蔻珠把手慢慢捂压着胸，这抹自责内疚，就更愧疚深了。
今天，他尚且仅仅为一匹马而流露这样贪念情愫，那么，若是今后遇更多更大别的诱惑呢？
哦不，不，或者不应该说那是种诱惑。
一个男子，长大成年后若干的底气自尊、驯服人心、引以为傲的自信风采……若没有雄厚的家世背景支撑，要想在这世上独滚单爬，何其难呐！
“呀，母亲，您哭了！您怎么哭了！”
李汝直慌了，当即吓了大跳，见母亲正牵袖感伤拭泪，赶紧放下水桶，以为自己因为不想还人马匹惹母亲生气，立即来到蔻珠面前，身子半蹲半跪。
“我还给他就是了嘛。你别生气。”他委屈地，垂下眼睫，低声憋闷说道。
“儿子。”
蔻珠轻轻伸手去抚他的鬓发，“我和祝叔叔已经不成了。我不会嫁给他。所以，不是母亲要逼着你去还人家东西，那是因为……”
“不成了？”李汝直声音喃喃：“为什么，他人不是挺好的吗？娘，这到底是为什么？”
蔻珠苦笑：“改嫁改嫁，越嫁越糟糕，还不如不嫁……儿子，娘对不起你，娘答应你，愿意从此以后，你我母子二人，相依为命，娘也……再也不去妄想追求什么所谓的自由与幸福了。”
李汝直瞳孔聚惊，又是一个趔趄大震。
***
已近中秋，一弯新月斜照在重重重重宫阙角楼，红墙夹道被洒下一片片昏黄朦胧的金粉色。
皇宫大内。
大殿墉窗外全是金桂飘溢的浓郁香味，那香，浓得呛人，浓得人鼻息不停打喷嚏发痒。
“皇上。”一个内监虾着腰，手拿拂尘急急走进来。“卢尚书在殿外候旨多时。您要不要宣他进来？”
此时月夜更深，皇帝陛下还在处理御案上一大堆奏折。轻一抬头。“卢尚书？”
想起什么，忙搁下笔。“你快传旨让他进来。”
须臾，太监高声报喝，一身着品蓝色官服的中年男子走进来，给正端坐于御案前的天子陛下行礼，磕头。
顷刻，方被陛下招呼平身，道：“皇上，臣已打探出娘娘的消息了。”
天子俊面剧颤，似乎唇角连带整个身子都已经抖起来了。
那官员小心翼翼又从袖中摸出一卷小纸，思忖须臾，又双手高擎，恭恭敬敬呈现给皇帝陛下。
近身内监忙代天子小心接过。
李延玉抖着手，将那卷裹得齐整干净的小纸低蹙着眉、紧张万分地，轻打了开看时——
那字迹上写：“麻黄，防风，香附，川楝子，延胡索，五灵脂，当归，半夏……”
那落款处笔墨龙走蛇游，潦草匆忙，又是赫然醒目三个大字：“袁蔻珠。”
李延玉心脏咚咚咚如雷抨击跳个不动。那三个字，仿佛烙铁一样，整个胸口为之窒息和滚烫。
就连视线似乎也跟随那三个字摇摇晃晃。
他把那卷小纸紧拽在手心里。
官员续道：“是的，陛下，娘娘几番由臣亲自打探，终于有了下落。只不过，只不过——”
有个很尴尬难堪的消息，官员思忖着，到底要如何回，才不至于让天子责怪盛怒，甚至，万一不小心因此丢了脑袋，那就更不好了。
李延玉声音沙哑：“什么？你说什么？”
官员道：“娘娘，娘娘她……”
李延玉道：“快说！”呼吸急促，几乎上气不接下气。
官员抬头，闻之大骇。天呐！卢尚书心想，这到底要他怎么回。
硬着头皮，闭着眼睛终还是一鼓作气说了。“娘娘她，她好像已经改嫁了旁人……对方是县城一年轻商茶，家中殷实富足，长得据说也是斯文清朗，眉清目秀的，只比娘娘大一岁。臣还听说，他们甚至，连，连孩子都有了。”
轰地一下，李延玉只觉耳鸣眩晕，眼前一黑。
“皇上！皇上！”
“太医，快传太医呀！”
“……”
作者有话要说： 今晚应该还有加更。
哈哈，狗哔又要被虐了。
第八十七章
苍溪县, 这天杨县令突然接到来自朝廷的一封密函。
师爷问道：“究竟什么事？朝廷为何突然下发密函到咱们这处小县城？”
杨县令不知是该觉得狂喜还是恐惧，浓黑眉毛跳个不停。他是个五十左右的中年男人，瘦削脸, 黑黄皮肤，最善见风使舵、阿谀奉迎。
同时他也和祝睿也走得极近。
杨县令道：“发此密函的, 是六部的陆尚书。现在, 陆尚书听说是这位新君的心腹大臣, 当然，如今这朝廷中事说来复杂，可不是我一个小小县令能去分析猜出。总之, 这一朝天子一朝臣, 不管朝堂是何种局面, 咱们尽管按上头的吩咐办事就好。”
原来，那密函上写, 天子近日时常被噩梦缠身，又因新登基不久, 各地天灾地变, 蝗虫旱灾连绵不断, 而苍溪县恰有个河神庙, 曾是尧舜祈雨禳灾、救济万民的最佳福地。天子在梦中得了一天师点化, 遂择日便会火速赶往这小县城, 亲自御驾祈禳灾劫，为国祷福。
师爷纳闷道：“河神庙？未听说咱们这县城有这样的庙啊？”
杨县令遂命师爷着人赶紧到处查寻探访, 看是不是有这样的庙。
气势雷霆，如此便浩浩荡荡搜寻大半日，始终不得结果。杨县令与师爷急得快要抓天。
师爷随后只得出馊主意道：“依我说，何妨, 咱们赶紧修造一座，不拘大小，只要是个庙就成，再安上一尊河神塑像，这样便使得了！”
县令道：“我看，也只有如此了。”便令人赶紧动起工来。
可是，他们哪里知道，这不过是陛下所蒙蔽朝臣的一道幌子借口，陛下的心思，醉翁之意不在酒——那夺妻之恨，丢妻之痛，让他恨不得双臂插翅，立刻就飞到这个小县城。
密函上居然还写了问道，这里，是不是有个姓祝的大茶商？
而此时，因要开工动土修大庙，这县令想在那祝睿身上多搜刮点油水，一官一商便正在衙门里喝茶商议此事。
那祝睿因失了恋，脑中时时浮现蔻珠的绝情面庞，总是心不在焉，表情也就闷闷地。
杨县令心想：密函上说，要把此人盯紧一些，最好软禁暗押起来，可到底怎么回事？
这祝睿到底又是如何惹怒了朝廷？还是得罪了谁？犯了什么王法？
一时，便胆颤心惊，又想着，待刮完了银子，得赶紧将这祝睿悄悄拿下了才好。
***
皇宫大内，九重宫阙，天子李延玉的神情痛苦非常。
“陛下，您好歹吃几口吧？这不吃不喝的，身子骨哪挨得住？您为百姓操碎了心，日理万机，百姓得遇您这样的天子，是他们的福气！”
内监们逢迎着，劝着，双手各擎一个个红木托盘，跪下求着说道。
李延玉摇头叹了口气，方才就着内监奉来的膳食，随随便便吃几个口。
食不下咽，他怎么又能吃得下去呢。他一直在寻找蔻珠下落，派密探，派暗卫，那陆尚书是他的心腹、新重用之臣。朝廷局势，当然一言难尽，说来也话长，不尽详述。他让心腹陆尚书最先去找寻的，自然是那桃源镇。
“陛下，她已经走了，没有在那个小镇住了。”
回答这话的是苏友柏。
李延玉当时恨不得，将那姓苏的脖子给活活掐断。他已经多久没有与这男人打过架了。说起对这苏友柏心情，从最开始的敌对、怀疑、厌恶，到最后的感激与心服——陆尚书没接到蔻珠母子，没有办法，只有将苏友柏赶紧捆往皇宫来见天子回话。他把对方抵在身后墙壁，手掐扼苏友柏脖子，双眸通红，摒退了所有宫人。
明黄色衣袍在幽寂的烛光中折射忧郁惊惶的光芒。
苏友柏也怒了：“你怪我没有看好她？！可是请陛下您千万记住，他究竟是谁的妻子！”
李延玉深吸了一口气，这才方冷静下来。松了对方。“她到底是为何要离开的？你说，真不是因为朕？”
苏友柏心情复杂低低垂下了睫毛，他沉重地用手，将一封信从另边袖口里摸出，轻轻递给李延玉……“你看看吧！看看上面！”
时至今天，李延玉还是不太会相信，蔻珠离开桃源镇，并把自己躲避得远远，仅仅是因为苏友柏，想成全他和那陈娇娇……
她应该是还在恨着自己。
她嫁了人，和别人生了孩子……她嫁了人，和别人生孩子……生孩子。
李延玉啊地一声低吟，手捂拍脑门，发出野兽般绝望低沉呐喊嘶吼，心脏碎裂。
作者有话要说： 今天太少了。明天尽量接着吧~
第八十八章
《大宝积经》云：“如人在荆棘林, 不动即刺不伤，妄心不起，恒处寂灭之乐, 一会妄心才动，即被诸刺伤。”
故又云：“有心皆苦, 无心皆乐。”
或许, 蔻珠现在就是这样一个无心之人。
她不知前夫李延玉此时对她的各种误解与痛苦, 生活又回到了最初，祝睿对她来说，也成了一片云烟, 淡淡的, 过眼, 就被风吹带了走。她每天生活还是会感觉踏实、积极、光明，一切都是充满希望的样子。给人看病, 研究医理，也教养抚育儿子。那祝睿越想越不甘心, 或许也正应了那句越是得不到、就越想要的道理。祝睿原来有个青梅竹马的小表妹, 这才是, 他最最开始接近并想娶进门做续弦的动机——蔻珠和表妹, 有相似的神韵气质, 就连性格, 也是非常相近。
可是现在，他辗转反侧, 夜夜难眠。得不到蔻珠，不管怎么痴缠想要与之和解，还是驳回无用。他颓然丧气，蔻珠如今时下对他的意义, 已经不是长得很像“表妹”那么简单了。“袁大夫，我家公子病了，他很想见见你，现在感到非常难受痛苦，还希望袁大夫能亲自去咱们府上看望一趟。”家奴抚鼻嗯咳数声，恭敬小心到极点。
蔻珠在医馆给人看病把脉：“把舌头伸出来，让我看看你的舌苔……”
把那家奴理也不理。
祝睿气得，连装病这招都无效，将搭在额上的湿巾帕扯了往地重重一扔，只觉气火攻心，满眼燥郁。
心下寻思：这个女人的背景与故事看来当真复杂神秘得紧，他也是这县城数一数二的大人物，多少闺秀小娘子巴望着等他垂青，甭说是续弦，就是妾室通房上赶着想爬床的，都能将府邸围个水泄不通。偏偏她为何如此不进油盐？那样傲娇，一副高不可攀的气焰。简直混账！小婊/子！——又心忖道：“我就不信，我连你一个三十岁的半老徐娘都搞不定！”
——
蔻珠投以全部精力、仍在研究着那始终不得彻底治愈破解的风寒疫病。
白天凡此类型来看望病患者，对他们，边问诊，边认真做病情详细记录；
晚上，则开始翻阅大量医典，绞尽脑汁思考各种病理究竟。
“大夫！大夫！”
笃笃笃，一阵医馆急切敲门声。“请救救我爹，请赶快救救我爹！”
——
半夜深更，一名病患被身强力壮的青年男子背了进来，奄奄一息，满脸青灰，全身皮肤长满丑陋可怖的青斑和红疹子。
蔻珠让那病患的儿子赶紧将老父亲给放下，轻轻地躺在一张椅子上。她后来面色惊骇，才颤颤而知，这病患已经死了，没有了呼吸——并帮她破解了研究多日、始终而不得真相的残酷谜底。并不是普通的风寒疫病，这县城里一大波老百姓相继畏寒染病，是因为，有严重瘟疫正在悄悄横肆漫溢。起初，只是类似于一般的风寒小疾，并不引起人的重视，拖延时间又长又不严重，直到，又过两三月，所有掩藏的疫疾彻底大爆发，感染者意识开始出现昏迷，惊阙，小便失禁，呕吐，全身皮肤长满可怕的红点，再到呼吸停止，死亡——
蔻珠差点吓退一步、惊叫出声。“这是一种我从未见过的疫毒。”
——
这县城里骤然出现了这等惶恐大事，蔻珠次日便赶紧打典好行装，令自己医馆闭门，谢绝任何病人围聚来往。
并对儿子李汝直隔墙命令叮嘱道：“乖，你听话，小直，这次可不是闹着玩的，你得赶紧搬去你们书院住，娘连银子都帮你打典好了，一应住宿伙食费用，全都在那包裹里面。你告诉你们夫子，需要在书院住上一段时日，待这场疫毒过了，你才可以搬回来，知道吗？”
李汝直一脸倔强，含泪。“不！我不去！娘你这又算什么？大难临头，想各自飞吗？我走了，你又打算怎么办！”
蔻珠听得又气又急又笑。
李汝直道：“你万一被疫毒感染了又怎么办呢？谁来照顾你！”
蔻珠深吁了一口气，方才道：“你听我说，小直，你娘是个大夫，是医者，遇见这样的事情，若连我都逃避，那些老百姓又能怎么办？我不能躲！更不能当缩头乌龟！我不跟你多说了，这会儿，你要是还不听话，小心我拿藤条抽你！看不把你抽得皮开肉绽！我现在，得马上赶去县城府衙找那杨县令——把这事与病情报告详细说给他听！”
如此一番，李汝直到底听从老娘安排建议，闷闷地开始搬东西乘坐马车住进书院，他不能给老母亲添堵，遇见这样的事情，除了在背后支持，别无他法。临走前，不忘三遍五遍、叮嘱蔻珠：“娘，你一定一定得当心啊！一定不能也被感染了！”蔻珠点头摆手笑道：“放心！我不会的！你要好好学会照顾你自己！”
——
县城府衙，彼时近日杨县令正在悄忙着准备迎接圣驾一事，搞得兴师隆重，紧张万分。
和府衙的师爷加班加点、赶着各种催促在城西修河神庙等事。也忙着和那祝睿打周旋，想尽办法搜刮银子等等。
