“对神的崇拜在全世界各地都有出现，不止是在两河流域。因此你实在无须……庸人自扰。”
伊南一想：的确，自己是庸人自扰了。她哪有那么厉害？不过被误认成一个业务范围有限的女神而已，既不是创世神，也不是造物神。
她哪来的勇气给自己脸上贴金的呢？
想到这里，伊南释怀，脸上重新浮现笑容，望着丹尼尔，那意思是：您继续往下说。
丹尼尔也随即肃容开口：“但是这一次，你可能要做好在古代社会长期坚持的准备。所有的研究员都认为这是一个非常艰巨的任务，你可能无法在一代人的时间里得到答案。”
伊南有点儿被吓到了，睁着一对圆圆的美目，望着丹尼尔。
这什么意思？已经到了最后一个任务，她却终于要体会漫长而无尽的人生，飞逝却永恒的时间了吗？
“这座时间隧洞，设定的终止标志就是人类‘自由意志’的诞生。”
伊南倒抽一口气——这是什么鬼的终止标志？
“我们不知道它是在什么时候，什么地点，以何种方式诞生的——我们只知道它已经诞生了。”
伊南又松了一口气：也对，反正人类的“自由意志”早已存在。她大可不必担心自己无法回到现代社会里。
“但如果你在古代社会里真的造成了巨大的影响，导致人类的‘自由意志’无法诞生，而且这种情况一直延续……这是我们所能假设的最糟糕的情况。”丹尼尔说。
伊南凝眸回想：“你是说……我可能会消失？”
丹尼尔：“对，消失于你出生之前。”
伊南：……
丹尼尔：“但是这种情况出现的概率非常小，隔壁那些正在喝啤酒庆祝的研究员们，他们认为这种概率出现的几率小于1%。”
“即便如此，这1%的概率，足以让大家把这个任务认定为，整个项目中最艰难也是最危险的。”
伊南垂眸想了想，扬起脸，冲丹尼尔露出笑容。
“放心吧！我会完成任务，我将见证‘自由意志’的诞生，然后顺利回到这里和大家重聚。不必为我担心！”
丹尼尔用钦佩的目光望着伊南，这个女孩在项目中的表现远比他想象的顽强。
此刻她眼中神采飞扬，随时准备迎接新的挑战；
这与她当时在幼发拉底河上空奋不顾身地跃向时空隧洞时，一模一样。
丹尼尔在心中暗暗松了一口气，转而提起了另一个话题。
“考虑到你可能会在目标时空逗留较长的时间，项目组认为：你应当在一定程度上，享有你自己的隐私，和你应该享有的人世欢愉。”
伊南一挑眉：“什么意思？”
“你只要用一条手帕遮蔽你的腕表，腕表就会自动屏蔽这时间段的数据。这部分数据不像以前那样会被打上‘隐私’标签，而是直接被阻断，完全不会传输回项目组。因此你不必担心隐私被泄露。”
伊南这才想起来：因为腕表的存在，她在古代实际上是全方位无死角被观察着的。
但是她那些无聊的日常隐私，应该不会有人无聊到想要来观察那些吧？
不好——伊南突然想起来了，她想起来那一枚“以牙还牙”的亲吻。
敢情那一幕已经被全体研究人员一起“研究”过了？
她顿时涨红了脸，眼神都不知道该往哪儿搁。
“我，我不是……我是……”她也不知道该说自己什么好。
“放心，这一切都是再正常不过的，你是一个现代人，有再正常不过的情感需求。”丹尼尔柔和地说，“只要你有需要，你可以随时阻断数据传输。项目组的全体成员都对此表示理解。”
伊南这时却期期艾艾地开口：“你越是这么一说，怎么好像我越没把握了？”
好像大家都预期她会在目标时空过得很无聊，因此一致同意：她与任何人的任何亲密举动，研究员同行们都……默许了？
“我是说……你有权拥有不被干扰的隐私。当然，自主权在你。”
丹尼尔说这话的时候有点心虚。好在伊南顾左右一阵，又提起了别的话题：“会是什么样的目标时空，我有设定的人物背景与身份吗？”
上一次，她在古巴比伦成为了拥有田产和作坊的女继承人；这一次呢？
“这一次没有。”丹尼尔回答，“但是你在目标时空，应当有很大机会，自动获得某个背景身份。”
“哦？”伊南一挑眉，对此表示很好奇。
她的投影形象开始晃动，丹尼尔知道她马上就要奔赴下一个时空。
“该死！”他竟然还有那么多心里的话没有讲。
丹尼尔迅速开腔：“你的力量将继续保留，你依旧拥有不死之躯。你唯一需要提防的是……”
伊南的身影已经不见了，丹尼尔最后半句话被留在了现代，“……磁场异变对你的干扰。”
丹尼尔重重一砸桌面，深恨自己，这话为什么不早点说。
*
伊南感觉自己像是在黄沙里打了一个滚。
她身上优美的苏美尔帕拉装现在已经几乎完全变成沙土色；暴露在外的雪白肌肤也覆盖了厚实的一层沙土——“浑身是沙”的梗差不多又回来了。
这是怎么了？难不成是土地沙漠化的影响突然加剧？导致她曾熟悉的两河流域被漫漫黄沙所覆盖？
伊南抬头：并不——放眼望去，高大的枣椰树和低矮的绿色乔木尽入眼帘，虽然可以见到水土流失，但还不至于变成沙漠。远处，巴比伦城高大的城墙已经遥遥在望。
但是一群和她一样“浑身是沙”的人，正缓缓经过她身侧。他们之中很多人被绳索缚着双手，有些年轻力壮的男人甚至被镣铐铐住了双手双脚。
他们面带悲戚，沿着道路缓缓而行。
一个老人突然开口，放声悲歌：“主啊，他们用火焚烧了你的圣所。黄金失其色，圣所失其光泽……”
伊南竖起耳朵倾听：这是此前她从未在巴比伦王国听到的一种语言。
“拥挤的街道已经消失，如今只剩伶仃独坐的人。”
“素来品尝精美食物的，如今只能用草根果腹……”
“美丽的锡安啊，他们将你毁灭，毁灭，毁灭到根基……”
“美丽的锡安啊，而你却只能在夜间痛哭，泪流满面……”
伊南现在正混在人群之中，一同缓缓而行。听着这歌声她忽然醒悟过来。
“锡安”是耶路撒冷的古称，这些人来自耶路撒冷，是犹地亚人①。
但他们正向巴比伦前进。
这么说来，她遇上的实际上是：巴比伦之囚？
第103章 公元前596年
“巴比伦之囚”是一个历史事件, 指的是巴比伦王国攻占耶路撒冷，灭亡犹太王国之后，将耶路撒冷的居民全部俘虏。耶路撒冷人无论是贵族还是祭司, 是商贾还是工匠, 一律作为俘虏，被成群结队地押解到巴比伦城。
这是巴比伦王国达到鼎盛时的赫赫武功, 却也是另一个民族说不尽道不完的伤痛。
而伊南此刻就混在这些锡安人之中, 跟随他们不断向巴比伦前进。
被俘虏到巴比伦的锡安人都没带什么行李——他们已经沦为奴隶，便也没有什么个人财产可言。
可以看得出，他们其中有些人身上的衣物质地精良，还有好些曾是鲜艳的红衣。但现在这些人的衣服也和伊南的一样, 被漫漫黄沙沾裹，看起来既破败又颓废。
那名老人高唱了思念锡安的歌曲，立即引来了巴比伦王国的战士，皮鞭在空中响亮地虚劈几下。
“往前走！都给我往前走！”
战士用巴比伦人的语言大声呵斥。
“你们的国王败给了我们巴比伦最勇武的王子。老家伙还有什么资格嘀嘀咕咕？”
锡安人赶紧低头, 拖着镣铐, 一个接一个地往前走, 貌似都认怂了。
但是一等那战士离开，锡安人又开始咒骂巴比伦人。
“巴比伦这座城市是这世上最丑恶的荡//妇, 是一切可憎之物的母。”
伊南对巴比伦的感情很深, 一听见锡安人这样咒骂，几乎马上开口反唇相讥，差点儿忘了自己现在也正是“巴比伦之囚”中的一员。
“不……你们, 请你们记住，”早先悲愤高歌的那位老人沉痛地开口。
“锡安沦陷于巴比伦人之手, 根本不是什么巴比伦王子的功绩和伟业, 是神明在惩罚犹地亚人, 是神摧毁了我们的圣城。”
伊南听到这里，倒凝神细思起来。
看起来，巴比伦王国对锡安的进攻与劫掠，从另一种程度上加深了犹地亚人的信仰，让他们更加相信“末日审判”是真实存在的。
她想起自己这次的观察任务，顿时觉得有点儿任重道远。
*
虽然人们已经能远远地看巴比伦的城池，他们走了一天也没能走到城市跟前。
晚间，这些俘虏们点燃了火把，席地而卧休息。所有人都分到了水和一点粗粝的黑面包，伊南慢慢嚼着，她觉得面粉里混了不少砂子。
但是俘虏们都觉得有食物就很不错了。伊南听他们说起，在巴比伦王子围城的时候，他们可是连草根都吃尽了的。
夜色深沉，早先那位犹地亚老人想要再次开口歌唱，刚唱了两句，立即又被巴比伦的士兵过来喝止。一群人只能眼巴巴地望着篝火，无事可坐。
正在这时，远处突然灯火通明。一大群火把朝这边移动，远看就像是一条长龙。
伊南支起耳朵静听，她听见了女人的声音。
远处有女人在与巴比伦的士兵交谈，说话的人带着一种十分奇特的口音。
“所有人，都起来！”士兵简短地下令。
“男人，这边！”士兵伸出双手，“女人，这边！”
顿时有犹地亚女人的尖叫声：“你们要把我们拆散，要让我们骨肉分离。”
她是用犹地亚人的语言叫喊的，巴比伦士兵根本听不懂。但是他开口解释了：“附近营帐的米底王国①的公主走失了，公主的侍女过来寻找。”
有听得懂巴比伦语的犹地亚人立即翻译了，暂时让所有人的情绪稳定下来。
伊南不得不前往那士兵的右手边，挤在女人们的身后。她身上的衣服剪裁得太过合身，让她的身材曲线毕露，根本没法儿女扮男装。
立即有人过来，高举火把，一个个地辨认。
过来的都是女人，身材姣好，身上的衣物质地精美。她们无一例外地戴着薄薄的面纱，面纱上镶着细细的花边，火把一映，反映着金光——显然都是纯金的。
侍者们手持火把，这些女人就把犹地亚女人一个个地叫过去仔细辨认。
伊南只看了一眼，就知道她们根本不是在找人——而是在找替身。
她们先辨认这些女人的年纪，然后看她们的身材，最后才细细辨认相貌。
如果是找人，肯定先看脸。
她们一个个看过来，终于轮到了伊南。
伊南听见她们在小声商量：“谁先去抓住她，不要让她说话！”用的既不是巴比伦语也不是犹地亚语，那些女人料想伊南一定听不懂。
于是立即有两个女人靠近伊南，一人一边抓住了她的胳膊。两人都用警惕的眼光盯着她，看起来只要她敢开口，这两人就会立即伸手堵住她的嘴。
伊南笑嘻嘻地向她们致意，然后冲其中一人小声说：“我不会乱说话的。”
两个女人的脸色顿时十分扭曲：伊南说的，是字正腔圆的米底话。
其余人已经开始做戏了。一名女官模样的中年妇人冲伊南蹲了蹲，故意高声道：“米底王国尊贵的公主啊，您怎么跑来了这里？”
用的是巴比伦人的语言。
伊南故意抿着嘴，不说话。
巴比伦士兵伸手挠挠头：“真的找到了？”
那名女官起身，对巴比伦士兵说：“是呀，这位就是我们的公主。”
巴比伦士兵：“真不像……啊不对，真像啊！”
他一开口说不像，显然是因为伊南太过“灰头土脸”，这世上哪有“公主”跟在黄沙里打过滚一样，还混在来自锡安的俘虏里？
但是说“像”，则是因为伊南虽然灰头土脸，但是身材窈窕，气度高华，往那里一站，就给人一种感觉：这不是普通人。说她是身份高贵的公主，也不由得人不信。
但是士兵还是尽到了一些询问义务，他问那些锡安俘虏：“你们有谁认得这名女子的吗？”
锡安人当然无人作答——没人认得伊南，也没人晓得她是怎么混到他们的队伍之中的。
巴比伦士兵当即决定放行：“既然找到了，就请好好服侍，不要再发生这种事了。”
一群来自米底王国的女官们同时向士兵行礼。领头的一人认真承诺：“当然，当然……我们，不会再让公主这么任性了。”
伊南一边听一边想：……任性的公主啊？
可是看起来这些女官们明明就是在挑选年纪、身材、相貌合适的女子，然后带回去——充数。这听起来像是公主本尊太过聪明放纵，从她们这些女官手里逃脱了。
她记起临来之前，丹尼尔说过的，她会有很大机会，自动获得一个身份，难道说的就是这个？——冒充米底王国的公主？
伊南没做声，任凭女官们摆布。
她被带离了锡安人露宿的营地，带去了一大片营帐连绵的驻地。在那里，女官们早已准备好了热水，拿起了柔软的马鬃毛制成的刷子，摆出一副要把伊南身上三年没洗的老泥搓下来的架势。
