萧大夫人对小辈们一向和蔼,但浑身上下那股精明强干的劲头儿却是这都遮不住的。在宝钗看来,便是荣国府的琏二奶奶王熙凤,比之萧大夫人, 也逊了不止一筹。
王熙凤是看着精明, 实际上被姑母贾王氏耍得团团转。而萧大夫人则是真的明白, 对萧家上上下下都了如指掌。
虽然萧大夫人掩饰得很好, 但宝钗却总觉得她透着一股忧虑,有些心不在焉。
但她也没有好奇。萧家这么大的家业,出几件难题是再正常不过的事了。而萧大夫人是这一代的宗妇兼当家人, 出了什么事, 必然都是绕不开她的。
而宝钗所能做的, 就是早早告退出来, 不给人家添麻烦。
“好孩子, 你们去玩儿吧。”
“母亲, 女儿告退。”
“夫人, 宝钗就先告退了。”
目送萧灵和宝钗出去, 萧大夫人不禁叹息了一声,对身旁的何妈妈道:“你看看, 人家的孩子怎么就这么懂事?我生的那个, 简直就是个孽障!”
何妈妈连忙给她端了一杯茶, 劝慰道:“大爷还是孝顺的, 太太又何必与外姓人置气?”
“外姓人, 外姓人?”萧大夫人冷笑了两声, 切齿道,“怕是在他心里,他们夫妻一体, 我们这些父母兄妹,才是外人呢!”
“太太消消气,消消气。”何妈妈替她顺了气,一时也不知该如何开解。
萧大夫人兀自怒道:“我当初力排众议,送他去读书,为的是什么?是想给咱们家在朝中培养一个自己人?可他倒好,翅膀还没扎硬呢,就想着远走高飞了!”
“这也就罢了,就当我白养他一场,全当没有这个儿子罢了。可如今,他又想干什么?”
说到这里,萧大夫人气得一口气呛在了气管里,剧烈地咳嗽了起来。
“哎呦,太太,您可千万消消气,大爷他只是一时糊涂,被大奶奶给拿捏住了。”何妈妈吓了一跳,一边帮她拍背顺其,一边捡好听的话说。
过了好一会儿,萧大夫人缓了过来,苦笑道:“何妈妈,你也不必替他说好话。我自己养放儿子,我自己不清楚吗?他倒是比他爹更出息了!”最后一句,带着无尽的鄙夷与嘲讽。
萧家大爷是萧大夫人的儿子,萧家大爷的爹,自然就是萧大夫人的丈夫。
不,准确地说,是萧大夫人的亡夫。
两人刚成婚的时候,也不是没有蜜里调油过。
可是,这一切都在萧大老爷想要越过妻子,从母亲手中接过萧家的权利,却被母亲严词拒绝之后,改变了。
“我萧家历代都是媳妇儿掌权,爷们儿处理外务,才能保得我萧家百年富贵。可见祖宗定下规矩时,是多么有先见之明。你身为萧家的嫡长子,更应该以身作则,维护祖宗家法才是!”
这是当年老太太的原话。
萧大老爷自认才华不输于任何人,怎么甘心一辈子受制于妻子
只是,他反抗不了母亲,只能眼睁睁地看着妻子一点儿一点儿,接过了萧家的大权,成了萧家新一任的掌权者。
然后,他就把这种不满发泄在了妻子身上,轻易不与妻子同房,留恋烟花之地,还暗中在儿子面前破坏儿子与妻子的感情,让儿子以为母亲一心想操控自己的人生。
他成功了。
他们的儿子果然和萧大夫人越来越疏离。萧大夫人倒是有心缓和,但她掌管着诺大的家业,一家子上上下下百十口,再有旁系的许多族人都指望着她吃饭,弄得她是分身乏术。
她安排儿子读书科举,固然是为家族计,但这其中,就没有爱子之心了吗?
萧家又不止他一个男丁,萧二老爷就有两个儿子呢。
士农工商,这种阶级几千年都没有改变过。萧大夫人之所以非得安排儿子去考科举,不就是想让儿子摆脱了这个“商”字,成为人上人吗?
为此,她甚至不惜培养萧二老爷的长媳,准备让二房接手家业。
可她的一片苦心,到了儿子这里,却变成了不顾他的意愿,强行安排他的人生。
更可笑的是,他一边抱着这样的想法,还一边毫不吝啬地使用萧家的资源。说句“端碗吃饭,放碗骂娘”,那真是半点儿没冤枉他。
而这一次,是萧家大爷在京城娶了贵女之后,第一次带着妻子回家。
——是的,他与妻子成婚的时候,只是往家里送了一封信,让家里把聘礼送到京城,根本就没有回家,而是在萧家在京城购买的一座宅子里行的礼。
萧大夫人为了不让人说她儿子是入赘,只得千里迢迢地赶到京城去,为他们主持了婚礼。
不过,人家也不怎么领情罢了。
萧家大爷名唤承运,娶的乃是治国公府的庶出小姐。
治国公也是开国时封的四王八公之一,传到这一代,已经只剩下一等伯的爵位了。而萧承运娶的,就是当代的伯爷马杰的女儿,勉强还称得上是公府小姐。
这位马氏虽然不是嫡出,但性子可傲得很。
不,应该说正因为她不是嫡出,平日里在萧承运和萧家人面前傲得很,看人都不待拿正眼的。
偏这露于表象的傲气,却遮不住那眼皮子浅的小家子气。
这不,宝钗那边,萧灵也是忍不住,跟宝钗吐槽起来了。
“还公府小姐呢,头一回见面,眼睛就扎在我头上的花簪上,拔都拔不下来了。”萧灵的语气满是不屑,“还有更可笑的。到了第二天,我大哥便找到我,话里话外的,就是想让我把那簪子送给她。哎哟,真是笑死我了!”
萧灵说着,就捂着嘴笑了出来。
宝钗也有些目瞪口呆:“这……不至于吧?”
她上辈子在荣国府住了那么多年,自然明白,很多时候,所谓公府小姐的日子,远远比不上她们这些商家女。
但她所遇的女子,无论是温和沉默到堪称懦弱的迎春,还是顾盼神飞却又自卑于出身的迎春,再加上年纪尚小的惜春。她们固然称不上完美,但个个都有大家小姐的矜持与傲气,哪里会有马氏这样的?
萧灵道:“若不是亲身经历的,我也不信呢。想着再再怎么着,公府小姐总比咱们这商家女要强吧?”
虽然萧灵已经掩饰了,但宝钗还是直白地感觉到了萧灵对大嫂马氏的鄙夷与恶意。要不然,她也不会对一个外人说自家人的坏话。
萧灵她,根本就没有把马氏当成自家人。
宝钗暗暗猜测:看来,萧大夫人所烦恼的事,定然和这马氏有关。
宝钗的猜测,已经无限接近于事实了。
却说马氏在进入萧家祖宅之前,是带着一种优越感的。这是身份的差距带来的优越感。
堂堂公府,一介商户。
这怎么看,都是天差地别。
可是,自入了二门之后,那种优越感便摇摇欲坠。在见识到了小姑子萧灵的吃穿用度之后,被她深深压抑到心底的自卑,更是不时涌现,像蚂蚁一样,啃噬着她敏感的心。
她记得,今上还未登基的时候,她曾跟着嫡母到做了忠宁王妃的嫡姐家里做客,嫡姐的吃穿用度,也不过如此了。
她曾发疯地妒忌嫡姐,妒忌她生来便是嫡出,能享受家里最好的资源,还能嫁给三皇子做正妃。
但她只是个庶女,一生的命运都捏在嫡母手中,不敢有半点儿不安分,更不敢流露出丝毫对嫡姐的妒意。
后来,忠宁郡王夺位失败,家里跟嫡姐的联系渐渐疏远,嫡姐带给她的压力也才慢慢的被她压到了心底。
可是,在萧家,在萧灵面前,她又重新感受到了这种妒意。
妒忌自己的嫡姐,她觉得理所当然;妒忌萧灵一介商户女,这让她觉得羞耻难堪。
再加上,她从小其实没见过太多好东西,对萧家的富贵本就垂涎,可不就撺掇着自己的丈夫来争夺家业了?
萧大夫人自然是不同意的。
要知道,他们萧家乃是商户。本朝虽然允许商家子考科举,但名额是十分有限的,萧家又不是皇商,弄这个名额也是很不容易的。
名额到手之后,萧大夫人为了替儿子争取,不得不将继承权舍弃,答应了日后的家业,会交到二房手里。
现如今,萧二老爷的长媳已经跟在萧大夫人身边学了好几年了,且萧大夫人已经准备着,待次女出嫁之后,就慢慢放权了。
这个时候,突然有人横插一脚,哪怕是自己的亲儿子,萧大夫人也是不会同意的。
更何况,那马氏一看就不是能持家的,萧家若是落在她手里,早晚得败光了!
为着这事,萧承运没少到萧大夫人面前去闹,甚至闹到了二房去。萧大夫人是强撑着一口气,才没被他给气病了。
萧灵父亲早逝,几乎是被母亲一手带大的,见母亲气成这样,自然对萧承运夫妇十分不满,甚至不愿意把马氏当成自家人。
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第219章 薛宝钗(十三)
其实, 宝钗被强行拉着做听众,内心是有点儿尴尬的。
毕竟,窥探别人的家世,并不符合她的一直以来的教养。
但萧灵非要拉着她说, 她几次欲要告辞, 都被萧灵给挡了回来, 最后也只能破罐子破摔, 全当自己是个聋子,是个哑巴,一言不发。
萧灵噼里啪啦说了一大堆, 自己发泄够了, 才觉出自己的举动十分不妥, 讪笑道:“宝钗, 对不住, 我这一段时日里, 实在是憋屈得很了。母亲那里也是焦头烂额的, 我自然不能再给她添乱, 今儿见了你,不知不觉就说了这么多。”
人家都这样说了, 宝钗还能怎么办?
当然是选择原谅她咯!
“我知道姐姐心里苦。姐姐放心, 今日听到的这些, 我都会烂到肚子里的。”
萧灵松了一口气。
宝钗的人品, 她还是信得过的。
而这个时候, 她就想起了母亲的交代, 要替薛家太太探一探宝钗的心思。
“最近怎么不见你出门?若不是我给你下了帖子,怕是今儿还见不到你呢。”萧灵状似随意地起了一个话题,好像就真是闺中密友的闲聊一般。
早已看穿一切的宝钗淡淡一笑, 颇有宝相庄严之感:“最近研习佛法,略有所得,难免爱不释手,无暇他顾。”
一见她这副神色,萧灵心里“咯噔”一声,暗道:她不会是想要靠出家来摆脱成婚的命运吧?
因着他们家是母亲掌权,比起其他人家的小姐,萧灵对这世上的许多事,知道的更加清楚。
就比如那号称佛门清净之地的尼姑庵,说是藏污纳垢,那可真是半点儿不参假的。多有那容貌俊秀的小姑子,被老尼姑辖制着,或情愿或不情愿地做那皮肉生意。
萧灵急道:“宝钗妹妹,你可别想不开,做了傻事!”
宝钗奇怪地问:“我能做什么傻事?”
萧灵急地恨不得抓耳挠腮。但那些个腌臜话,她一个还未出嫁的女儿家,听一听就已经是越矩了,要她说出口,实在是太难为情了!
可宝钗是她的至交好友,要她眼睁睁地看着宝钗往火坑里跳,她也做不出来。
“你们,都先下去吧。”萧灵挥退了自己的婢女。
宝钗见状,也让跟来的丫头都下去了,这才道:“姐姐是知道我的,我并不是那等小性的人,姐姐有话,但说无妨。”
虽然清楚那些丫鬟们不敢阳奉阴违,但萧灵还是跟做贼似的,左右看了看,确定屋子里是真的只剩下她和宝钗两个了,这才压低了声音,对宝钗道:
“你当那些姑子庵、和尚庙都是什么好地方?别看那些出入后宅的老尼姑们都是一副得到高人的模样,她们内里却龌龊的很。说什么尼姑庵,和那些暗娼馆子也差不了多少!”
宝钗目瞪口呆,继而又是感动又是好笑:“姐姐想到哪里去了?”
那些姑子庵里是个什么情景,上辈子宝钗饱经沧桑,又哪里会不知道?她乞讨回乡的时候,曾在一个尼姑庵里借宿过。那一回,若非是她机灵,就被里面的老尼姑拉了皮条了!
让她感动的是,这些话,很是不该一个清白女儿家说出口,萧灵为了她不入歧途,还是跟她说了;让她好笑的,就是没想到,萧灵会产生这么大的误会。
其实,宝钗今日之所以会答应母亲,来萧家赴约,为的就是联络萧灵,让萧灵帮她一起做戏。
原本,她还想再逗逗萧灵,如今看来,还是别了。万一再把这姑娘吓着了,可就是她的罪过了。
于是,宝钗笑道:“姐姐想到哪里去了?我在家里锦衣玉食的,怎么会想不开,要到姑子庵里去?”
“真的?”萧灵半信半疑。
没办法,薛家太太都求到她母亲这个外人头上了,可见在此之前,是劝了又劝,实在是没办法了。
要不然,姑娘家的事情,哪个做爹娘的也不会对外人说呀!
宝钗笑着摇了摇头,突然神色一正,握住了萧灵的手:“此事,还需姐姐助我。”
“啊?”萧灵一怔,“妹妹这是什么意思?”
她怎么越听越糊涂?
宝钗也不再拐弯抹角,直言道:“姐姐是知道的,妹妹自恃才能,这辈子是不甘心嫁个所谓的如意郎君,在后宅蹉跎一生的。”
却不想,萧灵又误会了,急道:“就算妹妹不想嫁人,也不能遁入空门呐!”
“姐姐误会了,这只是一点儿小手段而已。”宝钗急忙解释道,“我若是不使点儿手段,爹娘那一关,又岂是好过的?”
这世间的人,大多数笃信神佛。可是,经历过一次生死的宝钗,却反而不信了。
她前生见识过了太多的苦难,多少人寄希望于神佛,到处求告,却依然改变不了现有的处境。
而那些谋财作恶的,却高官显爵,噎金咽玉。
莫说什么前世行善,今生果报。
难不成,上辈子做了一辈子善事的人,投个好胎,就为了作威作福,来生转投畜牲道吗?