“蒋岑。”秦青沉了声，“我敬你将门之后，当该有些风范，却是不想你竟这般懦弱，自己做的事都不敢承认了？”
她没有再唤他蒋公子，有那么一瞬，她甚至确定那梦中一切都是真的，是她实实在在的一辈子。
如果一切都是真的，那么——他是不是也回来了？
很多时候，人都不能肯定下一步会走向何方，就像今日，秦青无论如何也不会料到，竟是会闹到这等田地。
可她不悔。自那一场梦醒，她终日混沌，无数次说服自己，又总能轻易推翻。此番面对眼前的男人，那么熟悉，又不敢亲近，偏偏该死地又无法放弃。
好比一场豪赌，秦青抿紧了嘴唇，若这便就是一场赌，便该是她此生最大的冲动。如今她拍案坐庄，只等着对面与她下注，心下惴惴，唯有她一人知晓，这一颗心跳得有多快。
应是被陡然的直呼其名震慑，蒋岑所有的动作都顿住。秦青不容他多想，复又唤道：“蒋岑！”
“是！我是动机不纯！”蒋岑突然一梗喉咙，“我承认我欢喜你！我进枫晚书院也是为了你！什么劳什子的学考我不在乎，我就是想找你，跟你说话，听说你喜欢苏先生的诗，我翻了整个书房的书才找出这句来送你！”
这突如其来的变故，叫秦青忘了反应，倒是面前的少年立时又站了起来，背过身去，口中下足了狠劲：“是！我是声名不好，秦小姐可以讽我刺我，但是没得你这般将人心挖出来搓揉的吧！”
他没叫她瞧见正面，秦青一时愣怔，竟从那背影中瞧见几分哀怨来。
蒋岑甩了甩衣袖：“也罢，今日既是话说开了，我便也就直说了，秦小姐也莫要说我担不得事，我们蒋家人自不会做小人。我就是欢喜你，想娶你，秦小姐便就说答应不答应吧。”
这——这又是哪一出？
秦青当真没想过会是这样。原是沉沉的思绪，全数被他搅乱，分毫不记得先前困惑，脑中只回荡着他那句想娶你。
蒋岑仍是未看她，只偏了头：“我本就不如陈二博学广知，就想着这感情该是惊天地泣鬼神的好，反正我没觉得不对。喜欢就是喜欢，做不得假，秦小姐若是讨厌，索性也与我说开了，我定不叫小姐为难。若是小姐现下不喜欢……”
“蒋公子声名在外，我爹怕是不依。”
“若是小姐现下不喜欢……”蒋岑猛地回过头去，对上一双眼，只一眼便就错开，他不确定问道，“你方才说什么？”
“我说，”秦青一字一句道，“我爹最是瞧不上纨绔，你应是知晓，若是要娶我，并不容易。”
蒋岑上前一步：“你……”
“我现下还不喜欢你，但是可以试一试。”秦青抬起眼，“你方才可是想说这个？”
蒋岑点头，整个人都傻气得很。
直待得面前茶碗凉透，人已行远，秦青才伸手抚上脸颊，一时没从方才的惊世骇俗中回过神来。
“小姐？”芦苇终于等到人出来，赶紧冲过去，“小姐怎么了？奴婢刚瞧见蒋家公子面色不对，你们……”
“我没事。”话虽如此，手却带了些颤意，秦青努力稳了身形，掌心握紧了那瓷瓶。
不管那梦是前世，还是预见，总归是她的。挥散不去，那就好生去走一遭。人生在世，总有人会入梦来，他既来了，她就不能放手。
蒋岑一路纵马奔驰，直到了郊外才肯停下。
雪落了一头一脸，一如那一年追她出城。竟已是这么多年过去。他以为他已经控制得很好了，却还是差点就露了马脚。
原本他以为，只有他一人重来，直到她唤那猫团子，那是他们一起养过的猫。原本他以为，守了那样久长的一世，她该是避他不及的。原本他以为，这一世他该追得更久一点。
可她——可她竟然与他说得直白。
分明是个那么骄傲的女子啊……印象里她鲜少外露，可今次她看他，竟是用尽了所有的期盼，似是要倾尽所有，只为与他要一个说法。
她下了这般大的赌注，他却是退却了。他化作一缕孤魂，自那血洗的战场回来，守了她十五年，看她青灯古佛，残生孤寂。那样的日子，看着都痛，便就让她以为是梦一场，应是多少得以宽慰。
不能相认，却可相守。这辈子他定是要牢牢守着她，不叫她受半分哀愁。
手里的缰绳攥得紧，黑马突然嘶鸣一声。马上的男子身形高大，却是一把抱住它，哭成了傻子。
芦苇一路瞧着自家小姐，多少次想开口，最终皆是按下，隐隐有些猜测，亦不敢多言。
刚行回府，秦管家就笑呵呵过来：“小姐回来了，团子一切可还好？”
秦青已经冷静下来，莞尔应道：“许是认生，吃得少，瘦了。”
“哦！瘦了。”秦管家拢了袖子，“无妨无妨，猫么，胖起来也是快得很的。”
秦青嗯了一声，怎么不知他深意，想来那车夫回来他定是留了心的，只当作不晓问道：“我爹还不曾回来么？”
“啊！老奴正是要与小姐说呢，那晋城时疫有些棘手，朝廷又拨了医官下去，老爷今日午后出发的。”
秦青这才顿住脚：“这个时候？”
“是了。”
朝廷拨了两批医官下去，若说第一批不过是去安抚人心，那么第二批怕是真的不那么简单了，就连她爹秦知章这司监都过去了，这个年，怕是过不好的。
“爹爹可有说什么？”
秦管家笑得更是和蔼：“哎呀，老爷自然是放心不下小姐的，老爷说了，今冬怕是不得一起过年了，可这京里啊，闲人太多，他放心不下，叫老奴学考之后就送小姐回南边祖家。”
“……”秦青觑了他一眼，后者却是笑得无懈可击。
“小姐想带些什么回去？老奴可以替小姐先收拾着。”
“不必。”
第八章 伤口
说罢也不等秦管家继续唠叨便就往紫苑去，大兴男女大防不很苛刻，但今日这般也是过火，这个道理秦青是明白的。
不过已经顾不上这些了，说出去的话，泼出去的水，她也没有道理收回。扪心自问，此生虽不过浅交，她对他却终究不同，这一点，从初见便已定下，实在无甚可驳。
若问情深几许，她自然也是答不上来的。
便就，走一步看一步吧。
“小姐，”芦苇蹭到了案边，“今日又落了雪，怕是明日要更冷些。”
“嗯。”秦青翻了一页书。
“小姐，团子真的是送去宁国侯府了吗？”
秦青瞥眼去看，身侧的丫头显然已经站了许久，面上净是担忧，轻易就叫她搁了书册：“芦苇。”
“是。”
“你可是有话问我？”
芦苇踌躇，只赶紧摇头：“不是，没有，奴婢就是……”
“我不想瞒着你。”秦青却没有听她说完，“你已经猜到了，我便就不否认。”
芦苇心中震惊，对上她淡然的眼，还是点了头：“小姐做事，从来都是有道理的。”
可是有的话，她却不得不说，停了一刻又小心道：“小姐，团子养在蒋府，若是被发现了，怕是不好。”
“嗯。”秦青抽了新纸出来提笔，想起父亲那张严肃的脸，点了点头，“是不好交代。”
身侧的丫头便跟着跪了下去，伸手替她磨墨，一行试探道：“老爷若是知晓，定是会责罚小姐的。”
是会责罚，而且罚得不会轻。
“小姐，”芦苇看住沉默不答的人，“有一句话，奴婢想问问小姐。”
秦青这才停了笔，示意她继续。芦苇便跪端正了些：“小姐方才说不否认，那猫便是真的在蒋府了。奴婢记起来，那个女侍奴婢在学院也是见过的，她假借老爷的名义日日给小姐送吃食，想来小姐都是知晓的。”
说着，她一字一顿道：“所以小姐，可是那蒋公子，对小姐有意？”
这话，也是她今日想要从蒋岑口中问出的话，此间忆起那张很是英勇地与她说是，我就是喜欢你，想娶你的脸，竟有些想笑。
“应是有的罢。”秦青没有回避。
“那小姐送猫此举——”芦苇眼睛微微瞪大了些，不知是惊是惧，“小姐你难道也……”
“我不知道。”怕是自己说得不够清晰，秦青加重了语气，“我真的不知道。你说我病中唤了他名姓，这是真的，因为我梦见了关于他的很多事。”
想了想，秦青觉得今晚怕是也温不了什么书的，便就搁了笔，缓缓道：“我梦见他费尽心力待我，一生相许，我却没来得及回他，甚至还与他置了气，在他出征前一日叫他滚，叫他不要再回来。”
少女的声音带了些许沧桑，芦苇听不明白，却莫名哀戚。
秦青：“后来，他真的没有回来。从那一刻，我才明白，原来我亦是付了一颗心的，然我用尽半生，却未与他说。这些日子，我总在想，那是真的还是虚幻。”
“直到今天，我才惊觉，是真是假，前世轮回，又有什么重要。”秦青抚了抚心口，“既是他今生仍心悦于我，我何不诚心相待一次，总免受那梦中遗憾。”
芦苇懵懂跪着，半晌才出声：“可是小姐，若那当真只是一场梦呢？”
“如果当真是一场梦啊——”秦青顿了顿，轻轻笑了，“但痛感是真的。如不试一试，岂不是要重新再痛一次？芦苇，我怕我没有梦里坚强，再也受不住。”
这话从自己的主子口中说出，芦苇当真是没法回过神来。心中分明是觉得小姐有些魔怔了，可不知为何，又无法辩驳她，更无从宽慰。
秦青觉得今日说得有些多，便复低下头去，重新执起笔来，口中轻松道：“你放心，我不是乱来的人，更不会与他私定终生。”
她说得直白又不好听，芦苇忐忑：“小姐我不是这个意思。”
“如你所言，梦一场罢了，现下我与他都还未有开始，谈不上深情。只不过，”秦青抬起眉眼，“我不想自己再成为我与他的绊脚石而已。”
芦苇哑口半晌才又往案前近了些，重新替她研起墨来：“小姐既是已经下定了决心，奴婢便只希望小姐能开心便好。”
“至于我爹……”
“小姐放心，奴婢不会与老爷说的，”芦苇急切道，“奴婢是小姐的人。”
秦青本来倒是没想过这一层，见她这般遂好笑拍了拍她的脑袋：“我知道。”
剩下的时间，屋中安静，秦青终于落了笔，将最后一页纸叠了收好，这才慢慢起身。
芦苇铺好床被，又塞了两个汤婆子进去，转身问道：“小姐，学考过后，咱们真的要回南边过年么？”
拆簪子的人顿了手，须臾问道：“何时放榜？”
“往年都是年前五日。”
“那看完榜再回吧。”
书院学考的榜单，总是一并挂在正中的栏墙上，届时士学与女学的成绩皆是贴在一起，因而这整个书院里谁学得好，谁学得孬，一目了然。
这日秦家的马车便就停在巷口，本是芦苇下去瞧的榜，秦青却是挑了帘子出来，车夫回了头：“小姐，这天寒地冻的，还是莫要下车了吧。”
“是呀小姐，奴婢去瞧瞧便是。”
秦青却摇了头：“还要坐许久的马车，我先下去走走，免得坐了生疲。”
如此，车夫便就跳下来扶了她下去，芦苇又替她加了件大氅，二人往书院行去。一路有好些小厮丫鬟缩着脖子往里头去，皆是替自家主子瞧榜的。
她们进院子的时候，正赶上一拨人出来，领头正是陈怡榕，穿得很是暖和，只那脸上脆弱得很，似是要哭出来。
秦青抽眼去瞧她身后的榜单，立时就猜出来：“榕妹妹。”
陈怡榕很是惆怅，这般迎面碰了人，嘴角便没有忍住，苦了下来：“秦姐姐，我今年又去不成冬猎了。”
“明年再去便是。”
闻言面前的女孩却是摇摇头：“不能去了，秦姐姐。明年开始，我便就不能在书院学习了。”
“为何？”秦青有些诧异，“太师大人很是看重妹妹，如何会退了书席？”
“我爹哪里是看重，不过是不想我被人笑话。”说着陈怡榕便就回了头，瞧着那榜单，不知是自言自语还是抱怨，“可你看，我年年都是最末，连那刚来的蒋岑都比不上。继续待下去，也是给他丢脸。”
“你……”秦青无从安慰，只能转而道，“妹妹多虑了，太师大人若是当真如你所说，又怎会叫你在书院这般时间？许是一时生气。”
“不是的。”陈怡榕摇摇头，“我爹去年本就不想我过来了，不过是二哥坚持。今次是二哥与我说，不必再来了。”
说罢，神色更是哀莫，秦青鲜少宽慰于人，只得轻轻道：“妹妹若是想念，往后倒是可以常聚。”
陈怡榕憋了个笑来，很是难看，只领了丫头往外走了。
“小姐，陈三小姐的模样有些奇怪。”
“走吧。”秦青没有回答，往前行去。
这般说话的功夫，书院里已经空了下来，秦青仰起头，扫过榜单，只听边上芦苇的声音：“小姐！又是甲等！”
“嗯。”目光所及，正落在了那人名上，秦青莞尔，这才拢了大氅道，“回去吧。”
正欲离开，书院里头匆匆行来一人：“前头可是秦小姐？！”
