他舅舅性子懦弱，家里家外都被舅妈把持。偏舅妈又是个势利眼，还眼高于顶。若不是亲娘舅，楼昭早不想和他家来往了。
楼太太本就气恼，儿子还来添乱，不由气道：“再怎么说，那也是你舅舅！”
楼昭怕把母亲气出个好歹，不敢再多说，转过头却忍不住撇嘴。
——舅舅是亲的，舅妈却是娶的。舅舅被舅妈捏在手里，亲的不亲的，又有什么区别？
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再说薛蟠回了家，越想越气，就越觉得套一顿麻袋太便宜了纪和，就去找他爹求助了。
“你是说，你已经把人给打了？”薛端问。
见父亲神色严肃，薛蟠忍不住瑟缩了一下，心里后怕起来。但转念一想，他又理直气壮了，辩解道：“他敢这样诋毁我的未婚妻，我要是没点儿表示，那还是个男人吗？”
薛端瞥了他一眼，淡淡地反问：“我有说你打他错了吗？”
薛蟠一怔，随即笑开来：“我就知道，老爷也会支持我的。”
薛端白了他一眼，道：“你既然已经打了他一顿，为何不在打的时候重点招呼一下脸？”
“啊？”薛蟠一懵，“招呼脸？”
看着自家傻儿子，薛端忍不住叹气：“你不会连科举首重仪容都不知道吧？”
虽然读书人个个都说什么人不可貌相，海水不可斗量。但自前朝起，能考上科举的，最起码也得是体貌端正。莫说是破了相的，便是长的歪瓜裂枣点儿的，考官也不能让人进了会试。
也就是说，一旦那纪和破了相，科举之路也就到头儿了。
而像纪和这样清高自诩的书生，一旦不能科举了，这辈子也就那样了。
薛蟠反应了过来，不禁露出懊恼之色：“我怎么就没想到呢？”
这姜，还是老的辣！
薛端摇了摇头，道：“那纪和到底是亲家的亲戚，咱们不好做得太过，你既然已经打了他一顿了，此事便暂且揭过，日后不许再提。”
“是。”薛蟠不情不愿地应了。
薛端怕他再惹事，便又提点了两句：“像他这种人，用不着你再动手，他自己就走不长远。”
对于自己亲爹的话，薛蟠自然是相信的。可他还是觉得，自己报复回去才痛快。但爹说的也对，纪家毕竟是楼家的亲戚，他若是做得太过，只会让岳父家里为难。
薛蟠只能安慰自己，就像他爹说的那样，就纪和那样的，就算不搭理他，他迟早得把自己给作死了。
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“哎呦！”宝钗猛然一惊，手里的绣花针便扎到了指头上。
“姑娘，怎么了？”莺儿连忙把劈到一半的绣线扔下，慌忙来查看宝钗的伤口，口中一叠声吩咐道，“雀儿，快拿伤药来。”
宝钗任由她摆弄自己的手指，只觉脑子里晕晕乎乎的，眼前仿佛有一块儿香喷喷的大馅儿饼，还没等她撵着去吃，就主动跑到她嘴边儿，硬往她嘴里塞，不吃还不行的那种。
——她总算想起来“楼”这个姓氏为啥那么熟悉了，前世大皇子府中最受宠的一个侧妃，不就是姓楼嘛！
后来，大皇子登基，这位楼侧妃也水涨船高，成了宠冠后宫的楼贵妃，和圣上育有三子二女。虽然宝钗不知道她的儿子有没有登临大宝，但就凭她孕育了那么多子女，后半辈子的日子也不会太差。
当然了，天下姓楼的这么多，也不一定就是这一家的。宝钗自然也不会仅凭一个姓氏就武断的判定这个结果。
她自然还有别的线索。
如果只一个姓氏是巧合的话，那大皇子曾经数次向圣上进献菊花名品做寿礼，被圣人赞为简朴雅致，又怎么说？
若是她不曾记错的话，曾有眼红妒忌的人私底下嘀咕过，说是这楼侧妃曾坏过两门亲事。
这怎么看，都是楼家的大姑娘嘛！
也就是说，她还没想出怎么把自家从四大家族的泥潭里捞出来，救命稻草就自动送上门儿来了？
宝钗有些晕晕乎乎的，一向稳重的她，甚至忍不住向莺儿确认了一遍：“我未来嫂子，是哪家的来着？”
莺儿奇怪地看了她一眼，说：“城西楼家呀，就是世代培育菊花的那家，在咱们金陵城是顶顶有名的。姑娘这是怎么了，突然问起这个”
宝钗笑了笑，掩饰地说：“没什么，只是不知道嫂子好不好相处。”
“原来是这个。”自古以来，姑嫂关系的难处程度，仅次于婆媳。因此，莺儿也不疑有他，笑着提议，“姑娘不是要下帖子，请小姐妹们一聚吗？何妨多下一张帖子，与未来的大奶奶好好认识认识。”
因着楼家与薛家不在一个圈子，也不在一个层次，宝钗是没见过楼家的两位姑娘的，往常更没什么交集。若不然，宝钗也不会听见“楼”字，只觉得耳熟，没能第一时间想起来那位盛宠的楼侧妃了。
“好丫头，还是你机灵。”宝钗赞了一声，索性放下了绣棚，“这帖子，我得亲自写，以示诚心。”
莺儿笑嘻嘻地跟着起身，给宝钗研墨。那边的雀儿已经娶了一张海棠花贴，打开铺在桌上。
宝钗执笔，一手簪花小楷秀气又灵性。莺儿与雀儿自小伺候她，也颇有几分见识，不由交口称赞。
“行了，”宝钗笑道，“你们见过几个人写字？就把我夸得天上有、地下无的。”
待墨迹干了，宝钗把帖子递给雀儿：“去找个机灵的，给楼家送过去，请楼家的两位姑娘一同来。”
既然要请，总不能单请一个，显得他们薛家看不起人似的。
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第226章 薛宝钗（二十）
用过了午膳, 楼太太闲来无事，便领着两个女儿做针线，说说话。
“今儿收了薛家的帖子？”楼太太捻了一根儿葱绿色的丝线，一边穿针, 一边问小女儿。
“唔。”搂玉瑶头也不抬, 一边帮母亲和姐姐劈线, 一边回话, “说是过几天请一众好友赏花，让我有空也去散散。”
楼太太露出满意之色：“这是薛家看重你呢，到了那天, 你就过去吧。和薛家姑娘好好相处, 薛家是顶疼女儿的。”
楼太太虽然没有明着说, 但意思也很明显, 就是叮嘱小女儿, 不要得罪了未来小姑子, 以免将来进了门儿, 人家给她小鞋穿。当然了, 若能趁机交好，那真是再好不过了。就像她说的那样, 薛家疼女儿, 若是有了小姑子的帮衬, 在婆婆那里, 就省事许多。
“女儿知道了。”搂玉瑶红着脸点了点头, 心里倒是紧张起来, 庆幸道，“幸好有姐姐陪着我去，要是我哪里做得不好, 姐姐也能给我提个醒。”
楼大姑娘楼玉珍原本正埋着头绣菊花的花瓣儿，心里又是羡慕又是黯然的，猛地听见还有自己的份儿，不由抬起了头：“怎么我也要去？”
搂玉瑶歪着头笑道：“人家请柬上写的就是咱们姐妹两个，姐姐又怎么能不去呢？”
楼玉珍有些激动，也有些无措：“我没想到，他们家也会请我。”
楼太太嗔了她一眼，笑道：“往后都是亲戚了，两家来往的时候多着呢。”心里却是叹道：薛家知礼呀！到底是大户人家，做什么事都懂得盖盖脸儿。
她又看了一眼无论容貌还是身段儿都极出挑的大女儿，心头泛酸：她这个女儿哪哪都好，就是命不好。只盼着和薛家来往之后，涨了身价，再有好人家来提亲才是。
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到了宝钗举办赏菊宴的那日，薛家上下一大早就忙碌起来。焚香、扫撒、摆放桌案、清点器皿、核对菜单。再有把上好的果子酒放到井里镇着，预备着给姑娘们解暑消渴的；把能提前做出来的糕点先做好了晾着，和特意挑拣出来的果子蜜饯放到一起，以便客人一到，就能立时享用的；还有上好的枫露茶，也得提前沏上，时候到了才好喝……
这一样一样的，都是宝钗亲自安排的。薛王氏在一旁看着，原本是想着女儿若是有疏漏的，自己也好提点一二。却不想，宝钗这样能干，小小年纪，就把一场小宴打理安排的井井有条。
“我的钗儿就是能干！”她忍不住和身边的管事媳妇儿刘二家的炫耀。
刘二家的赔笑道：“那是自然，也不看看大姑娘是谁教出来的？”
薛王氏被她哄得眉开眼笑，刘二家的再接再厉：“这日后啊，大姑娘定然能得个贵婿，凤冠霞帔，一辈子享不尽的荣华富贵。”
薛王氏撇了撇嘴：“她呀，还有的历练呢！”但眼里的笑意，却是遮也遮不住。
刘二家的忙又赶着奉承，字字句句都说到了薛王氏的心坎儿里。在薛王氏心里，她女儿宝钗，可不就是人品相貌、家私门第，样样都出挑吗？
那边宝钗见布置得差不多了，便吩咐雀儿盯着点儿，自己带着莺儿到母亲身边歇息。
“妈看着，可还有什么不妥的？”
薛王氏示意大丫鬟鸽子给宝钗端一碗冰糖银耳，口中连连道：“妥当，十分妥当。我的钗儿这般的人才，也不知将来要便宜了哪个？”
“妈！”宝钗低着头，吸了一口气，让自己憋红了脸，娇嗔道，“您说这个做什么？怪羞人的！”
薛王氏慈爱地笑了笑，亲手接过了鸽子端过来的甜汤：“来，钗儿喝点儿汤，润润嗓子。”
“谢谢妈。”宝钗接过来，尝了一口，冰糖甜而不腻，银耳已经熬成了胶质，入口即化，不由赞道，“鸽子姐姐的厨艺，还是一如既往地好。”
鸽子笑眯_眯地福了福身：“太太与姑娘喜欢就好。”
宝钗是不愿意谈论婚嫁之事，可是薛王氏却是自有考量。她也不知道宝钗心里那些惊世骇俗的想法，自然是像每一个疼爱女儿的母亲一样，希望女儿的夫婿是自己喜欢的。
想到最近相看的几个年岁相当的公子，薛王氏想着让女儿自己斟酌一番，便趁机道：“这女孩子大了，总要嫁人的。我这里有几个合适的人选，钗儿不妨听一听，选一个合自己心意的，总比两眼一抹黑的强。”
宝钗心下厌烦，却也知道母亲是真心为自己好，发作不得，只能转移话题：“妈，眼见都这个时候了，说不定过会儿客人就要到了。您还是快回正房去吧，别让人扑了空。”
虽是宝钗宴请小姐妹，但到人家家里拜访，自然是要先见过当家主母的。因此，这些姑娘们来了，肯定是要先去正房给薛王氏请安的。
“哟，也是。瞧我这记性。”眼见天色是真的不早了，薛王氏连忙起身，“那你们小姑娘好好玩儿，我这个老人家就不添乱了。”
“妈哪里老了？”宝钗嗔了一句，起身扶着母亲，将她送到门口。
送走了母亲，宝钗实实在在地松了一口气。
——她实在是厌烦提起婚嫁之事，更不愿再一次把自己的一生寄托在一个男人身上。更让她烦躁的是，看母亲的架势，若是得知她不想成婚，准备孤独终老，怕是还有得闹呢！
“唉～”宝钗叹了口气，有些疲惫地摇了摇头。
莺儿自小就伺候宝钗，对她的情绪最是敏感。她隐隐约约地察觉到，每一次太太一说起给姑娘寻个好夫婿的事，姑娘就会好长时间不高兴。
可是，她却并不清楚宝钗到底是怎么想的，自然更不能理解。
不过，她只是个下人，只需要揣摩主子的心思，把主子伺候好便罢了。其他的，想不明白，就不必多想了。很多时候，主子们其实也并不喜欢太过聪明的下人。
于是，她见宝钗脸色不大好，连忙转移她的注意力：“姑娘，待会儿客人就要到了，姑娘可要略歪一歪，养养神？”
宝钗的确有些心累，闻言便点了点头：“也罢，我去歪一会儿，待前头有了动静，你赶紧叫我。”
“姑娘放心，不会误事的。”
“嗯。”宝钗点了点头，便由莺儿扶着进了内室，靠着迎枕斜歪在榻上，心里却怎么都静不下来。直到莺儿进来叫她，说是辛家大姑娘已经去给太太请安了，她才定了定神，略抿了抿头发，出去迎接了。
“辛姐姐。”宝钗欣喜地上前，挽住了辛馨的手，“我就知道，你必是要早来的。”
辛馨一边走，一边笑道：“我在家里正无聊呢，接了你的帖子，可不是要紧赶慢赶地来，好找个志趣相投的说说话？”
辛家本就不太平，最近庶出的次子与三子又闹着要分家，更是一地鸡毛。辛馨一个深闺里的姑娘家，不愿意掺合到兄弟们争家产的事情里，每日里只得躲在房里，避免听辛家太太一把鼻涕一把泪的哭诉。
不是她不心疼亲娘，只是辛太太说不了几句，就开始话里话外地撺掇她出头，到辛老爷那里说项，意图让那两个庶子净身出户。
说实话，辛馨是有些心寒的。
辛老爷虽然对女儿有几分疼爱，但在他心里，女儿终究是要嫁出去的，怎么可能比得过儿子的份量？哪怕是庶子，在辛老爷心里，也比她这个嫡女重要。
她若是真敢不自量力，到辛老爷面前去掺合兄弟们的事，只怕很快就会被父亲厌弃。
虽然说她为自己将来做的打算，注定要为家族所弃。可是这件事也只是在她一个人的计划之中，她连贴身丫鬟都没有提过，辛太太之自然也不知道。
那么，辛太太撺掇女儿去撞南墙的时候，可曾想过女儿遭了父亲厌弃之后的处境？
或许她想过，但女儿在她心中，终究是比不上儿子的。
辛老爷就算再偏心嫡子，庶子也是他的儿子，若是真的分家，辛老爷又怎么可能让两个儿子都净身出户？必然是要各分一份儿家产的。
