“原是卖馄饨的。”
“一天的流水多少？铺租多少？”木蓝又问。
店主愣了一下，继而陪着笑说，“总归是能赚不少。”
“既然这样，那为什么要转租出去？”
店主：“家里有事，用钱周转。”
“早中晚饭点的时候，能翻几次台？”
店主想了一阵子，胡诌了个数。
木蓝说，“不对，你这个数，跟你方才说的流水对不上。”接着，又替他重新算了一遍，问他，“是不是这个理？”
那店家没想到一个带着孩子的女人，能有这么缜密的心思，看似不经意的问话，就被她找出了破绽来，实在是不好糊弄。
他擦了擦额头上的汗，“小店确实是经营不善，这才想着要转租的。这店不好做是实情，要不我也不会这么便宜转手。可价钱也明摆在那里，比旁人的要便宜。”
木蓝来之前也打听过行情，这铺子的转手费确实不算高。但她口袋里的钱，还差那么一点点。而且接手过来的话，重新装修置办物件也是一笔开销。
“其实我上外面街上打听打听，也就知道你这铺子生意如何了。”木蓝看起来有些犹豫，“你这铺子一来是小，二来还得翻新。”
“这样吧，我再给你便宜五块大洋。”店主看起来有些着急。他等了半个月了，都没人接手，铺租还得照给，也实在是耗不起了。
店主见木蓝仍在犹豫，于是又说，“这样吧，十块。真不能再少了。过了这个村，可就再没这个店了。要是被旁人租走了，你也再找不到这么便宜的店。”
木蓝笑了笑，“成。那咱们说好了，先立个字据吧。”
“对了，明天等房东和中人过来，我再给钱，到时候咱们再正式签个字据。”
店主压在心头的一块石头搬走了，心情愉快地收起了烟袋，上了门板，打算回家告诉媳妇这个好消息。
木蓝也步子轻快地走了出来，想顺便在南街上买点菜，回家做饭。
根生娘的豆腐摊子就在不远处，木蓝打算过去称点豆腐，中午做点麻婆豆腐，再买两个土豆，炒个土豆丝。
木蓝还没走到豆腐摊子跟前，就看到摊子前有个男的正帮着根生娘搬挑子，那人看着相貌平平，但很是憨厚。木蓝寻思着，那人该是根生娘那日说起的今月楼的伙计张年。
“你去看铺子了？觉着怎么样？”根生娘一看到她就问。
木蓝：“我觉得成，打算租下来。”
“多好啊，咱们往后也有个照应。”根生娘笑着说，“你手脚勤快，做酱肉的手艺也好，这生意差不了。”
隔壁摊子卖大饼油条的大嫂听到她俩说话，插了句话问，“你们说的，可是那原先卖馄饨的小铺子？都转了半个月还没转出去那间？”
见根生娘点了点头，那大嫂又说，“那铺子做不成买卖。那卖馄饨的才刚接手半年，就开不下去了。谁接手都得砸手里头。大妹子，我劝你一句，别贪便宜把本钱给折进去了。”
木蓝笑了笑没说话，叫根生娘替她切二两豆腐，“今天做麻婆豆腐。”
“那得嫩豆腐才好吃。”根生娘切了一块下来，也没上秤称，直接递给了她，“拿回去吃吧。”
“那哪成？”木蓝说着，在她摊子上放了五个铜板。
“用不着这么多。”根生娘还了两个铜板回去，“这豆腐我一过手就知道几两，这点豆腐三个铜板就够了。”
木蓝拿了豆腐转身走的时候，听到身后卖油条的大嫂在那里嘀咕，“等着瞧吧，那铺子谁接谁傻。能开下去才怪。”
木蓝当作没听见。她刚才仔细看过了，也认真想过了，那小铺子虽不适合卖馄饨，但却不见得不适合卖酱肉。她的酱肉是熟食，不用地方大，只要有个卖酱肉的柜台就成。再摆两张桌子，只是顺带着的买卖。再说了，她的酱肉已经在北街摆摊卖了这么久，也积累了些常客和口碑，要在南街立住脚，应也不是难事。
她眼下有些发愁的是，明天就要交钱立字据。可她手里头的本钱，还差了一点，没有着落。且翻新装修还得再花一笔钱。装修的钱还可以再想办法筹措，但眼跟前要交的顶费和房租，却是拖不得。
第24章
木蓝回了家，就去了自己住的正房，反手关上了房门。
她走到床边上，拿开上面的枕头和被子，从有些鼓起的厚厚的褥子底下翻出来一块手帕包着的东西。这东西鼓鼓囊囊，拿在手里沉甸甸的，晃动时里头有金属碰撞的声音。
木蓝把这包东西放在桌子上，打开帕子上头打的结，露出了帕子里包着的银元。
这些钱都是她早出晚归卖酱肉跟卤鸡蛋赚的，攒了有好长一段时间了。她平时舍不得花，赚了铜板就攒起来。铜板太占地方了，不好藏。于是，她等着铜板攒够换一个银元的了，就拿去钱庄换成一个银元。这年头世道乱，家里存了现钱得避着点人。她找来找去，还是觉得藏在褥子底下最踏实，每晚睡觉的时候，摸到床头角落的褥子鼓鼓囊囊的，就觉得心里有了着落。
木蓝数了数，这些银元还是不够，还差一些。她原本打算攒个一两年，等攒够了钱再租一间铺子的。但没想到机缘巧合，有个这么好的机会在眼前，她也不想错过了。有时候，人生的机缘就那么几回，抓住就能搏一把，抓不住过去也就没有了。
木蓝想起原身还有个首饰匣子，里头装着些从前打过的首饰。她把首饰匣子从架子床底下拿出来，放在桌子上，吹了吹上面落的灰尘。
她打开首饰匣子看了看，里头的首饰大都是银的，是些银耳环、银戒指之类的，还有几对银镯子。但那些首饰木蓝从前都点过，原本打算等巧心巧灵长大了，留着给她们做嫁妆的。
她盯着首饰匣子看了一会儿，还是决定不动里头的这些首饰，仍留着等巧心巧灵长了大再给她们。
她刚打算合上匣子，余光瞥见了匣子角落里的一对榴花的银耳坠子。这对银耳坠子，还是上回阿宝跟巧灵出事的那天，陈致远给她的。当时她也没在意，回屋后就顺手塞进了床底下的首饰匣子里。
她那天没仔细看，这会儿把这对银耳坠子拿在手上看，才发现是榴花的式样。虽是银的，但手工不错，要是拿去当铺里头，应也能当些钱。
想是这么想，但她还是犹豫了下。她想起陈致远那天拿银耳坠子送她时的情形。他平日里话不多，行事也稳重。但那日他送耳坠子时的神色，看上去有些手足无措，跟他平时的样子不大一样。她拿着银耳坠子看了一会儿，突然想起听人说过，再值钱的东西，进了当铺也得被人贬损得一文不值。想到这里，她把银耳坠子又收了回去，起身把首饰匣子重塞进了床底下。
“娘，刘婶子来了。”
门外是巧心的声音。
“哎，来了。”木蓝应了声，把桌上的银元拿帕子包起来，塞回了褥子底下，这才起身去开门。
根生娘进了屋，拉着木蓝坐下，说，“今儿隔壁摊子的人那么说，我寻思了一下，你要不再好好想想？万一要是……”
“不用想了，我都想好了。凡事都有风险，这风险我愿意担。”木蓝说。
根生娘见她已拿定了主意，于是又问她，“盘铺子得用钱，你钱上头紧不紧？”
木蓝叹了口气，“实话说，还差一点。”
根生娘没说话，想了好一会儿才又说，“要是你手头紧，我这些年倒是攒了些钱……也不多，大概二三十块银元。全借你不行，我得留些傍身，要不借个十来块给你？”
木蓝不想收这钱。根生娘一个人拉扯个孩子不容易。卖豆腐利钱也不重，这二三十块大洋，也都是她每日起早贪黑干活，吃用俭省，从牙缝里抠出来攒下的。要是拿了她的这钱，木蓝心里不安生。
“这钱我不能收。我再想想法子，总归有办法的。”木蓝说。
两人正说着话，听到院门响了。
接着又听到巧心在院子里喊，“爹？”
原来是陈致远回来了。
第25章
根生娘听说巧心她爹来了，起身就要走。
“巧心她爹好不容易回趟家，我就不打扰你们了。我炉子上还烧着水，先回去了。”
陈致远还在院子里的时候，就听到正房里有人说话，接着就看到根生娘打起门帘出来了。
他知道这是同一个巷子里住着的街坊。他从前见过几回，都是阿宝把人家根生打了，根生娘找了到家里来。因此，他看到根生娘的第一反应就是，阿宝又闯祸了？接着就下意识地往蹲在院子里的阿宝那儿望去。
阿宝正蹲在鸡窝前，盯着母鸡孵蛋，似乎觉得有道视线落在他身上，抬头一看，是他爹正盯着他看。而他爹的旁边，站着根生娘。
阿宝福至心灵，突然想到了什么，赶忙说，“爹，我没和根生哥打架。”
根生娘也笑着问他，“巧心她爹，你从十八里铺回来了？”又说，“没什么事，我就是来找巧心她娘说会儿话。”
陈致远听她这么说，这才松了口气。接着又觉得奇怪，她什么时候和根生娘走得这么近了？
木蓝见他回来了，也是有些纳闷。往日他都是十天半个月才回一趟家，怎么这次才走了五六天，就又回来了？
“哦，没什么事，就是惦记你跟几个孩子，回来看看。”陈致远似是看出了她的诧异，解释说。
木蓝点了点头，告诉他说，她打算在南街盘下一间小铺子。往后不摆摊了，开铺子。
“这是好事啊。”陈致远虽有些意外，但很是赞同。但他也不是个迂腐的人，早些年看着他爹做买卖，也有些耳濡目染，清楚这里头的门道。于是又问说，“盘一间铺子，得不少钱吧？可惜咱家现在攒的钱还不够。”
有件事他一直没和木蓝说。自从他知道木蓝想盘一间铺子的心愿后，就特地留意了起来。他跟人打听了，在南街租一间铺子卖吃食的本钱大概得多少。心里有了数后，他就开始攒钱。
平日里的吃住都是在王员外家，不花钱。他为数不多的花费，就是回家时搭驴车的路费。为了省钱，他这些日子回家，都没有搭驴车，是走路往回赶。虽然累，也比驴车多费些时间，但想到能省下些钱，多攒点本钱，他就觉着值得。再有就是他从前喜欢买书，但最近一段日子都忍着没买，这也省下了一笔钱。王员外家逢年过节的打赏，他也都存着。
但是这些还不够在南街盘下一间铺子的。他想等攒够钱了，再和木蓝说，给她一个惊喜。
“南街上有一间小铺子要转租，比市价便宜一半。我想把它盘下来。钱我这段时间卖酱肉已攒下了些，但还差一点点。我再想点办法，要不然就去钱庄借点，就是得背些利钱。”木蓝说。
“还差多少？”
“十来块大洋。”
陈致远笑了，“别发愁了，我这里有。”
木蓝很惊讶。陈致远吃住都在十八里铺的王员外家，用不着花钱。因此，他每月的工钱，除了自己留一点路费花用外，都给了家里，供一家子的吃用，以及巧心读书。就这样，他竟然能攒下十来块大洋？！
“我原想多攒一些的，但如今有了这么好的机会，错过了可惜，咱把那铺子盘下来吧。”陈致远说。
铺子的事解决了，木蓝心里的一块石头落了地，觉得松快了许多。她觉得陈致远这人，平时不声不响，关键时刻还挺有担当的。
“那成，等明天我去交钱立字据。接下来就是翻新置办东西了，也好早点开张。”木蓝说。
陈致远问，“要不我告个假，明天陪你一块儿去吧？”
木蓝：“用不着，我一个人行。”
两个人正说着话，就听到有人进院子了。木蓝从窗户望出去，来的不是旁人，正是陈致远的大嫂夏桂香。
夏桂香有段日子没来了。她自从前几次在木蓝这里吃了瘪，没捞着什么便宜，就不像从前那样来得勤了。
夏桂香打起门帘，看到陈致远也坐在屋里，愣了下，笑着问，“真巧，二叔也回来了？”
陈致远点了点头。夏桂香当年进门早，陈家还没分家的时候，陈致远跟大哥一家在同个屋檐下生活过一段日子。他清楚自己这个大嫂的为人，每回来不是打秋风，就是来挑唆。
夏桂香笑着说，“既然二叔回来了，那我就赶明儿再来。”说着就要走。
“大嫂坐吧，不碍事。”陈致远难得地开口留她。
夏桂香坐下后，夸了好一阵子几个孩子，说是阿宝聪明机灵，巧心出落得水灵。又逗了一阵子巧灵，直夸她长得可爱，惹人喜欢。
这事可不多见，别说是陈致远跟木蓝了，就连巧心也觉得稀罕：大伯娘啥时候说话这么好听了？
夏桂香夸了一阵子，把几个孩子都夸过了一遍，这才说，“你大侄女要说亲了。这可是门好亲事。他家是我娘家铺子隔壁卖茶叶的。那孩子看着一表人才，还在政府里头当差，我想着往后能提携着点全福，实在是再好不过的一门亲事。都是老陈家的闺女，你侄女嫁得好，将来叔叔婶子脸上也有光不是？”
木蓝一脸平静地看着她一个人说，没有接话。她觉得，夏桂香不会特意跑来，就为了说她大女儿议亲的事。
第26章
果然，夏桂香见木蓝不接话头，就又说，“只是，他家里对嫁妆提了要求。”夏桂香说这话有些心虚。要是以往，她把阿宝他娘拿得死死的，只要说上些好话，再给她画上个大饼，总能哄得她拿出压箱底的钱。可眼下她觉得，木蓝跟从前有些不一样了，精明有主意了许多。且陈致远也在场，她知道这个小叔子是个清醒有头脑的，心里就愈加没底。
木蓝笑了笑，这可真是巧了。听夏桂香这话的意思，接下来就该是要开口借钱置办嫁妆了吧。她前脚刚凑够盘铺子的钱，夏桂香就跑来借钱置嫁妆，这就像在钱袋子上上破了个口子，难怪从前原身没存下什么钱。
夏桂香见木蓝笑了下，看着她并不说话，她有些摸不透木蓝的心思了。
