这位是昔年中间商阿布的后人，受托代伊南打理着她名下的所有财产。
撒尔却不认得。
伊南抿嘴笑着说：“事实上，他可能打理着整个巴比伦王国，最大的一笔财产。”
撒尔睁圆了眼睛：他知道自己的妻子很富，但是没想到她竟然会这么富。
“亲爱的，难道你打算……买下埃及？”
第117章 公元前591年
伊南当然不打算买下埃及。她就算是想买, 人法老也不卖啊。
但是她拥有的庞大产业，这些产业为她提供了与埃及人贸易的大量机会。
事实上，即使是两国敌对, 边境冲突的时候, 巴比伦与埃及之间照样有大量的贸易往来。
埃及人从巴比伦进口各种各样精密的手工业制品、铁器、优质木材；巴比伦则从埃及进口一部分粮食、亚麻作物和织料、兽皮、香料, 以及换取一定数量的黄金。
这些贸易不走陆路，而是从海上进行。多数时候精明的希腊人会充当两个敌对国家的中间商, 并且从关税差中谋取利益。
但既然有伊南在，这两年之间，希腊人就占不到什么便宜了。
伊南悄无声息地让自己人接管了与埃及人的贸易, 并且在铁器一类的军需上扼制埃及人的需求。
巴比伦先王病逝, 埃及人在撒尔赶回巴比伦奔丧的时候没有趁人之危、大举进攻, 而是默守边境, 也是出于这个原因。
至于后来埃及人在巴比伦新王大婚时送上“休战”这份贺礼，则是埃及商人游说的结果。
伊南：纵观人类历史，没有永远的敌人，只有永远的利益。只要埃及有需要与巴比伦往来贸易的地方，她就有办法弥合两国之间的争端，让两国止战。
撒尔刚开始时有些震怒：巴比伦的商人竟然在两国交战的时候, 还在偷偷地进行两国贸易。
当听说巴比伦进口相当多的粮食和黄金时, 他又能明白这种贸易的重要性，因此而无话可说。
最终伊南抱着他的胳膊，软语恳求。
既能止战，撒尔哪里又有不答应的理由, 当下对边境驻军的将领们明示暗示, 在一年之内, 对埃及人采取守御, 无论发生什么，都不要主动进攻。
边境驻军这阵子正乐得垦田，以及享用“炊事班”精心烹制的各种美味食物。听说王下令止战，也都觉得是顺理成章之事，本来这片土地就已经到了休养生息的时候。
难得有几个没有眼力劲儿的将领到王面前去请战，都被王一顿训斥，给斥了回来。
不过，巴比伦的王也答允他们：如果一年之后，巴比伦与埃及两国之间的局面没有好转，到时就是他们大展身手的时候。
巴比伦的将领们一听：一年，不长，可以接受。
于是，与埃及的疆界问题就由这两口子定了基调，开始进入和平时期。
在接下来的三个月里，伊南索性放手施为。
她所拥有的庞大商业链开始对埃及施加影响。很多埃及商人开始体会到，与巴比伦的贸易可以让他们获得更多的利润——这是战争无法给予的。
埃及商人开始游说法老朝中的大臣、神庙的祭司，甚至想办法给予更倾向于“重商”的年轻大臣进入朝堂，瓜分原本由军方把持的领域。
相反，军方的主要将领们家中则多半发生各种各样的“不幸”，产业受损或者是投资失败，导致他们在朝中的人望下降，且没有办法通过一些“不入流”的手段来赢得法老的青睐。
例如贿赂重臣、直接向法老或者大祭司进献厚礼一类的行为，现在军方都很难做到了。
再加上埃及有言在先，暂时不对巴比伦进行攻击，他们不能通过劫掠巴比伦王国的地盘来充实他们的腰包，无奈之下，就只能转而攻打南方的努比亚。
等到三个月后，埃及的朝堂上，主张与巴比伦和谈的“主和派”就已经占了绝对的上风。
这时当初的“暂时止战”协议已经自动终止，埃及那边却没有动静。双方边界上的守军像是极有默契，都各自默默守着边界。偶尔还会把对方走失的羊送回去。
到第七个月的时候，埃及正式派遣使节前往巴比伦，与巴比伦议和。
撒尔这边，想不惊讶也不行。
此前他与埃及人打了两年，连先王最后一段时间都没能在跟前陪伴。
可是现在，伊南只花了六个月的时间，竟然就摆平了埃及上层，让对方先释放出善意，表示愿意停战议和——丝毫没有折损他身为巴比伦王的尊严，却为巴比伦保有了大量的利益。
两国边境上饱受战火困扰的平民，现在则终于能安安定定地休养生息，过一段平静的日子了。
一切都十分完美：除了撒尔。
撒尔：……我这无处安放的征服欲啊！
作为一个年轻时南征北战，是在马背上成长的王子，他非常享受胜利带来的快乐。
但他依旧有一颗属于仁者的心，他不可能牺牲自己部下和平民的性命，肆意挑起战争，来满足自己的征服欲。
有些人没办法在马背上征服，就在内帷里征服。
撒尔却对此没有任何兴趣。他仅仅只为了心中的一个影子，就守候了那么多年，现在哪怕逼着他再往别的女人那里多看一眼，他都嫌麻烦。
但这问题就来了。
撒尔是个精力充沛的王，他内心跃跃欲试着想要尝试不一样的事物，抵达从未抵达过的疆界……他以前总觉得得到了权力之后就能办到了，谁知全不是这么回事。
即便他成为王，他还是不能随心所欲。
那么他该做什么呢？
撒尔也很有办法——他在回到巴比伦之后，迷上了另一件“新鲜事物”，就是造船。
*
两河流域的造船史，也是伊南一路看着发展起来的：从完全平坦的木筏、羊皮筏子，到独木舟，再到使用龙骨和蒙片打造的较大的船……随着时代的发展，船造得越来越大。
伊南与撒尔在“蜜月”的时候，曾前往地中海畔的腓尼基地区。
在这里，撒尔见到了各种各样的船只。其中有两人划桨的平底船——这一款他亲自乘坐过，还曾亲自操桨，将伊南送去他俩共度美好夜晚岛屿。
此外撒尔还见过船舷较高、吃水较深，用来运输货物的帆船，以及完全依靠人力驱动的划桨船。他所见到的划桨船，多为三十或者五十桨手的窄小平底船。
其实这比吉尔伽美什时代在幼发拉底河上用来运送民夫的小船，并没有太大的进步。
回到巴比伦以后，撒尔也不知怎么就开始对船上了心。
他的第一个想法是：船能不能变得更大？装载更多的人，更多的货物。
结论是：当然可以。但是船身变大了受到的阻力更大，需要更多的更多的动力来推动船只前进。
撒尔就想，是不是能把划桨船和帆船结合起来——于是就有了桨帆船。
有了桨帆船之后，撒尔还是觉得船舷两侧可供划桨的桨位太少。可如果按照撒尔的设想，再增添更多的划桨位，整条船身就太长了，在水中行动不便。
撒尔为此百思不得其解，每天甚至连吃饭休息时，都会皱着眉头思索这个问题。
终于有一天，伊南在喂王宫中最受欢迎的宠物，猎隼啾啾的时候，顺手把给啾啾的三个碟子叠了起来——尽管这三个碟子上还各自放着一只木制的勺子。
啾啾非常不满，冲着伊南“啾啾”、“啾啾”地叫。
但是撒尔却在一旁，若有所思地盯住那叠起来的三枚陶碟。
突然，撒尔一跃而起，抱住伊南，冲动地给了他的王后一个热烈的吻，然后转身就跑。离开王庭，跃上马背，直冲向巴比伦城外的船坞。
伊南扬起唇角微微笑着，伸手把给啾啾的三枚陶碟重新一字排开，然后用木勺将给这只猎隼专门准备的“美味佳肴”放进碟子里去。
啾啾太着急了，一喙下去，刚好啄在伊南的手上。鸟儿自己都急了，张开翅膀，“啾”地连叫数声。
伊南却恍若未觉。按说她的手指不会受伤，但是有痛感。
可是伊南的心思完全不在这上头，她满心都在想着撒尔——
上一次撒尔向她求婚的那晚，她没能够完成“观测到‘自由意志’”的任务。伊南事后回想，她也意识到自己当时乃是一时冲动，认为自己并没能窥破“命运”的真谛，其实是对她自己以及撒尔都太过苛责了。
但无论如何，这件事的结果就是，她的任务没能完成。
她继续留在了古代社会里。
“重溯文明计划”还在延续，任务一天不能完成，她就一天不能回归现代。
除了任务之外，伊南与撒尔终于结合，迈出了她在整个“计划”中最大胆的一步。事实上在和撒尔共度的这段时间里，伊南心里充满了带有一点点叛逆的自豪感——
她是通过“时空隧洞”穿越到公元前的现代人。她爱上了古时的男子，便将所有的束缚都一一挣脱，与之共渡爱河。
她倒是依稀记得丹尼尔对她说过她在古代完全可以“勇敢一点”，但料想丹尼尔应该不是指的这方面。
伊南觉得自己足够勇敢。
但是，爱上撒尔并不能成为整个事情的终点。
爱情故事里的王子与公主结合之后，生活往往只剩下“从此幸福地生活在一起”这样无聊的句号。
但她却没有资格这样做。
她是“重溯文明计划”的研究员。
如果她一味沉溺于与撒尔的感情，之后她可能会面临可怕的境遇：
撒尔会衰老，会死亡；
而她不会。
她将会独自一人，孤寂地度过漫长的岁月，成为一个不老、不死的怪物。
如果永远不能抵达任务的终点，她将在自己“出生”前，默默地死去。
属于伊南的人生，也将成为一个闭环。
归根结底，破局的关键是人类的“自由意志”。她需要推动人类产生“自由意志”，从而见证人类历史进入一个新进程。
而撒尔，能够帮助她完成这项任务吗？
伊南慢慢起身，让吃饱喝足的啾啾跳到她的肩膀上来。这只猎隼已经成长为一头成年的雕，却像小时候一样，对伊南充满了依恋之情。
“走吧，我们去船坞，看看王在做什么？”
*
巴比伦城外，幼发拉底河畔，年轻的王下令建造了一座巨大的船坞，用以进行各种造船的“实验”。
船坞附近有一座工棚。这座工棚与当年巴别塔下的工棚一模一样。工棚的四面全部悬挂着用白垩涂成的“白板”，在上面可以用木炭笔写字或者画图，再用湿布擦拭就可以修改。
除此之外，工棚之中还散放着各种各样的模型。这些模型多半用木头制成，有些是完整的船模，有些则是某个局部构件。
伊南和啾啾抵达的时候，撒尔正坐在工棚里，手拿着三枚陶碟比划着。
啾啾见到陶碟，顿时“啾”的一声，仿佛在说：是我的碟子！
撒尔一愣，顿时微微有些脸红。但他转过头，正好看见伊南鼓励的眼神，顿时信心大增，继续向工匠们讲解：
“同一排桨手坐在船舷之内，分成三层，也就是，三个人坐在不同层船板的不同高度上，手持船桨，船桨以不同角度伸入水中，同时划动……”
他用巴比伦语讲解，同时没忘了用炭笔在白板上把图形画了出来。
有些工匠听懂了，有些没听懂，但是大家一起搓搓手，都说：“王既然说了，那就试试！”
一时间所有人都动了起来。
撒尔放下手中的炭笔，来到伊南身边，小声说：“你……来啦！”
伊南双眼明亮，望着他点头，说：“说得很明白，就……不知道实践起来是不是实用。”
但她明知道这是实用的——因为这正是历史上赫赫有名的三桨座战船。
按照正史，这种战船的原形来自于腓尼基人，后来在希腊人手里发扬光大，在希波战争中大放异彩；之后它由迦太基人改为四桨座战船，最后又由罗马人进一步改成了五桨座战船；至于桨帆船，这种实用的海上舰船，一直沿用到公元后十五、十六世纪。
伊南这样说，说到底还是不想让撒尔觉得是从自己这里获得的“灵感”，而完全是他自己的主意。
撒尔并没有被她的“质疑”所打击，而是随意地摆摆手：“这就是灵光一现，突然想到的主意。”
“如果真能成，咱们就试试；不行就再想其他办法。”撒尔微笑着安慰伊南，仿佛她才是在担心的那一个。
于是，这对巴比伦的王与王后，在这简易的工棚里自在地坐了下来。
片刻之后，已经有人按照撒尔的描述，将一座三桨座船的“剖面”做了出来，送到王和王后面前。
伊南惊异于这件东西这么快就做出来了。
撒尔却已经习惯了工匠们的速度，给伊南解释说：“这船剖面的模型一早就有，他们在剖面里加上了三层甲板，然后又在船舷上钻了几个洞，让下层的水手能把木浆伸出船舷……”
伊南兴致勃勃地听他解说，甚至眼睁睁地看着工匠们往这模型里安上了三个人形的“水手模型”。这些模型关节灵活，甚至可以坐在甲板上模拟划桨。
伊南想了想，决定把这座工棚留给撒尔和他的朋友们。
她向众人告辞，退出工棚，来到附近的船坞，站在高处，望着眼前一片热火朝天的劳动场面。
啾啾见到了自由的天空，“啾——”的一声，直冲云霄，留下伊南独个儿站着。
也不知道过了多久，撒尔出现在她身边，轻轻地掰过她的肩膀，说：“是不是……最近王只顾着造船的事，冷落了你？”
伊南顿时轻笑出声：“你觉得我是那样的人吗？”
作为研究人员置身古代，她要是能闲得下来就怪了。
