等到他再回过神的时候，自己已经站在铺中那一排的胭脂膏子前边。
那伙计见他相貌堂堂，外头又有马，虽是身着皂衣，还是特地把贵的给他荐了，又问道：“公子是给姊妹送的，还是给心上人送的？”
第36章 倒挖墙脚
裴继安诧异道：“还有什么差别不成？”
他从前也做过买卖，自然晓得其中多有关窍。
譬如艳丽绫罗更得妇人中意，年轻女子则多喜欢颜色浅丽的布帛，不少老年人爱吃甜物，不喜食酸，青壮年人却是酸甜俱可。
隔行如隔山，怕是胭脂水粉里头，也有这些个讲究？
对面伙计也不多废话，而是从桌上摸了两个小盒子出来，分别打开了。
裴继安打眼看去，左边的就是个寻常小方木盒，盒子同胭脂之间用一张油纸作隔，右边盒子里却是一个瓷瓶，那瓶子精致小巧，瓶身上还烧绘有仕女持扇戏猫的图样，连猫嘴边的胡须都翘得惟妙惟肖的。
只是撇开用来盛装的器皿不说，单看里边胭脂，无论颜色、质地，甚至闻上去的气味，两边俱是没有什么差别。
那伙计解释道：“小的是个老实人，要在此处做长久生意的，也不怕说实话：公子若是送予家中姊妹，不如买这木盒装的，胭脂还是一样的胭脂——毕竟自己人，不用那等虚头巴脑的。”
“若是给心上人，叫我多一句嘴，得要买这瓷瓶装的，贵是贵了点，要紧是脸面上好看——你且想，送个粗盒子过去，姑娘家嘴上不好说，心里还不晓得怎样计较呢！”
语毕，又把价钱分别说了。
裴继安一面听，一面忍不住在心中嗤笑起来。
世人都说一谈情就犯蠢，而今来看，也不是没有道理。
不过加个瓷瓶，就凭空添了许多身价——蠢男人的钱也太好赚了罢？
类似的法子，他从前做生意时已是用腻了，今次居然调了一个转，由钓鱼的变作被钓的那一个，又怎肯去做冤大头！
况且那沈妹妹品行高洁、安贫乐道，是个淡泊名利的，哪里会只看表而不看里？
这般想着，裴继安的手自自然然地点向了木盒装的方向，“就要这个”几个字已是到了喉咙口，蓦的，又被他给吞了回去。
好像……有些不太对劲？
沈妹妹在翔庆时，家中只有她一个女儿，锦衣玉食、众星捧月自不必说，而今到得宣县，本已经遭逢大难，裴家的日子那般简朴，也不曾听得她有半句怨言。
说起来好像只是一个瓷瓶的事情，可那木盒装的胭脂，实在看着有些过于粗糙了，便是她不嫌弃，自己难道真的给得出手？
况且今次还是自家做了错事，想作为赔罪的……如此礼物，是不是太没有诚意了？
再一说，妹妹怎么就比不过心上人了？
难道越是亲近家人，就越要吃亏不成？
纵然已经看得透透的，明明白白知道这不过是商贩诱买的话术，顺着走就是傻子，裴继安的手还是仿佛被鬼把住了一般，莫名其妙地转向了瓷瓶装的那一边，口中则是道：“要这个……”
话一出口，他忽然想起一桩事，便又补了一句，道：“要两盒。”
实打实主动去做了这个冤大头。
冷雨秋风的，本以为要白守店了，不想还撞上一个阔绰的，那伙计笑得脸上的肉都堆起了褶子，快手快脚地把两盒胭脂装好，特地又用油纸包了好几层，最后才递了过来，道：“公子好眼光！凭你人品相貌，又这般懂得疼人，用不得多久，想来便要作一家了！”
裴继安也懒得同他解释什么是妹妹不是情人，付过账，拿了那胭脂就骑马而去。
耽搁了这许久，天色已经半黑，幸而这一条官道他走过无数次，熟悉得很，快马跑了一个多时辰，终于回得宣县。
此时夜色已深，裴继安也不去衙门，只把那马暂放在邻人牛栏中。
他到家时见前院漆黑一片，倒是后头两间房中灯火都亮着，也不耽搁，因听得里头有人说话，便径直去敲了沈念禾的房门。
出来应门的是郑氏。
“怎的这样晚？不是说不回来了？”
她十分吃惊。
一路都是雨，又举着灯笼，哪怕身上披了披风，裴继安还是被淋得湿透，便也不进门，应道：“想着明日还要去衙门当差，便不耽搁这一晚上，先回来了。”
他一面说，一面往里望了一眼，见到沈念禾坐在桌边，心中一下子就松了口气。
果然屋中人听得声音，搭着郑氏的胳膊，探出那一个瘦瘦小小的头出来看他，又关切地搭话问道：“三哥急着赶路，吃了饭不曾？”
另还道：“外头有汤，还有冷饭，我去生火给你热了来吃？”
便是平日里也断没有要这一位做饭的，况且裴继安正心中有鬼，此时哪里敢应，连忙摇头道：“我已是生了火在焖饭，一会换了衣服就去吃。”
口中说着，趁房中两人都在，便自怀里掏出那一个油纸包，打得开来，递给郑氏道：“路上避雨，见得有胭脂铺子，顺手便买了，正好给婶娘同沈妹妹平日里用着玩。”
他话一出口，便觉得屋中的气氛有些古怪。
郑氏抬眼笑着看了他一下，复才把那油纸包接过，往后让得一步，转而给了沈念禾，又问道：“今日是吹的什么风？怎的一个两个都买胭脂？”
裴继安一愣，往前转头看去，果然见那沈念禾面前的桌案上摆着一排五六只开了盖的盒子，当中小瓷瓶装的或白或红，正是水粉胭脂。
纵然隔了好几步远，依旧能看出那胭脂颜色丰浓，水粉质地柔白细腻。
更要命的是，那一排瓶身上或绘美人扑蝶，或画仕女卧石，离得最近的那一个图案竟也是仕女持扇戏猫，那猫一样的皮毛黄白相间，嘴边也是胡须翘啊翘的，翘得那般眼熟——不正同自己才买的那份一模一样？！
“这是哪里来的？”他惊问道。
郑氏回得很快，道：“处耘给你沈妹妹买的，怕是晓得从前说了错话，特拿来赔礼。”
听得这话，裴继安的脸都有些黑了。
他想起早间谢处耘若无其事地问自己讨要银钱，说去买点东西——却原来是花他的钱，倒挖他的墙角来了？！
第37章 喜好
沈念禾倒是半点没有作为墙角的自觉。
她心里挂着事情一天，构思了满肚子的说服之辞，本以为这一位裴三哥今日回不来，此时见得人，登时喜出望外，哪里有心思去管什么胭脂水粉——左右这东西她也不大会用。
郑氏就在一边催促侄儿道：“快去把衣服换了，小心伤风。”
语毕，她也不管裴继安的脸色，把他推回里边那一间房舍，自己又打前去厨房帮忙看火。
沈念禾在后头积极应和道：“我来给婶娘添柴！”
一副摩拳擦掌的样子。
郑氏原要劝她早睡，忽然想起白日里冯家人来问门的事情，只觉应当叫正主自己同侄儿说一声，便没有拦着，只道：“不要你搭手，你这新手烧火熏得人眼疼，待我拢一盆火星出来，去堂中帮你三哥起个炭盆吧。”
她也没养过女儿，沈念禾又个头小小的，还兼身世可怜，郑氏待其便同哄小孩一般，喊去起炭盆，那口气便似叫顽童拿了糖去门槛上坐着别挡道一般。
沈念禾也知道自己碍手碍脚，乖乖跟了出去。
因她手生，炭盆才起到一半，那裴继安已是换好了衣衫，从里头出得来。
郑氏尚在厨房，此间一时便剩得二人独处。
沈念禾特地拖张椅子过来放在一旁，问道：“三哥冷不冷？来此处坐着烤一烤手。”
她有心要旧事重提，然则早间才被对面人拿“寻不到彭知县”的理由敷衍了，自然知道对方十分不愿意。
虽不好逼得太紧，可眼见京城已经来了人，她也不能再听之任之，琢磨了一下，小声道：“三哥，印书的事情……若是衙门那一处出面不妥当，不如我自己另外去找个书坊来接罢？”
裴继安才坐得下来，还在犹豫如何好措辞说话，猛然闻得此言，心下一跳，连忙抬起头。
沈念禾却是低头道：“本是印来为我爹娘、外祖家中积攒福报，分润什么的却在其次，早些发卖出去才是要紧——衙门里头想要做事，怕是繁琐得很，三哥不好叫我为难，才没有直说……”
她不仅不好将自己对冯、沈两家怕是还留有大笔资财留给“沈念禾”的推测说得出来，还要小心瞒住。
毕竟事情不定，未必真有那许多银钱，便是有，也要财不露白。
裴继安此时是个君子，可谁又晓得泼天财富摆在面前的时候，他能否把持得住？
何必要去考验一个好人？
况且他不过是个飘萍小吏，随时会被人搓圆搓扁的，便是说得出来，又能如何？
倒还不如自家想了法子靠谱！
沈念禾先使一招以退为进，果然见得对面裴继安面露犹豫之色。
她心知有门，正要趁热打铁，备了一晚上的腹稿眼见就要滔滔而出，叫对方老实接受自己的“好意”，谁知话还未来得及出口，便听得那人歉声道：“并无什么不妥当……”
裴继安目光微闪，道：“正要同你说——公使库中并无什么不方便的，我明日就去召集工匠、学徒，等寻得人誊抄完毕，便可付梓，多则三十余天，少则大半个月，趁着此处印制装帧的时候，我一边带几份成书去国子监报备，批文一下，便可发卖……”
这一下大调头，转得沈念禾半点反应不过来，脑袋都有点发晕。
她忍不住问道：“早间三哥还万分不肯……这是怎的了？”
裴继安为了不去宣州做官，特拿沈家的事情来挡了尖枪头，这种隐秘，自然不能当着事主的面说得出来，只好道：“今日去得宣州城，郭监司特地说了筹银之事，我推脱不过，只好应下，本不想叫衙门占你这一处便宜，眼下却是无法了……”
这话虽然说得过去，却也有些牵强。
不过沈念禾的本意就是印书，无论是出于什么原因，只要裴继安肯答应，便算是达成所图。
她知道这裴三哥嘴巴紧得很，不愿说的话，是怎么也撬不开的，也就不浪费功夫去刨根究底，只道：“我家那抄本极尽精善，乃是仿着燕刻本，等我书作一回，届时拿给三哥验看，若是得宜，不妨叫衙门照着样式来印。”
裴继安正心虚得很，自然无有不应。
这一晚沈念禾安然睡去，倒是裴继安做了坏事，在床上辗转反侧，一夜醒来三四回，听得隔榻谢处耘打酣，简直恨不得爬起来把人鼻子嘴巴用浆糊一把糊了。
***
裴继安的动作极快，次日晌午，便叫人拟好了文书，自己专程拿得回来。
沈念禾一一去细看条款，见得其中分润的条件实在优渥，便问道：“给我两分利，是不是太多了？若是旁人拿出来说，三哥你经办此事……”
裴继安摇头道：“不打紧，已是在彭知县面前过了明路——昨日郭监司还特地交代，说是此书印得出来，他也要私下买上百十来本。”
郭保吉出钱，买的自然不是书册本身。
他虽是不去沾沈家的破事，到底同沈轻云同朝为官，又曾在冯蕉手下做过事，若是全然不管，给人晓得了，难免会拿来耻笑。
此时出得百十来贯钱——公使库自然不可能收他正价，少不得半卖半送，得了名声，也不用花几个钱，如此好事，傻子才不做。
沈念禾一听就明白过来，只笑了笑，并不说话，再读一遍那契纸文书，提笔签字，按泥画押，眨眼之间便把“家传孤本”卖了出去。
她从前去过家中印坊多次，眼看耳听，对印书多少也有几分了解，此时同裴继安把细节一一说来，如何装帧，每半页多少列，每列多少字，行列间间隔多少，序言多少篇，排版如何做，留白几寸，留头几寸，说得仿佛当真有那样一本手抄一般。
又道：“却不晓得左近郡县有没有工欧体的先生？”
裴继安仔细想了一回，道：“杨知州的叔父极善欧体，只是他年事已高，早已不接笔墨之事了。”
沈念禾思索片刻，问道：“却不知那位杨先生有些什么喜好？”
第38章 哪里手抖了
数日后，杨府后园的小池塘边上，宣州知州的叔父杨如筠正在认真喂鱼。
岁数大了，精力难免就有些不济，不知道是不是因为蹲得太久，等到重新站直起腰的时候，杨如筠的眼前竟是有些发黑。
他那小儿子立在一旁，连忙上得前去欲要相扶。
杨如筠摇了摇手，等到那晕眩缓了许多，才把装鱼食的空袋子递给了从人，又对着儿子叹道：“老了，不中用了，连喂鱼的时候都手抖。”
杨老幺道：“大人正精神，哪里老了！”
这马屁虽然敷衍，毕竟也是自己疼爱的小儿子拍的，杨如筠无奈道：“你这一张嘴，实在惯会哄人，若是做事能有这一半能耐，也不至于如此岁数，依旧举业未成了。”
他说的是责怪的话，口气却并无什么怪罪之意。
杨老幺便陪着笑道：“百善孝为先，我虽举业未成，若能一直守着大人，也算是做成了一桩大事！”
杨家出息的子弟多得很，并不缺支应门户的，杨如筠年纪越大，越觉得养这样一个孝顺的儿子在身边很养得过，呵呵笑了两声，也不再去说他。
见得日头已出，父子两人便趁着这一点暖意去了书房。
一进门，杨老幺就坐到了桌案边上，把面前堆着的书信同拜帖一一读给父亲听。
杨如筠仕途上波折并不少，他少年时一笔书法便十分出名，后来入了官，做过御史，也曾崇政殿说书，另被遣去偏远州县做过亲民官，还有过十余年的戎马生涯。
经历多了，字随本人，自然也就有了独特的刚健风骨。
