江怀璧眸色深了深，若是以前还仅仅是猜测不敢确定的话，现如今倒是十成十肯定了。
“我没有与秦珩打过交道，但是根据最近幕后人的出手方式，的确与庆王太不相像。攻势更猛烈，倒显得有些年轻气盛的味道，但是手段又非常老辣，方方面面都考虑到了。这大概，又是我们的一个劲敌。”
江怀璧略有些忧色，如今秦珩距他们太近了，还不知道暗中还有多少探子。
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现如今的情形无论如何，只要没有景明帝宣召，江怀璧便不得面圣，顶着无数流言继续上工。平日里待得最多的地方是光禄寺，其中因光禄寺卿得了江耀庭的叮嘱，将流言先从光禄寺扫除干净。
是以她在这里还算安静，至于外面，还需要她能沉得住气。
但是很显然幕后人根本不会给她喘气的机会。第一个上奏弹劾她的人是阮晟。
江怀璧冷笑，阮晟如今是正三品左副都御史，还真看得起她。既然有一人带头，后面自然都一拥而上。带头者不一定是有问题的，但是后面跟着的那些人里，一定有浑水摸鱼的。
反驳的人江怀璧差不多都认识。是平日里与父亲结交较密的官员，因其中的确也有有心讨好父亲者，不能说全部出于公心，但是那些道理起码都是无可挑剔的。
言官惯会这样。
还有一部分是沈迟提前告诉过她的，是他的人。因数量不多，不明显，是以并未对他造成什么大的影响。
江怀璧适时上了封折子解释此事。
但是，折子被内阁扣下了。说白了，就是被江耀庭扣下的。
她自己并不知晓，还是江耀庭回府后说与她听。听罢先是有些愕然。
江耀庭只道：“你上了折子陛下未必会见你，但若陛下知晓我拦下，必然是要见一见你的。这件事相较于看你的奏折，想必陛下更愿意听你当面陈说。”
自然这事得想办法传到景明帝耳朵里，并且开口的，一定不能是他们。
“你的内容我大概看过了，只是普通的申辩之词，怕也是引子罢。”
“是。”
她眸色暗了暗，有些事自然不可能写进去。以她的能力，自然可以借着言语间的讽喻暗示些什么，但是现在显然不是她耍小聪明的时候。景明帝正盯着她呢，任何动静自然躲不过他的法眼。
江耀庭眸中忧色尽显，此次是明面上直接冲着怀璧来的，实则连同江家一起算计了进去。
他已在尽力压制那些流言，但那些本就不是普通流言，必得从根源解决。至于朝中，亦须拿捏得准分寸，该压的压，不该压的一切照旧。
可最终还是需要江怀璧来解释的，但他亦不知怀璧暗中都做了些什么。有些事她宁肯对沈迟说，也不愿意对他这个父亲讲。
张了张口，又发现实在是没有什么可叮嘱的，心里暗叹一声，到底是长大了。
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然而景明帝先宣召的，是沈迟。
便殿中连宦官内侍都未留，景明帝开口就问：“江怀璧流言之事你参与其中了？”
沈迟承认：“是。”
应声而落的是景明帝瞬间锋利的目光，默了片刻才接着道：“原因。”
“琢玉是微臣挚友，自然不可能看着他清誉受辱。”
“那你又可知众人是如何议论你二人的？”景明帝面色有些冷。从前便有断袖之说，如今这事他居然还敢插手，便不怕流言蜚语如何吞没了他。
沈迟自然知道他说的是什么，朗声回：“清者自清。微臣不是对陛下说过的么，琢玉于微臣有救命之恩，滴水之恩当涌泉相报，更何况……”
前四个字说出来连他自己内心都颤了颤。清是不可能清的，君子也是不可能君子的，美人在怀还有什么好考虑的……
“行了行了，”景明帝有些不耐烦，却分明是不信，“沈迟你好好回话。朕如今就问你，幕后之事你究竟知道多少？”
殿中气氛当即一冷。沈迟细细斟酌，思忖片刻，最终还是轻叹一声：“自去岁燕州一事，陛下不都知道了么？若要问魏家一事，便是同燕州一样。庆王的目的我们都清楚，内外夹攻，既然外敌不可控制，内朝自然不能让他占了上风。方文知一早便有问题，那一次的确是微臣故意设计。”
这一次便是打算要将那层纸捅破了。
至于如何设计景明帝也都不想问，他现在关注的是，沈迟提前所知晓的情况。不过几句话而已，让他立刻产生了危机感。
沈迟知道幕后人是谁，而且提早发现了方文知有问题。
“你早知道幕后人是庆王，所以跟朕请旨要去燕州？”
“是，”沈迟听出来他语气中所有的猜疑和危险，却也没打算隐瞒，“既然庆王设计了燕州之乱，其中定然有破绽。即便北戎军队中没有那个岭南人，陛下也一定会收到微臣的密信。其中内容真假并不重要，重要的是幕后的庆王一定会浮出水面。”
“那你提筱州，是何目的？”
沈迟语气倒是平淡：“微臣当初所言已经够明白了，一切皆始于此。当初应过父亲的，便是后来所谋划的。当年晋王谋反时便算计过侯府，如今庆王更是一早就将母亲牵扯其中。沈迟自然是不敢再浪荡下去了。”
长宁公主虽一介女流，但在皇室中的地位不言而喻。当年先帝都曾忌惮过的人物，如今更是不敢有人轻看。
庆王若想利用她一个大长公主，可以捏住的把柄有太多。沈迟最先不能成为侯府的累赘，亦不能让侯府没落。
景明帝心底到底一寒，冷笑出声：“看来朕如今该防着的是你了。凭你这么多年欺君罔上，朕就能治你的罪。”
“微臣于陛下面前所言句句属实，未曾欺君。误会的是天下人，相信以为真的是陛下，微臣自始至终未曾出言承认。若要因此论罪，那微臣无话可说。”
“沈君岁！”景明帝终究怒了，已经许久没有人敢如此忤他的意，如今第一个敢这样对他说话的人，居然是沈迟。
沈迟乖觉伏地：“陛下息怒。”
他相信景明帝会想清楚的，如今的情形，永嘉侯府不能动，长宁公主更不能动。景明帝如果不想让他倒戈相向，便不得不暂时信任他。而他清楚自己的身份地位，自然会忠心不二。
毕竟他心底埋藏多年的那个梦还未实现。
第273章 入狱
景明帝已霍然站了起来, 薄唇紧抿，眦目怒睁，一手撑着御案，骨节泛出微微白色。冷冷看着跪伏于地的沈迟, 神色阴沉。
他是皇帝, 一向注重大局的皇帝。自然明白此刻的情形, 他也知道沈迟未必会有异心, 但生性多疑使得他与沈迟之间的距离又拉远许多。
然而此刻唯有合作, 才能共同对付庆王。否则沈迟也将是一个劲敌。
他闭了闭眼，将冲动和怒火压制下去, 却没再看沈迟。
殿外忽然传来齐固的通禀声：“陛下, 光禄寺丞江怀璧大人到了。”
伏在地上的沈迟不由得瞳孔微缩，心下一坠。提到她，他心里总归还是有所触动的。
景明帝目光划过沈迟的背, 心下定了定，扬声应了一句：“让她进来。”
江怀璧进殿时才发现沈迟在此, 但她只瞥了一眼，便及时将目光收回。心道看样子该是景明帝动怒了。
此时被宣召其实并不是个好时机。
更何况沈迟在此, 她需尽力稳住自己不分心。
“微臣参见陛下。”
沈迟听得出来她的声音刻意低沉了些，看似沉稳实则是压制着内心情绪的。
他平日与她相处时, 她的嗓音皆是极其轻松柔和的, 或许是因为服药的缘故与寻常女子不同, 但比起此时这般庄重，还是十分悦耳的。
“朕还是觉得，有些事既然同时涉及到你二人，还是一起说明白比较好。”景明帝重新坐下, 收敛容色，仿佛方才怒不可遏的人并非他。
是以江怀璧抬手时瞥到景明帝的神情，已然无甚异常。
两人齐声应是。
但是景明帝开口问的，却并非两人之事，而是刻意针对江怀璧：“宫女清明，琢玉作何解释？”
江怀璧心底一沉，果然还是来了。
所有的答案尽量如实，流言中真真假假每个人都有自己的判断。但是景明帝既然问出来了，必然还是信了几分的，且清明如今在他手上。
“回陛下，如流言所说，清明从前的确是江府婢女，”她微一顿，定了定神继续道，“但后来因犯错被发卖，进周府时已同江家再无瓜葛，卖身契亦是在当时周二姑娘那里。”
景明帝皱了皱眉，余光瞥一眼殿中恭恭敬敬跪着的江怀璧，语气分明不愉：“你知道朕要问什么。”
江怀璧索性直接挑明：“清明是曾经与周，江两家有关系，但自从跟着周二姑娘进了宫，这关系便已经断了。微臣不敢利用清明与周家暗中勾结，江家亦不敢。”
她深深叩首，便只能辩解至此。
“就这么些？”景明帝冷笑一声，“你就不想知道朕从清明那里审出了什么？”
还未及江怀璧开口，景明帝便道：“有些事，是你自己主动交代，还是朕来告诉你？朕再问你一次，你可曾利用她与周家暗通往来？”
她的回答沉稳有力：“微臣不曾。”
“好！”景明帝气极，扬声唤了宦官进来，进来时还带着清明。
若说江怀璧身边的人里，她最不熟悉也最不了解的就是清明了。清明跟着她的时间最短，且并未习武，性子最为娇弱。所以江怀璧才将她放在周二姑娘身边伺候着，是所有人中任务最为轻松的了。
但是后来跟着周蕊仪进宫后，她便不愿意走了。当时她的理由是她不舍的周蕊仪，动了恻隐之心。江怀璧当时也并未阻拦。
直到后来江初霁告诉她，清明在周蕊仪死后不大安分，欲飞上枝头变凤凰，且在宫中多次刻意接近景明帝的时候，她便知道，清明已经不是她的人了。
清明仍着宫装，穿戴整齐，看着应是未曾受过刑，神情有些胆怯，但是无论从步履还是举手投足间都可见其并未慌乱，倒像是早有准备。
在景明帝的示意下，她战战兢兢地开口。
清明是景明元年入的周家，后一直跟在周蕊仪身边。
“……公子让奴婢监视周家的一举一动，一旦有异常立刻回禀，二姑娘入宫后更是多次通过内侍联络奴婢。公子与周家暗中一直有往来，是以周蒙大人生前最后一面见的是公子。”她跪地垂首，此时已无人看得清她神色如何。
清明将事情从头交代到尾，江怀璧知道，触动景明帝的，只有最后一句。
见清明已陈述完毕，她先行质问出声：“我先问你，你进周府时卖身契可曾在我这里？”
清明一怔，随即摇头：“未曾，奴婢被买进周府时卖身契一并在二姑娘那里……”
闻言江怀璧眸色微凝，心下已有了底，转头向景明帝道：“清明自离开江府那一刻起已非江府下人，此后与谁联系确与微臣无关，陛下明鉴。”
清明倒是愣了愣，没想到她只问了这一个问题，一时没反应过来。只觉得莫名有些慌乱，与暗中那人所言完全不同。
一旁的沈迟则是很快明白过来，卖身契最能证明两人主仆关系，也是最简单明了的证据。此刻倒是将清明所言尽数归结为侍主不忠，无论景明帝相不相信，外人是极有可能被说服的。
当初与她说的是从景明帝着手，她如今竟是刚好反之。
景明帝沉默不语，问出的却是：“你暗中联络周家，有何目的？”
对她方才所问直接绕过去，直接默认了清明的话。
从景明帝口中说出来的话，通常都不止一层意思。句句都似要将江家拉下去。
但的确，江怀璧方才未曾对此事辩解。她所问的那一句也并非是想这般简单地解决掉，显然不可能。
“微臣方才已经说过，不曾借她之手与周家暗通款曲。但景明二年贤妃生辰宴之际，父亲因违逆圣意被停职，微臣自沅州归京后的确去过周府欲为父亲求情，清明于府中与微臣遥遥见过一面，此前此后并无联系。”
景明帝的注意果然很快被吸引过去：“当年是你提醒的周蒙？”
江怀璧应了声是，知他所指是当年欲以父亲试探群臣一事。
景明帝面色微微一凝。当年那件事是他对周蒙处理得最为满意的一件事，未曾迎合任何人，也与寻常处事方式大为不同，他还在感慨周蒙总算也开窍一次，然而自那以后确再没有那样的例子。
清明到底有些听不懂他们在说什么，只是看着这气氛似是没有方才沉重，以为此事便不了了之，心下一急，骤然出言。
“陛下，她的确曾多次暗中找到奴婢……”话忽然戛然而止，她意识到，她没有任何证据。江怀璧与她联络时每一次并非亲自去，而是交给不同的人。每一次线人都不同，她几乎是一个也不认识。
但她是背叛者，必然是要背后人效力的，只能咬死了说：“周家的消息她让人从奴婢手中取走……”
“可有证据？”此次开口的是景明帝。
清明知道自己输了:“没有，但是……”
景明帝亦不再追问内宫之事，只让人将她拉出去，下令杖毙。清明一惊，膝行前去扯住江怀璧的衣袍，哭道：“公子，你救救我……奴婢知道错了，公子替奴婢求求情……”
江怀璧看到她眼眸深处的一抹深沉，她如今不是在垂死挣扎，而是在利用最后的时间给她幕后的主人争取机会。
许多个堆砌一起可治她于死地的机会。
心底到底是有些寒。前不久的木樨，稚离，再加上如今的清明，每一个都是她的把柄，可偏偏幕后人都将他们算计到同一个结果。
她知道幕后人绝对不是想看到死无对证的结果，也知道他们每一个人的死都并非那么简单，背后所引起的猜忌与危机一直在她身边，并且在不断加重。
或许清明如今是真的想活。但江怀璧还是对她说：“你污蔑与我勾结的宫中内侍，若是真要查起来，怕不是已经没了性命了罢。”
