别以为宝钗不知道，贾史王薛虽然并称金陵四大家族，但薛家却始终处于食物链的最底端，每年往贾家送去的银子都不在少数。
便是史家与王家，也对薛家虎视眈眈，随时准备下嘴啃下一块儿肥肉。
因此，薛端是绝对不会同意进京的。
毕竟，金陵是他们薛家的大本营，他们尚有余力周旋一二。若是进了京，那就是两眼一抹黑，不得不任人宰割了。
想明白了之后，宝钗便注意着劝父亲养生，并表现出了在商业上的天分和兴趣，尝试着替父亲分担一些事物。
对此，薛端很是惊喜欣慰，母亲薛王氏却颇有微词。
“她一个女儿家家的，将来总是要嫁人的，该多学些针织女工，管家理事才是正经。”
每每听到妻子这样说，薛端便觉心中有气：“若非你将蟠儿惯得不成样子，我用得着女儿替我分忧？”
薛姨妈性子软弱，见丈夫恼了，便不敢多说了，但私底下却免不了念叨宝钗：“我的儿呀，为娘也是为了你好。你说，这天底下哪个男人喜欢比自己强势的女人呢？”
宝钗还未开口，一旁的薛蟠便替妹妹不平了：“妈这话就硕叉了，想那萧家、付家都是江南大族，还不是世世代代都由女人当家做主？我妹妹样样出挑，将来怎么就不能做夫家的主啦？”
薛蟠在外被人戏称“呆霸王”，是个霸道又不讲理的傻大憨。但他有一点儿好处，那就是对家人掏心掏肺。
特别是对妹妹宝钗，虽不是千依百顺吧，平日里在外面得了什么好东西，一准儿头一个送到妹妹房里，先让妹妹过过眼。要是宝钗看不上，他才自己拿回去。
这这些日子，因着宝钗日日在薛端身边侍奉，薛端也越来越看重宝钗，仆人里就有那心思不正的在薛蟠面前进谗。
“看大姑娘这架势，是要夺了大爷的家产做嫁妆呢！”
哪知薛蟠这人一根筋儿，平日里他们哄着薛蟠不学好，那是一哄一个准儿。可如今要离间他们兄妹的关系，薛蟠却是当场翻脸，叫来了人牙子便把那人一家子提脚卖了。
这一手简单粗暴，震慑力却是十成十的。剩下的几个伴当长随面面相觑，再不敢乱说话了。
而此事，薛端很快就得知了，不免露出些欣慰之色，道了句：“这孽障，总算还有些可取之处。”
宝钗自然明白父亲在她面前感慨的原因，无非就是想让自己记得哥哥的好，日后多多帮扶而已。
其实，这话不消多言，宝钗自然不会不管自己的哥哥。
然后，她就趁机建言，说薛蟠并非真的不可教，让父亲仔细雕琢一番，日后也好撑起家业。
因着薛蟠的行事，薛端觉得女儿的话很有道理。
于是，薛蟠的好日子就彻底到头儿了！
先是他身边惯用的丫鬟小厮一夜之间全部消失，全换上了生面孔。然后，他就被剥夺了能随时出府的权利。
父亲发话了：想出去玩儿？行，先把《管子》的第一节 给背熟了。
薛蟠觉得这日子苦哇，都苦到心里去了！
奈何，母亲被父亲震慑住之后，他是叫天天不应，叫地地不灵，只得捧起《管子》，一边咬牙切齿地咒骂写书的人多事，一边与互不相识的第一节 做斗争。
背熟是吧？
老子背！
可是……真的好难！
嘤……
作者有话要说： 啊——
宝贝们，好久不见。
首先宣布一下，我这边母子平安，宝宝很可爱，眼睛很大，只可惜不是双眼皮。
今天医生到我家做回访，终于宣布我可以洗头发啦！
我现在在老家，我婆婆管我坐月子，大家都懂得哈。
——半个月木有洗头发，我都要崩溃了！
顺便说一句：我婆婆做饭，真的好好吃呀！
第208章 薛宝钗（二）
“哥哥在里面吗？”
宝钗带着莺儿和雀儿, 低声询问门口守着的小厮。她的身后，莺儿和雀儿手里各端着一个红漆托盘，莺儿手里的是一盅补汤，雀儿手里的是四样点心。
屋里正握着书打瞌睡的薛蟠听见动静, 条件反射地坐直了身子, 迅速揉了揉眼, 嘴里嘟嘟囔囔地念起了书上的字。
“虚无无形谓之道。化育万物谓之德。君臣父子人间之世谓之义。登降揖让, 贵贱有等，亲流之体，谓之礼……”
门外的宝钗笑着摇了摇头, 装作什么动静都没有听见, 对小厮道：“太太让我给哥哥送点儿补汤。”
那小厮不敢怠慢, 急忙给她开了门：“姑娘里边请, 大爷正用功呢。”
宝钗知道他身上担着薛端给的任务, 也不准备让他为难：“放心, 不会耽误太久的。”
那小厮讪讪一笑, 嬉皮笑脸地说：“多谢姑娘, 多谢姑娘。姑娘，您请。”
宝钗冲他点了点头, 便领着莺儿和雀儿进去了。她假装没有看见薛蟠那书挡着脸偷偷瞄她, 笑吟吟地喊了一声：“哥哥。”
薛蟠又装模作样地读了两句, 才放下书册, 清了清嗓子, 一本正经地问：“妹妹来寻我, 可是有事？”
宝钗俏生生地笑道：“我知道哥哥读书辛苦，特意求了太太，给哥哥送些点心汤水。读书虽要紧, 哥哥也得注意身体才是。”
她说着，示意莺儿和雀儿把东西放到桌上，亲自给薛蟠盛了一碗汤：“这是老鸭汤，又滋补又不上火的，哥哥且用上两碗。”
薛蟠心里登时就升起一股又骄傲又心虚的复杂情绪。
骄傲的是从小到大，妹妹第一次这样带着隐隐的崇拜肯定他；心虚的是他这几天根本就没有老老实实的读书，倒是打瞌睡的比较多。
但他也没办法呀！
那么厚的一本书，书上面那么多字。一开始他与那些字儿是互不相识，后来是字认识了他，他还不大认识字。
这两天，终于在先生的帮助下，把字给认全了，那胡子花白的老先生也被他的不看造就给气走了。
薛端一怒之下，再次禁了他的足，还特意吩咐了厨房，一日三餐，只许给他一个荤菜，其他的全是素的。
更别说点心、宵夜什么的，那更是想都别想！
薛蟠本来就长得白白胖胖的，根本不禁恶，更是只能用茶水和睡眠来哄骗糊弄自己的肚子，好让它别老是抗议了。
在薛蟠想来，妹妹能来看他，还是带着吃食来看他，必定是在老爷面前求了许久的，又拉了太太帮腔，这才成的。
想着想着，薛蟠就被自己给感动了，一边往嘴里塞点心，一边把胸脯拍得山响：“妹妹放心，待哥哥解了禁，妹妹想要什么，哥哥都替你寻来！”
“那我就先谢过哥哥了。”宝钗露出感动之色。但还不等薛蟠得意，宝钗的眉头便皱了起来，为难道，“可是哥哥，我是在老爷面前保证了，会劝您好好读书，老爷才松口的。”
薛蟠：“……咳咳咳咳……”
——他呛住了。
好妹妹，不带这么坑哥的。你明知道你哥哥天生就不是那读书的料哇！
宝钗连忙给他顺气，又把汤碗端过来：“哥哥快喝点儿汤顺顺。”
薛蟠接过来，“咕嘟咕嘟”一口气下来，一碗老鸭汤就见了底儿。
喝完了，他砸吧了砸吧嘴，说了一句：“没鸡汤好喝。”
他这绝对是这几天油水见得少了，才会说出这种话。就在半个月前，他还嫌弃过鸡汤鲜的腻得慌。
宝钗也不拆穿他，只带着点儿忐忑地问：“我是不是给哥哥添麻烦了？对不起，哥哥，我只是好几天都没见你了，想哥哥了。”
见妹妹怯生生地看着自己，眼中满是焦急和自责，薛蟠立马就心疼了，又听说妹妹是几天没见想自己了，一颗心更是酸软成了一团，急忙道：“哪有什么麻烦？你哥哥虽然不聪明，读一本书还是读得下来的！”
宝钗这才又笑了起来：“我就知道，哥哥是最厉害的，比灵儿姐姐的哥哥还厉害！”
薛蟠的连一下子就红了，讪讪道：“哪里，哪里，妹妹就别寒碜我了。”
宝钗口中的灵儿姐姐，薛蟠也知道，那是萧家长房的次女。
萧家历代都是女人当家，娶的媳妇儿一个比一个强势。相对来说的，男人有大出息的就不多了。只是因着女子不好抛头露面，帮着外出谈生意而已。
而萧灵的同胞兄长萧庭，却是周围同等人家眼中的的别人家的孩子。
他十二岁就考中了童生，十五岁就中了秀才，十八岁中举，二十岁时因圣人过寿加了恩科，他就一举考中了进士。
他有这样的本事，自然是不愿意再回到家中，受家规辖制的。当家的萧家大夫人虽是他亲娘，却也不能再继续拿捏这个有了功名的儿子，只得召集族人，将他分了出去。
不过，双方也有协议：萧家在钱财上支持萧庭，萧庭则是要在官场上替萧家周旋。
也是因着有这层好处，萧家的其他族人，才没有多说什么。
这样的人物，薛蟠就是再自大，也不敢说自己比人家还强。
宝钗却是正色道：“在我心里，哥哥就是最好的！”
薛蟠听了受用无比，心里想着：便是为着妹妹这一份心思，也要把这《管子》给背熟了！
且不说他这决心能坚持几天，单是他现在能有这份心，宝钗就已经很欣慰了。
薛蟠不是读书的料，这点儿无论是薛端还是宝钗，都心知肚明。
可是，薛家将来终究是要他来继承的，就算他没本事把家业扩大，但至少得能守成。要不然，不用别人动手，薛家旁枝的几房族人，就能把长房给分吃了。
薛端让薛蟠背《管子》，也指望他能学到什么大道理，只是想着能磨磨他的性子，以后好带着他学谈生意而已。
待薛蟠的点心和汤水都喝完了，宝钗又转述了母亲对他的担忧，便带着莺儿和雀儿告辞了。
出了薛蟠的院子，宝钗让人把碗碟送回厨房，便带着莺儿、雀儿往薛王氏那里去了。
薛王氏正在看京城的来信，宝钗上前行了礼，便问道：“妈，是谁的信？”
薛王氏招手道：“我的儿，你也来看看，这是你姨妈寄来的信。”
听见“姨妈”二字，宝钗微不可查地顿了顿，便若无其事地笑道：“原来是姨妈。”
她走上前去，就着薛王氏的手大略瞅了瞅。
不出所料的，信里一部分是炫耀荣国府在京中的势力，一部分又说家里人多，家业难免艰难，暗示薛王氏再送节礼的时候，给她这个姐姐长长脸。
宝钗看得好笑不已：这一面高高在上地炫耀自己家位高权重，一面却又理直气壮地朝他们家要钱。她姨妈别的不说，这脸皮的厚度，真不是一般人可比的。
与以往不同的是，这封信的结尾，贾王氏向薛王氏抱怨，她小姑子贾敏去世，老太太做主把那外甥女林氏接到了京城，整日里疼的跟眼珠子似的。
心里张口闭口的病秧子，充分表达了贾王氏对贾敏的不喜，和对黛玉的厌恶及乌。
林妹妹呀。
宝钗有些恍惚。
她已经很久都没有想起林妹妹了。算算时日，这个时候，的确是林妹妹已经进了京，住到了贾府了。
说实话，宝钗对林妹妹的感情挺复杂的，就像对姨妈贾王氏的感情一样复杂。
一方面，她羡慕黛玉官家之女的出身，哪怕没有宝玉，只要贾家肯出几分心力帮她相看，也能找到一个门当户对的官家子弟做夫婿；
另一方面，她又怜悯黛玉父母双亡，又没有兄弟依靠。就算到了外祖母家，一家子也没几个是真的疼爱她的。连最疼她的老太太，但凡遇见了宝玉的事，林妹妹也永远要靠后。
所以，她有时候忍不住提点她，有时候又忍不住要寻事刺一刺她。
只是，再怎么着，宝钗也没想到，就因着一个除了温柔小意一无是处的宝玉，林妹妹竟是失去了全部的生机。
然后，她对林妹妹所有复杂的感情都化作了愧疚。就算她后半辈子最落魄的时候，她也不忘在清明时分给林妹妹焚一把纸钱，就怕她在阳世无亲人惦记，在阴间为恶鬼所欺。
然后就是她的姨妈贾王氏。
对于贾王氏，宝钗一方面怨她巧言起哄，借着她与宝玉的亲事一而再再而三的朝母亲索要钱财；另一方面，她也感念姨妈在宝玉出家之后，面对赵氏母子欺辱的庇佑。
虽然嫁给宝玉是她主动的，但宝钗心里还是不能不对宝玉出家一事心生怨念。
盖因这天下的女子，无论是美是丑，是高贵是平凡，是懦弱是坚强，都是希望自己的丈夫能成为自己的依靠的。
宝玉成了她的丈夫，却没有让她依靠过一天。
可以说，宝玉的这种甩手行为，成功地让宝钗对这世间的男子失去了信心。
——靠谁，都不如靠自己，不是吗？
第209章 薛宝钗（三）
到了晚间, 薛端在外面谈生意回来，宝钗便将姨妈来信的事和父亲说了，并对信中几乎是公然像他们家索要钱财的事表达了疑惑。
“姨妈不是大家太太吗？如此行事，未免也太不讲究了些。”
薛端闻言, 不禁蹙眉, 吩咐小厮进宝：“你去太太那儿, 把今年给荣国府的中秋节礼的礼单拿过来我看看。”
他每年都从特殊渠道给贾家送一比银子, 这钱是直接送到贾家公库的。至于节礼的事，他从来都不曾过问过，自然也不知道每年都送些什么去。
若不是今日听了女儿的抱怨, 他也不会想到要看礼单。
并且, 他隐隐猜测, 他夫人准备的节礼, 绝对不简单。
饶是早有猜测, 当薛端看到那一叠礼单里的东西的时候, 还是忍不住倒抽了一口凉气。
——他们薛家是有钱, 但也不是这么花的呀！
现如今, 贾家是二房太太管家，这些东西, 不必多说, 肯定是要先过一遍二房太太的手。
他家是皇商, 在内务府有些人脉, 与贾家的一些豪奴也有交情。
