这个姑娘，真是满肚子的鬼点子。她用这种说辞，不正是明摆着要牵着自己的鼻子走，要按照她的要求，去做她想要做的事吗？
偏偏还能说得这么冠冕堂皇……还，给王出主意？！
汉谟拉比气得一个字都说不出来，直瞪着伊南，似乎在说：你说，你说呀，你接着说！
谁知伊南这时却服软了，就像她当初在乌鲁克的道边遇上汉谟拉比那时一样，把她那点儿小心思全都一点一点地倒出来。
“我刚刚得知我名下所有财产都被判给了姐姐的时候，我也觉得很委屈。委屈了就想要找个地方申诉。他们告诉我，神明马尔杜克给指明了方向，只要通过‘正义的七重门’，就可以见到王，向王申诉……”
“我来到‘七重门’跟前，他们却告诉我竟然是这样的‘规矩’。”
“我实在是气不过……”
“多亏爹妈给了我这身蛮力，我才有机会，推倒了这么阻碍，赶到王宫来，能够见到王……”
伊南的话里全是委屈，让人不得不生出怜惜。
但仔细想想，这个姑娘的一身“蛮力”，还真是特别不简单的“蛮力”。
“可是在我之前，这座‘七重门’，还曾拦住过多少人，有多少人，曾经把所有的财物都奉献出来，又曾经备受屈辱，才通过的这道‘七重门’。”
“而他们之中，又有多少人是真正见到王，又真正得以昭雪洗冤的。”
伊南语气沉痛，令人叹息。
汉谟拉比四下里张望，最终目光落在了王宫卫队长的身上，低声哼了一声：“你说说看，到底有多少人曾经经过这‘七重门’，想要来见王？”
王宫卫队长嗫嚅着。
他不是“守门人”之一，但是“七重门”的情况他是知道的。甚至那些守卫们时不时就会送一些金银首饰之类的“赃物”过来贿赂他。
但这时已经东窗事发，“守门人”通通保不住了；而且连“七重门”都已经被毁去，以后也不会再有任何“好处”了。王宫卫队长狠一狠心，就老老实实招认：“每月有那么十来人吧！”
汉谟拉比倒吸一口冷气。
“每月十来人，也就是每年有一百多人，到王这里来诉冤？王却从来没有见过他们，听过他们，若是今天没有伊丝塔小姐……王，就全被你们蒙在鼓里？”汉谟拉比惊得连胡子都险些被拽掉下来。
王宫卫队长满脸尴尬，小声禀报：“每年的话……应当将近二百人。”
汉谟拉比右手往他身边那张矮几上重重一拍，却拍了个空。他手边的矮几早已被他拍碎了，撤掉了。
卫队长的话给汉谟拉比带来了莫大的影响：一年有两百人，试图通过“七重门”来向他投诉，希望能获得公平公正的对待——而他却从来没能为任何一人主持公道。
他根本就没见到这些人！
可以想见，为此事民间的怨气有多重。
“正义的七重门”根本就不是一条通往“公正”的道路，这根本就是一条王室自曝其丑的道路——汉谟拉比气愤无比地想：这在以前，巴比伦人肯定认为这是他这个王指使的。
从这个角度来说，伊丝塔小姐提出的建议，倒的确是一个好主意。
因为这撇清了汉谟拉比，明确表示了王对此不知情；王在知情之后，大义凛然地毁去了“七重门”，并且严惩了“守门人”。
这将在巴比伦城能为汉谟拉比进一步赢得人望，让他继续成为百姓们信任且倚重的王。
但这也意味着他必须惩处那些作奸犯科的王宫卫士，同时还面临着过去那些冤假错案的大量重审——这些对他来说，都真的很头疼。
汉谟拉比偷偷抬眼，看了一眼立在王庭之中的伊丝塔小姐。
只见这姑娘正满脸期待，一双美目正盈盈地望着自己。
汉谟拉比一看见她这样的眼光，就自然而然地想要答应。话刚到嘴边，赶紧改了口：“我不是一个刚愎自用，听不进意见的王。但是你说的，王也需要考虑一二。”
“这样吧，今晚王宫将举办招待埃及使臣的晚宴。你也来——毕竟早先埃及使臣很欣赏你。你若是能够促进两国的正常邦交和商贸往来，也是好事一件。”
“哦！”伊南点了点头。
“到时候王再告诉你王的决定。”汉谟拉比相当烦恼地说。
*
到了晚间，居高临下的巴比伦王宫灯火辉煌。无论身处这城市的任何一方，只要一仰头，就能轻而易举见到王宫中的灯火，想象王宫宴会的盛况。
王宫之中，四处都是衣香鬓影、觥筹交错的景象。穿着华丽的侍女们将晶莹剔透的玻璃酒具装饰在每一位来宾面前的矮几上。乐声之中，到处都是人们在隔空交谈、喊话，相互敬酒。
希律却还是穿着他那一身礼官的黑袍，在汉谟拉比身后的角落里安静侍奉。
汉谟拉比却支使他：“希律，去看看，伊丝塔小姐正在与埃及使臣说些什么。”
希律一怔，心想：那两位都是能用底比斯的地方方言直接交流的，他去能听懂个啥？
汉谟拉比却呵呵地笑着，重复了一遍要求，同时又说：“希律，早先你帮助了伊丝塔小姐，她会告诉你他们在谈论什么的——对了，你为什么不喝酒？你拿一杯葡萄酒去。”
在这王宫里，王的话，就相当于命令。刚说出口，立即有一名妖娆的侍女，将罐子里的葡萄酒斟在一枚别致的高脚玻璃杯里，双手递给希律。
“去吧！”汉谟拉比笑着说。
于是，一向滴酒不沾的希律，手持一枚高脚玻璃杯，里面是晃晃荡荡的酒红色液体。他就这么走向了伊丝塔小姐和埃及使臣。
果然如王所预言的，伊南中断了与埃及使臣的交谈，转向希律。
其实，她的眉眼都是会说话的，美目流转之间，已经能令希律心旌动摇。她随即开口，转用巴比伦人的语言笑着向希律打招呼。
“希律大人，我正在与使臣谈建一条‘玻璃之路’的事。”
“是呀，希律大人，”埃及使臣用极其生涩的本地话艰难地打招呼，“我正在与伊丝塔小姐谈到，如果两国之间，能够在商道上建一系列的驿站，供商队换马，修整车辆，临时休息……再有驻军能够驱赶盗贼……就好了。”
原来说的是这个——希律想，难怪伊丝塔小姐说得如此兴高采烈：她的玻璃产品若是能够顺顺利利地运到埃及去，确实能让她再大赚一笔。
谁让整个两河流域，就只有伊丝塔小姐的铺子，能出产这么精致的玻璃器皿呢？
“赚钱可不止是我，”伊南像是能看出希律在想什么一样，笑着说，“毕竟我的作坊里雇佣着工匠；往来运输贩卖货物，则是商队的事；这条道路如能开通，生意若好，又能养活很多人，脚夫、行船的、开旅店的，看牲口的……”
“对，对……有钱，大家，一起，赚！”
埃及使臣费劲巴拉地总算把话说完整了。
希律：……
这倒是一定程度上刷新了希律的认知，他对于从商之道向来不擅长，但是仔细一想，确实是这个道理。
“希律大人，您也喜欢饮这葡萄酒吗？”伊南笑着问。
希律被她一问，似乎心底的秘密被戳破了，连忙举杯，饮了一大口，只觉得这酒水酸涩微辣，一直涩到嗓子眼里。但是酒水甫一下肚，就像是有一团火烧进了他肚里一般。让他整个人都热了起来。
“哦，希律大人，您在这里。”一名侍女找到了希律，“王请您过去说句话。”
这是汉谟拉比事先安排好的讯号，正好安排希律抽身出来，好让他有机会向自己禀报。
希律当即向伊南和埃及使臣举了举手中的空玻璃杯，跟着那名侍女，回到汉谟拉比身边，向汉谟拉比一五一十地禀报了伊南和使臣的谈话。
“确实是如此！”汉谟拉比叹息一声，“如果巴比伦与埃及之间有一条畅通的商道，没有匪患的商道，会有很多很多人因此而得益。”
“为什么这样的主意，竟会从这么漂亮的脑瓜里想出来？”汉谟拉比自言自语地问，“为什么我麾下那些大臣和官员，个个都是花白头发、白胡子……个个都自诩见识过人，却都想不出这样的主意……嗯，开一条商道！”
接下来，汉谟拉比沉思了好一会儿，突然说：“不行，这个姑娘——我可不能让她流落在王室之外！”
希律闻言，心头突然一跳。
他突然记起了自己当初在乌鲁克的首饰作坊里，与伊丝塔小姐交割黄铜护身符的货款的时候，曾经说过的话：
“你只能做王的‘情妇’。”
不会是他一语成谶，汉谟拉比看中了伊丝塔小姐的才具，决意要将她纳入后宫，让她成为王的“情妇”吧。
那边汉谟拉比哪儿还顾得上希律在想什么，当即伸手召唤过一名侍女：“去，去把伊丝塔小姐带到后花园，就说王有话要对她说。”
那侍女领命去了，汉谟拉比继续自言自语地道：“嗯，还得再去准备准备。”
汉谟拉比随意叫过几个官员，吩咐他们好好“招呼”来自埃及的使臣。说罢，汉谟拉比就走了。
希律却依旧觉得那一口酒，此刻在他心头烧着，烧得他心疼。
他回头向来路望望，只见伊南已经被侍女领去了王的后花园。埃及使臣的表情有些懵圈，但是马上有其他官员，带着通译上前，又把那使臣给绊住了。
鬼使神差地，希律放下了手中的空酒杯，捡了一条僻静的小路，往王宫的后花园过去。
作为王室的礼官之一，希律也曾与同僚们一道，前往汉谟拉比的后花园，向王报告国内的政务，这条路原是熟门熟路。
他还记得汉谟拉比临去之前说的“准备准备”这样的话，心想：莫不会是汉谟拉比王会在后花园中向伊丝塔小姐求爱吧。
一想到这个，希律的心就像是被揪起来了似的。
但是——他相信伊丝塔小姐，那个女人是个极有主见的人，万事都坚持自己的主张。
希律也没想明白他到底要去后花园做什么，毕竟就凭他，在王或者王宫卫士们面前，也帮不了伊丝塔小姐任何事。
可他就是无法控制自己的行动，到底还是沿着这条小径，悄悄进入后花园的一个角落。
这时，汉谟拉比已经在后花园中了，伊丝塔小姐应该也已经在了。王很豪气地一声长笑，朗声对伊丝塔小姐说：
“你看——这就是王膝下所有的王子。”
远处，花园中绿树掩映，年轻的王子们或站或坐，都以他们最优雅的姿态和礼仪出现在伊南面前。
“你看中哪一个？”
“哪一个都可以，随便你嫁！”
汉谟拉比豪气干云地宣布。
原来如此——
躲在花园角落里的希律长长地舒了一口气，心想：原来不是要伊丝塔小姐给王做情妇呀。
他倒是白担了半天的心。
他悄无声息地又从来路退了回去，回到热闹的王庭之中——但是热闹已经都与他无关了。
希律心中，现在只有一个念头：原来，王所说的，要把伊丝塔小姐留在“王室”之中，是指让伊丝塔小姐自行选择一个王子，作为未来的丈夫。
王显然是认可了伊丝塔小姐的能力——她的美貌自不必多说，为人又聪明而坦率，还能说埃及人的预言。
任何一位王子，能够得到伊丝塔小姐的青眼，娶到这样一位妻室，必定能在继承权的争夺之中大占上风。
这么说吧，伊丝塔小姐就是未来的王后，而她选中的王子，会因而顺理成章地成为未来的王。
希律觉得相当不舒服，直接找到自己的上司，要求退席回去休息。经过之前的事，希律的上司对他已经是百依百顺，不敢再说半个“不”字。
希律歪歪斜斜地走回他那间“单身宿舍”去，觉得早先饮尽的那一杯酒，哪里是一杯酒——那根本就是一团火，在他整个身体里腾地烧了起来。
伊丝塔小姐……她会做出明智的选择吧？
最好能挑选有主见但又听得进意见的王子——这对她的将来会有好处。
希律心酸地想起来：毕竟那些是汉谟拉比王膝下所出的王子，地位甚至高过尊贵的阿维鲁。
而他，他只是一个穆什钦努。
他拿什么来和那些王子来比较？
就凭他在过去那一夜里曾经凭着那么朴素的勇气，收容并护持了她吗？可为什么……他能够清清楚楚地感受到自己心中那头蠢蠢欲动的野兽，却一直没敢迈出那一步……哪怕只是轻轻地吻她一下呢？
将来她会不会记得这一切，会不会在成为王后以后，依旧笑着向他伸出手，叫他的名字——
“希律！”
希律一脚踏进自己的房子。
“希律！”
“希律真不赖！希律真不赖！”
虎皮鹦鹉听见动静，在窗台上欢快地跳着。
希律的心像是被车轮碾过一样，他回想起昨晚在这座房子里发生过的事，简直是就像是上一辈子的事。
过了这一晚，这些回忆，也就该尘封起来了——他依旧是王室礼官希律，他见到伊丝塔小姐会恭恭敬敬的，不会让人怀疑他们俩曾经有这样一段过往，也不会让伊丝塔小姐发现他的心依旧会为她怦然而动。
希律在他的鹦鹉面前呆坐了一会儿，终于回到卧室里，吹熄了灯。
他的酒意已经不允许他再这么坐着。
