萧大夫人轻笑道：“你若是从前没听懂, 我也可以跟你再说一遍。你是萧家的嫡长媳不错，却不是未来的宗妇。早在成婚读书科举的时候，他这一房, 就没有继承权了。”
这下, 马氏的脸色是真的变了, 语含威胁地说：“太太这话, 我必是要告知家中父母的。”
萧大夫人忍不住嗤笑了一声, 道：“那我就等着亲家的书信了。”说完, 起身就带着何妈妈走了。
——你还真以为你们治国公府是宁国公府和荣国府府, 祖籍都在金陵吗？
宁荣二府之所以逐渐败落的时候, 还能在江南做护官符，一是两家军中的人脉还没有散尽, 二就是两家都是从金陵起家的, 在江南算是地头蛇。
治国公马家祖上乃是山西人士, 在江南可没有什么根基。若是在鼎盛时期也就罢了, 如今么……他们怕是比萧家还想息事宁人。
若不然, 被马家的对头, 或是忠宁王的政敌知晓，马家的出嫁女自恃身份，欺辱婆家, 怕是有他们的好果子吃。
见萧大夫人就这么走了，马氏忍不住一懵，继而就有些惶恐起来。
因为她突然发现：治国公府的名头，好像并没有她想象中的那么有用。
她不死心地写信寄回了京城，把萧家不把公府放在眼里的事添油加酱地说了一遍。
说来真是不巧，治国公府的伯夫人收到信的时候，朝中正有人得了圣人的示意，弹劾忠宁王。
伯夫人的亲女儿是忠宁王妃，虽然忠宁王夫妇感情不和的事几乎是上层圈子里公开的秘密，但这个世道，从来讲究夫妻一体。若是忠宁王不好了，她的女儿又能好到哪里去？
正在她焦头烂额的时候，庶女却拿这些琐事来烦她，更令她厌恶不已。
而且，伯夫人是什么人？在京城的贵妇圈子里游刃有余那么多年，一看信上的内容，就把事实还原了个七七八八。
“真是个眼皮子浅的蠢货！”伯夫人怒道，“就跟她那个狐媚子姨娘一样，成事不足，败事有余！”
他们家为什么要把庶女嫁给富商出身的萧承运？还不是看中了萧家的财力，想要搭个顺风车，多置办些产业，贴补一下家用？
他们这些开过勋贵们，除了极个别的，权势早不如从前了，那些灰色收入自然也就缩水了大半。
这些年，伯夫人作为当家主母，为了维护公府的体面，操了多少心？结果倒好，她的亲女儿如履薄冰的，一介庶女倒是仗着公府的名头，在婆家作威作福了。
更可气的是，人家萧家还不买账！
“太太，消消气。”伯夫人的儿媳妇吴氏连忙给婆婆端了杯茶，“她一个庶出的，能有多少见识？太太只管休书一封，申饬一番便是了。”
其实，吴氏也纳闷呢。
这个庶出的小姑子做姑娘时挺低调沉默的一个人呀，怎么出嫁还没两年，就变了这么多？
伯夫人叹道：“要真这么简单就好了！”
他们马家再怎么着，也顶着个公府的名头，若是连给嫁到商户之家的女儿撑腰都做不到，外人该怎么看他们家？
说他们色厉内荏也罢，死要面子也罢，他们家到了这步田地，唯一能挣的，可不就只剩下面子了吗？
被婆婆稍一提点，吴氏也露出了愁容，忍不住埋怨庶出的小姑子多事。
可该解决的问题，还是要解决。
“诶，对了。”吴氏眼睛一亮，“太太，荣国府贾家的祖籍，好像是在金陵吧？”
伯夫人一怔，亦是面露喜色：“不错，的确是金陵。”
他们马家与贾家，在四王八公里也算关系不错的，那贾家的老太太又最是要面子、好排场的，她只要带上礼物，好好奉承一番，请贾家帮忙震慑一下萧家，应该还是可以的。
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且不谈马家如何出手，萧家又该如何应对。只说薛王氏得了好消息之后，便欢欢喜喜地回了家，准备和女儿好好说道说道。
只是，待进了二门，她才有些尴尬地发现，这话题她根本不知道该怎么开口。
本来嘛，这件事都是她太过紧张给闹出来的，她一个做长辈的，总不能拉下脸来和小辈道歉吧？
但若是不说开了，她又怕女儿继续赌气。
——女儿这会儿是因着赌气才整日念佛，谁知道会不会念着念着，就真的迷上了佛法呢？
但对薛王氏来说，解决不了的问题，完全可以去找丈夫，把这项烦恼转嫁到丈夫身上。
于是，她收回了要去宝钗院子的脚步，转身便去了丈夫的书房，把萧大夫人的话转述给了他。
然后，她便抱怨道：“当初都是你出的好主意，说什么把佛像、佛经都给弄走。这些可好了，弄巧成拙了吧？”
看着眼神闪烁，脸上带着点儿心虚却又强撑着的妻子，薛端在心里笑叹了一声，果断把这锅给接住了背好。
“也是我当初太过武断了。”
——这种接锅的事情，他从成婚后就开始了，到如今，已经是行云流水，娴熟无比了。
自己宠出来的媳妇儿，他还能怎么办？当然是继续宠下去咯！
有了丈夫这句话，薛王氏立时就理直气壮了起来：“那你说，如今该如何是好？”
这件事，薛王氏觉得十分棘手，但薛端却已经有了主意。
主要是先前他之所以出了昏招，全都是因着不好和女儿接触太多，被妻子给带偏了。如今他跳出了妻子的局限，又怎么会想不到，以宝钗的聪慧和善解人意，此事只会点到即止，不会真的要父母像她低头？
于是，薛端便道：“太太明儿个就把那佛像和先前收走的佛经都给钗儿送回去吧，钗儿聪慧，见了这些东西，就会明白太太的意思的。”
“这……能行？”薛王氏有些忐忑。
薛端肯定地说：“自然是能的。”
薛王氏还是选择了相信丈夫，第二天一早，就让人把东西都送了回去。然后，就焦急地等待起来。
好在，宝钗并没有让她等多久，不过半个时辰，便穿戴一新地领着丫鬟来给她请安了。
“妈可是用过早膳了吗？”
看着女儿头上崭新的珍珠和碎宝石穿的头绳，还有身上鲜嫩的鹅黄色马面裙，薛王氏彻底松了一口气，脸上都快笑出皱纹了：“还没用呢。来，钗儿，到妈这里来坐。”
宝钗顺从地坐在了薛王氏身边的脚踏上，一面吩咐丫鬟备膳，一面对母亲道：“昨儿个我到灵儿姐姐家里做客，见他们家的菊花开得实在是好。特别是那几盆绿牡丹，称得上是极品了。什么时候，咱们家也弄几株来，我也好请小姐妹们来聚一聚。”
对于前一段时间的误会与别闹，宝钗绝口不提。
见果然如丈夫多说，女儿绝对不会不依不饶地抓着不放，薛王氏更是高兴，心里感慨：还是宝钗孝顺！
就仿佛，前段时间可劲儿作妖，让她操碎了心的不是宝钗一样。
“不就是几盆花吗？这个容易。我记得城西就有一家子，是特意培育菊花的，改明儿叫你哥哥跑一趟，给你挑几盆好的，保管你在小姐妹面前长脸。”
“长脸倒是不必，只有有个借口大家聚一聚罢了。”
母女二人一个有心，一个有意，前段时间的事情很快就消弭于无形了。
绿袖与莺儿对视一眼，皆从对方脸上看到松了一口气的表情，不禁相视一笑。
——主子们好了，她们这些做奴婢的，也不用跟着提心吊胆了。
不多时，早膳就摆好了，一家四口一起用了一顿早膳。期间，薛蟠对宝钗今日的穿戴打扮赞不绝口。
“咱们家最不缺金玉的，妹妹只管捡着喜欢的使唤便是了。对了，前两天南海又运过来一批珍珠，妹妹先挑挑，看有没有入眼的。”
宝钗也不推辞，笑盈盈地说：“谢谢哥哥。”
薛蟠嘿嘿一笑，高兴得多吃了半碗饭。
一时饭毕，薛王氏便给薛蟠说了宝钗想寻几株菊花的事。
薛蟠拍着胸口保证：“妈和妹妹放心，我亲自城西，把最好的都给妹妹弄回来。”
宝钗急忙嘱咐道：“若是人家主人家心爱的，不愿割舍，哥哥可千万不要强买。”
薛蟠笑道：“妹妹安心，我可不想再回书房抄《管子》。”
被薛端压着磨练了近一年，薛蟠早不是那个“天第一老子第二”的呆霸王了，哪里还能干出那些年少无知的荒唐事？
此时，兄妹二人却都没想到，薛蟠不过是去买几盆菊花，竟是红鸾星动，连带着把宝钗一直以来烦恼的薛家的出路也给解决了。
所谓事实奇妙，不过如此。
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第222章 薛宝钗（十六）
城西的楼家不愧是世代培育菊花的, 薛蟠去了一趟，回来就带了四盆含苞待放的菊花来。
一盆紫龙卧雪，一盆瑶台玉凤，一盆玉翎管, 一盆朱砂红霜。两艳两素, 各有千秋又相得益彰。
宝钗说要菊花, 本意是要给父母一个台阶下, 顺便能邀请小姐妹们聚一聚、玩一玩。可待真正见了这几株傲然挺立的菊花，也不禁生出了十二分的喜爱之情。
薛蟠拿出一本装订好的小册子，递给宝钗：“这是买花的时候, 楼老爷赠送的, 说是教人怎么养护菊花的。”
“楼老爷真是贴心, 怪不得他们家的口碑这样好呢。”宝钗接过册子翻了翻, 见上面写的详尽又通俗易懂, 不禁赞道。
“可不是嘛！”薛蟠傻笑了两声, 不知想到了什么, 脸颊上竟然泛起了两团红晕。
宝钗觉得有些奇怪, 但也没多问，而是再次真心实意地向薛蟠道谢：“辛苦哥哥了, 我很喜欢。”
薛蟠笑呵呵的：“妹妹喜欢就好。”
等到晚上用膳的时候, 宝钗就发现, 她哥哥时不时就发呆傻笑。有好几次, 饭菜险些塞到鼻孔里去了。
这下, 不但薛蟠看出不对劲儿了, 薛端与薛王氏也看出来了。
夫妻二人对视一眼，觉得儿子这个状态，怎么看都是情窦初开呀。
等用完了晚膳, 薛端就把薛蟠叫进了书房，直截了当地问：“你今日心不在焉的，可是遇见了什么事情？”
他这个儿子，就是个直肠子，你若是问得拐弯抹角，说不定他根本就听不懂。
“啊？”兀自沉浸在自己思绪里的薛蟠猛然惊醒，耳朵一下子就红了，挠着头“嘿嘿嘿”的傻笑。
薛端觉得不忍直视，板着脸道：“问你话呢！”
薛蟠“嘿嘿”地又笑了两声，颇有些谄媚地往前凑了凑：“老爷，儿子看上一个姑娘，您去帮儿子提亲呗。”
薛端一怔：“谁，哪家的姑娘？”
“就是……就是楼家的。”薛蟠平日里多糙的一人，今日竟破天荒扭捏起来，可见是真的喜欢人家。
只是……
“你怎么会见到人家姑娘的？”薛端第一反应，就是薛蟠又不规矩，在人家家里乱闯了，“去的时候不是交代你了吗，要规规矩矩的，不许做无礼之事。”
也实在是不怪薛端这样想，主要是江南的姑娘家，比京城人家藏的更严实，轻易不见父母亲人之外的人的。
更有那迂腐的人家，自小就给姑娘裹了脚，七岁之后，就养在绣楼里，平日里除了跟着母亲出门做客，几乎是到了出嫁，才从绣楼里出来。
像薛家、萧家这种大商家，家里人走南闯北的，都是受京城的风气影响，对女儿家的拘束不那么严，也不给女儿裹脚。
但楼家不同。
人家家里的花虽然也卖，但这花儿是雅物，卖花和卖文房四宝的一样，都是清雅的行当。
这种人家的家教，必然是比他们这些人家严的。
但这一回，他可是冤枉了薛蟠了。
“老爷，您可别乱说，儿子如今已经懂事了，怎么会做出越礼之事？”薛蟠委屈极了，“再说了，人家楼老爷也不是那种迂腐的人呐。”
“行了，行了，你还委屈上了。”薛端白了他一眼，“说吧，到底怎么回事？”
这下子，薛蟠又吧好意思起来，在薛端再次忍不住呵斥之前，他终于扭扭捏捏地开口：“就是……不就是儿子去挑花的时候，正碰见了楼家二姑娘在修剪花枝。哦，对了！”
薛蟠一拍脑袋，颇有些与有荣焉地说：“那盆瑶台玉凤，就是楼二姑娘精心侍弄出来的。楼老爷说她天生爱花成痴，他不忍折了女儿的天赋，一直带在身边培养的。”
薛端见他不似作伪，便摆了摆手，道：“好了，我知道了，你回去吧。”
“那老爷，提亲的事儿……”
薛端道：“这事儿不是你该掺合的，快滚吧。”
薛蟠还想争辩几句，但被薛端一瞪，登时就不敢再多说了。但他心里却打定了主意，除了楼二姑娘，他谁也不会娶的。
而薛蟠离去之后，薛端倒是真的认真地考虑起他的婚事来了。
首先，四大家族里的女子，要排除掉。薛端已经有了要摆脱四大家族的想法了，自然不会再与其他三家联姻了。
排除了四大家族之后，首选就是门当户对的富商们。
可是，这个时候，其他三家的势力还没有散尽，若是薛家直接与富商联姻，把摆脱之心过早显露，难免会引起其他三家的不满。
目前来说，薛家对上贾、史、王任何一家，都没有什么胜算。
这样看来，若是薛蟠要死要活地非要娶楼家女，反而成了破局的关键。
毕竟，他就只有这一个儿子，溺爱一些，也是理所应当嘛！
心里有了主意之后，薛端便叫来贴身小厮，如此如此地吩咐了一番。那小厮听得连连点头，转头就去约了薛蟠的小厮喝酒。
