“行了，行了，你牛皮吹到天上去也没人信！”那个伙计在那里说，“咱们这里进来售卖的字画都是……”
伙计还真不是吹嘘，水澜轩就是那么牛，李明秀一脸无望，把书画扔在地上，蹲在地上掩面大哭。
他这么大哭引来了很多人，春闱在明年，不过很多有钱人家的子弟已经提前到了京城，贡院这一条街，有两家大的书院，很多学子在两家书院里读书，看见李明秀大哭围过来看。
秦婉的轿子落下，她从轿子里出来，水澜轩的伙计看见她，过来迎接：“小姐是来？”
珠儿高声说一句：“太后娘娘寿诞日，想挑一幅好意头的画。”
一听是太后娘娘寿诞的画，就知道是高门贵女了。
“您里边儿请！”
秦婉状似无意地转头看向地上，地上有张观音像，秦婉好似发现了什么，走过去蹲下抽出了这张观音像，拿在手里细细看过之后，抬头问李明秀：“先生，这是您的大作？”
秦婉容貌极盛，穿着虽然简单，可看料子就知道是极珍贵的，边上又有护卫过来推开旁人，刚才丫鬟说是给太后娘娘寿诞挑选礼物，众人都在猜，这是哪一位。
李明秀点头，秦婉拿着画站起来：“先生的画，如何卖？”
李明秀抬头看她：“小姐若是喜欢，拿去便是。”
珠儿插嘴：“你这个秀才怎么说话呢？我家郡主要占你便宜吗？你开价吧！”
郡主？难道是？在京城，容色到极致，最近还抛头露脸的？难道是那一位？已经有人猜到了。
秦婉皱眉：“珠儿，不得无礼！”
李明秀摇头：“不敢开了，陈原先生说我的画价值千金，指点我来水澜轩，说定有赏识之人。我来了两次，两次都是被水澜轩的人赶了出来。您看着给吧！”
秦婉仔细看着画说着：“这等功底，说千金还并不算多。”
听秦婉这么一说，很多学子都好奇过来看，秦婉在那里解说：“你们看这个画的笔法是传承自大师……但是也不光是……”
经过秦婉这么一解释，众人发现确然如此，已经猜到秦婉身份的人，又想到听说这位英国公府的大小姐琴棋书画无一不精，号称才女。
听她这么一说，有人拿起一幅画说：“这一副算不得佳作吧？”
“这么不算？看似平凡的瓜果，你看上头的趣味，那一个螽斯，当真是栩栩如生……”
“这一张呢？”
“……”
秦婉在水澜轩门口与一群学子讨论李明秀的画，伙计进去跟掌事一说，水澜轩掌事从里头匆匆出来，过来听了两句。
接过书画一看，还真是如此，连忙说：“这位先生，店里伙计没有眼力，里面请！”
秦婉笑着说：“掌柜的，你把他请进去了，我要的画怎么办？”
那李明秀对着秦婉说：“能得小姐赏识，乃是小生之大幸，小姐看中哪一张，小生就赠与小姐了。”
秦婉推拒：“不必，刚才说了是给太后娘娘寿诞献礼。若是你赠送之物转赠，有失恭敬。再说这一张观音像的纸张笔墨次了些。这样你回去沐浴斋戒三日，另画一张观音像，可好？”
李明秀连连点头：“可！”
“珠儿，一千两定金先给先生！”
珠儿从怀中取出一千两银票，交给李明秀，秦婉又说：“等先生交稿之日，再奉上两千两。以十日为限可行？”
“这？”李明秀说，“这位小姐，三千两的价也太高了。”
“先生大才，小女子以为并不为过。”三千两买李明秀一个名不见经传的书生的画，固然是天价。可若是说送给太后，三千两也就不算什么了。拿着送太后的名义，捧李明秀这个绝对值了。
跟李明秀约了稿件，珠儿跟他对了交稿的时间和地点，秦婉转身回了轿子。
水澜轩的掌柜这才对着李明秀说：“先生请！”
整条街上学子都在羡慕李明秀的好运，等他从水澜轩带着笑容出来，一个个问他到底如何了？
面对羡慕的眼光，李明秀矜持地说：“掌柜让我在水澜轩寄卖。”
而且给的价格颇高，李明秀装出一副淡定的样儿，实际上恨不能插了翅膀回去跟自家娘子说自己的好运，心头感激秦婉的帮忙，真是遇到贵人了。
*
再说朝堂上，几天发酵之后，才是真正热闹开始，秦贺永算是深陷泥沼了，朝堂上将他夫人这件事从细枝末节吵出花儿来，作为苦主的他，疼痛难忍。太子一派自然站在秦家的立场，难为他们在这样的境地下，还能把事情全部往秦婉身上推。
“陛下，这明明是忠孝郡主与人勾结，私下约了任广康过去，再将秦夫人迷晕了塞入她的房里。”
“关键性在于，给英国公做水陆道场是谁出的主意？英国公配享太庙，往年秦家也祭拜，也没见说去庙里做水陆道场，今年为什么要做？还有说秦家小姐跟那任广康约了，下官怎么听在场的人说，任广康自己招认，是翰林院编修秦效跟他说有这个行程？另外，秦家去的车马可都是西府里的，忠孝郡主那里只是一辆马车，四个人。若说可能，秦家西府恨郡主，所以才要置郡主于死地。郡主不过是将计就计罢了！”
“郡主将计就计？她一个弱质女流怎么能搬得动晕倒的秦夫人，再说了秦夫人怎么晕倒的？神不知鬼不觉地迷倒秦夫人，再搬入她的房里，这个事情岂是一般人能做到的？”
“郡主最近跟靖王殿下走得近，谁帮着，不是很明显吗？作为一位皇子，这样做未免也太不入流？”
季成遥被那个女人利用之后心里也是恼怒万分：“孤一直在外办差，回来之后听说了此事，第一时间找了秦婉来说清楚，她言辞模糊，听下来是借了孤的名义做的事情，你们要说她一个弱质女流，也未必。当年英国公文武双全，能够护着父皇从万里之遥回到大陈，郡主会武艺也不是什么奇怪的事情，平日关在内宅，你们知道她在做什么吗？以后莫要说孤与郡主有牵扯，这等女子孤也不敢碰。”
听到季成遥这般说法，其他人都信，太子却是哂笑，那日明明在后山台阶上两人如此亲密，这个时候倒撇清了。他冷笑一声：“二弟倒是撇得干净。”
“皇兄这是何意？孤与秦大小姐不过是因为她医治了董大公子的面疮，孤才与她有了几面之缘。她曾是皇兄的未婚妻，皇兄对她还是念念不忘，就算是貌美如花，孤也只会远观，哪里敢觊觎？”
季成运也知道此时不是跟他争辩的时候，听靖王说：“这件事情，是秦家的家事，拿到朝堂上，争来争去，想要出个什么花儿来？秦相治家不严，听说已经把秦夫人送回老家庵堂。大皇兄也已经亲自去秦家处置了两个教习宫女。这个事情不是明显不过了吗？若是还要追究忠孝郡主偷梁换柱，若是没有恶意，她偷梁换柱也没用。孤看来此事就作罢了！”
谁也没想到二皇子居然帮起了太子说话，皇帝也听烦躁了，让秦贺永思过，顺带说：“让皇后另派两个教习宫女过去，好好教教太子妃。”
这话出来秦贺永松了一口气，好歹秦姝这个太子妃的妃位给保住了，连忙叩谢隆恩。
皇帝下朝来，往上书房而去，叫了暗卫过来询问。
“陛下，这个事情还是有疑点，确实有人帮秦大小姐搬了秦夫人进她的房间。而那个人也确实可能是靖王殿下。”
“靖王不是在安县办差吗？”
“安县那里靖王确实也没离开。”
“所以有人假冒老二与秦大小姐在一起？”
“靖王殿下一回来就找了秦大小姐，显然靖王殿下是知道这个事情，而且那一日在山道上秦大小姐与那位靖王殿下十分亲密。”
“所以你们的意思，安县的老二是假？老二养一个跟他长得一模一样的人要做什么？”皇帝心头打鼓，儿子大了一个个都心眼多了起来，今天在朝堂上看似是为了能够安定人心，实际上？
“陛下，靖王殿下看起来确实养了个替身。”
“狡兔三窟，他越来越诡诈了。”皇帝站起来敲着桌子，相比老二，老大性子暴戾，而且还被女人牵着鼻子走，老二呢？心狠手辣还养了替身，这个要干什么？一时间皇帝心里头满腔恨意。
板着脸去到后宫，踏进皇后宫里，想要寻个地方清净清净。
第21章
回到后宫，去了皇后那里，皇后心里暗暗高兴，老大和老二相争，以皇帝多思多虑的性格，两人都讨不到好。反正这件事，对她的老四来说都是好事，定安府尹老卢真是个能用之人。
皇后迎了皇帝进来，温言软语：“陛下，为何愁眉不展？”
“想来你也听到了，秦贺永夫人白氏之事。”
皇后揣摩皇帝的意思之后，用折中的语气说：“听到了，白氏这个事情，也是她太过于忧心自己女儿的前程，所谓父母之爱子，则为之计深远。太子殿下沉溺于秦婉的美貌，虽然已经退婚，却被她时时刻刻牵引。是以白氏这般作为，倒也能让人想通了。”
“那你的想法呢？”皇帝听她这么说，觉得她说得颇为中肯。
“还能怎么办？陛下要好好规劝太子，既然已经退婚，那便不能如以前那般。他闯入未婚妻的内院杀人，虽然两位宫女没有尽责，可到底也罪不至死。他这般做难免被人诟病。如今妾这里还能派谁去？还有谁敢去？”皇后说道。
皇帝点头坐下，皇后接过宫女奉过来的参汤：“另外靖王也已经成年，为靖王殿下选妃也在日程之上。王贵妃想要何将军家的千金，其他人都看不上眼。妾有些话也就直说了。”
“你说便是。”
“陛下，太子殿下乃是储君，殿下母家势力浅薄，所以才会急于拉拢秦家，若是靖王殿下娶了何家姑娘。何将军手底下有西北边军，靖王要是有了何家的支持，以后更是如虎添翼，这不是让太子殿下寝食难安吗？”皇后这话说得是通篇为太子考虑，皇帝喜欢听。
他虽然对季成运已经起了不喜之心，到底是他的嫡长子，所以在他心里太子就是太子，没有任何可以动摇的。
皇后看皇帝把她的话都听进去了，接着说：“若是靖王真喜欢秦婉，陛下赐婚也未尝不可，也算是玉成一对有情人。再说了若是秦婉成了太子的弟媳，太子不是就死心了吗？秦婉这个名头好听，却没有实质的孤女，若是成了靖王妃？也可以安了太子的心。”
这下子皇帝可就不这么想了，大儿子的秉性他不知道？若真是把秦婉赐婚给了靖王，他不登大位还好，要是登上大宝，到时候杀了兄弟抢了弟媳的事难保不会干出来。皇后难道不知？那还想让二皇子娶秦婉是什么意思？兄弟本来就不睦，到时候恐怕斗得更凶狠了，秦婉是祸水啊！
皇后想把这个祸水留在皇家？皇帝感觉索然无味，从皇后宫中离开，再找了美人来弹琴，舒缓一二。
*
过了半个来月，秦婉去参加太后的寿诞，太后寿诞放在定安城北的皇家别苑里，大□□三百余年，如同一个行将就木的老人，大地主圈地越圈越多，底层的老百姓日子越来越难过。老百姓没钱，国库就收不来银子，可就是这样，太后的寿诞绝对不会含糊，钱从哪里来？无非就是边军的军饷，百姓的赋税。
园子经过两百多年持续的修缮，气势恢宏，与百里之外，饿殍千里的景象完全不同。
天气已经热了，宫里也通知了，在别苑不用拘谨，不必大妆，只要陪着太后热闹热闹。
也是巧了，秦姝的马车就跟在秦婉马车后头。
因此一前一后到达别苑门口，环儿撩开车帘，秦婉从车上下来，太后生辰自然要穿得喜庆得体。头上金钗宝珠，身上绛红色的宫装，配上脖子里的宝石璎珞，腰里环佩琳琅，通体富贵逼人，珠光宝气。
秦姝自然也不敢再穿那仙气的白色，钗环不少，一身红裙，合乎今日的场面，只是身体单薄穿在她身上总归没有那等风姿。
秦婉见她，对她浅浅一笑：“姝妹妹，请！”
秦姝见她恨得银牙咬碎，在这等场面却也只能耐下心头之恨：“大姐姐，请！”
两人并排往前走，这个背影就更加对比明显，秦婉的头发乌黑浓密，此刻垂及腰际，秦姝这些日子身体不好，哪怕是将养了好长时间，头发有些枯黄。
后头跟着的人见了，难免生出感慨，谁说的秦氏双姝？两人能放一起看吗？
其实实在是秦婉经历了这么多世，养出了那等气势，哪里是这个年岁的小姑娘能比的？
在太监的引领下，进了园子，园子占地太大，从这里到太后所住行宫，还要四五里路，宫里派了马车过来，到了行宫那里，下了马车，前边一片，在这样的夏日凉风习习，一年到头也就皇帝家能过来享用。
宫女过来带着两人一起踏入太后所住的宫里，进入正殿，太后满头霜华，白白胖胖，慈祥和蔼。边上世家外命妇和高门贵女已经来了不少，皇后也早早站在那里，跟太后在说话，此刻浅笑盈盈看着秦家姐妹。
秦婉和秦姝依次见礼，按理说秦姝是太后的长孙长媳，定然是受到更多关爱，可太后却是对秦婉招手：“婉丫头，快过来！”
太后是真心喜欢秦婉，毕竟没有英国公当年舍命一路相护，她这个儿子也回不来，也成不了皇帝，她一个宫妃，到现在死在哪个角落都不知道了。
“这些日子可还好？”
“托娘娘的福，一切都好！”
“那就好。只要你好好的，我就放心了。你这孩子啊，也倔！”太后轻轻点了点秦婉的额头。
“我找了个画师，给娘娘画了一幅观音图，又请了云翔寺的□□大师开了光。愿观音大士保佑娘娘长命百岁，健康顺遂。”
“还不请过来？”
宫女把观音像展开，观音大士眉如弯月,凤眼修长，玉面带温润，净瓶甘露斜插垂杨，当真是宝相庄严，普度众生之像，不由得太后念了一声救苦救难观世音菩萨。
太后看着观音像，十分喜欢，对皇后说：“还是婉丫头最贴心。”
