“那时候我又怕又恨，觉得婆婆狠心。”女子面上露出个嘲弄的笑：“可我现在想来，竟也觉得不坏。”
“在堂里和我一同长大的，大部分都被卖到了别的花楼，少部分由官府许配给了良民做妻作为遮羞，可算起来还不是要侍奉男人。”
“侍奉一个男人和侍奉很多个男人，也没什么区别……”女子的语气甚是随意，一副满不在乎的样子。
明姝却摇摇头：“你分明不是这样想的。”
她认真地看着女子：“不然，你不会要去领养别的女童。
女子神情微怔，旋即苦笑着道：“我是自甘堕落，可她还小，连花楼是什么都不知道……”
她似乎怕明姝误会什么，又补充道：“你可莫要以为我是什么善心人，我只是和那孩子有些渊源，所以才想着拉她一把，可也仅仅是对于她罢了。”
“其余人如何，我才懒得管。
“其实将这些说给两位小姐也没什么用，毕竟这事儿在堪州已经延续了这么多年，哪里是能轻易就扳动的……”女子拨弄着指尖，轻笑着道，“小姐们就当听个趣，若是日后嫁了哪家勋贵，还记得这桩事，就帮忙提上一嘴，看能不能管一管这桩事……”
她明明是在笑，可因为垂着头，半张脸掩在阴影中，哀色却要盖过笑意
“一时如此也就罢了，可若一直如此……”
女子轻叹了一声，没再说下去。
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走出糖水铺子后，两人的情绪都颇为低落。
“即便是去和李翰林说，也没有用吗？”江乐之突然道。
明姝摇摇头：先不说李翰林会不会愿意为此事费心，就算他同样愤慨，想要彻查此事，那此事就能真正被消除吗？”
“不能。”
吐出这个答案，明姝有一种无力感：“打着慈善的名头，背地里做的确是贩卖的勾当，这样的事，背后没有支持怎么可能……”
“就算那背后的势力迫于我们的压力，中止了此事，可我们在此地也待不了多久……待我们离开了，他们故态复萌，又该如何呢？”
江乐之回想起方才那女子落寞的神色，又回忆起在慈幼堂屋子里瞧见的那一张张纯净的睡颜，心中一阵刺痛。
她忍不住闭上了眼，轻声道：“那我们……就真的什么也做不了吗？”
“不。”明姝摇摇头，“方才我说的那些话，不过是在理智下分析得出的结论……”
“可更多的时候，要那么理智作甚？”明姝目光坚定，“这桩事既然叫我们撞上了，那我们就一定要管。”
“救不了所有人，但至少可以救下眼前的这一些。”
明姝转头望向江乐之：“你可还记得，我们曾读过的韩昌黎的《送孟东野序》……”
“大凡物不得其平则鸣。”明姝朗声诵出其中的话语，神情认真，“身为读书人，心若不平，不平当鸣。”
“我们或许做不了更多，但只要我们有笔，就可以写下心中的不平来。”
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回至驿馆，明姝谢门闭客，备了纸笔，便端坐于桌前开始书写。
这是她第一次如此迫切地想要写下一篇文章，以抒心中所感、所想、所不平。
昔有屈原因受佞臣构陷，悲愤之下而作《离骚》；有杜甫见差吏深夜捉人，饱含同情地写下《石壕吏》；亦有白居易见“颜色故”的琵琶女，深为其悲而写下《琵琶行》……
而她，沈明姝，虽比不得那些大家，可却亦是想要感而所书，写下所见闻的这不公之事。
假借慈善之名，贩幼女为娼.妓，以此牟利……多少女孩在未知事的时候，便已然被定下了悲惨的一生——为娼为妓，为人玩.物。
她们同样是满怀期待地来到世界，可却连选择的机会都没有，就要注定去面对那凄苦漂泊的命运。
只因为某些人的恶。
明姝回忆起先前那女子在说起被贩卖一事时淡然的语气，心中莫名抽痛。
这样的淡然背后，是一种对伤痛的麻木。
这盛世之下，总有人在写锦绣文章，歌颂那河清海晏、时和岁丰。
而这群人生被贩卖掉的女孩，却没有人为他们诉说上哪怕只言片语。
没有也没关系，她可以做第一个。
……
直至落下最后一个字，明姝颤抖着将笔置于笔搁上，面上已然是满是泪水。
她闭上眼，任凭泪水流淌。
她回忆起今日在铺子里，乐之问那女子为何会知道她们会来时那女子看向她的一眼。
那一眼何其深刻，诱发了一种灵魂处生出的共鸣。
明姝在慈幼堂时曾给过女子一个眼神，女子读懂了，便知道她欲探知此事。
因着一种不可说的默契，她们聚合在了铺子里。
而这种默契，源自于相同的经历。
只因为……她们都是被遗弃过的人……
关于现代的那一段记忆，一直被尘封在她记忆的最深处。
可那却是明姝永远都无法忘怀的。
同慈幼堂的那些孩童相似，因为先天的心脏疾病，她在不知事的时候便被遗弃。
自此，她便是在福利院长大，不知父不知母，只知道自己是父母不要了的小孩。
没有人会站在她身前，为她遮风挡雨；也没有人会站在她身后，做她坚实后盾。
所以她必须乖巧温顺，才能有饭吃有衣穿，必须低调寡言，才能不牵扯到是非中。
她那时虽然觉得命运不公，可也未曾真正向其低过头。
面对来之不易的学习机会，她分外珍惜，是班里最勤奋刻苦的一个。
但因为一张出众的面容，她难免要比旁人多遇到些诱惑，也要多遭遇些非议。
可面对那些人、那些话，她却能义正言辞地回一句：“我成绩这么好，以后什么都会有的，为什么要答应你？”
她那时天真地以为，只要继续下去，她总能改变自己的命运，为自己挣来一份锦绣前程。
可因为后来与那所谓亲生父母的相遇、因为那一把蓄意放的火，一切皆作灰飞……
室内静谧无声，明姝将自己蜷缩成小小一团，捂着唇、失声痛哭起来。
她为那布裙女子而难过，为那些慈幼堂的女童们而难过，也为曾经的自己而难过。
她们都是曾被命运薄待过的人，
这时，屋外突然传来了叩门声，不急不缓，一共三声。
似是见屋内迟迟未有应答，屋外那人开口说了话：“沈明姝，你在里面吗？”
听到那声音，明姝心中微颤，身子抖了抖，一个不慎，将桌上镇纸打翻在地。
听得里面传来的哐当响动，谢嘉言眉头微皱，提高了音量：“可是出了什么事？”
见里面仍未有应答，谢嘉言莫名有些不好的预感，他沉声道：“你若再不应我，我就直接进来了。”
他默数了五声，见里面仍是一片寂静，便一把推开了门。
室内光线有些昏暗，只有书桌上点着一盏灯，而桌前伏着个小小的身影。
那身影似乎察觉到了他的到来，身子在微微颤抖。
谢嘉言走近至书桌，蹙着眉道：“你是不是有那里不舒服，今日也没有去用晚膳……”
他正念叨着，那原本伏在桌上的小姑娘骤然抬起头，露出一张满是泪痕的小脸。
望着小姑娘明显是哭过的模样，谢嘉言心头一惊，急声道：“可是有谁欺负你了？”
明姝摇摇头，用一双泪盈盈的眼眸望着他，抽抽噎噎地道：“谢嘉言……”
“你能不能抱抱我呀？”
第81章
“我……”
谢嘉言原本有许多话想说, 可在听见小姑娘带着哭腔的问话后，脑中瞬时一片空白。
他望着那一双仿佛掺了碎星进去的亮晶晶的眼，心软得一塌糊涂, 颤声道：“可……可以吗？”
话音刚落，他便感受到怀中靠入了温软的一团。
明姝的手环着他的腰, 在他怀中放声痛哭起来。
听着那仿佛刚落世的婴孩般透着无助与迷茫的哭声, 谢嘉言心中微微抽痛, 他颤抖着抬起手，摸了摸她毛绒绒的脑袋, 而后轻轻地将她圈入怀中。
不敢太用力，怕勒着她，也不敢太放松，怕她摔着。
因着那近在咫尺的距离，他甚至可以嗅到少女浅淡的馨香……一切好似在做梦一般。
他耳根泛红, 一只手在她后背轻轻拍着, 另一只手有些笨拙地替她擦眼泪, 柔声道：“会好的，一切都会变好的, 一定……”
桌案上的灯烛微微摇晃，将一对环抱在一起的身影映在了墙上，静谧又安然。
突然，屋外传来了青荷的轻唤声：“小姐，您在里面吗？厨房里送了碗牛肉面过来，您要不要用一点？”
明姝这才恍若惊醒一般，慌忙从谢嘉言怀里挣开, 使劲晃了晃脑袋，结结巴巴地回应：“不……不用了。”
说着, 她小心地抬眸望了眼谢嘉言，瞬时整张脸红得不行，手指紧张地掰着衣角，想要解释却又不知该说什么。
而门外的青荷却全然不知道里面的波澜，在被拒绝后仍道：“那我给您送进来放着，你若是有胃口了就尝上两口，总不好什么都不吃……”
见青荷坚持，明姝心中微惊，若是叫她进来，看见谢嘉言也在里面……
正当明姝忐忑焦急之时，谢嘉言却转身朝后，几步走至门前，径直打开了门。
青荷全然没想到门会自己打开，更没有想到会在门后看见谢嘉言，顿时愣怔在原地。
而谢嘉言镇定地接过青荷手上端着的牛肉面，略一颔首：“多谢。”
随之便再次关上了门。
被关在门外的青荷：？
一切发生之快让明姝全然来不及反应，她看着谢嘉言端着牛肉面走过来，又将牛肉面置于桌上，刚想要说什么，却被谢嘉言轻声止住：
“先吃面，有什么事吃完再慢慢说。”
明姝：“……好。”
在明姝吃面的时候，谢嘉言搬了张椅子，坐在明姝对面，撑着手望着她。
在谢嘉言的目光“监督”下，外加这一天也着实是消耗了太多体力，明姝竟将那一碗面吃得干干净净。
谢嘉言怜惜地望着她：“够吗，还需要再叫厨房送一碗吗？”
明姝：“……够了。”
她不能想象，谢嘉言是脑补出了怎样的剧情，才会觉得自己能吃下两碗牛肉面。
忆起自己方才冲动下做出的行径，明姝只想选择性失忆……虽然，他的怀抱真的很温暖。
她小声道：“今天实在是麻烦你了。”
谢嘉言摇摇头，神情认真：“若你需要拥抱，我会一直都在。“
说着，他犹豫了一下，想着要不要就着今日将心底那些话全盘托出。
而明姝却已经因为他那句话面红耳赤，慌忙错开了话题：“我今日失态，是因为察觉到了一桩事……”
闻言，谢嘉言心中略有失落，面上却未显露。
似是为了遮掩心中的慌乱，明姝结结巴巴地将慈幼堂的那桩事说与了他听。
听完后，谢嘉言陷入了沉默，他轻声道：“那你可有想好，要如何做？”
“你应该也知道，这种事要解一时之忧不难，难的是如何根除弊病。”
明姝低着头：“我知道……可我想的是，不能因为那弊病无法根除，就真的袖手旁观，全不做为。”
“至少，我想救下那慈幼堂里现在的那批女童。”
她手指相合，轻声道：“慈幼堂出现这桩事，最直接的原因，是为了谋财。”
“官吏们想要靠慈幼堂博得美名，却又不愿意付出真金白银，便以这种方式维持收支……更甚，靠此谋取钱财。”
“而再往深探究，一方面是因为那背后操纵此事的官吏品行败坏，另一方面却也有官吏俸禄微薄，可往常往来应酬颇多，收支难平的缘故。”
明姝的声音有些低沉：“就拿这些日子他们予我们的供奉一般，如此豪奢的待遇，背后都是钱堆出来的，而这钱又是从哪里来的呢？”
“不拿政绩说事，只想着靠这些贿赂讨好巡抚的京官……这是制度的积弊……”
明姝难过地低下头：“我能想清这些，却想不到该如何去做才能有所改变……说到底，还是我读书不够，见识不够。”
谢嘉言默默地听着她的叙说，见她自我鄙薄，摇头反驳道：“你不能这样想，你们能检举此事，便已经是一桩功绩了……凡事都是在捉到问题后，才好依此改变，能想明白问题，就是好的开端。”
“往后日子还长，总会更好的。”
“不过。”谢嘉言略作思忖，“这件事不能交由李翰林说，须得三皇子出面才好。”
“正好，他也需要这样一个契机……”
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在送走谢嘉言后，明姝整理好心情，便开始梳理那篇意兴之作。
正当她一字一字进行校对之时，耳边却难得响起了系统的播报声：
“滴滴滴！恭喜宿主【文】评价得以提升！”
听得这一电子音，明姝心头一喜：“666？”
“啊！宿主怎么知道是我？”666号的声音透着些惊喜。
