其时不过构想，眼下果然已经成事，造福郡县二十余处，百姓近十万，只不知是最后是谁出的钱。
又往后翻，其余楚、魏事例俱是极为陌生，然而一二三四，甲乙丙丁，显然并非杜撰，而是依实而叙。
她看书极快，到得下午已经全数阅览完毕，又去那裴继安房中换书。
后院安安静静，倒是前头有锅瓢碰撞之声，烟囱处冒出炊烟，想来是郑氏在做饭。
沈念禾不擅厨事，也不去添这个麻烦，径直去了裴继安房中，才行到门口，只见房门大开，当中一人正埋首箱笼里收拾东西，不知为何，竟是毫无声响。
对方听得动静，转头见她捧着书，便站起身来，指向当中桌面道：“你起来了，这里有几本诗文闲书，正好与你解闷。”
正是裴继安。
一旁床上搭着叠好的吏员公服，他身着襕衫，看着是才下差的样子，一面说，一面把箱笼盖上，自己则是走到桌前。
桌上摆着一个包袱。
他上前将那其打开，当中有一枚腰牌、一件叠好的外衫，另有一个书盒。
书盒并不大，约莫一竖掌厚，裴继安拿了递与她道：“你得闲翻一翻，等看完了再拿来给我，不着急还。”
沈念禾接过一看，果然是些诗文游记。
裴继安又道：“宣县虽是小地方，幸而旁边就是长芦县，长芦乃是宣州州城所在，与此处路途甚近，我已特地托人留意，只要有翔庆军的消息，立时就能知晓，你安心将养，其余事情不必担心。”
昨夜也好，此时也罢，他每回都是不必人问，当先告诉沈念禾自己在紧跟翔庆军中消息，又温言安抚，分明是怕她不好意思开口催问，又关心她住得自不自在。
能做到这样的地步，对的还是一个无利可图的陌生孤女，这孤女又相貌平平，究其原因，不过是据说从前沈父曾经照拂其父而已，由此更见其人人品。
锦上添花易，雪中送炭难。
沈念禾心中有了数，连忙道谢，正要把日间看的书放回架上，郑氏已是在外堂叫道：“吃饭了。”
两人各自稍作整理，一前一后去得前堂。
桌上已经摆了一小瓮炖汤，又有一盘子时蔬、一小碟脆藕丁、小半条糟鱼。看着品种不少，食材也不错，却也费不了几个钱，是又体面又划算的一桌。
郑氏特地给她单捧了一碗粥出来，道：“大夫说你得先吃两日粥水，明日才能吃饭，我给你把老鸡吊汤煮了粥来，只下了一点盐，若是不够，另再作添。”
那粥煮得米都开花了，又稠又香，上面只浮了极少许的油星。
裴家在饭桌上似乎没有食不言的规矩，郑氏一面夹菜吃饭，一面向裴继安道：“处耘回去了不曾？”
裴继安道：“暂且劝好了，只不知道这回能安分多久。”又岔开话道，“今日我在葵街上订了几条河鱼，正合拿来滚汤，也好叫病人克化，那贩子说明日给送上门来，已是付了钱，婶娘记得接了就是。”
郑氏连连点头，向沈念禾道：“你这一阵要把肉养起来才是，不然给你爹看到，还以为是我们苛待得厉害。”
又道：“等你大好了，我们多出去走一走，难得来了宣县，看看风景也好，不然日日憋在这宅子里，哪里受得了！”
沈念禾笑着应了是。
这一顿饭气氛很好，郑氏为人很和气，话也多，裴继安则是特意把宣县风土人情简单介绍了一回，又说了几个左近值得去玩的地方。
等到吃完，他还特从袖子里掏了个小袋子出来，放在沈念禾前头的桌面上，道：“给你零用的，若是看上什么小玩意，也不用去问婶娘讨要，自家买了就是。”
那袋子碰到桌子，发出“铛”的一声。
沈念禾打开一看，其中是小半贯铜钱，一枚一枚地紧紧挨着，被塞在袋子里，粗粗一数，约莫有二三百个。
郑氏伸头过来一看，笑道：“什么时候攒下的体己钱都掏出来了！”
第8章 两家旧事
语毕，也不管沈念禾摆手推辞，强把那袋钱塞到她手里，又道：“正好，昨日你选那布料已是做了个样子出来，且过来试一试合不合身。”
郑氏的衣服做得确实很不错，虽然布料差，但是靠着剪裁，又有一手好针线，最后出来的效果居然挺耐看的。
沈念禾瘦得都脱了型，脸颊深陷，身上也只剩一把骨头，此时穿上新衣衫，倒是把那可怜劲遮住了些。
等到两人这一处弄完，回得后院，沈念禾才要回房，却见自己那房间里多了几个箱笼，床上的铺盖也换了一套，裴继安在当中站着收拾东西，见她来了，还不忘抬头道：“婶娘昨日同你说了不曾？你搬去对面那一间房，那一处地方大，也安静，不像这里正当风口。”
又指着前院右边的一处道：“她就住在那一间，离得也很近，夜间若是有什么不舒服，你那房中床头有个小架子，届时放上一盏水，把那杯子打翻在地就好，我听得声响，自会叫她来看。”
实在是细心极了。
沈念禾推辞不过，只好换到新房舍中。
她就此住下，白日翻看房中书册，晚间则是早早睡下。
裴家衣食住宿都有郑氏打点，沈念禾好几回想要去帮忙，又被强行推了回来，只好安心做个混吃的，在一旁递个东西，剥个豆子，就算是出了大力。
郑氏对这个世交之女毫不设防，问什么就答什么，就这般过了半个多月，沈念禾东拼西凑，终于对这大魏有了些了解，不至于再忧心自己说错话。
原来大楚十三世而亡，被周姓一族得了天下，当今这一个皇帝叫做周弘殷，乃是兄终弟及，在位已经十余载。
她而今所在的宣县归于宣州治下，辖内约有三万户人，十一乡镇，裴继安是县衙里的户曹小吏，又兼管着收取赋税之事，既杂且忙，几乎都是早出晚归的。
裴家本家在越州，后来裴父辞了官，迁来此处投奔旧友，就一直在此住下。
裴六郎与裴七郎能管事的时候家财已经被败得七七八八，又都不知道经营，后来六郎得了病，日日要拿药吊着，到得裴继安这一辈，家中无论田地产业还是古董字画，全数当了个干净，早落魄得不成样子。
出了裴七郎被黜投河之事后，倒是裴继安拿定了主意，他知道裴家嫡系子弟并无可能再得荫庇，更不可能科举出头，便自己想办法靠着从前一丁点旧情，跑去县衙疏通关系，做了个户曹小吏。
这吏员虽说没几个俸禄，但也算是个正经差事，按着大魏而今的制度，只要仔细当差，做出些事情，又有上峰提携，将来未尝没有由入官的那一日。
不过以此时风气，由吏纵然也能得官，却与科举、荫庇得官全不是一码事，绝无可能知制诰不说，一旦升至朝官，官品就再难往上，还容易被同侪排挤轻视。
裴继安并不是那等自矜名节，只怕丢脸的人，他弃学作吏，本来就只是图一个养家糊口而已，饭都吃不饱了，将来能不能得高官厚禄，却暂时不在其考量之内。
至于沈念禾投身的这一个沈家，本家发迹于河西路，算得上是七代名门，族中子弟或得荫庇得官，或走科举入仕，在朝堂上互为奥援，很有势力。后来新朝得立，他家靠着从龙之功，得幸未曾受到什么打压。
只是由微末而生难，由盛而衰易，到得沈父这一辈，因族内人才凋零，已是有些后继无力，不过靠着从前底子才未露颓势。
沈父本是沈家的一支，他家从来单传，前朝祖上曾经出过御史中丞、翰林学士，便是沈家的族学之所以做成，最开始也是全因此脉主力献田献产。
只是后人不成器，日益说不上话不算，甚至本该是他这一脉的荫庇也被其他人依势抢了去。
谁知生出一个沈轻云，惊才绝艳，文武双全。
其人甚是天才，不靠着族中助力，甚至连族学也没有去上，堪堪二十三岁，已是高中状元，又因他相貌生得极好，年龄又最幼，被天子点成探花郎，偏给其时宰相冯蕉看中，欲要将他揽做女婿。
沈轻云先还不肯，执满一腔锐气，只说凭借己才，自能得一把清凉伞，若是与高官做婿，反而要被旁人指点，与他并无半点好处。
直至后来他无意间偶遇冯蕉之女冯芸，却是一见钟情，最后腆着脸跑去给岳丈冯大相公自荐做婿，只恨不得把从前那话语全数吞回肚子里。
这一沈一冯成婚后夫妻恩爱，齐眉举案，端的是一对佳偶。
然则等到天子重病，召那冯相公去问话，问及皇嗣人选，其人肃容而道：“安有子孙在而予他人天下者？”，又曰“陛下能行君子之事，不知新皇会否传位与侄？陛下一脉将来何在？”
先皇再问皇弟性情人品，冯相公只说“薄情寡恩”四字。
不想这话被有心人偷听，特去传于那皇弟耳中，及至皇弟周弘殷即位，果然寻机将其去职发贬。
冯相公告病致仕而不得，最后郁郁而终，死于外任路上。
新皇如此手段，便是他不开口，下头也忍不住人人自危。沈家一族不欲被牵连，强要那沈轻云与妻子和离再娶，沈轻云本就是个自行自专的，哪里肯理会，直言自己绝无可能行此荒谬之事。
由此，两边闹得不可开交，沈轻云被烦得不行，索性将自古而今，自己这一脉给族中所献田、银一一列出，又将所得也全数写上，白纸黑字，清清楚楚表明自沈轻云父辈起，便不曾再得族中任何好处，反倒从前所奉月累年积，数额十分可怕。
他不耐烦再听那些个族人胡搅蛮缠，写下一纸切结书，与沈姓本家一刀两断，自此再无干系。
沈轻云一笔文章天下皆知，那切结书一发，文字鞭辟入里，骂得酣畅淋漓，士林间少不得人人传阅，由此引发议论纷纷。
沈姓本家此举，虽是情理之中，可实在不能拿上台面来说。偏偏冯蕉为相多年，提携后辈无数，其人性情谦和，大公无私，泽被百姓，在民间饱有口碑。沈轻云得占大义上，在天下人面前把沈家的面皮刮得干干净净，两边自此结下大仇。
第9章 为祸
冯相公深得人心，新皇此举，自然引出不少怨声。
周弘殷也是个能屈能伸的，见势头不对，先给了被屈死的一个好谥号，又重赏厚封，亲自写了悼词，派遣官员前去主持葬礼。
因冯相公只有一妻一女，他还不忘给二人赐田赐银，姿态做得足足的。
冯相公的头七未过，他那老妻哀思过甚，也跟着去了。
冯芸此时正怀胎七月，遭逢大变，纵使竭力自控，难免还是郁结于心。她生时难产，好险女儿沈念禾平安落地，自己却还是落下了病根。
幸而沈轻云遇得如此变故，不慌不乱，他虽因事牵连，明升暗降，最后被打发去外州任官，然而三任二转，俱是做出偌大政绩，叫人想要无视也不能。
周弘殷此时皇位已稳，对沈轻云且爱且恨，爱是爱他才干绝佳，能为君王分忧，恨却恨他当初不愿休妻便罢，偏生写出那样文章，闹得天下皆知，明面上是与沈家断绝干系，实际上也连带着把天家脸面也挂落了不少。
可若是沈轻云从前当真与冯芸和离了，他倒又要鄙夷此人人品。
再说沈轻云外任已经满了又满，拖无可拖，按例当要入京转官，然则周弘殷实在不愿把他放在面前碍眼，正值此时梓州叛乱，北人趁机犯边，节度使王临奉命讨贼，却因粮秣转运不畅，险些酿成大祸。
周弘殷逮着这个机会，将这臣子打发去往梓州协理转运事宜，本来只是随意挑个地方扔着，谁知其人到得梓州之后，整规换律，行雷霆之法，不过短短半月功夫，便将原本迟滞的粮秣物资重新运转起来，一应驰援竟能全数到位，再无半点拖延。
众人此时才醒得，原来那冯相公独女冯芸算学无双，待字闺中时曾师从司天监监正苏砚，乃是其得意门生。
她虽未出面，可在后头领着一干从前相府幕僚，俱是搭档多年，比那河西转运司中为了此次战事，由四处仓促调派而来，连舆图都来不及背熟的官吏们不知高上多少倍。
更可恶的是，沈轻云除却白坐着吃娇妻软饭，自己文武双全竟也不单是唬人而已。
他本只负责后勤转运，因那梓州通判平庸无力，城中生出不少乱象，节度使王临有便宜行事之权，令他代管城内治安事宜。
沈轻云管到第二个月，便查出北人暗派奸细潜入城中查探兵卒分布，他将计就计，最后叫贼子自投罗网，另又假做有大批粮秣运送而来，透出风声，自己亲去相迎，引得敌寇前来劫杀。
与此同时，节度使王临却是主动出击，反捣贼子驻军。
此一役，梓州大胜，后续论功行赏，明面上天子旨意中提到的且不论，背地里城中百姓却俱是认定那沈氏夫妻当为首功。
梓州渐平，天子满意之余，却又忌惮王临与沈轻云这一正一副互为主辅，扎根边境，日益势大。因战事未歇，朝中不敢轻换主将，他思来想去，便遣亲信接替转运事宜，诏那沈轻云回京诣阙。
此时大魏建朝虽已数十载，因前朝末年藩镇割据，犹有不少地界尚在乱中，其中有一地唤作翔庆，原作翔庆州，后改为翔庆军，正处四方割据之地，当地贺兰山人、魏人、土人分地而居，时有叛乱，又有西贼虎视眈眈。
周弘殷即位之后，不过短短数年间，已是派去知军十八，通判十一名，总计二十九个，其中能得以平安回京者，不过寥寥数人而已。
此时那知军位置已经空缺半年有余，并无得力人员，眼下沈轻云回京，正合被遣去收拾乱局。
沈轻云携妻女到任之后，从始至终俱是韬光养晦，未曾做出什么引人耳目的大动作。然则自此之后，不知为何，翔庆军中再未有过成气候的民变或是动乱，土人、贺兰山人、魏人三边原来冲突不断，数年之后，已是交错杂居，通婚频密。
翔庆军此处有金、铁矿，有湖盐，还有皮毛、药材，可谓膏肥脂满。原还是动乱之时，尚有那胆大者想要染指，不过被周弘殷强压下去而已，眼下偃旗息鼓，又有所收赋税逐年攀升，哪里还能偏安一隅。
未久，朝中便遣经略使韩成厚前往驻兵，接替武事，与沈轻云互为搭手。
那韩成厚武将出身，本是天子周弘殷亲舅，一向秉承圣意，虽无什么建树，也未惹出过什么大乱子。
到得翔庆军后，其人颇安分守己了一阵。
偏有一日，他四下巡视，到得土人聚居处，当地首领听说来者竟是新上任的翔庆经略使，特地设宴款待。
席间先还宾主尽欢，只是酒酣之时，韩成厚手下一名裨将见得那酒坛所泡蛇蝎，不免当做毒药，酒醉惊骇之下，错手杀了陪客的土人独子。
