自打李恪走后, 金堂彻底改了习惯, 不管是在河下村还是在家中, 都很少再犯懒，偶尔看书入了迷, 还要青梅时时提醒着才记得要休息。
“金堂，”墙外传来六哥的声音, “我们去玩雪, 你去不去！”
“不去，”金堂虽然十分意动，但一想到昨日潘先生所言，他若好生学习，不用后年，直接明年就能下场一试的话，又将这点心动给按了下去。
“行吧，那我先走了！”六哥又喊了一句，才离开。
青梅将新加了碳火的手炉塞进金堂手里, 道：“少爷学了这么久，出去玩一玩也无妨。”
“那可不成，我同潘先生说了，等下旬开课，我上午要跟着东院学一段的，”金堂鼻子嗅了嗅道，“怎么用了梅香饼？窗外梅花正好，这调制出来的香饼，怎么比得上自然的清新气。”
“碳火再好，也没法子完全没烟火气，用香饼遮一遮，”青梅看见外头梅花，心思一动，道，“这两日梅开正好，先生也放了好几日的假，少爷可要折两枝给夫人送去？”
“呀！亏得你提醒我，”金堂这才想起自己已经有近一月没回城，赶紧抱着手炉出了门，围着院子里的梅树转了好几圈，才择定了几枝梅花，“这枝从这里砍，送出去的时候小心着点，千万别伤了。”
金堂说完又道：“把剪子拿来，我要剪几枝小的。”
金堂取花时，除了要捡好的，也格外注意梅树原有的骨干。如今这院子里的几株梅树虽少了繁花似锦，却显得疏密有致，并没破坏了整个院子原有的美感，便是最挑剔的文人，也说不出什么不好来。
“还是咱们少爷懂得欣赏，”墨书道，“若换了我和玉书，只会挑好的剪了、砍了，可剩下的，只怕也就成了残枝枯木，唯有拿去当柴烧了。”
“啊呀！”青梅扭头仔细看了墨书一眼，笑着过来轻轻拧了一把墨书的脸，道，“若不是认真分辨过，我还道这说话的是玉书假扮的呢，平日里笨嘴拙舌，怎么今日这么会说话了？”
“那是因为我说的都是实话，”墨书红着脸道，“少爷的能耐，我和墨书再学上一辈子，也未必比得上。”
金堂闻言笑了起来，道：“这却是假话了，什么事情若潜心研究一辈子，那也得称一句大师了。”
青梅和墨书对视一眼，见金堂有意在外头多呆一会儿，都松了口气，一人一句话，哄得金堂给他们讲了好些插花的知识。
等到金堂不想转了，那头花木也差不多装了车，玉书回来禀报过后，青梅草草收拾了两本金堂正在看的书，几人便一道回府去。
待到了府中，管家正是满脸喜气，见了金堂，忙拱手道：“金堂少爷回来得可巧，早先殿下的信才送回来呢！”
“果真？”金堂听见这话，面上显出些激动之色，也不等后头正指挥着搬东西的青梅，只领着墨书玉书就往内院走。
管家一边为金堂引路，一边同他道：“可不是吗，夫人和铮少爷才说要派人去河下村请您回来。这不，人还没走呢，可见金堂少爷和我们殿下的情分，是老天爷都觉着好的，才能赶上这么巧的事儿。”
这话听得金堂高兴，随手从荷包里摸了两个金瓜子出来扔给他。
“谢金堂少爷的赏，”那管家眼见着到了院子外头，赶忙停住脚步，高声喊了一句，“金堂少爷回来了！”
丫鬟们听见这声音，争相过来打起帘子。
因是内院，金堂将玉书两个留在外头。才进门，他顾不得解了身上斗篷，就跑到了谢斓和徐氏等人面前，道：“姐姐，我听说姐夫写信回来了，都说了什么？姐夫一路可还顺利？”
金堂穿着斗篷进来，肩上的雪被屋里的热气一蒸，竟都化作了水，把金堂肩上打湿了一片，连着脚上鞋面的颜色也有些变了。
“顺利、顺利，”谢斓满口应了，又赶忙指挥身边的丫鬟帮金堂解了斗篷，又去寻青梅，叫她拿一双新鞋子来。
金堂只觉身边一阵香风环绕，熏得他头晕，等反应过来时，已经被人解了斗篷、脱了鞋，推在榻上坐着了。
谢斓和徐氏瞧见金堂晕乎乎的模样，相视一笑。
金堂揉了揉额角，道：“娘、姐姐，我也就是一时忘记要先换了衣裳，何至于如此。”
“这和我们可没什么关系，”徐氏正了脸色，唇边的笑意却半点没落。
金堂见状，明智的闭嘴，母亲永远是对的。
谢斓这才同金堂道：“你姐夫说，他一路上快马加鞭，已经到泰山了，皇上也早命钦天监送了吉日吉时去，如今只等着封禅过后，他就早些回来。”
“吉日是什么时候？”金堂问。
谢斓想了想道：“为防你姐夫去得迟，原是定了三个，如今既然到得到，便定了最早的那个，算算日子，当是前个儿的事。”
“前个儿？”金堂高兴起来，“那岂不是说姐夫现在已经在回来的路上了！若路上走得快些，姐夫还能赶上回来过年！”
“是啊，”谢斓眼中显出几分轻松和期盼，她捏了捏金堂脸上残存的婴儿肥，道，“爹说咱们得早些把回信写好，顶多后日就要叫人送出去，到时候，你可要亲自写上几笔。”
都回来了还要写信？金堂闻言一怔，忙道：“那必须的，给姐夫回信，怎么能少得了我的。姐夫出门前给我布置了不少功课，我要是不一一告诉他我都做了些什么，只怕他要以为我偷懒哄他呢！”
“这必然不会，”谢斓道，“我们金堂这些日子的用功，我们都是有目共睹的，到时候写信时，肯定帮着你说话！”
“那姐姐你可要多写几句夸我的话！”金堂道，“昨儿先生还说，只要我按着这几日的用心去学，用不着等后年，明年我就能下场一试！”
“果真？”谢斓和徐氏对视一眼，都看见了对方眼中的惊喜之意，徐氏更是把金堂搂进怀里，怜爱一通。
金堂自进了学堂，已很少再这样被母亲抱着，赶忙说自己已经大了，却反被母亲、姐姐笑话，便只好由她们去了。
金堂安生靠着徐氏肩上，想起谢斓方才说的话。
爹既然提了写信之事出来，就必然有他的道理，不过在明知道姐夫已经踏上归程时，还要写回信这点……
除非这信打从一开始就不是要写给姐夫，而是写给该看它的人。
至于这所谓该看的人的人选，金堂第一个想到的，自然是皇帝。姐夫想要回京，自然要先改变自己在皇帝对他的态度。
在皇帝死了大儿子，又要亲手废掉小儿子的时候，什么才能最打动皇帝的心呢？自然是真情。
底下一堆大大小小的皇子，在上头的两座大山都被移开，没了压制之后，野心肆意生长，京中一时间会有怎样的乱像，如今已能窥见一二。
皇帝毫不留情的将姐夫扔到颍州，以为他会就此废了，偏偏姐夫却得到了皇帝难以得到的真心，皇帝会怎么做呢。
或许为了压制底下的皇子，皇帝会让姐夫一家回京，可作为棋子，和甘愿将人找回来，从开局，便大有不同。
“金堂、金堂，”徐氏喊得金堂回神才道，“你方才想什么呢？”
“我在想要和姐夫说什么，”金堂苦恼道，“我想和姐夫说的话也太多了，一张信纸哪里写得完，起码得十张往上吧，可我要真这么写了，那信封都装不下可怎么是好。”
谢斓闻言，眸光闪了闪，道：“金堂你只管写就是，我相信你姐夫绝对不会嫌你啰嗦！”
“那就好，”金堂有些不自在的动了动脚趾头，道，“那我今晚上回去，得好好拟个稿子才行，不然说话颠三倒四的，恐怕姐夫回来就要罚我写文章了。”
“是得好好想想，”谢斓想起平日金堂和李恪相处的情形，便忍不住道，“还有你那字，也一个个写，万一被你姐夫拿笔勾了出来，只怕写一百遍都打不住！”
“姐姐，你快别提醒我了，”金堂气恼道，“你说得我都不敢给姐夫写了！”
“成成成，我不说了，不说了，”谢斓收了话茬，便见一旁侍女走上前来。
“夫人，金堂少爷身边伺候的青梅姐姐过来了，取了少爷的鞋袜，还叫人带了好大的梅枝来，说是金堂少爷亲自挑了，给您插瓶的。”
“哎呀！”金堂立刻坐直了，道，“我说我忘了什么呢，原来是忘了这个！”
“娘、姐姐，我那院子里梅花开的不错，我挑了几枝带回来，有几枝大的，摆在堂屋最好，还剪了不少小的，用细口瓷瓶装上，放在窗边，最合跟着风景一道赏了！”金堂说完又道，“我记得娘是有的，姐姐你有没有？我从前收了好几个在手里，过会儿叫青梅去回取了给你送来！”
“对了，还有明正、行知那边，”金堂说着就要着急起身，“哪几枝花送到哪里我都是分好了的，他们可别给我拿错了！”
见金堂要下来，有小丫鬟赶忙过来服侍金堂穿好新送来的鞋子。
谢斓见状，也起了兴致，拉了徐氏起身：“娘，咱们也瞧瞧去！”
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第三十二章 谢家金堂
金堂回来的第三日早晨, 那封给李恪的回信终于被送了出去，人人都知道这信送不到李恪手中，却还是都像真给李恪写信一样，花了十二分的精力去写。
金堂一早就叫了玉书帮他送信过去, 顺便等信收走了, 再回来。
玉书过来回话时, 金堂正坐在书桌后头练字, 写的是温故知新。
“少爷, 方才信使还送来了一封信, ”玉书道, “老爷说, 是京城的马公子写的, 叫直接给您送来。”
“哦？”金堂笔尖一顿, 墨迹在纸上晕开，这一副字算是毁了, 金堂随手搁下笔，将纸揭了扔到一边, 道, “拿来我看看，这都多久了，难为他竟然还记得要给我写信！”
金堂接过信封，扫一眼那封皮上只能称一句规整的字，便知道，这的确是马家老幺亲自动的笔。
“这字也忒没长进了，”金堂嫌弃道，“比以前写得都差，真是白长这么几个月了。”
玉书是后来的, 并不认识马公子，金堂说话时，便只能乖乖听着。倒是青梅从外头进来，笑着同金堂说道：“少爷可别说马公子，您来颍州和殿下学字之前，写得可不也就这样吗。”
“青梅你帮谁说话呢，”金堂佯怒道，“这士别三日当刮目相看，如今我的字比他好了不知多少倍，还不能嘲笑他一个在原地迈步的？”
“当然能，”青梅道，“您也不消直说，只把回信写好了，保管他自个儿心里就要不高兴起来。”
“好法子，”金堂赞了一句，才拆开信封，将信纸拿了出来。
按着金堂对马公子马诚的印象，这封信里应当满是陈芝麻烂谷子的小事，或是对于上一封回信的不满和争执，通篇看下来，顶多也就是小孩子互相打嘴炮。
不过，让金堂没想到的是，这嘴炮确实是打了，不过信里却是还说了另外一桩事情，京中有人提出，来年开春，要祭拜太后。当初李恪被扔出京城，便是与太后有莫大的关系。
作为继皇后之子，李恪当初在京中可谓是如日中天，是众人心中默认的隐形太子。便是大皇子二皇子有皇帝宠爱，在他面前，也总会逊色几分。在这样的重压下，两人合谋在重病的太后榻下放了巫蛊之物，留下的诸多线索，均直指李恪。
许是李恪年少，不懂收敛锋芒，叫皇帝觉得太过刺眼，虽然明知道李恪冤枉，皇帝也总偏袒着大皇子二皇子。李恪一方积极寻出证据，当场在大朝会上翻了出来，证明了他的清白，就在李恪步步紧逼，即将叫大皇子二皇子亲口承认他们就是幕后主使时，太后驾崩了。
为了亲侄女元后所生的两个儿子，太后倒是连自己的死都算计了进去。至此，就算李恪冤枉又能如何？一切雷霆雨露无外乎君恩，皇帝当初说的那些难听话，金堂事后都不愿再去想。
一个月，大抵也就是圣旨刚到颍州，京城里的那些人，就这么怕姐夫回去？真是一群懦夫。
金堂看完，收起信纸，问：“我爹和明正他们在哪儿？”
青梅赶忙答道：“两位公子应当在殿下的书房，老爷听说是在屋里赏您前日送去插瓶的花。”
“我去找我爹，”金堂想了想道，“青梅你同我一道。”
“是，”青梅应了一声，赶忙将金堂的斗篷拿来，仔细为他穿上，才打了油纸伞，同他一道出门。
斗篷底下，金堂拿着信纸的手微微发抖，这信在路上走了得有一个月，一个月，变数太大了。
金堂的双手不自觉交叠到一处，紧紧护着手中信纸。
雪花落在他脸上，很快化开，凉丝丝的，让他的脑子清醒不少。
他家和冯家一向要好，是因为两家都是纯臣，只忠于皇帝。但自打父亲辞官离京后，两位兄长各自支持不同的皇子，两家的关系不免冷淡许多。在这种时候，冯诚这封信，就很值得叫人深思了。
金堂这么想着，脚下步子也放缓了不少，偶然瞧见一枝梅开正好，还停下步子赏了片刻。
青梅担心金堂在雪地里站的久了着凉，道：“少爷若是喜欢，不如叫人摘了回去插瓶？”
“哪里就缺这一枝了，”金堂道，“何况这花生叫我喜欢，也是因背后衬着镂空的石窗，才显出它的特别来，要是当真折了下来，就没有如今的味道了。”
青梅见金堂一板一眼，说的十分认真，忍不住笑道：“还是少爷懂得多，我就是个俗人，也就只能想出将花折了带回去这样的俗点子。”
两人转过小径，很快到了谢父徐氏的院子。来之前，金堂就听说徐氏去了谢斓那边，还未回来，便省了去向徐氏请安的流程，直接进了小书房。
