市雇了辆马车, 店主说等城门移开随时就能走,认准他们店的老字号,任何一个城都分店驿站, 走遍天下都不怕。
办完这些去侯府附近偷偷望了一眼,重兵把守牢不可破,别说妹妹从府里出来,即使是猫狗也别想逃过卫兵的视线。
于心然咬着唇再次作罢,她就不信皇帝去幽州后也留这么多人看守。在外用了饭后回到客栈,正要上楼梯便见到二楼走廊里身着红色铠甲的士兵走过, 正一间一间房搜查着, 盘问着住客从从何处来, 他们之中有二三人身着皇宫禁军的衣服, 一一辨认着住客的长相。
这些人认得出她!于心然赶紧掉头往楼下扑腾, 几级台阶一跃而下,
“客官,这只是例行检查。”老板娘见她慌不择路的模样好心扶住了,“放心吧姑娘,贼人定不在我们店里。”
眼看着楼上的巡逻卫兵要下楼来,立即挣脱老板娘的手提起裙摆往客栈后门走, 边跑边回头看,只希望方才的动静别引起注意。
“哎哟!”没看路撞上行人,她连忙站稳又要逃。
“娘娘?”
被撞到的人叫住她,猛然回头才发现面前的人竟然是王为意。他总是在她狼狈落魄之时骤然出现。
褪去了宫里头那身威武的侍卫装束,此刻他胡乱扎着高高的发辫,嘴里叼着个大饼,一身武夫粗布装,只有脸依旧是那张正气十足的绝世无辜脸。
以二人的身份,在如此闹市相逢的可能性几乎为零。
可就是这么遇见了,不愧是亲戚。
对视片刻,王为意扯下嘴里的大饼,先愣了愣,然后脸上神情像是豁然开朗了,手指着于心然,“我明白了,我明白了!”
怪不得、怪不得、怪不得啊!!!宫里这两日那么反常哪里是因为被盗了太后的遗物,而是贵妃娘娘被贼人挟持了!
“贵妃娘娘莫怕,贼人在何处?”
于心然不管他,趁其没反应过来立马溜了。
“娘娘!”王为意扔了葱油饼追上来。
于心然钻进巷子里没命地逃,王为意是御前侍卫,他不抓着她回宫换赏赐是绝不可能的!
只是她这一跑跑进了死胡同,被王为意不费吹灰之力便找到,“贵妃娘娘,你跑什么?!臣现在就送你进宫,这两日宫里头为了找你都快疯了!”
“可我并不想回宫啊。”她满脸的绝望悲戚地与他对峙,被堵在死胡同里有如困兽,她只想和妹妹一道离开京城远走高飞,若回去只有死路一条。
见王为意神情疑惑,于心然心一狠道,“我是从宫里逃出来的!”
听了这话王为意更不理解,“为何要逃?”
到了这地步也没什么好隐瞒的,此事本就与他们王家有莫大的牵连!从妹妹要被送进恭王府讲起,原原本本地告诉了他,“若我被抓回去,就咬定受你唆使才出宫,说你是主谋,皇上一定也不会放过你!”他们王家休想用她妹妹讨好恭王爷,坐收渔翁之利,她一定会拼个鱼死网破!
王为意越听眉头皱得越紧,努力理清这桩事中的门门道道,“原是这样。”终于明白为何于心然一听他要送她回宫,跑得那么快,她、她真的是自己逃出来的,这胆子大得要上天了。
“娘娘现下就差将七小姐从侯府里弄出来,等城门一开就走?”
“是!”于心然见他终于弄清事情首尾,竟然有些欣慰,“你若执意押我回去,我一定会将你们王家也拉下水。”到了这般田地,也顾不得其她只能提着一口气威胁。
“你......真想离开京城?”
他身上那股子坦荡的正人君子气质是她最欣赏的,也因此渐渐放松了警惕,点了点头,唯有离开她和妹妹才能彻底挣脱掌控。
王为意话锋一转,“可现下这情况,不出几日他们便可找到你。”
这点于心然自然晓得。
王为意又道,“听闻明日刘卫会带着人出城去郊外搜罗。城门闭了两日,不少百姓聚集在哪等着出城。到时时场面必定混乱。”
她睁着水润双眸似懂非懂,嗫了嗫唇张口欲言。虽然王为意是王家人,他理应向着王家的。可于心然就是有一种莫名的感觉,觉得他一身正气会帮自己挣脱现下的困境。世人皆道绝处逢生,此时此刻她大概能体会。
“我得到的消息大概明日午时左右城门会准时开启,城门边上有座茶楼,已经被搜查了一遍应该是安全的。明日近午时娘娘茶楼等我,我架马车带于七小姐过来。”
王为意态度大转换,方才还要带她回宫,现下竟然反过来助她逃脱、于心然心中又不得不纠结怀疑,他暂且用谎言稳住她好去上报,还是真愿帮忙?
可这计划也并无破绽,王为意身为侯夫人娘家侄子自然可以进侯府接出妹妹。
“我不信,你为何好心帮我?”抬眸瞥向王为意,警惕地问道。
王为意气质温和、脾气甚好,“姑且当是我怕你连累王家吧。”
“你真的有把握将我妹妹带出来?”
“这样,明日城门开启之后,你先趁乱逃出去,刘卫他们会去东郊,你往西别往东,就在西郊外的渡口等。若一个时辰之后没等到,便是不成。还记得我们王家在金陵的祖宅吗?你立即离开京城去那附近等,我会写信与你联系。”
这么交代完,王为意果真没有再堵着她的意思,侧过身示意她可以走了。
这个计划若是真的,那么简单且周全。那到底是不是真的?若他有意要捉她,何必费这么大功夫,直接押了她去见皇帝。
人心难测,他方才说怕她反咬王家一口,可助她逃跑和补偿不是抄家灭族的大罪......
心思重重地回到客栈,一楼食客们讨论尽是此事。
“你们听说没,皇上已经传令说不捉拿大盗,便不会离宫去幽州?”
“若只偷了一些首饰,何故如此?”
“闹不明白,总之是暂且不去幽州。”
于心然在栈楼梯台阶上驻足,皇帝竟然说不去幽州了......城门关起来查无遗漏地搜,那、那找到她不是板上钉钉之事?
柜台边老板娘正拨弄着算盘,于心然沉住气走过去假装随意问道,“请问明日城门是否会开?”
“我倒是没听说啊客官,应该还要拖上几日。”
难道王为意骗她?
“不过明日官兵要去郊外搜罗盗贼,客官你就安心住下吧。”
往西跑,别往东跑......她心思沉重地转过身,品咂着王为意的话,若他真要骗她,何苦出了这如此大费周章的计划,大可现下带了人来客栈捉她,再次陷入纠结之中。
再者皇帝耽搁了幽州之行,城门闭而不开,看来明日是她唯一的机会。
第二日一早她便退了房,找到王为意提到的城门口茶楼。茶楼生意做得大足足有五层楼,客人坐得满满当当。
于心然身着粗布衣服,打扮成了个小村妇模样,却多付了些银子要了二楼靠窗的雅间,从这儿望下去不远处的城门口果真聚集了好多百姓,到时候城门贸然开启,定会混乱不堪。
点了壶龙井,店小二连带着送来了十几样点心,她瞬间警觉起来,“我没点这么多。”
店小二笑道,“客官,我们茶楼的规矩,茶水要钱,点心免费,客官若是吃完了尽管小的来,笑得再给您添。”
原来是这样!她竟然不知道茶楼是这么做生意的,才五两银子的龙井茶,送了这么多点心,虽然比不上御厨所制,可也有好几样她爱吃的,红豆糕、茯苓饼、豌豆黄,还不要钱,真是占了大便宜了。
这三日她寝食难安,忧思过度,此刻终于觉得腹中匮乏,立即执起筷子夹了红豆糕往嘴里送。
甘甜软糯,十分不错,再吃茯苓饼,也和她胃口。距离午时还有段时间,不如先吃个饱,十几样分量小的点心被一扫而空,于心然叫来了店小二,腼腆地又要了一份,店小二爽快地给她端了上来。