第24章
太皇太后迫不及待要向怀袖询问幼子顺王在仙隐山上的情况。
她老人家如今越看怀袖越顺眼, 一直知道怀袖能干，没想到真能把她最不听话的小儿子请下山。
怀袖道：“非我功劳，不过凑巧而已, 顺王殿下原就打算下山为您祝寿, 根本无需人去劝。”
然后怀袖又与太皇太后讲了一些道观里的事情，引得太皇太后听得入迷。
先前她也曾让人去请过这个小儿子, 可从未有人像怀袖这样, 仔细地观察了那么多鸡毛蒜皮的琐事与她汇报, 她倒是头回听说那仙隐观的后面都有哪些野花野菜，林中种了哪些果子，有哪些树木，那里的水是怎样的, 石头是怎样的，有什么小动物，观中有哪几个小道童, 都是什么身世, 他们每日要做些什么，有什么乐趣。
听得她嘴角的笑就一直没下去, 津津有味，也想跟她小儿子一道上山住去了。
怀袖说着说着，还掏出一本书，道：“顺王殿下还借了我这本书，让我带回来看。”
太皇太后身边的嬷嬷接过书，拿给太皇太后过目。
发愣的太皇太后回过神，接过来，翻看了下，也不是稀罕的书, 不过她的小儿子，竟然主动给了别人东西？此事却很稀罕。
太皇太后把书还给怀袖：“他借你的，你就收着吧。这他既说的是借……应是要你还的吧？哀家还是头一回见有人上山请他，不但没被撵下山，还被准下回再去的人。呵呵。”
怀袖道：“兴许是怀袖也仰慕道法自然吧。”
待怀袖走后。
太皇太后与身边最器重的陆嬷嬷商量：“你看平哥儿待怀袖是否有些不同？”
陆嬷嬷道：“瞧着确是与以往不一样。”
太皇太后有一心事，她年岁已长，将来更加无法看顾幼子顺王，顺王一生未娶妻，也无侍婢，似乎生来就无情无欲，十几岁就上山，说是寻仙问道，她觉得就是躲懒偷闲。
到这个岁数，她也没办法强迫顺王娶妻，合适的女子大抵也没有想嫁他的，以前也不是没逼过，可是一逼，他就直接躲进山里不出来，根本逮不住。
可她实在不忍心看到顺王真如此孑然一身，无子无后，他大哥已经去了，他现在就是还俗下山娶妻生子，应当也不会再被忌惮，实在不行，收个侍妾，留个孩子总好。
这个念头许多年来一直盘桓在她的心头，只是没有合适的人选，而且也无法让顺王乐意。
现在突然出现一个顺王愿意接近的女人，太皇太后心下有几分意动，是不是能让怀袖去伺候顺王。
怀袖除了出身低点，什么都好，知书达理，美貌稳重，出身低也没事，左右也不是要当顺王妃。而且年纪也恰好，不算老，也不算太年轻，正是个合适人选。
且先前听说怀袖本来就想出宫嫁人，只是她家里人都不在了，无处可去，也没有合适的人家向她提亲，这才耽搁下来。
太皇太后将这个想法说给陆嬷嬷听：“你觉得怎样？”
陆嬷嬷道：“一切都好。只看皇上放不放人了。”
太皇太后颔首，皇上很器重这个女官，如今后位空悬，没有皇后管理后宫，正是因为有怀袖在，这才井井有条，没有乱了套，道：“那孩子是很能干。”
怀袖回到尚宫小院，先舒舒服服地泡了个澡。
雪翡翠这两个小丫头一边伺候她洗澡，一边与她说：“……吓死我了，姑姑，那天陛下突然回宫找您，我们还在睡觉，被人从被子里拎出来，问你去哪了。”
怀袖笑了两声：“哈哈哈。”
雪翡着急地说：“您还笑！你赶紧给皇上去一封信，告诉他一声吧。真太可怕了。”
雪翠敲她脑袋：“你傻不傻？皇上现下肯定已经知道了啊。”
怀袖在外面玩了一趟回来，虽说中途出了点意外，但好歹透了几口气，现在又回宫，反而觉得比在那甚么避暑山庄要自在。总结便是，只要萧叡不在，她便自在。
趁萧叡还没回来，她还能再歇一歇。
《玉房经》她已经翻读学习得差不多了，明显感觉身体好了许多，其中有些技巧，用在床笫之上，倒是屡次让她握住了主导，于此事上，也能让萧叡早点完事儿放人。
又看顺王给的《庄子》，她随意翻一页，看到一段广为人知的话：泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。
她以前便读到过。
常有人引以为感动，觉得这两条鱼在泉水干涸的情况下，还互相濡沫，是为仁义真情。
但顺王在边上写了另一句话：
“天下有大戒二：其一，命也；其一，义也。子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。”
若非泉水干涸，两条鱼也不至于相濡以沫。
即便要遁逃，泉水既干，又何往江湖。
她想起顺王在山上的日子，心生向往，虽然她不如顺王那样生来便应有尽有，还有个皇帝大哥直接给圈山造观，可以她这些年攒的积蓄，自行捐作小道馆，出家过日子，或也可以。
每日日出而作，日落而息，四处走走，看看山水，收养几个小童，也能称得上是好日子了。
三日后。
圣驾自避暑山庄归来，皇上回宫。
皇宫的主人终于回来，六局一司重新忙碌紧张地运作起来。
雪翡、雪翠私下好担心：
“上次皇上那么生气，会不会冲姑姑发火啊？”
“怕什么？皇上又不是第一次跟姑姑生气，也没见姑姑怎样。”
“哇，你胆子真是越来越大了，还敢这么说皇上。”
“我又没说错。你等着吧，不出两日，皇上定要偷偷来找姑姑。”
她俩去上课，听跟着去避暑山庄的别的小宫女讲八卦：
“……陛下在避暑山庄时有一宠姬，听闻是那里的总管从江南还是西域采买来的美女，姿容倾国倾城。”
“陛下只看了一眼，就被迷住了，那几日别的娘娘的失了宠，每天只与那个女人在一起。”
小宫女们皆低低惊呼，可她们实在想象不出这样大美女长什么样，傻乎乎地问：“那人究竟长什么样啊？”
“我远远见了一眼，美的像是妖精仙子一样。”
“那是什么啊？”
“就是、就是很美很妖啊，她穿得那衣服也古怪，还露腰露胳膊，啧啧。”
雪翡不由地想，我家姑姑也生得很美啊，雪肌玉肤，这个皇上，还以为他喜欢她们姑姑，没想到只不过去了一趟避暑山庄，就被那等不知羞臊的女人给迷住了。
又有人问：“可是，没见陛下带了美人回来啊。”
答：“你们不知道，舞姬是贱籍，陛下虽然宠了她几日，怎么可能带她回宫呢？”
众人顿时兴意阑珊。
还以为是听一个平民女子因被帝王宠幸而一步登天的传奇故事，没想到结局依然如此残酷。
生得美又如何？还不是不配？
这人啊，打从一出生，就注定好了，名门贵女一进宫就可以当娘娘，像他们这样的小女子，终其一生也只是宫女，而且她们生得也不甚美。
便有人说：“还是像怀袖姑姑那样好，我们努力读书，将来也当尚宫。”
此番豪言壮志得到了纷纷附和。
只有雪翡、雪翠面面相觑，她们能说什么呢？旁人又不知道，她们家姑姑，白日里当尚宫管理嫔妃的事情，到了夜里还得替嫔妃分担伺候皇上床笫的活。
回去以后，雪翡天真地将这趣事说给怀袖姑姑听，说得夸张一些：“……听到那个女人特别不知羞耻，故意勾引皇上，衣服也不好好穿。”
怀袖听得耳朵都红了：“你这小丫头，我教训过你多少次了？不要总在背后议论别人。皇上的事你也敢四处乱说？改日我找根线把你的嘴巴缝起来！”
雪翡知道怀袖只是吓吓她，笑嘻嘻地去抱她的胳膊：“姑姑舍不得的，我没有四处乱说，我是从旁人那听来，只告诉姑姑你听。”
怀袖太尴尬了。
幸好没人知道那个舞姬就是她。
反正她打死也不会让旁人晓得的。
翌日，怀袖便整顿了一下这群小宫女的不良风气。
剩下的，就只能等时间过去，日子久了，慢慢地就没人会记得那个不知消失去哪的红衣舞姬了。
怀袖这还没有松快两日。
宫人之中又有一传闻流出，直指尚宫怀袖，说她已被皇上收用，两人暗通款曲多时。
第25章
谣言很快传入萧叡耳中。
他自认保密得极好, 他身边知道他与怀袖之间关系的人绝不会往外泄漏，但慎重起见，还是上上下下排查了一遍, 仍未查到。
那会是谁传出去的？
……怀袖自己吗？
萧叡一面使人查, 一面静下来想想，觉得似乎也不坏。
都已经传出来了, 且他们之间确有私情, 干脆顺水推舟地认下来吧。这也怪怀袖自己, 谁让她先前为了气他，故意传自己要出宫嫁人那事，不知严慎宫女们的口舌，这种事便不能开口, 有一便有二，有二便有三，防之不及。届时他再重治一下罢。
近来怀袖多有躁动, 大抵是因为没有名分, 这去避暑山庄一趟回来，他发现自己却比想的更加中意怀袖, 要么就趁此机会给怀袖一个身份吧？事已成舟，又不怪他泄密，怀袖除了封嫔妃之外，也无别路可选。
正巧玉庄又进了一匣子玉雕首饰，萧叡把玩着一支雕作荷花状的玉镯，想，给怀袖封个什么份位好呢？
怀袖如今是正四品尚宫，同为正四品的后妃是贵嫔。
然则，贵嫔哪有尚宫的实权？太低了。
往上抬抬的话, 便是修仪、淑仪、昭仪，封个昭仪也算过得去了，其上虽还有夫人和妃。
昭仪不好听，封个妃吧，但在目前后宫中也仅次身份最贵的四妃了。够重了。
萧叡犹豫了下，她想到怀袖封妃之后见到四妃还得低一头，便觉得不舒服。现今怀袖虽只是尚宫，可不必听嫔妃命令。在他心中宠爱的分量，四妃九嫔全加起来也不如一个怀袖，但怀袖只是个平民女子……只可惜后宫中无皇后，若有皇后，他抬举怀袖的话便没那么显眼，现今却不行。
不能越过四妃去，不规矩，若是高了，外面的人必要说他沉迷女色，倒显得他很荒-淫似的。
原本睡自己的女官便有些说不过去了。
萧叡铺开一张澄心堂纸，研墨浓浓，却想，要给怀袖一个什么封号呢？
他心痒难耐、兴致勃勃地在纸上写下几个自己觉得好的封号：柔、谨、婉、端……
连写了几个，都觉得不甚好。
或去问问怀袖本人吧。
萧叡如此想着，不知怎的，总觉得怀袖并不会高兴。事已至此，只能商量对策。
夏日天黑得晚。
过了申时，天还大亮，萧叡想去找怀袖，今日便早了些去慈宁宫去给太皇太后请安。其实他与祖母并无甚感情，他幼时在宫中无人问津，自他有记忆起，太皇太后便已经烧香礼佛，闭门静养。
但如今宫中只剩这位长辈最尊贵，他身为皇帝，必得以孝治国，以身作则，是以晨昏定省从不敢怠慢，每日要去请安一次，至少在面子上，他将孝之一字做得端正。
今日到了慈宁宫。
与往常一般，萧叡陪着太皇太后不咸不淡地说了几句话。
太皇太后向来慈祥和蔼，脸上总带着笑，今日却有些愁眉不展，手上握着一串佛珠，不停地拨动。
萧叡上前问：“祖母有何忧心之事？孙儿可否可否为您解忧？”
太皇太后便道：“……近来宫中有些尚宫不检的传闻。”
萧叡眸光闪烁，心里一个咯噔，皱了皱眉，怎么这事都传到太皇太后耳中了。
太皇太后轻声道：“若哀家没记错的话，怀袖先前是你母后的宫女吧？”
萧叡沉声道：“……是。怀袖原是朕母后身边的大宫女，后进了尚宫局，朕见她能干，便提拔她做了尚宫，统领六局。”
太皇太后又拨了半圈佛珠，才缓缓道：“原本只是个宫女子，你收用便收用，倒不是什么大事，只是她是伺候你母后的宫女，无母赐，对你名声不好。”
萧叡道：“此事朕必会查清。”
“她这年纪，本当婚嫁，却被你留在宫中，你又太器重她，出行总爱吩咐于她，她遭人嫉妒，方才被人调嘴弄舌。”太皇太后道，“哀家见她此次去请顺王，颇为顺王所喜，你知道，顺王的子嗣之事哀家忧虑已久，哀家想让她给顺王做个侍妾。不论能否留嗣，都会着人荣养于她。”
萧叡说不出一声好，他在袖中握紧拳，按捺住暴躁的情绪，轻笑一声，道：“朕觉得，这还是得先问问皇叔的意愿才是，只怕惹恼了他。”
从慈宁宫出来，萧叡的袖子上都被熏上了淡淡的佛香，如此平心静气的香味却并不能安抚他的郁躁。
一个小太监脚步匆匆地走来，先与张磐耳语，张磐再上前禀告萧叡：“陛下，尚宫已查到抓出了造谣之人。”
萧叡便道：“过去看看。”
长春宫。
崔贵妃正在调香，她听芍药讲了近来宫中关于怀袖的传闻之后，放下细长银勺，饶有兴趣、幸灾乐祸地笑了一声：“本宫早觉得她谄媚陛下了，想来也是，以往的诸位尚宫得登尚宫时都年纪不小，她二十便当上尚宫，能没点猫腻吗？”
“不愧是两朝女官，陛下一登基，就知道要找新靠山。”
又问：“这都传到咱们耳中了，阖宫上下许多人都知道了吧？怀袖有何动作？”
芍药道：“听说她正在一边申令封口，一边查是谁起传的呢。”
崔贵妃看热闹看得开心，乐呵道：“也不知这是谁传出来的，我倒要等着看。”
“你说那个怀袖现下是什么神情？不知是不是还是那张枯木脸，哈哈哈。”
