萧叡点头，也要了一碗。
怀袖在靠窗边的玫瑰椅上坐下, 不多时，两碗热腾腾的杏仁茶端上来，上面还点了一勺红艳艳的玫瑰酱，配着两小碟点心。
食不言，寝不语，怀袖用小银勺吃着这盏杏仁茶，萧叡原吊着心，看她这样惬意，也跟着放松下来, 心存侥幸地想：果然早该有个孩子，有了孩子她就乖顺了。
怀袖吃饱了，优哉游哉地倚坐着，她的身姿看上去仍然窈窕，小腹平平不见起伏：“那日回去以后，我就去药店抓了一副避子汤，却还是有了身孕，是你动了手脚吗？”
萧叡悻悻地放下茶盏，幸好怀袖不是在他喝茶时问的，不然说不定得被呛到，他既不承认，也没否认，只沉默以答。
怀袖颔首：“我知道了。”
萧叡有些摸不着头脑，心下有些不好的预感：“你知道什么了？”
怀袖说：“我这次过来，就是想与你商量关于孩子的事。虽然我晓得多半成不了，但还是想和你说。”
萧叡一颗心往下沉：“……你说。”
怀袖有条有理地说：“太医在路上给我把过脉，我问了他，他说是个女儿，基本差不离了。不过说不定也可能是个儿子。”
“假如这是个女儿，宫中多一个公主少一个公主都无关紧要，对你来说是可有可无，假如这是个儿子，将来你迎娶了皇后，皇后嫡子比庶长子年纪小，说不定又会有兄弟阋墙之事重现。”
“照我看来，不如让孩子跟着我长大，不要回宫的好。”
她说得慢悠悠的，却让萧叡满腹火气，这他妈孩子都有了，还是不想给他一个名分呢！
萧叡气笑了：“你特意过来一趟，就是想让朕别负责吗？”
怀袖就在他可怕的视线中淡然地点了头：“是。这个孩子对你来说无关紧要，后宫那么多女人，她们都能给你生，生出来的都是会让你喜欢的血统高贵的孩子，又不差我肚子里这一个。”
萧叡握紧杯子：“这是朕的孩子！”
怀袖说：“这是我的孩子。”
萧叡胸口怒意翻滚，他记起太医说怀袖身体不好，切不可让她生气，否则保不准会动了胎气，只得硬生生把怒气吞回肚里。
手上的力道却有些克制不住，生生把杯子捏碎了。
怀袖看了一眼，心底生寒，起身走到他面前，就要跪下去，无比恭敬：“陛下息怒。”
还没跪下，就被萧叡拉了起来：“不许跪！”
怀袖低着头，不说话。
她想起萧叡的人上门抓她时的事，哀莫大过心死莫过于此，萧叡就是这样一次一次、一点一点，把她最后的一丝情分和信任磨没了。
萧叡按捺着怒意，沉声道：“你看着我！”
怀袖抬头看他，眼眶通红，泪盈于睫，她真不想在萧叡面前哭，像是输了一样，可她再逞强有什么用，不过自欺欺人而已：“你要我看什么？看你一而再、再而三欺骗我的嘴脸吗？”
“你既要把我囚于笼中，又为何要装作大方，放我出去？你说得好听，其实还是把我当成阿猫阿狗，放出去溜一圈就够了？”
“我是不是还要谢主隆恩？”
她实在憋不住，眼泪如开了闸一般扑簌簌地落下：“我曾以为你是不一样的，你和那些人没有区别。我辛苦那么久，就想有个我的小家，可是你挥挥手，就全毁了。”
她一哭，萧叡就什么气都生不起来了，揪心般的心疼着急：“你别哭，别哭……算我求你了好不好？是我没了你不能活，袖袖，你就当你是菩萨，救我一命，可怜我，才要留在我身边好不好？”
“我是真的、真的想娶你为妻，只是要稍微委屈你一下，先做皇贵妃，以后我再封你为后。我对天发誓，我所说的句句属实，如有半句虚言天打雷劈。”
“皇陵里的棺位我都修好了，到时候我们葬在一起，只有我们。生同衾，死同穴，好不好？”
怀袖拼命想忍住哭声，开口时声音还是颤抖：“不好，我不要和你葬在一起。”
“你还不如残忍到底，那我说不定早就解脱了。”
“每次都是这样，每次都是，给了我希望，又亲手掐死。你说你没有瞧不起我，可如果不是你视我为卑贱，又怎会这样戏弄于我？”
萧叡心如刀割，心慌的不成，强行把她拥入怀中：“我不是戏弄你，我是真的爱你，袖袖。”
“我真不知道该怎么办了。我上次放你走是真的愿意放你走，你想要体面温和地分开，但我后悔了，我太后悔了……我什么脸面都不要了，你说我卑鄙无耻也好，说我言而无信也罢，我都认了。”
“你说得天花乱坠，不还是只惦记着你自己？”怀袖无法接受地说，“你是庶子出身，你最清楚这样的孩子在宫中会遭受怎样的境遇。”
“还不如让他跟着我在民间长大，就算他没有父亲，他也肯定比在宫里要来得好。”
萧叡着急地说：“我不是说了，将来等时机成熟，我便封你为后，我们的孩子就是嫡子！我绝不会让他吃半点苦。”
怀袖望着他的眼睛充满了怀疑，说：“将来的事，谁能说得准？十年前我也没想到你会变成如今这副模样。”
萧叡一时半会儿实在说不服她，只好说：“等以后日子久了，你便知道我的真心了。”
事情做都已经做了，他不能再那么心软，狠狠心，先把怀袖留在身边再说，一点一点地磨，就是再冷的心，焐上一辈子，也总能焐暖了吧？有了孩子，看在孩子的份上，她的心也会慢慢变软一些吧。
结果他兜兜转转，最后还是把怀袖收入了后宫，早知如此，不如当初刚登基就纳了她，怀袖也不用喝什么避子汤，他们早就有了孩子，哪会闹成现在这样。
现今他们有了第一个孩子，就会有第二个第三个，他们的孩子一定会聪颖漂亮，若是生得够多，到时他就可以以此为功劳为怀袖请封皇后。
萧叡自觉算盘打得好，却听怀袖像是被抽空了所有的力气，低声说：“你这是在逼我去死。”
萧叡眼皮一跳，心脏骤然一缩。
怀袖的呼吸平缓了许多，脸颊上犹有泪痕，直直地望着他：“你是非要我去死，才肯放过我是吗？明明我真的很想好好地活着。”
萧叡犹如咽下一把刀片，字字割喉：“……你别这样说，袖袖，我会害怕的。”
怀袖笑了下，一颗眼泪珠子像是断线的珍珠滚落下来：“你害怕？你怕什么？”
萧叡怕极了，不敢再耽搁，直接把她带回了宫。
不两日，全京城上下所有人都知道皇上今年南巡时，在江南有一艳遇，带回一名秦姓女子，一入宫便一举得孕。皇上龙颜大悦，宠之甚也，凭子嗣之功，册封秦氏为皇贵妃。
第70章
“果真是妻不如妾, 妾不如偷，后宫佳丽三千，皇上一个不爱, 偏要和个奴婢偷着顽儿。”
“如今更好了, 直接从民间带回来一个，家花不如野花香喽。”
崔贵妃一边说着, 一边拿着一朵白菊花, 把它当成那个不知从哪个旮旯冒出来的皇贵妃, 使劲儿地揪花瓣，像是恨不得把她给薅秃了一样。
她气鼓鼓地说：“会生孩子了不起啊！”
大宫女芍药默默等她揪完了一篮子的花，把桌上地上都打扫了，又端水来给她净手。
屋里只剩她俩, 可以说些体己话，崔贵妃憋屈地说：“你说皇上是不是专爱宠幸那等出身卑贱的女子啊？怀袖是，避暑山庄的那个舞姬是, 还有这个秦氏。”
“他是不是……是不是因为他母亲是宫女, 所以才喜欢那些低微的女人啊？”
芍药脸色一白，赶紧劝谏她：“娘娘, 休要议君。”
崔贵妃只得闭上嘴。
贵妃和皇贵妃虽只差了一个字，却有天差地别。她郁闷地道：“也不知何时皇上才把她的宝贝疙瘩放出来，给我们看看，究竟是怎样的绝色将他迷得神魂颠倒，不顾宗法礼仪就直接册封为皇贵妃了。”
萧叡册立皇贵妃一事没与太皇太后商量，直接拟好圣旨，一应圣印都盖好，闭着眼发至礼部，不容辩说地让人赶紧筹备, 选在最近的一个黄道吉日，以免夜长梦多。
他登基之后没有子嗣的问题亦是大臣们心中的忧虑，除了担心他阳气不足，也有人怀疑是不是先帝膝下儿女们自相残杀，有违天和，坏了风水。
民间还有人传当今圣上杀兄弑父才使登基，造孽太多，才叫皇上一直没有半儿半女。
如今终于有人怀上孩子，又是皇上的第一个孩子，格外珍之，为此不惜将孩子生母册封过皇贵妃，虽说过了点，但勉强也能接受，皇长子嘛，不管是皇子还是公主，意义都非同寻常。
指不定有第一个孩子带着，这后宫之中的其他妃嫔也会一个接一个的开花结果了。
也终于证明，皇上是能生得出孩子的，破除了一些难以启齿的谣言。
册封皇贵妃的仪式将在一个月后举办。
依照宫礼，尚宫局的女官前来拜见皇贵妃，教引规矩。
前任四品尚宫怀袖离宫之后，如今的六局之首是昔日怀袖的对头苗尚宫，她虽身摄六局，但显然不如当年怀袖受皇上信任。
不止南巡之事她一点都沾不上，封皇贵妃一事她也一点风声都没提前听说，什么都定下来了，她才知道。
也不知这个突然冒出来的皇贵妃是什么来头。
苗氏接了圣喻，整理衣容，带着两个她放在近身调教的小宫女喜鹊和雪翠，前往蘅芜殿叩见皇贵妃。
萧叡下了早朝，径直去了蘅芜殿，他直接在蘅芜殿新修了个书房，把办公搬到这边来。
那日怀袖与他哭过一场之后，被他挟入宫，没有再哭闹，仿佛什么事都没发生一样，有一整日不跟他说话，然后才开口问他，问能不能写信寄出去。
又说，只是写回临安的信，信会先交给他看，若不行，就算了。
萧叡哪敢不答应。
怀袖得了他的允许，铺纸写信。
萧叡站在边上看着她写，的确都是些家常话，见她思念几个孩子，想了想，道：“你要是想他们，我让人把他们带进来陪你，你那个养子我也可以收我的义子。”
怀袖头也没抬：“你以为我是你？待在宫中觉得寂寞，就非要别人来陪我？你把他们抓来，不过徒增我的愧疚罢了，还不如让他们代我在宫外开开心心地过日子。”
怀袖先写完给雪翡、米哥儿的话，又写给郦家兄妹的嘱托。
萧叡盯了片刻，忍不住问：“你跟这个郦风很熟悉吗？”
怀袖手中的笔一滞，侧过头，讥诮地说：“是啊，他是个重情重义的男子，一身侠气，不慕功名利禄。我将临安的事托付给他再放心不过了。”
萧叡不免醋意上头，但怀袖在临安的一举一动他都知道，并没跟那个穷小子有何龃龉，他就是受不了怀袖在他面前夸别的男人。
怀袖写完送往临安的信，再另起一张信纸，又问他：“我还想给顺王写信，可以吗？”
萧叡点点头。
怀袖也不介意萧叡在边上观看，浑若无事地写信，写的还是有关萧叡的事。
无他，不过跟顺王讥讽某人言而无信、强权霸道罢了。
怀袖写一句，萧叡看一句，一声不吭。没事，他是皇帝，要宽容大量，区区小女子的几句指责而已，他能接受。
怀袖写完，放下笔，还要故意问他：“皇上要过目一遍吗？”
萧叡厚着脸皮说道：“袖袖，太医说孕妇不能生气，你若想骂我，不如直接骂，免得憋在心里把你憋出了病，到时我还得心疼。”
“不过，可以的话，你骂轻一点，最好不要被人听见。若是被人听见了……也没什么关系，反正就近伺候的都是我的心腹，不会传出去。”
怀袖半晌无语。
这算什么？道高一尺魔高一丈？
萧叡这个样子，她还真不知道该怎么对付，又像棉花，又像牛皮糖。
怀袖没好气地说：“骂你什么？我何时骂过你？我又不是泼妇。”
“你别拄在这了，奏章批完了吗？”
萧叡的脚像是黏在地上似的，磨蹭了好一会儿才走开，说是走开，其实也只是走到屋子的另一边，从书桌的位置一抬头，就能看到怀袖。
午后。
伺候在门外的内侍前来禀告：“启禀皇上，苗尚宫在外求见。”
萧叡看了怀袖一眼，没见怀袖有何神色变化，方才道：“让她进来吧。”
苗尚宫走在前面，四个个小宫女低眉顺目地跟在她身后，两个捧皇贵妃册封所要穿的礼服、鞋子，连个捧礼冠、首饰等等。
她一进门，正眼望去，却没见到传说中的皇贵妃，只迎面见到陛下，立即下跪行礼。
苗尚宫一直低着头，过了片刻，才听见轻悄的脚步声，看到一双缀有南珠的绣花鞋走过，拖着迤逦的裙摆，她的裙子是用一寸百金的锦绡制成的，光落在上面，会有水波、星河一样的粼粼光泽。
苗尚宫没抬头：“拜见皇贵妃。”
然后她听见一个很是耳熟的女子声音：“起身吧，苗尚宫。”
苗尚宫起身，抬起头，便看到她以为早已去世的前任尚宫怀袖站在她面前。
纵使见惯了风浪的苗尚宫，亦怔立原地，半晌回不过神，一时间忘了规矩。
怀袖心情复杂地凝望着这位老朋友，幽徐地道：“苗尚宫，许久不见了。”
第71章
眼下却不是叙旧的时候。
苗尚宫秉持着公事公办的态度, 恭正仔细地与怀袖将封贵妃的诸般规矩讲了一遍，事实上，她心知肚明, 作为前任尚宫的怀袖哪需要别人告诉她规矩？
只见怀袖静静听着, 也没点破。
她脸上平静，心底一片惊涛骇浪, 久久不能平息。
