鹅毛大雪扑打在脸上，风又烈，生疼。
凉州城早有人等候，小二见着段瑾珂笑嘻嘻迎上来牵马：“公子总算到了，小的在这站了大半日，脖子都将断了，可叫小的好等。”
邸店在凉州内城，店里火盆烧的暖融融的，吃食酒水早已备下，店主是个穿绸衣的胖子，笑眯眯的招呼段瑾珂入上房：“郑大人特地吩咐过，让小的们好好招待公子和商队，什么吃的用的，公子尽管吩咐。”
段瑾珂也不吃惊，笑道：“有劳。”
油衣上覆了一层冰棱子，冻的硬邦邦的挂在檐下，众人将驮骡安顿好，各自寻了舒适去处，段瑾珂梳洗一番，换了身衣裳，带着魏林出了邸店。
门房递了拜帖，凉州刺史郑泰兴已在书房备了香茶，段瑾珂已有数年不见郑泰兴，却见他的郑伯伯白面美髯须，一丝皱纹也无，仍是以前见的样子，连忙上前作揖：“小侄见过郑伯父。”
段瑾珂的父亲段芝庭与郑泰兴是同窗之谊，两人为官后虽各有营党，私交却甚是不错，两人寒暄一阵，郑泰兴挥退美婢，招呼段瑾珂坐下：“此行可尚好？”
“你父亲这人脾气也是数十年未变，把你遣来，却不同老夫讲一声，这可是不把我郑某人放在眼里。”
“哪里。”段瑾珂笑道，“成日在家游手好闲，惹了父亲大人不快，打发我来，就是不想我受叔伯们的照顾。”
段瑾珂说起大哥段瑾钰的调任，郑泰兴笑言：“瑾钰自出翰林苑后，颇得圣人青眼，这番出仕，你父亲可扬眉吐气了。”他又道：“也是巧了，明年年初我要同折冲府几位将军回去觐见圣人和东宫，到时候可一起聚聚。”
“伯父要去一趟长安了么？”段瑾珂很是高兴，“我这就去信告诉父亲，他若知道，怕是要高兴的几天睡不着了。”
郑泰兴意味深长的道：“是啊，军中粮草短了几月，折冲府的将军们，怕是要去拆皇城门了。”
说起来，倒是因为一个穷字。
几年前朝廷大战突厥，打通伊吾道，重开玉门关，立了北庭都护府，接连着东南水灾，黄河改道，国库里穷的连根草也薅不到，户部尚书急红了眼，咬牙切齿的要清算皇帝内库，国库虽穷，私库里的金银锭倒还是不少，可当朝皇帝惯会哭穷，皇城根下一水儿皇亲国戚要养，后宫七八个适婚的皇子公主，妃子们的脂粉衣裳都得花钱。
太子身兼河西大总管，操心着河西几十万军队，也正算计着皇上口袋里那些钱，奈何皇上不肯松口，太子外家又是穷的叮当响的谏臣，太子没有办法，让河西几位大员回京述职，一道想想办法。
曹得宁正在邸店里等段瑾珂，见公子和魏林归来，迎上去道：“公子回来了。”
邸店里已备好草料粮秣，更换了健马良驮，众人在凉州休养一日，打算次日启程，翻过乌鞘岭，取道兰州东渡黄河。
乌鞘岭披云裹雾，群山迤逦相连，山顶巍峨积雪，最西处大山高耸天际，隔断天路，众人毡衣裘帽皮靴裹得严严实实，犹觉寒气砭骨，遍体颤栗。
本是寒山，又兼风雪，举目皆是白茫茫，众人驱马深入山中，只见霰雪弥漫，罡风入骨，众人闷头，只觉寸步难行。
山中道路冻起冰棱，行路缓慢，足足一日才行了五十余里，雪越下越大，风搅动雪片扑打在身上，吹的人喘不过气来，那雪片吹在衣上若黏住一般，起先众人还伸手拂雪，走过一段后只管缩手，任衣裳冻的硬邦邦。
逆风顶雪行了数里，众人皆是苦不堪言，耳边风声刮在冰石上，嗤嗤的嘈杂声刮着耳，遥遥的不远处，听得远处一阵马嘶。
只见大雪飞舞中，影影绰绰数十匹野马撒蹄奔跑，鬃毛飘扬，挨着商队飞驰而过，转瞬没在风雪中。
“是祁连山的天马啊。”众人喟叹.
李渭身下是匹不起眼的灰马，此时摇尾低嘶一声，被李渭嘘的牵住安抚：“追雷，等回来再放你入山跑跑...”
山中几日实在难捱，待到乌鞘岭南的城驿，众人才稍稍松了口气。驿站里，正遇见从东而来的流马车，车上载的是寒衣节宫里赐往河西诸军镇的征衣。
众人在此验过文书，往兰州而去。
作者有话要说： 有空好好修一修~啊啊啊~
第7章 墨离军
长安的冬天也常下雪，可没有河西的雪这样粗犷。
雪不知疲倦的下着，小如粗盐，大如席苫，被严寒入骨的朔风缠卷，身不由己，连喘带啸，扑簌簌的落下来，沉沉的掩盖了道路，河流，房屋，行人的身影，天地间除了茫茫的白，再也不见其他色彩。
李娘子家中，院角那棵枝桠干瘦的枣树埋进了雪里，柴棚压塌了半爿土墙，檐角下倒挂着粗长冰棱，院里的水井在冰天雪地的腾腾的冒着热气。
雪天无事，赵大娘得闲，将火壁烧的暖烘烘的，把耳房的长炕收拾出来，铺上暖垫羊毡，摆些茶点瓜果，供家里人闲坐。
瞎子巷里都是知根知底的老邻里，上几辈就在这落了根，关系十分融洽，逢年过节，你来我往，东家嫂子讨个茶盐，西家老奶奶做八十大寿送块糖糕来，少不得往来唠唠，雪天出门不便，家家都闲在屋里，趁着此光景，往李家探望李娘子，帮衬些零碎活计的人便多了起来。
春天在李家呆了月余，伤病渐渐好了些，李渭把她带回来得那日邻里婆婶们都是瞧见的，这些日子来来去去打量过春天几回，知晓了她身世由来，见着她十分瘦弱的站在屋前，也会热心上前，牵手细问：“伤可好了些了。”
春天礼数周全，说话却不多，又是温柔羞涩的秉性，众人倒是一致心疼她孤苦无依。
巷口黄婶儿年前刚嫁独生女儿，家里只剩老夫妻两人，最可心少年女郎们，常来李家串门，握着春天手道：“这样标致的女儿，看着真真心疼。”
婶子们调笑：“你若喜欢，可正好认了干女儿，全了你的心意。”
“我哪有这样的福气。”黄婶儿笑眯眯，“这一看就是好人家的女郎，当有好福报的哩。”
待到天朗雪晴，墙角积雪已有三尺深，阴云散尽，蓝天如同块硕大的水晶石，天十分冷，长留换上皮靴子厚袄衣，带着羊皮小帽，怀中抱着手炉，裹的严严实实的站在屋檐下。
“阿黄你别躲....过来和我玩。”赫连嘉言拖着黄狗两条后腿往后拖，“长留，你下来替我抓住阿黄。”嘉言与长留同岁，但生的比长留高半个脑袋，发色发黄，菱眼狭长，眸色浅棕，一看就是胡汉通婚所生。
“你别逮阿黄，当心它咬你。”长留皱着鼻子道：“阿黄，你快跑。”
无处可躲的阿黄趴在雪地里，一副可怜巴巴模样，呜呜的冲小主人吠叫，两只前爪在雪上刨着坑，抛了嘉言满头碎雪。
“好哇，阿黄你都会打洞了。”
周怀远正在井边清除厚雪，淑儿一身大红袄裙，端着木盆站在怀远身后，挽起的衣袖露出一截雪白手腕，脆声道：“怀远，你倒是歇歇呀。”
怀远铁锹扒拉着硬邦邦的雪，回头抹了抹额上汗珠，笑道：“我不累。”
“真不累？”
“不累。”
“那你冷不冷？”
“不冷。”
身后传来嘉言的嗤笑：“淑儿姐姐，怀远哥额上都冒汗了，你还问他冷不冷？“他笑得眼儿弯弯，“你问了那么多次，我耳朵都听出茧子了。”
“你这小孩儿懂什么。”淑儿凶他，“你再欺负阿黄，我进屋告诉你娘去。”
“我才不怕我娘呢。”嘉言挤眉弄眼，装腔学调，“怀远，你冷不冷，你累不累...”
“你这个小子，欺负阿黄还不够，还来挤兑我...”淑儿叉腰咬牙，扑上前去逮嘉言，“好好站住，你可别跑呀。”
院子里嘻嘻哈哈的笑，厨里烧着旺火，袅袅青烟从白雪覆盖的烟囱口冒出，锅里炖着肥羊肉，浓郁的肉香飘飘荡荡，引人垂涎。
李娘子坐在炕沿，正在纳一双男人的鞋垫子，仙仙扭着屁股坐在凳上，从年初开始学女红，学到年尾还是马虎，小孩子心性，听见外头动静纳了两针就放下绷子跑出去玩闹。
春天收回外头目光，拾起仙仙的绣绷子，听得李娘子在一旁笑道：“这孩子，绣了几日，倒绣出了一堆乱线。”
“她还是个小孩儿。”
“说是小孩子，年后也要九岁了，没几年就要嫁人，女红这些，还须早些学为好。”
陆明月俯在桌上画绣样，摇摇头：“我学女红的时候，我娘在我身后头站着，绣针错了一步，我娘的板子就在手心打一下，打到手肿，针都捏不住，我娘还不肯松手。”
陆明月是甘州有名的绣娘，平常替针线铺里做绣图，私下也接些府里的小姐夫人的绣活，“那时候极恨我娘，非逼着我学这些，绣娘有什么好的，熬到眼瞎白头，也没给自己做件好衣裳，何必呢。”
李娘子咳了声，抿唇笑道：“也是亏的你们南边人手巧，我这手艺跟你比一比，那可是云泥之别...”
陆明月叹道：“前几日接了家商户女眷的活计，家里主母只管算盘，全身上下从衣裳到帕子，都外头找人做。这倒是好的，谁说女子一定要在家缝缝补补操持家务，女子做起买卖经济来，未必比男人差。”
春天握着绷子纳了两针，突然停住道：“我小的时候，我娘也常替大户人家做衣裳，补贴家用...”
两人鲜少听闻春天聊及家人，说道：“那你娘的女红，应也是极好的。”
春天点点头，说道：“是。”
外头传来仙仙一串银铃笑语，嘉言追着阿黄满院子乱窜，院里人都在笑：“阿黄阿黄，快跑呀，别让嘉言逮住了。”落荒的黄狗窜进了正堂，摇着尾巴慌张钻进了桌底，陆明月别过脸，蹙起眉尖骂道：“这混小子，到处闹的鸡犬不宁。
嘉言冲进屋来，门口探出个圆溜溜的小脑袋，脸蛋儿红扑扑的，额角挂着几片雪，冲屋里人谄笑：“娘，李娘娘，春天姐姐...”
“阿黄次次见你来，都躲的远远的，你就瞧不出来它不爱跟你玩么？”陆明月板着脸，“再这么欺负它，李娘娘都厌你了，下回来你瞧你李娘娘赶不赶你赶出去。”
嘉言嘻嘻一笑，扭着手瞧瞧他娘，又瞧瞧李娘子，黏着李娘子喊：“李娘娘，你别赶我。”
李娘子向来护着嘉言，从桌上抓了把糖糕塞进嘉言兜里，慈爱笑道：“李娘娘最疼嘉言，别听你娘说的，好好玩。”她摸摸嘉言的手：“在外头冷不冷，要是冷了，上炕上暖和去。”
“不冷。”嘉言道：“我跟着怀远哥哥铲雪，都出汗了。”他挨着李娘子坐下，闻到李娘子身上的药味，问：“李娘娘，你的身子最近好些了吗？”
“好多了，看着嘉言呀，李娘娘的病可全好了。”
嘉言嘻嘻的笑，又瞅瞅他板着脸的娘亲，说了一箩筐的好听话，仙仙在外头笑唤他，他又蹬蹬的跑出去玩耍。
陆明月喊住他：“好好儿在外头玩，不许胡闹，不许欺负人，你若是敢干坏事，仔细娘打你板子。”
嘉言顽皮，吐吐舌头笑：“知道啦。”
“嘉言这孩子，我真是喜欢他。”李娘子叹道，“这精灵劲儿，真是招人心疼。”
“这小祖宗，成天里气的我头疼,每日里提心吊胆的，就怕他惹祸。”陆明月笑道,“我倒是喜欢长留，乖巧懂事，不让人操心，连书院的夫子都天天夸。”
“说什么不操心的话。”李娘子幽幽道，“这孩子，可从小没让人放心过。”
“长留生下后，未曾喝过我一口奶，从小就是汤药灌大的，有一回整日整夜哭闹，哭的脸都青了，我那时也病着，夜里下着雪，大爷抱着他去看大夫，我想着，若是这孩子有个三长两短，我也不活了。庆幸第二日，大爷抱着他回来，说没事了，我整个人才松下来。”
“你瞧你，好端端的又想起这些旧事来。”陆明月皱眉，“我看长留这几年生病也少，长的倒越来越好了。”
“听长辈们说，小时候生的病多些，长大后就是健健康康的，说是身边晦气，从小就被带走了。”
“就是这个理。”陆明月道，“长留啊，好着呢。”
李娘子叹一口气，也笑了笑：“你们说的也是。”
陆明月从绣墩上起身，瞧着李娘子纳的鞋底，笑道：“说起来，李渭那时候也年轻着，你们娘俩都病着，他倒沉得住气。”
“那时候我爹还在，大爷刚从军里旬休赶回来，连话也来不及说一句，抱着孩子就往外走。”李娘子眼里满是情愫：“他一直就那样...很好的。”
“你两人夫妻情深，倒是难得。”
“大爷，以前...入过行伍？”春天眼神一亮，抬头问道。
“那时瓜州征军打仗，我爹让渭儿去征兵营报名，他去了百帐山合河镇戍边，后来又打过仗，在军里待了五六年才回来。”李娘子满脸笑意，“那时候我们才成亲不久，大爷也才十七八岁的年纪，一晃十年过去了。”
春天胸膛起伏，阵阵痛感由胸口绵延传来，她轻声问：“大爷那时候在什么将军麾下，是哪支军队？”
李娘子一怔，思索回道：“是在瓜州的军帐，军里将士多半都是西归的吐谷浑人...那时候的将军好似有几位，倒不太记得了...”她问，“你可是有亲人在军里？”
春天摇摇头：“只是听闻大爷入过行伍，有些好奇。”
李娘子轻描淡写一句话，让春天恍惚了一日。如若是瓜州军帐，还有半数的吐谷浑人，那定是墨离军，墨离军啊...十年前的墨离军啊...
身旁仙仙抱着被角偎依着她，嘴里吧嗒两声，转过身睡的十分香甜。屋子炭火烧的暖，被窝里也是暖的，春天辗转难眠，身上伤口结了痂，夜里总是痛痒难耐，隐隐听见主屋几声李娘子的低咳，凝神细听，在风雪声中又不甚真切。
