“咳咳……”
她被呛地咳了起来。
夜幕里，烟雾中，孟家正厅淹没在一片火海中，院子的地上横七竖八地躺着下人们的尸体，一时间竟宛如人间烈狱。
怎么会这样？发生了什么事？
她心胆俱裂地往后退了两步，又想起延弟他们还在里面，她也顾不上害怕了，慌慌张张地跑进抄手游廊，一面找，一面喊：
“阿耶……”
“阿娘……”
“延弟……你们在哪儿？”
从前厅到后院，到处都是尸体，血流成河，惨绝人寰。
她哪里见过这等惨象，早已吓得泪流满面，边哭便喊，跌跌撞撞往内院里摸，很快摸到了阿娘所住的阆苑。
甫一进院子，便见阆苑火光冲天，阆苑的阶梯下，阿娘抱着延弟蜷缩成一团，一柄环手刀从阿娘的后背穿进延弟的身体里……
“阿娘！延弟！”她撕心裂肺地喊道，哭着就要扑过去。
这时，院子外面传来一道声音：“那边还有活口，追！”
孟娉婷眼见着就要冲上阶梯，突然斜刺里闪出来一个人截住了她。
抬头一看，竟是阿耶，她忙拽着阿耶的袖子，哭着指着火光里的阿娘他们：“阿耶，娘和延弟他们……”
阿耶警惕地看了一眼外面，低声对她道：“别说话，快跟我来。”
“可阿娘他们……”
阿耶回头冷静地看了一眼阿娘和延弟，无声地说了句‘等我’，然后急急忙忙地抱起她就跑。
她早就六神无主了，只能泪流满面地趴在阿耶的肩头，看着阿娘和延弟的身影渐渐消失在火光里。
阿耶带着她从阆苑的小门穿了出去，轻车熟路地拉着她来到西北角的院墙旁，神神秘秘地看了一眼四周，像是生怕什么人追上来似的。
孟娉婷又急又怕，也不知道孟家到底发生了什么事，为何顷刻之家所有的人都死了。
她哭着问：“阿耶，到底发生了什么事？”
阿耶搬开墙边的一块黑色石头，墙根上很快露出一个一尺左右的洞来，这里原是一处狗洞，后被堵上了，所以知道这里有个狗洞的人并不多。
阿耶紧紧抓住她的双肩火急火燎地说道：“浅浅，阿耶没有时间跟你解释了，都是阿耶的错，是阿耶给孟家带来了灭顶之灾，你阿娘和阿延都去了，阿耶就剩下你了，你赶紧从这个狗洞里逃出去，一定要好好活着，记住，不要回头，有多远逃多远，找个地方躲起来，永远不要回来了。”
孟娉婷摇头，泪如雨下：“阿耶，要走一起走。”
“阿耶走不了了……”
孟娉婷这才注意到阿耶的脸上毫无血色，手背身上全是血，再看他的腹部，赫然有个血窟窿，孟娉婷大惊失色，哭腔抖得不成样子：“阿耶，你受伤了，呜呜，阿耶，你别吓浅浅。”
阿耶想替她擦眼泪，一抬手发现手上全是血，怕脏了她的脸，转而从身上掏出一本册子来递给她道：“浅浅，不要哭，不要怕，这个东西你拿着，若是得了机会，将它交给长安来的贵人，或许能求他保你一命……”
正说着，不远处有人在大喊：“人在那边！”
“快走！”阿耶迅速将她推进狗洞里，那狗洞极其狭小，只能容得下瘦小的人通过，一旦进入洞中，只能向前，无法转身回头。
孟娉婷快速地钻了过去，一转身，就见阿耶搬起黑石将洞口堵住了。
“阿耶！阿耶！阿耶！”孟娉婷拼命地拍打着墙壁。
墙壁那边传来阿耶有气无力的催促声：“浅浅……快走！一定……要，好好……活……唔！”
声音戛然而止，孟娉婷猛地捂住嘴巴，哭地浑身乱抖。
她牢牢地记住阿耶的话，一定要好好活下去，所以她拼命地跑啊跑，终于躲开了那群追杀她的神秘人。
孟家灭门，所有与孟家有关的亲戚走的走，避得避，孟娉婷身无分文，又无过所，出不了余杭城，整日混在一堆脏兮兮的乞丐里，也许正是因为如此，那些追杀她的神秘人反而找不到她了。
她坐在又脏又臭的街边角落里，听着 附近馄饨摊上的几个客们闲聊孟家灭门一事：
“好好的一个富商门第，说灭门就被灭门了，也不知道背地里得罪了谁，竟连衙门都没查跟所以然出来，你们说诡异不诡异？”
“不是说孟家是被仇家灭的门吗？“
“什么仇家啊！”那人忙压低声音道：“我可是听说那孟家得罪的正是衙门，所以才查不出个所以然来的。”
“此话怎讲？”
“好像是因孟家家主孟学义近一年里大卖私盐，断了官盐的财路，得罪了衙门……”
另一人一听，立马打断道：“不对不对，那孟学义只是一介老百姓，没有衙门的支持，他哪里来敢公然卖私盐，况且，余杭盐商还不止他一家。还不都是因为同衙门串通一气，拿官盐高价私卖，赚取暴利。大概是分赃不均，不知被谁将这事闹到都中去了，圣人得知后，欲派人下来查，恰好遇到孟家被仇家灭门，衙门就将所有祸事全部推到死无对证的孟家头顶上……”
“该！他们这些盐商榨我们百姓血汗钱，不管死在谁手里，都是活该！”
孟娉婷捂住怀里的那本册子，阿耶为人和善，从不与人争，怎么会得罪别人，更别说有什么能灭门的大仇家。她心里想着孟家灭门许是跟这本册子有关，而且孟家灭门如此大的事情竟然被衙门压下去了，看来衙门里的人不可信。她不能一直躲在余杭，得想个办法去长安，听说去了长安就可以告御状，她决不能让阿耶他们就那般枉死。
这时，来了两个大乞丐，他们见了孟娉婷，二话不说，上来就踢了她一脚道：“滚开，这是你呆的地方嘛！”
孟娉婷也是混进乞丐堆里才知道他们乞丐也是分地盘的，当了乞丐要拜山头，不然就会被人欺负，初来乍到的她就是经常被欺负的那个人。
孟娉婷赶紧滚起来走到另一处蹲下。
“骨碌碌……”
这时，肚子传来一阵乱叫，她已经三日没抢到东西吃了，饿得两眼昏花。
突然，从天而降下几个发黄的馒头，正好掉在她脚下。
想是某个好心人送的，只是孟娉婷还没来得及伸手去捡，四周的乞丐一哄而上地扑了过来把地上的馒头全抢光了。
孟娉婷不敢同他们抢，只好忍着饥饿往后缩了缩，这一缩发现身侧竟然藏着一个馒头，她忙如获至宝地捡起来，正要啃。
谁知，她刚送到嘴边，一只脏兮兮的手伸了过来。
“拿来！”是方才那两个大乞丐里的一个，孟娉婷咬了咬牙，她实在太饿了，舍不得交出去。那个乞丐就一把夺了过去，临走前又踹了她一脚，“还敢藏东西，找死！”
孟娉婷死死咬住下唇不敢吭声，这一个月来，她没少受欺负，也许是这些乞丐身份卑贱，所以特别喜欢欺负比他们更弱小的人，而且还喜欢联合起来一起欺负，她只要敢还嘴一下，必会再次遭到大家的群殴。
就在这时，又有一只烤的金黄流油的鸡啪地一下落在不远处的路面上。
旋即就听见一道嚣张又欠揍的声音响起：“刚出炉的叫花鸡，你们谁想吃的就给爷爬过来。”
孟娉婷循声抬头，见二十步外，站着个衣着华丽却吊儿郎当的公子哥，一看就是余杭里的纨绔子弟。他手里把玩着一根长蛇鞭，身后跟着四五个灰衣奴仆，其中一个手里牵着一只鬃毛大犬，长相十分凶恶。
孟娉婷以为那些乞丐们又会拼了命地上去抢，谁知那人说完后，那些乞丐们不仅不去抢，反而避瘟疫似的齐齐往后躲，竟没有一个人敢上前去。
“没人吃吗？”纨绔挑眉又问了遍。
乞丐们无人应声。
但孟娉婷实在是饿极了，见无人上前，她便壮着胆子一步步地爬了过去，她来到那叫花鸡旁，低头看了一眼叫花鸡，不敢拿，她又偷偷抬头看了一眼那个纨绔公子。
纨绔竟冲她‘和蔼’地笑了一下。
如遭鼓励般，孟娉婷大胆拿起叫花鸡啃了一大口，没想到味道还不错。
她又低头啃了几口，周围的乞丐见状，馋得直流口水，却还是没有人敢上前。
就在孟娉婷百思不得其解时，便听见那纨绔阴狠地冲那只鬃毛大犬命令道：“大王，有人吃了你的鸡，去，撕了她！”
那鬃毛大犬得了令，立时脱缰飞扑了过来，孟娉婷终于反应过来为什么没有乞丐敢上来夺食了，原来这是恶犬的食物，谁敢与恶犬夺食。
她当即吓得尖声大叫，扔了叫花鸡拔腿就跑。
但她一个小姑娘哪里跑得过一只凶悍的恶犬，眼见就要被恶犬咬上，恰好途径一队车马，孟娉婷想也没想的就冲了进去。
车队里顿时有人大喝：“何人？”
孟娉婷不管不顾地在车队里穿来躲去，恶犬也跟着追了进来，顿时惊地马车队一阵鸡飞狗跳。
躲着躲着，孟娉婷看见眼前停下来一辆华丽的马车，求生的本能让她不顾一切地爬上了车头，甫一上车，她立即将后背紧紧地贴着车框，半点大气都不敢出一下。
放犬的纨绔原本抱着双臂在一旁看热闹，忽然听见有人喊了声“大胆，宁王车驾你们也敢惊扰！”，脸色顿时一变，忙忙地冲那恶犬吹了一个响亮的口哨。
那恶犬一听召唤，扭头就朝它的主人跑去了。
纨绔似怕惹麻烦，带着他的恶犬飞快地溜了。
车队好容易才恢复了平静，其中有人见孟娉婷扒在那辆华丽马车的车头门框上，忙上来呵斥：“哪儿来的叫花子，还不快滚下来。”
“狗……”孟娉婷闭着眼睛，浑身抖如筛糠道，“有狗……”
那人见孟娉婷不下来，上来就拽她，一边恶狠狠地吼：“你给我下来！”
“我不……有狗咬我……”孟娉婷死死地掰着门框就是不松手。
“慢着。”
车内传出一道清冷的声音，片刻后，车帘挑起，露出一张比声音还冷的俊脸，孟娉婷立马看呆了。
这人，好生俊俏，是锋利的山峰之俊，不同于余杭的清秀，孟娉婷忍不住多了两眼。
地上那人忙叉手行礼：“殿下。”
宁王瞥了一眼脏兮兮的孟娉婷，微微蹙了一下眉，问了句：“你叫什么名字？”
孟娉婷回过神，打着哆嗦道：“孟，孟清浅。”
“姓孟？”殿下挑眉，略感意外道，“那你可认识孟学义？”
方才听那些人称他为宁王殿下，孟娉婷心中一动，试探着问：“您可是从长安来的贵人？”
宁王看了她一眼，点头道：“是。”
孟娉婷立即激动地说：“孟学义是我阿耶。”
闻言，宁王眸内精光一闪，又细细地看了她一眼，对地上的人吩咐道：“把她先带回去。”
“喏。”
孟娉婷被宁王的人带到一座大宅子里，又是沐浴，又是更衣的，总算露出了那张清秀婉丽的小脸来，这才被人带到前面去见宁王。
“民女叩见殿下，请殿下替民女做主。” 孟娉婷叩拜道。
宁王漫不经心地问：“可是说孟家被仇家灭门一事？”
“正是。”
“起来吧。”宁王端着茶盏，不疾不徐地说，“此事本王已知晓，本王这次奉旨巡查余杭，是为查余杭官盐私卖一案，听说你阿耶正是此案主谋之一，你可知此事？”
孟娉婷一直被阿耶养在深闺里，哪里知道阿耶究竟做过哪些事，可她相信她阿耶不会干坏事，结结巴巴地辩解道：“我阿耶……我阿耶，他不是主谋……他，他是好人。”
宁王意却有所指地强调道：“你阿耶是个商人。”
“……”
阿耶确实是个商人，商人逐利，她无可辩驳。
宁王等了会儿，见孟娉婷无话可说，摇头叹道：“看来你确实不大清楚。”
“……”
此时此刻，她后悔自己年幼，对阿耶的事情一无所知，只恨不能替孟家替阿耶报仇。
宁王放下茶盏，似有不解道：“孟家既是被仇家灭了满门，那为何你还活着？”
“是我阿耶救了我。”
宁王语气微微一凝，追问：“那他临死前可有对你说过什么？”
孟娉婷点头：“有，他让我将一本名录交给长安来的贵人，求他保我一命。”
宁王眯眼：“什么名录？”
孟娉婷将名录取出，小心翼翼地奉上，一旁的侍从将名录接去递给了宁王。
宁王翻阅了一遍，脸上的表情晦暗不明的。
半晌后，他合上名录，对她道：“这名录看起来可能跟‘官盐私卖’一案有关，既如此，名录本王收下留做证据，至于你的命……本王保下了，你放心，孟家灭门一事，本王也会彻查到底。”
“谢殿下。”孟娉婷激动地重重叩了一个响头。
月缺了又圆，圆了又缺，转眼一个月过去了。
郊外，孟家祖坟里多出了几个新坟堆。
孟娉婷披麻戴孝地跪在新坟堆前，她一面烧着纸钱，一面哽咽这说道：“阿耶，灭孟家满门的凶手终于被宁王殿下查出来了，那人正是余杭盐监毛重，他为了赚钱，控制官盐出盐量，故意挟持余杭的富商门哄抬盐价，再逼这些富商门利用铺子将他手里的官盐高价倒卖给百姓，赚取暴利。不料此事败露了，毛重为了找个替死鬼，这才雇请刺客灭了我们孟家满门……，阿耶，阿娘，延弟，宁王殿下已将毛重绳之于法，不日后毛重就会问斩，孟家大仇已报，你们终于可以安息了。”
