她急匆匆的点点头，背身整理衣冠发髻，漱洗过来, 才看见小铜盂里煮着苜宿汤，李渭从火堆里拨出昨夜埋烤的鸟雀, 一夜炭火煨烤已经热爇, 层层拨开，香气如勾, 对比昨夜的兔肉有过之而无不及，端的让人垂涎三尺。
肚子咕噜噜的响起, 她塌下肩膀，颇有些沮丧的道：“大爷...”李渭垂眼嗯了一声, 她道：“我是不是很累赘？什么都不会, 是不是很拖累大爷？”
李渭觑着她，嘴唇带笑，问道：“从长安到河西, 你是一个人走的？”
她点点头，又摇摇头。
李渭问：“这么远的路，你是怎么来的？”
春天眨了下眼，正色道：“我走了很久，一开始都是跟着随亲的官员亲眷上路——那时候正值地方官员的迁调之际，路上有很多随行的亲眷，行李仆婢都很多，跟着马车走，出入州城都很安全。”她抿唇，“后来过了关中，路上城郭渐少，我自己走了一阵，在兰州一个尼姑庵里住了一个月，再就跟着沿路的商队过黄河，入河西，一路走到肃州...后来，就遇到了大爷...”其中种种奇闻异事，惊心动魄，说也说不尽。
“你既然能一人走上三千里，又怎么会是累赘。”李渭笑道，“这样的聪明和运气，可不是人人都有。”
两人吃过早饭，收拾包袱重新上路，常乐此地终年多晴少雨，风大日烈，素有一年一场风，一风刮一年的评价，不过一日，春天两颊已经吹晒出血丝，一碰即痛，她自己不知晓自己模样，李渭看在眼里，翻出面衣让她戴上。
带上面衣之后，春天全身上下只露出一双眼睛，他才知道春天生了一双好看的眸，睇眄流光，如明镜照人，清江映月。她攒着拳头给自己鼓气，翻身上马，隔着面衣对李渭笑：“大爷走吧。”那双眼弯成新月，眸星闪耀。
两人依旧一前一后，晃晃悠悠行在无人荒山旷野，这日终于听见哗然水声，看见清澈河水蜿蜒而下，两岸草色鲜碧，红花似火，土地湿润，褪去了一路所见的灰焦之色。
春天尤满脸倦色，恹然骑在马上，听见流水声一声欢呼，雀跃跳下马来，掬一捧清水洗手，雪水清凉入骨，她好似活过来。
下游就有一个小村落，名曰石槽村，属常乐县，因地处边陲，人口凋敝，村里也只得二十来户人家，以养羊放牧为生。两人就在此休憩一夜，再往前行，就是方圆百里的贫瘠沙卤，过了沙卤地，就是通往伊吾的官道。
投宿的主人家姓虎，中原没有此姓，大概是异族人，李渭一打听，颤颤巍巍的大爷敲着旱烟袋，咧嘴笑道：“我一家是鲜卑人，先祖是北燕慕容氏其中一支，唐初时还在做过朝廷大将，后来官勋被削，流放到这边陲寒地。”
老大爷满脸皱纹，看不出相貌差异，家中回来个十八岁的幼子，这才看出异族人的容貌来，白肤，发色浅黄，凹眼挺鼻，肩宽腰窄，光着臂膀，衣服缠在腰间，湿汗淋漓，英武纠昂的骑马归来。
春天别开眼，忙不迭往李渭身后藏，李渭一手护住她，笑与主人家道：“令郎果然生的一表人才，神武非凡，颇有祖上遗风。”
少年郎名叫虎向南，一笑咧出口洁白细牙，在白晃晃的阳光下闪着光芒，打量着李渭和春天道：“爹，家里有客？”
双方各报姓名，春天半藏在李渭身后敛衽行礼，虎向南打量她一番，咧嘴笑道：“原来是个女儿家，是李兄的妹妹？”李渭含糊道是，虎向南见她螓首微垂，靥生飞霞，钻进内室用汗巾胡乱抹去身上汗水，将衣裳穿上，这才出来同两人说话。
春天抬头，好一个剑目星眉的少年郎，高大俊朗，笑容如暖洋洋的冬阳，和李渭比肩站在一处，一点也不显青涩鲁莽。
虎大爷听说李渭曾在军里呆过，笑指着自己儿子：“这个小子，天天想着要去投军，那可是杀敌见血不要命的营生，怎么拦都拦不住。”
“书上说好男儿志在四方，成日在家中放羊是什么道理。”虎向南睁着浓眉大眼，“爷爷给我请的名，向南，不就是想我们再回南边去么。”
“书中说...好像你识字似得。”虎大爷敲敲烟竿，吐出一口白烟，“出去定要被人骗的爹娘都不认识。”
李渭打量着虎向南笑道：“去军里历练历练也好，尊祖上原就是军功出生，后辈自然也有建功立业的气骨，令郎...倒真是军里的一块好料。”
村里鲜少看见外人，更难得遇上一个李渭这样知武善箭的，年轻少年郎早已拿来弓箭刀具来李渭面前，爽朗笑道：“我箭术不精，想请李大哥指点一二。”
“切磋可以，指点那就不敢当。”李渭笑回。
虎向南抡着一把巨大石弓，他膂力过人，那巨弓在手中如同柳枝一般轻巧，李渭握着前几日打猎时临时做的木弓，两人分立左右，双双对准院外十丈远的一颗红柳树，微风拂过，双箭如电，齐齐脱弦射入树中。春天在甘州听人说过李渭箭术极好，却不知好到何种地步，汉李广百步穿杨箭簇入石被称为神射手，李渭入过军队，箭术肯定不比虎向南差些。
虎向南上去查看箭羽，双箭均已射入树干内，他自己那根几要没入树中，只留一点尾翼在外，李渭那只还留寸许在外，用力抠拔下来，却见李渭那支，箭头一点已折在树内，头端却没有安箭簇，只是削尖而已，当下欣喜若狂，奔回院中，对李渭鞠躬道：“求大哥赐教。”
家中大娘从田里归来，摘回几只甜瓜和一些野蔬，入厨做食招待来客，春天自去厨房协助，当夜一桌乡野菜肴十分丰盛，谈笑风声。
难能住在人家，春天几日都是拿湿帕沾水擦拭，此夜无论如何也要入浴梳洗，虎家没有专用浴室，只在厨房后建了间狭小暗室，用小盆装水，水瓢舀水洗浴。北地的水尤为珍贵，洗澡水留在盆中洗衣，洗完衣后留着浇地，春天在里头折腾半晌，抱着自己脏衣裳出来。
大娘见她洗好，殷勤要替她洗衣裳，春天不肯，虎向南从院里进来，见她娘拉着少女一件雪白中衣在手，春天湿发漉漉披在肩头，两靥绯红，宛如出水芙蓉，他没念过什么书，也没见过出水芙蓉，但突然想起在城里听过的说书人演唐皇杨妃传奇，“....杨贵妃从那温泉里走出来，端的跟出水芙蓉一般标致...”又瞧瞧春天红唇雪肌，心头轰的一声，不知什么东西在里头乱窜。
“娘...春天姑娘...”他挠挠头，满脸通红，结结巴巴道，“一件衣裳....我去把水端出来...”
李渭骑马回来时，正见虎向南坐在门槛上，眼神犹犹豫豫，时不时往一侧瞟，顺势看去，春天和虎家娘子正一起坐在小杌上洗衣裳，月下佳人，素手素衣，端是清丽。
李渭发也是湿的，男人自是粗犷，直接去河里洗的冷水。“回来啦。”春天仰头，一张被热水蒸的嫣红的脸向着他。
虎向南满脸歆羡，他们两人看起来总不太像兄妹，两人有点生疏，又很熟稔，模模糊糊的倒说不上是什么关系，他又挠挠头，她若是看着他该多好啊。
出了石槽村，再往北就出了常乐县地界，常乐县与伊吾接壤，两地之间是一片沙卤地，沙卤又叫沙碱地，土地疏薄，地表无水，经年无雨，常刮毒风，鲜少有人通行。
李渭在石槽村补足粮水盐，又购了一张轻暖羊裘，付了虎家饭资宿钱，虎大爷坚决不受，实在推托不过，赠了李渭一袋自制的肉脯干，李渭就此带着春天又踏上行程。
虎向南数十里相送，一路把两人送出常乐地界，李渭屡屡劝他回去，他只是不肯：“此路极难行，我再陪大哥多走一程。”
一程又一程，李渭索性勒住马回头，做出相请动作：“送君千里，终须一别。”虎向南挠挠头，这才问道：“大哥和...春天妹妹若是回来，往哪条道走？我请你们喝酒...”
李渭微微一笑：“或许会走敦煌一道回去。”
“这样啊...”少年郎皱皱浓眉，挠头转向春天，结结巴巴道：“我..我瞧着妹妹的马鞭做的有些细了，拿了家里的一支马鞭...我自己亲手做的...春天妹妹不要嫌弃...”
春天愣了愣，接过马鞭，双眼弯弯，粲然笑道：“多谢向南哥哥。”
他瞧着春天模样，结结巴巴，如何也说不出别的话的，一张脸倒是涨的发红。
李渭暗自笑摇摇头，把瞎子巷名址报给他：“若是有机会到甘州，请到舍下一坐，我家亦有薄酒粗饭相待。”
虎向南忙不迭点点头：“一定，一定。”
李渭看着朝气蓬勃的少年，沉吟半响：“你若是真有从军的心愿，我倒认识一个人可以帮得上忙的...”他驱马上前，仔细告诉虎向南，“你去肃州找一位叫陈英的将军，如果能见到他，就说是李渭引荐而来的...”
“多谢大哥。”
虎向南走后，两人并肩走了许久，李渭才慢慢说：“鲜卑人的相貌，果然在各族里都算拔尖的。”
春天亦是点点头：“虎娘子年轻的时候，定然也是个美人。”她瞧李渭瞥着自己，徐徐问，“那你觉得这位少年郎相貌如何？”
“丰神俊朗，英姿勃勃，一举一动都引人侧目。”她侧首回想，“必然很受姑娘们的喜欢。”
“是么？”李渭轻笑，“下回若能再见，他听到这话一定会很高兴。”
第30章 赫连广
李渭与春天从石盘城走后, 陆明月收到来信，一封寄给她，一封给长留, 这才知两人已经往伊吾而去。
长留仔细把信纸折成方方正正的模样，向陆明月作揖道：“以后有劳陆娘娘照顾。”
陆明月牵住他的手, 极其温柔：“好孩子, 就把这儿当成自己家, 陆娘娘和嘉言都是你自己的亲人。”
嘉言在旁边低头做小弹弓，头也不抬：“还有广叔叔，也是长留的亲叔叔咧。”
陆明月抿唇, 没有说话。
在陆明月收到李渭信的次日, 曹得宁带着一位白面美须、青绸长衫的中年男子登门拜访。
男子自称王涪，是甘州的茶行掮客，寒暄后, 首问李渭的消息，后问起去岁冬在李家养伤的姑娘。
来人显然已去过瞎子巷, 探问过李家邻里, 李家已门户紧闭，李渭追着春天离去, 长留被陆明月接走，赵大娘和仙仙回了乡下。
“这位姑娘, 乃是在下一位故友的女儿，只是多年没有联系, 断了音讯。此番得知消息欣然往李家寻亲, 却不想人去楼空，不知所踪。"
陆明月道：“很是不巧，他两人已一同出玉门关, 李渭追寻春天姑娘往伊吾去寻人，说是两三个月就要回来的。”
王涪得了准信，拊掌叹息。传书禀明靖王后，追着两人踪迹，往玉门而去。
待来客离去，长留从屋内出来，问道：“这位伯伯是来寻春天姐姐的么？”
陆明月点点头：“许是你春天姐姐的叔伯寻来了。”
她想着春天的身世不简单，刚来的这位王涪，衣物虽是简单，可都是上等料子，足下踩的是双绵软靴履，款式外边难寻，像是大内造办。
午间陆明月在厨房揉面做汤饼，南方喜食稻米，她做的一手好南菜，但嘉言和长留都喜面食，这汤饼手艺是来河西后才学的。
李娘子去后，她对长留分外怜爱，这阵子为解长留忧思，变着法子哄他高兴，让他多吃些饭食。前日赫连广在野外捕到几只野兔，起早已经处理干净，陆明月烧水扔入锅中煮熟，再捞起切块用香油爆炒，正烟熏火燎、面色红烫之际，身后水缸哗啦声响，身边闪过一个黑影，赫连广已坐于灶下，默默的撩动灶间柴禾。
她顷刻间手一顿。
近日他早出晚归，在家时候很少，陆明月又故意躲避，虽同处一个屋檐下，但两人见面次数寥寥无几。这时锅中香气已扑面而来，陆明月来不及多想，入少许盐葱，原汤滚入沸煮，再撒入汤饼，沸后出锅。
这个做法学自河西，祁连一脉城郭胡汉混居，居民皆爱食野味，不爱河鲜，嘉言和长留也很喜欢，每人都能吃两大碗。
赫连广起身去拿碗递她，她身高只到他肩头，默默的低着头，知道他挨着她很近，烟气饭香中尤能闻到他身上那股蓬勃的、莽撞的男人气息，让她心底发烫发抖，想逃，又无处可逃。
两人已然有了私情，却又仍隔着厚厚的一层冰，捅不破也敲不开。陆明月再如何厌烦也躲避不开他，这个家还靠他庇佑着，这个世道，一个无亲无故的寡妇带着孩子，太难了。
距她锦绣深闺的年岁已经近二十载了，她从一个江南闺阁少女已变成个蓬头垢面的妇人，但奇怪的是，无论多卑微屈苦，总想着要活下去。
“过几日我去鹰窝沟，兴许要待上十天半月，你和两个孩子在家，我有些不放心。”他道，“你要不要随我...去山中住几日。我在那个有个山棚，是我小时候住过的，虽然有些简陋，收拾出来倒也能住人。”
她内心一愣，顷刻摇摇头，不由自主冷淡道：“不去。”
赫连广将兔盘汤饼端上食盘，知晓她会这般说，慢声道：“我和李渭已商量好，先把西行的营生停了。打算去鹰窝沟开造马场，前阵子牧监司批文已经下来。往后选购良驹，开山造场就要忙碌起来，在家呆的日子也要少了。”
“你若抵触我们羌人的传统，那我按照你们汉人的习俗来，纳采下聘，明媒正娶把你迎进门，明月，你愿不愿意嫁给我？”
他要去捉她的手，还未触及，陆明月的双手宛若被烫缩回袖中，院里传来孩子们的嬉笑声，她连忙迎了出去，慌乱喊道：“嘉言、长留，吃饭了。”
次日天未亮，陆明月辗转难眠，欲披衣而起，听见院中极轻脚步马嘶。良久起身，院中已空无一人，晨光熹微，熏风软绵。
很多年前，她听丈夫赫连伯说，他有一个相依为命的弟弟。兄弟两人辗转被卖过很多次，后来被一个贩绸布的汉人买下，新主人□□为乐，因一点小错，常将兄弟两人吊挂在梁上抽打，兄弟两人奋起将主人杀亡，哥哥赫连伯进了垦荒营，弟弟赫连广连夜逃走，自此失去联系。
赫连伯说起自家弟弟，神色自豪，常赞赫连广聪明厉害，骑行射猎都十分出色。
嘉言晨起后，听闻赫连广又出门而去，怏怏不乐，站在门前抱怨说：“广叔叔每次都这样，临行前都悄悄离去，都不带上我。”
