“他们报之以沉默，我想，我应当是有史以来，最令他们觉得难堪的客人。”
伊南忍不住笑出声来，她能够想象迦太基人的表情，难得遇上撒尔这么一个打破砂锅问到底的远方来客。
“因此我决定，我会一直沿着这片陆地的边缘航行，看看这片大陆究竟有多大，陆与海，究竟会将我们引向何方……”
伊南想：如果撒尔沿着大陆海岸线行驶，那么他便是循着两千年达伽马的路线，沿着非洲大陆的海岸线一直向南，绕过好望角，再转而向北。
他将一路穿过波涛狂暴的西风带，绕过并不会带来“好望”的“好望角”，在接近归途的时候他可能会遇上南亚次大陆的季风，可能会一直被吹到印度去。
“伊南吾爱，我将告别你，踏上更遥远的征程。我将信守承诺，此生必定返回巴比伦与你相见。”
“并谢你费心看顾王国诸事。爱你的……”
伊南折起羊皮纸信笺，面对巴比伦王庭的花园，眉心微蹙，心头一会儿喜，一会儿愁。
如果撒尔真的能在达伽马之前的两千年，就向南绕过好望角，开辟绕行非洲的航线——那么他确实能够帮助自己完成在这个时代的任务，但是撒尔所冒的风险太大了。她完全没把握，更加不清楚撒尔什么时候能够重返巴比伦。
但现在她能做的，唯有好好看顾巴比伦王国，不让这个国家的国力在撒尔离开的日子里，有任何折损。“
见到伊南把信件放在一旁，女官多丽小心翼翼地凑上来，低声用米底话说：“国内来了些消息，与您有些关联。王……王最近这一阵子好像对巴比伦颇为有意，想要……想要从您的手上得到一些土地。”
多丽是来自米底的女官，她口中的“国内”指的是米底王国，“王”指的是名义上伊南的兄长，米底国王，阿斯提阿格斯。
自从撒尔登上王位，迎娶伊南，巴比伦与米底的关系，非但没有改善，反而渐渐恶化。
原因之一自然是米底国王的态度，阿斯提阿格斯在巴比伦的王与王后大婚之时，连一份像样的贺礼都未送出手；近两年则更有传闻，说伊南乃是“冒充”的米底公主，米底国王并不打算相认。
而真正的原因其实是米底王国与巴比伦之间的贸易，正由顺差转为逆差。
以前米底王国一向向巴比伦出口粮食。随着巴比伦水土改良工作做得卓有成效，巴比伦的农田地力迅速恢复，粮食产量大幅提高，能够反过来在米底荒年的时候反哺米底。
再加上巴比伦出色的手工业，米底一下子发现自己成了净“流入”而不再有“输出”。
米底国王这位名义上的兄长，心中便十分不忿。
撒尔痴迷“航海”不问国事，王后当政的消息很快传到了米底。米底国王自然觉得有机可乘，立即遣使节前往巴比伦，面见王后，要求巴比伦给予米底“最惠”待遇——所有巴比伦向米底出售的货物，均予以免税，并由商家自动降价两成。
这项极为无礼的要求自然被伊南“断然”拒绝了。
米底国王便怀恨在心，想要借巴比伦的国王撒尔不在国内，王后主政的机会，向巴比伦发动进攻，夺取属于巴比伦王国的土地。
这意味着，原本亲密的盟友、联姻对象，现在成了新的战争策源地。
多丽报告了来自米底的消息，就退到一边。她现在是王后的近身女官，同时也暗中负责与米底王国那边打探消息。利用她以前在米底王国的关系，她很顺利地得到了很多来自米底王室内部的“内部消息”。
伊南听了多丽的报告，点点头，暂时将心头的忧虑放在一旁。
在撒尔不在的这段日子里，她至少不能让巴比伦被旁人欺负了去。
“去请古尔温来，让他再带几个熟悉米底骑兵的将领和大臣前来。”
古尔温带人匆匆赶来，惊讶不已地问：“这是……要与米底开战了？”
若是与任何一国发生争端，古尔温都不害怕。但是与米底发生争端，则会是最麻烦的事。
一个原因，是米底地处北方高原，居高临下，而巴比伦这里则是一马平川的平原，无遮无拦，没有任何阻挡。来自米底的新型骑兵一冲，巴比伦人立即处于劣势。
第二个原因……古尔温的妻子就是米底来的女官尼娅，他自然不想与米底反目成仇。
听说了这个消息，古尔温最感担忧的是伊南的处境。明明她是米底国王的亲妹妹（古尔温的妻子始终信守了女官们发誓要保守的秘密），却依旧无法阻止米底国王的野心。
“从现在起，我们做几手打算。”
伊南开口时，心里已经有了成算。
“第一件，调兵遣将，与米底王国的边界处补防。”
“第二件，前往希腊，招募雇佣兵，这些雇佣兵一旦到来，就请他们给本土士兵讲解米底等国的最新骑兵和攻防战术。本国也需要一直能够与对手匹敌的骑兵。”
“是——”
这项决定倒也一定程度出乎古尔温的意外。此前他从未意识到新型骑兵对于巴比伦王国的威胁，但听王后说得郑重，古尔温猛醒：既然王后说要这么做，那么他们就应该这么做。
希腊人那里，巴比伦人确实有很多来往沟通的渠道——之前为了修筑巴别塔就曾从希腊雇佣了很多工匠，通过他们牵线搭桥，邀请懂得军事的希腊人和雇佣兵入境，不是什么难事。
“第三件，多丽，去将王国全境的地图取来。”
多丽应声去了，回转时捧了巴比伦王国全境的舆图过来，在王后和重臣们面前铺开。
这幅舆图，是在撒尔登位之后，请了专门的工匠实地测量，在前人舆图的基础上绘制的，是当今巴比伦王国最为准确的一幅舆图。
“幼发拉底河与底格里斯河之间最窄处是在哪里？”
幼发拉底河与底格里斯河，这两条母亲河河宽水深，是两河流域的天然屏障。但现在最令人担心的，是敌人绕到巴比伦国土的北面发起进攻，越过底格里斯河，从两条大河之间的开阔土地发动进攻，派遣骑兵，沿着平原直冲而下。
古尔温顿时上前，伸手比了一个地点；
伊南一看：认得的，老地方——西帕尔。
西帕尔附近是幼发拉底河与底格里斯河最为接近的地方，两条大河最窄处大约只有100公里。
伊南想了想，果断决定：“大量雇佣国内的工匠和民夫，在这个位置修筑一条用于防御骑兵的城墙——我们不妨称它为：米底长城③。”
古尔温一听就觉得这个名字很不错：它就是建来防御米底人的长城，但是也可以解释为：下令建造者是出身与米底的公主，以公主的生身之地命名，以提醒蠢蠢欲动的米底大军，两国可是有联姻关系的盟友。
总之一切遵照先礼后兵的原则——
这时古尔温小心翼翼地询问：“王后，您看，要不要去一个边缘行省，征发一些奴隶来修筑这座‘长城’？”
伊南忍不住扯了扯嘴角：奴隶？她在一千多年前已经着手解放奴隶，现在又怎么可能踩着大步子倒退呢？
“不，我不需要强制劳役。”
“我要在巴比伦的土地上，人人都劳有所得，并且能在劳动中，增长见识，结交友人；我要人们视为王国出力为为自己出力，他们从这项高尚的活动中得到前所未有的满足。”
“古尔温，你难道忘记了……”说到这里，伊南拖长了声音，没有再说下去。
古尔温恍然大悟，伸手重重地一拍额头，心想：瞧他这记性，这么多年过去，他竟然完全把这“吃软饭”的事儿给忘了。
王后哪里需要征发什么奴隶？她有的是钱，如果需要，她可以撒钱给所有的巴比伦人，请他们出力来修筑长城，保全国土。
可是巴比伦人也并不是什么唯利是图之辈。只要他们知道这是为了保家卫国的必要之举，定然不会计较得失报酬。
事情就这么都定下来了，在接下来的一段时间里，全巴比伦的官员们按照这个方略，分头去安排。
臣子们退下，伊南则命多丽和古尔温稍留。
“多丽，你以前提过，我有一个‘侄女’，嫁去了安善对吗？”
多丽点头称是：她知道伊南指的是米底王国的另一位公主，是阿斯提阿格斯的女儿，嫁去了安善王国，现在已经生了一个名叫库罗什的男孩。
安善是米底王国的一个附庸国，安善国王个性和软，对米底王国从来都说一不二。
“古尔温，”伊南转向王国的枢密大臣，“你安排合适的人去安善，我要派人保护我的这个侄外孙。”
古尔温虽然不解其意，但还是点头应下，立即着手安排，去保护王后的这位年幼的“亲戚”。
待古尔温走后，伊南才告诉多丽：“你让尼娅盯一下这件事，等到古尔温全部办妥，我们在安善有足够的力量保护这小家伙的时候，你派人去米底王庭，想办法提醒米底国王陛下——”
“米底的公主，现在已经有了一个儿子。”
第119章 公元前587年
果然, 米底国王阿斯提阿格斯经过提醒，想起了那个关于“灭国”的预言，烦恼顿生。
安善王国的小王子库罗什, 是米底国王的亲外孙。但是米底国王迷信神谕, 为了他的王国最终不会亡于“公主的儿子”手中，他派遣心腹前往安善, 打算密谋暗害这个孩子。
谁知安善人却将小王子保护得很好。
没过多久，甚至连阿斯提阿格斯排出的心腹都被策反了，背弃了主人的“乱命”，直接留在了安善，保护年幼的王子。
年幼而天真的小王子问那些来到他身边, 默默保护着他的陌生人们：“你们从哪里来？又为什么总是跟着我？”
来人只回答：“虽然您的外祖父不希望您顺顺利利地长大，但是您有一位极为和善的姑外祖母。她想让您知道, 这个世界上不仅有恶意与仇恨, 也一样存在善意与宽容。她希望您长大后，也一样以这样的态度对待世界。”
小王子懵懵懂懂地点头，默默记下：恶意与仇恨，应该敌不过善意与宽容。
安善国的小王子既然平平安安的, 米底国王的心思就此被牵制在别处, 暂时顾不上邻居巴比伦王国。
利用这一段短暂的和平时期, 伊南在巴比伦王国国内, 将长达一百公里的米底长城迅速地建起。
这座长城和巴比伦城墙的建筑技术完全相同，但是本着尽量减少非必要劳力的原则，整个城墙的风格非常朴实, 没有使用任何花哨的装饰。
城墙极厚, 顶部宽敞, 墙体内甚至可供巴比伦士兵驻扎。城墙的最高处达到10层楼高, 简直可以算是提供绝佳守御和瞭望的要塞。
城墙接近完工的时候，巴比伦代摄朝政的王后伊南亲临工地视察。
当时曾经有无数的工匠，满怀对巴比伦的忠诚和对王室的崇敬之情，匍匐在地，想要亲吻王后的鞋子。
伊南却让人把他们全都叫起来，亲自与他们一个个握手。令这些工匠感动涕零。
在长城建成之后，所有工匠都领取到了巴比伦王室承诺给他们的丰厚薪水。巴比伦官员转述王后的意思：希望他们精明地使用这笔钱，不要让金钱从此躺在柜子里，而是让金钱作为投入资金，多办一些产业，让自己和周围的人都能够因此获益。
巴比伦人本就继承了始于苏美尔人的商业头脑，一点就透。
这些来自巴比伦王国各处的工匠，在工程结束回到自己的家乡之时，都按照王后的意见，撸起袖子加油干，将从修筑长城时得来的金钱用于投入各种实业。
巴比伦因此再次经历了一段农业与工商业快速发展的时期：
谷仓全部被堆满，人们着手新建更大更透气的新式谷仓；
幼发拉底河上和腓尼基岸边的港口里成天堆满了等待出港的货物，等待被运往南亚次大陆和地中海沿岸。
而各地上缴的税金源源不断地汇总到巴比伦。
古尔温十分惊讶：“王后啊，怎么好像您为修筑长城而付出的那些钱，现在已经全变成税金回来了？”
伊南微笑不语。
她这一招就是后世的大力发展基建项目来刺激经济，从而促进实体经济的良性循环发展。
只不过，修筑长城的经费，是从她自己的财产中支出；而作为税金回到巴比伦的钱，则成为国家的公共财富。
与此同时，伊南着手用日益增长的税金来建设巴比伦王国的骑兵。
巴比伦王国此前没有蓄养大规模的骑兵——主要原因其实是没有适合大规模养马的草场。
驯养骏马，需要合适的气温、足够的草料，和适合骏马奔驰的草原。
但是，巴比伦王国却拥有别国没有的优势：技术。
马蹄铁为马匹提供了保护，使它们拥有更好的耐力，并减少了受伤的几率。
于是，巴比伦的商人们再次出发。这次，他们奔向小亚细亚半岛上，在那里，他们与牧人签订了购买骏马的协议。从此马匹被一船一船地运到腓尼基的港口，一下码头就被染料标上编码，然后立即分组，轮流钉上马掌，就交付军方，开始作为军马进行训练。
除此之外，伊南还下令改良了战车，将原先极其颠簸的两轮马车改为四轮马车，并在马车上增加了用于防御的隔板。
富有经验的希腊雇佣兵来到巴比伦，开始向巴比伦的将士们传授在马背上作战的经验。
他们教会士兵如何操控马匹，如何在马背上使用长矛与弓箭，如何居高临下地攻击步兵，以及如何应付同样在马背上的对手。
而巴比伦军中的将领们则纷纷聚在巴比伦王庭，由古尔温讲解各种宏观战术，如何应用骑兵突袭对方的步兵、营地，又在何时应当将骑兵收回，派遣步兵上前清扫战场，等等。
“枢密大臣，原来您也对兵法和战阵如此有研究——”
“是呀，将您留在王庭处理政务，实在是屈才了啊！”
